安德魯深吸一口氣，盡可能平穩(wěn)地報出那個連他自已都覺得有些燙嘴的數(shù)字：“兩個‘臺風(fēng)’戰(zhàn)機(jī)中隊，和一個完整的‘閃電’F-35B中隊。”
“嗬！” 沃克斯幾乎被氣笑了，嘴角不受控制地抽搐了兩下，眼神里充滿了荒謬感，“他還真是…敢開口啊！真把皇家空軍當(dāng)成他霍克家的私人衛(wèi)隊了？”
他無需翻閱任何文件，這些數(shù)字早已烙印在他作為首相的腦海里。
一個標(biāo)準(zhǔn)的“臺風(fēng)”中隊是十二架戰(zhàn)機(jī)，兩個就是二十四架，而整個英國皇家空軍，現(xiàn)役的“臺風(fēng)”也不過130余架。
一個完整的“閃電”F-35B中隊也是十二架，可英國總共才接收了32架！
如果再調(diào)走二十四架“臺風(fēng)”和十二架“閃電”，加上已經(jīng)在索馬里上空折損的十二架“臺風(fēng)”和三架“閃電”，這意味著英國將把其接近四分之一的最精銳空中主力，投入到對付一個雇傭兵組織的戰(zhàn)斗中！
這規(guī)模，足夠摧毀一個中等地區(qū)強(qiáng)國的全部空中力量了。
“我給不了那么多。” 沃克斯斬釘截鐵地說，語氣沒有任何回旋余地，“最多…再給一個‘臺風(fēng)’中隊，十二架。‘閃電’…最多三架。這是底線。”
他給出這個數(shù)字，并非出于吝嗇或?qū)η熬€支持不足。
恰恰相反，作為唐寧街的主人，他比任何人都渴望勝利，為了勝利理應(yīng)投入足夠的資源。
但問題是，現(xiàn)實不允許。
大不列顛早已不是那個能夠同時維持全球存在的日不落帝國，皇家空軍的規(guī)模相比中美俄等頂級強(qiáng)國本就有限，龐大的機(jī)群需要維護(hù)本土、海外領(lǐng)地以及承擔(dān)北約框架下的各項防務(wù)承諾。
如果將大量最先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)長期部署到遠(yuǎn)離本土的吉布提，英國本土的防空網(wǎng)將會出現(xiàn)令人不安的薄弱環(huán)節(jié)。
如今的世界，和平只是表象，各大國間的戰(zhàn)略競爭日趨激烈，潛在的對手時刻都在窺伺。
戰(zhàn)爭，或許真的會在一夜之間爆發(fā)。
沃克斯的首要職責(zé)是保衛(wèi)聯(lián)合王國的安全，打擊一個海外恐怖組織固然重要，但絕不能以嚴(yán)重削弱本土防御為代價。
更何況，5C傭兵團(tuán)已經(jīng)展現(xiàn)出了令人震驚的、來源成謎的先進(jìn)空中戰(zhàn)力。
誰能保證，他們不會玩一出“圍魏救趙”，派遣那些神秘戰(zhàn)機(jī)長途奔襲，對英國本土發(fā)動一次象征性的、但政治影響毀滅性的襲擊？
雖然從軍事角度看可能性不大，但面對5C這群完全不按常理出牌的“瘋子”，任何最壞的情況都必須納入考量。
如果本土遇襲而他無兵可防，明天他就得被憤怒的輿論和反對黨趕出唐寧街十號。
安德魯聽到這個數(shù)字，眼中掠過一絲失望，但他立刻控制住了表情。
作為國防大臣，他同樣清楚國家的家底和戰(zhàn)略優(yōu)先級，能爭取到一個中隊的“臺風(fēng)”和三架寶貴的“閃電”增援，已經(jīng)算是沃克斯在巨大壓力下給予的實質(zhì)性支持了。
“感謝您的支持，先生。這些增援將極大增強(qiáng)霍克將軍重新掌控局勢的能力。” 安德魯先是誠懇道謝，隨即想起另一件要緊事，話鋒一轉(zhuǎn)，“對了，先生，關(guān)于敵方戰(zhàn)力，霍克將軍那邊還有一個重要的情報分析需要向您匯報。”
“什么情報？” 沃克斯重新坐直身體，注意力被吸引過來。
“根據(jù)‘臺風(fēng)’和‘閃電’編隊最后時刻傳回的零星數(shù)據(jù)鏈碎片，技術(shù)部門進(jìn)行了極限分析。” 安德魯?shù)恼Z氣變得嚴(yán)肅而專業(yè)，“他們捕捉到敵方發(fā)射的空空導(dǎo)彈，其末端沖刺速度估計達(dá)到了驚人的4馬赫。我們立刻對比了全球已知的現(xiàn)役及處于高級研發(fā)階段的超視距空空導(dǎo)彈。”
他如數(shù)家珍般列舉：“擁有或可能擁有4馬赫以上速度的空空導(dǎo)彈的國家及型號包括：俄羅斯的R-37M和正在發(fā)展的超遠(yuǎn)程KS-172；我們歐洲的‘流星’；美國的AIM-120D系列及下一代AIM-260；中國的PL-15及其更先進(jìn)的PL-17；以及印度正在測試的‘阿斯特拉’MK2甚至更遠(yuǎn)期型號。”
安德條理清晰地分析道：“首先，可以排除我們歐洲的‘流星’。且不說歐盟內(nèi)部嚴(yán)格的武器出口管制和成員國間的相互監(jiān)督，不可能允許如此先進(jìn)的導(dǎo)彈流入一個雇傭兵組織，單從技術(shù)上講，如果來襲導(dǎo)彈是‘流星’，我們的數(shù)據(jù)鏈和電子支援系統(tǒng)應(yīng)該能更早識別出其獨特的制導(dǎo)信號特征，但事實上沒有。”
“其次，排除印度。‘阿斯特拉’系列尚未成熟到具備可靠4馬赫作戰(zhàn)能力，更不可能大量出口。”
“那么，剩下的嫌疑方就集中在俄、中、美三個大國。” 安德魯頓了頓，目光與沃克斯交匯，“美國方面，可能性極低。雖然他們不乏在全球某些地區(qū)扶持代理武裝的先例，但將如此尖端、且可能泄露自身核心技術(shù)的空戰(zhàn)武器系統(tǒng)，交給一個不受控的雇傭兵組織來對付其北約盟友，這超出了其常規(guī)戰(zhàn)略冒險的范疇，風(fēng)險與收益嚴(yán)重不成比例，更會引發(fā)災(zāi)難性的聯(lián)盟危機(jī)。”
“中…” 安德魯斟酌著用詞，“他們在外交和軍售上一向以‘謹(jǐn)慎’和‘不干涉他國內(nèi)政’為原則，直接武裝一個與西方發(fā)生正面沖突的雇傭兵團(tuán)體，與其長期塑造的國際形象和戰(zhàn)略利益不符。盡管5C的核心成員據(jù)信有東方背景，但這反而可能使其警惕，而非支持。”
他的聲音壓低了一些，結(jié)論呼之欲出：“因此，最大的嫌疑，指向了……”
“俄羅斯。” 沃克斯冷冷地接過了話頭，替他說了出來，眼中寒光閃爍。
“是的，先生，我們也高度懷疑是俄羅斯。” 安德魯點頭確認(rèn)，“這也能解釋對方戰(zhàn)機(jī)的部分特征——根據(jù)我方飛行員最后瞬間的雷達(dá)接觸片段分析，敵機(jī)的隱身性能似乎并不突出，甚至可能較為‘傳統(tǒng)’，這正是俄系戰(zhàn)機(jī)，即便是其最新的蘇-57，在某些波段也被認(rèn)為相對容易被探測的特點之一。”