丑時(shí)已至，夜色如墨，萬(wàn)籟俱寂。
都城一隅，嫣合齋的門(mén)扉緊閉，在寂寥的夜空之下，透著幾分神秘與詭異。
一鉤彎月，似銀鐮般懸于天際，清冷的月光灑落，給這寂靜的夜增添了一絲幽寒。
嫣合齋門(mén)前，一道瘦骨嶙峋的身影悄然佇立。
那雙手，如枯樹(shù)枝椏般骨瘦如柴，微微顫抖著，緩緩抬起，握住了門(mén)上碩大的銅環(huán)。
隨著手臂的用力，銅環(huán)嘎吱嘎吱地作響，在這寂靜的夜里，聲音格外刺耳，緊接著，便是有節(jié)奏的叩門(mén)聲，“咚咚咚”，仿佛敲在人心上。
“吱呀——”一聲，厚重的大門(mén)緩緩打開(kāi)了一條窄窄的縫隙，只夠看清門(mén)外模糊的人影。
門(mén)內(nèi)，一雙警惕的眼睛正透過(guò)縫隙，仔細(xì)打量著門(mén)外的來(lái)者。良久，那觀察的動(dòng)作微微一頓，似是確認(rèn)了什么，又似是仍在猶豫。
半晌之后，從門(mén)內(nèi)傳來(lái)一個(gè)低沉而沙啞的聲音，仿佛從黑暗深處傳來(lái)，“閣下想點(diǎn)什么貨？”
門(mén)外，頭戴斗笠的人，身形佝僂，聽(tīng)到這問(wèn)話(huà)，身軀明顯一僵，好似被這突如其來(lái)的詢(xún)問(wèn)驚到。
緊接著，那佝僂的身子微微顫動(dòng)，似是在思索著什么。片刻后，他緩緩伸手，探入里衣之中，動(dòng)作遲緩而謹(jǐn)慎。
門(mén)內(nèi)的人緊緊盯著那只手，目光如鷹隼般銳利。
當(dāng)看到門(mén)外之人從里衣中拿出一塊東西時(shí)，他的神色瞬間大變，原本警惕的眼神中閃過(guò)一絲驚訝與敬畏。
“吱呀”聲再次響起，這一次，大門(mén)打開(kāi)的幅度更大了些。
他急忙伸出手，接過(guò)門(mén)外之人手中的物件，聲音也變得恭敬起來(lái)，“都準(zhǔn)備好了，您請(qǐng)進(jìn)，進(jìn)去稍作等候便行?！闭f(shuō)罷，側(cè)身讓開(kāi)，示意門(mén)外之人入內(nèi)。
那佝僂的身影微微頷首，踏入了嫣合齋的大門(mén)，門(mén)在其身后緩緩關(guān)上，厚重的門(mén)板隔絕了外面的月光。
長(zhǎng)夏與巳宸二人輕巧如燕，悄無(wú)聲息地伏于嫣合齋高高的墻頭之上。
夜色如墨，唯有一彎冷月高懸天際，灑下清冷幽光，將二人的身影淺淺勾勒。
他們屏住呼吸，將墻下發(fā)生的一切盡收眼底。
只見(jiàn)那扇緊閉的大門(mén)緩緩開(kāi)啟，開(kāi)門(mén)之人身形瘦削，眼神中透著一股狠厲與警覺(jué)。
他探出身子，警惕地朝四周張望，目光如炬，似要將黑暗中的一切窺探清楚。
那雙眼在夜色中閃爍著寒光，如同夜梟一般，不放過(guò)任何一個(gè)角落。
許久，他才微微頷首，似是確認(rèn)了周遭并無(wú)異常，而后緩緩關(guān)上了大門(mén)，那“吱呀”的關(guān)門(mén)聲在寂靜的夜里顯得格外突兀。
長(zhǎng)夏收回目光，側(cè)頭看向身旁的巳宸，眼神中透著堅(jiān)定與沉穩(wěn)。
她朱唇輕啟，聲音低若蚊蠅，卻字字清晰有力：“半個(gè)時(shí)辰，若半個(gè)時(shí)辰之后我仍未歸來(lái)，你便即刻帶人闖入。切不可耽擱，以免生變。”
巳宸緊握著手中的長(zhǎng)劍，指節(jié)泛白，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)與不舍。
她輕聲說(shuō)道：“師父放心，您此去務(wù)必萬(wàn)分小心，我在這墻外靜候您平安歸來(lái)?！?/p>
長(zhǎng)夏微微一笑，抬手輕輕拍了拍巳宸的肩膀，溫柔道：“好?！?/p>
說(shuō)罷，她身形一閃，如同一道黑色的鬼魅般，悄然躍下墻頭，轉(zhuǎn)瞬便消失在夜色之中。
長(zhǎng)夏輕抿雙唇，眸中閃過(guò)一絲冷冽的光，旋即周身泛起一陣奇異的黑霧，身形如鬼魅般，于無(wú)形之中化為一縷煙霧，輕飄飄地穿過(guò)緊閉的門(mén)窗，悄無(wú)聲息地潛入了那間廂房。
廂房?jī)?nèi)，燭火搖曳，光影斑駁。
一個(gè)身影背對(duì)著長(zhǎng)夏，正慢悠悠地動(dòng)作著。
只見(jiàn)他抬手摘下頭上的斗笠，順手放在一旁的案幾上，緊接著，又緩緩脫去身上那件厚重的長(zhǎng)袍，每一個(gè)動(dòng)作都顯得極為放松。
隨著衣物的褪去，原本佝僂老態(tài)的身軀竟?jié)u漸挺直，那一瞬間，他好似脫胎換骨一般。
此人一邊哼著不知名的小曲兒，那曲調(diào)在這靜謐的廂房?jī)?nèi)悠悠回蕩，透著幾分愜意，一邊將脫下來(lái)的衣物一件一件地掛在衣架上，動(dòng)作嫻熟而自然。
掛好衣物后，他搓了搓手，扭動(dòng)著身子，似是活動(dòng)筋骨。
然而，就在他扭身的剎那，原本輕松的神情瞬間凝固，取而代之的是滿(mǎn)臉的驚恐。
他瞪大了雙眼，眼珠子仿佛要從眼眶中蹦出來(lái)，嘴巴大張，想要發(fā)出驚叫聲，可那聲音卻如同被一只無(wú)形的手死死卡住，卡在喉嚨里，半晌都無(wú)法發(fā)出。
他雙腿發(fā)軟，一個(gè)踉蹌，狼狽地跌坐在地上，雙手下意識(shí)地在身后摸索著，想要尋找支撐，眼神中滿(mǎn)是震恐，直勾勾地盯著眼前那個(gè)正從容不迫坐著的人。
長(zhǎng)夏穩(wěn)穩(wěn)地坐在桌旁，燭火的光芒照映在她的臉上，一半被柔和的光亮所籠罩；另一半?yún)s隱于陰影之中，透著陰騭。
她不緊不慢地拿起桌上的茶壺，輕緩地傾倒著，琥珀色的茶水順著壺嘴潺潺流出，落入杯中，發(fā)出悅耳的聲響。
待茶杯斟滿(mǎn)，長(zhǎng)夏放下茶壺，微微抬起頭，目光如鷹隼般銳利，直直地射向地上的人，朱唇輕啟，聲音不疾不徐，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)：“王大人，真是巧啊，在這里能見(jiàn)到你，本王可著實(shí)意外得很吶?！?/p>
那聲音在廂房?jī)?nèi)回蕩，仿佛帶著一股無(wú)形的壓力，讓空氣都為之凝滯。
這位被長(zhǎng)夏稱(chēng)為王大人的人便是朝中趙懷晉的黨羽。
這位王大人不是在找趙懷晉喝茶就是在找他喝茶的路上。
總之，一棵墻頭草。
王大人面色如土，驚恐萬(wàn)分，見(jiàn)長(zhǎng)夏這般威勢(shì)，連忙“撲通”一聲雙膝跪地，腦袋重重磕在地上，發(fā)出沉悶的聲響。他雙手不停搓動(dòng)，似是想借此緩解內(nèi)心的恐懼，臉上滿(mǎn)是哀痛之色，嘴里不住地求饒：“王爺饒命，王爺饒命啊，小人知錯(cuò)了，求您大人有大量，寬恕小人這一回吧……”那聲音帶著哭腔，顫抖不已。
長(zhǎng)夏眼眸輕抬，斜睨了他一眼，眼神中滿(mǎn)是不屑與冷漠，猶如冰刀般銳利。
她微微啟唇，聲音不高不低，卻透著一股不容抗拒的威嚴(yán)：“王大人，看來(lái)你是有一肚子的話(huà)想與本王說(shuō)？”
王大人忙不迭地點(diǎn)頭，腦袋如搗蒜一般，磕得地面咚咚作響，口中連連稱(chēng)是：“是是是，小人有話(huà)要說(shuō)，有話(huà)要說(shuō)……”
長(zhǎng)夏依舊一臉冷漠，目光如鷹隼般銳利，直直地盯著王大人，一字一頓地說(shuō)道：“不過(guò)，現(xiàn)在本王給你個(gè)機(jī)會(huì)，本王問(wèn)，你答。答得對(duì)，保你一條生路；答得不對(duì)，就休怪本王不客氣。”
王大人聽(tīng)了，臉上的神色瞬間緊張起來(lái)，喉結(jié)上下滾動(dòng)，艱難地吞咽著口水，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，浸濕了他的衣領(lǐng)。
長(zhǎng)夏見(jiàn)狀，拿起桌上的茶杯，輕輕遞向王大人。
王大人望著那茶杯，眼中滿(mǎn)是疑惑與半信半疑，但在長(zhǎng)夏的注視下，他還是顫抖著伸出手，緩緩接過(guò)了茶杯。
就在這時(shí)，長(zhǎng)夏再次拿起茶壺，只見(jiàn)她的手上冒著絲絲白煙，一股熾熱的氣息瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
眨眼間，原本溫?zé)岬牟杷诓鑹刂袆×曳瓭L，變得滾燙無(wú)比。
隨著溫度的升高，茶壺的顏色也逐漸變得通紅，好似被烈火煅燒過(guò)一般。
長(zhǎng)夏不緊不慢，待茶壺通體赤紅，才緩緩端起，將滾燙的茶水慢慢地往王大人手中的茶杯里倒去。
她的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不容置疑的威脅：“王大人，你可端好了。若是這杯子掉了，你的腦袋也就跟著掉了。”
王大人聞言，嘴里發(fā)出“咿呀”的聲音，似是想要辯解或是求饒，可長(zhǎng)夏卻仿佛沒(méi)有聽(tīng)到一般，繼續(xù)緩緩地倒著茶水。
滾燙的茶水很快就將茶杯注滿(mǎn)，熱氣騰騰，升騰而起的水汽模糊了王大人的視線(xiàn)。
王大人的手被燙得不住顫抖，手指漸漸發(fā)紅，臉上露出痛苦的神色。可他卻不敢有絲毫放松，死死地握住茶杯，生怕一個(gè)不小心就會(huì)讓茶杯掉落。
長(zhǎng)夏見(jiàn)狀，這才停下倒茶的動(dòng)作，目光如炬地盯著王大人，開(kāi)口問(wèn)道：“你們來(lái)這兒，究竟是交易什么？”
王大人此時(shí)靈力被封，如同一個(gè)毫無(wú)修為的凡人，想要說(shuō)話(huà)卻力不從心。
他艱難地張了張嘴，提高音量卻發(fā)不出聲音，只能低聲下氣地哀求：“王爺……王爺，我真的知道錯(cuò)了，求求您放過(guò)我，我再也不敢了……”
“錯(cuò)了？看來(lái)你是不想好好回答本王的問(wèn)題了?！?/p>
長(zhǎng)夏微微抬了抬眉梢，眼中閃過(guò)一絲狠厲，毫不猶豫地再次端起茶壺，將滾燙的熱茶繼續(xù)往茶杯里倒去。那濃烈的水汽瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，溢出杯壁的茶水如滾燙的巖漿般，直接滴落在王大人的手上。
茶水滴落之處，瞬間冒出赤紅的血泡，王大人疼得臉色煞白，五官扭曲在一起，嘴里發(fā)出痛苦的慘叫。
他咬緊牙關(guān)，身體不停地?fù)u晃著，手中的茶杯也跟著劇烈顫抖，可他卻不敢有絲毫松懈，因?yàn)樗?，一旦茶杯掉落，等待他的將是更可怕的后果?/p>
那滾燙的茶水，如同無(wú)情的刑罰，灼燒著他的皮膚，也灼燒著他的神經(jīng)……
“王大人，知道了怎么回答了么？”
王大人一介文官，現(xiàn)在這般刑罰足以讓他眼前發(fā)黑，身體發(fā)軟，哪里還能夠聽(tīng)得進(jìn)去什么話(huà)。
可是就在長(zhǎng)夏再次舉起手時(shí)，王大人渾濁的眼目猛地清明：“我知道了，我知道了?！?/p>
長(zhǎng)夏勾唇輕輕一笑：“是么，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“我們，我們來(lái)這兒，是因?yàn)殪`力....因?yàn)殪`力.......”
“誰(shuí)的靈力？何人指使？送往何方？”
“......那些偏僻鄉(xiāng)村下等精怪，指使之人我也不知道，只是聽(tīng)聞服用靈力煉就出來(lái)的靈丹，不僅能夠延年益壽，而且還能夠增進(jìn)修為。這些靈力一般都是在何方煉就成靈丹的我不知道的，我只是每一個(gè)月都在這個(gè)時(shí)候來(lái)取丹藥。我說(shuō)的字字句句都是真的啊王爺，求王爺饒命啊，王爺饒命啊！”
“這件事情趙懷晉可知道？”
王大人一愣，隨即眸底微微一變，好似有什么心思出現(xiàn)。
長(zhǎng)夏毫不留情，還不等王大人開(kāi)口說(shuō)話(huà)，她再次將如同巖漿似的熱茶倒了下去，握著杯子的手不住的顫抖，可是卻不敢放開(kāi)半分。
她語(yǔ)氣開(kāi)始不耐：“快點(diǎn)說(shuō)，本王的耐心可不好，這一次若是回答錯(cuò)了，那王大人往后寫(xiě)奏書(shū)的手不僅廢了，而且王大人這諫言的聲音也廢了。”
王大人身子骨軟成不成樣子。
他往日里在朝堂之上可是沒(méi)少說(shuō)過(guò)煊驕王的壞話(huà)，這樣一來(lái)，自己若是不再說(shuō)出實(shí)情，那他今夜豈不是廢了。
“本王不介意讓王大人提前一步衣錦還鄉(xiāng)，只是王大人知曉這么多東西，就是不知道這還鄉(xiāng)的歸途是否會(huì)順利？”
“我......我說(shuō).....我說(shuō).......”
長(zhǎng)夏冷眸盯著他，用靈術(shù)控制著茶壺，就這般高懸在他的頭上。
王大人的眼中滿(mǎn)是害怕和畏懼，他悄悄盯著注意著頭上的定時(shí)炸彈。
冷汗直流。
“........這件事情，這件事情，趙懷晉并不知曉，但是...但是我知道他的另一件事！”
好似是生怕長(zhǎng)夏真的會(huì)將這個(gè)東西潑在他的身上，他趕緊改口。
長(zhǎng)夏盯著他：“說(shuō)下去?！?/p>
王大人這才松了口氣：“趙懷晉一直以來(lái)都服用著丹藥，但不是這種丹藥，那種丹藥煉就過(guò)程很是神秘和復(fù)雜，每一次他服用之時(shí)都會(huì)遣散身邊的人。所以身邊的人幾乎沒(méi)人知道，我也是在無(wú)意之中發(fā)現(xiàn)的?！?/p>
“然后呢？”
“然后，然后趙懷晉好像想要再有一個(gè)孩子?！?/p>
“孩子？”
聽(tīng)到了長(zhǎng)夏逐漸地感興趣，他越說(shuō)越起勁：“是的，前段時(shí)間他府中的侍妾懷孕了，聽(tīng)聞還是個(gè)男孩，于是他便格外注意，不僅不讓這個(gè)消息被趙氏家族知道，而且就連貼身照顧侍妾的人一夜之間全部被扒去了舌頭。怪嚇人的?！?/p>
這趙懷晉難不成是想用這個(gè)未出生的孩子來(lái)奪得趙氏家族的族長(zhǎng)之位。
“趙老夫人身體如何？”
王大人神態(tài)逐漸放松：“唉，也沒(méi)幾天了，這幾個(gè)月下床的次數(shù)是越來(lái)越少了。”
“那趙扶桑呢？”
王大人疑惑地重復(fù)道：“趙扶桑？王爺說(shuō)的是趙懷晉的那個(gè)私生子？”
可是話(huà)音剛落，長(zhǎng)夏直接一個(gè)冷眼看了過(guò)來(lái)，他心中一寒：“他.....趙公子.....近日不在妖都城。”
“趙懷晉可有為難他？”
“為難？并沒(méi)有，只是這找老夫人很是不喜歡這個(gè)小趙公子，于是連帶著趙懷晉也開(kāi)始冷落他?！?/p>
冷落他？那可未必。
“你們手中的令牌是什么意思？”
王大人：“這塊令牌是身份的意思，只要有這一個(gè)身份，你就可以先行一步拿走丹藥，這也算是一種憑證吧。”
長(zhǎng)夏拿起令牌：“取貨的時(shí)候可有什么注意的？”
王大人思索了一番后回答：“要注意的地方......那便是拿到丹藥后切不可驗(yàn)貨，要等到他們離開(kāi)的時(shí)候才能打開(kāi)?！?/p>
“這有什么用？萬(wàn)一是假的呢？”
“不會(huì)有假，我可是親眼見(jiàn)到取靈力煉丹的過(guò)程?！?/p>
“你看到了？在何處？”
王大人說(shuō)道：“這個(gè)地方王爺也知道啊。”
長(zhǎng)夏蹙眉：“我知道？”
王大人有些不好意思地開(kāi)口說(shuō)道：“這個(gè)地方就在執(zhí)法司內(nèi)?！?/p>