丑時(shí)已至,夜色如墨,萬(wàn)籟俱寂。
都城一隅,嫣合齋的門(mén)扉緊閉,在寂寥的夜空之下,透著幾分神秘與詭異。
一鉤彎月,似銀鐮般懸于天際,清冷的月光灑落,給這寂靜的夜增添了一絲幽寒。
嫣合齋門(mén)前,一道瘦骨嶙峋的身影悄然佇立。
那雙手,如枯樹(shù)枝椏般骨瘦如柴,微微顫抖著,緩緩抬起,握住了門(mén)上碩大的銅環(huán)。
隨著手臂的用力,銅環(huán)嘎吱嘎吱地作響,在這寂靜的夜里,聲音格外刺耳,緊接著,便是有節(jié)奏的叩門(mén)聲,“咚咚咚”,仿佛敲在人心上。
“吱呀——”一聲,厚重的大門(mén)緩緩打開(kāi)了一條窄窄的縫隙,只夠看清門(mén)外模糊的人影。
門(mén)內(nèi),一雙警惕的眼睛正透過(guò)縫隙,仔細(xì)打量著門(mén)外的來(lái)者。良久,那觀察的動(dòng)作微微一頓,似是確認(rèn)了什么,又似是仍在猶豫。
半晌之后,從門(mén)內(nèi)傳來(lái)一個(gè)低沉而沙啞的聲音,仿佛從黑暗深處傳來(lái),“閣下想點(diǎn)什么貨?”
門(mén)外,頭戴斗笠的人,身形佝僂,聽(tīng)到這問(wèn)話(huà),身軀明顯一僵,好似被這突如其來(lái)的詢(xún)問(wèn)驚到。
緊接著,那佝僂的身子微微顫動(dòng),似是在思索著什么。片刻后,他緩緩伸手,探入里衣之中,動(dòng)作遲緩而謹(jǐn)慎。
門(mén)內(nèi)的人緊緊盯著那只手,目光如鷹隼般銳利。
當(dāng)看到門(mén)外之人從里衣中拿出一塊東西時(shí),他的神色瞬間大變,原本警惕的眼神中閃過(guò)一絲驚訝與敬畏。
“吱呀”聲再次響起,這一次,大門(mén)打開(kāi)的幅度更大了些。
他急忙伸出手,接過(guò)門(mén)外之人手中的物件,聲音也變得恭敬起來(lái),“都準(zhǔn)備好了,您請(qǐng)進(jìn),進(jìn)去稍作等候便行?!闭f(shuō)罷,側(cè)身讓開(kāi),示意門(mén)外之人入內(nèi)。
那佝僂的身影微微頷首,踏入了嫣合齋的大門(mén),門(mén)在其身后緩緩關(guān)上,厚重的門(mén)板隔絕了外面的月光。
長(zhǎng)夏與巳宸二人輕巧如燕,悄無(wú)聲息地伏于嫣合齋高高的墻頭之上。
夜色如墨,唯有一彎冷月高懸天際,灑下清冷幽光,將二人的身影淺淺勾勒。
他們屏住呼吸,將墻下發(fā)生的一切盡收眼底。
只見(jiàn)那扇緊閉的大門(mén)緩緩開(kāi)啟,開(kāi)門(mén)之人身形瘦削,眼神中透著一股狠厲與警覺(jué)。
他探出身子,警惕地朝四周張望,目光如炬,似要將黑暗中的一切窺探清楚。
那雙眼在夜色中閃爍著寒光,如同夜梟一般,不放過(guò)任何一個(gè)角落。
許久,他才微微頷首,似是確認(rèn)了周遭并無(wú)異常,而后緩緩關(guān)上了大門(mén),那“吱呀”的關(guān)門(mén)聲在寂靜的夜里顯得格外突兀。
長(zhǎng)夏收回目光,側(cè)頭看向身旁的巳宸,眼神中透著堅(jiān)定與沉穩(wěn)。
她朱唇輕啟,聲音低若蚊蠅,卻字字清晰有力:“半個(gè)時(shí)辰,若半個(gè)時(shí)辰之后我仍未歸來(lái),你便即刻帶人闖入。切不可耽擱,以免生變。”
巳宸緊握著手中的長(zhǎng)劍,指節(jié)泛白,鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)與不舍。
她輕聲說(shuō)道:“師父放心,您此去務(wù)必萬(wàn)分小心,我在這墻外靜候您平安歸來(lái)?!?/p>
長(zhǎng)夏微微一笑,抬手輕輕拍了拍巳宸的肩膀,溫柔道:“好?!?/p>
說(shuō)罷,她身形一閃,如同一道黑色的鬼魅般,悄然躍下墻頭,轉(zhuǎn)瞬便消失在夜色之中。
長(zhǎng)夏輕抿雙唇,眸中閃過(guò)一絲冷冽的光,旋即周身泛起一陣奇異的黑霧,身形如鬼魅般,于無(wú)形之中化為一縷煙霧,輕飄飄地穿過(guò)緊閉的門(mén)窗,悄無(wú)聲息地潛入了那間廂房。
廂房?jī)?nèi),燭火搖曳,光影斑駁。
一個(gè)身影背對(duì)著長(zhǎng)夏,正慢悠悠地動(dòng)作著。
只見(jiàn)他抬手摘下頭上的斗笠,順手放在一旁的案幾上,緊接著,又緩緩脫去身上那件厚重的長(zhǎng)袍,每一個(gè)動(dòng)作都顯得極為放松。
隨著衣物的褪去,原本佝僂老態(tài)的身軀竟?jié)u漸挺直,那一瞬間,他好似脫胎換骨一般。
此人一邊哼著不知名的小曲兒,那曲調(diào)在這靜謐的廂房?jī)?nèi)悠悠回蕩,透著幾分愜意,一邊將脫下來(lái)的衣物一件一件地掛在衣架上,動(dòng)作嫻熟而自然。
掛好衣物后,他搓了搓手,扭動(dòng)著身子,似是活動(dòng)筋骨。
然而,就在他扭身的剎那,原本輕松的神情瞬間凝固,取而代之的是滿(mǎn)臉的驚恐。
他瞪大了雙眼,眼珠子仿佛要從眼眶中蹦出來(lái),嘴巴大張,想要發(fā)出驚叫聲,可那聲音卻如同被一只無(wú)形的手死死卡住,卡在喉嚨里,半晌都無(wú)法發(fā)出。
他雙腿發(fā)軟,一個(gè)踉蹌,狼狽地跌坐在地上,雙手下意識(shí)地在身后摸索著,想要尋找支撐,眼神中滿(mǎn)是震恐,直勾勾地盯著眼前那個(gè)正從容不迫坐著的人。
長(zhǎng)夏穩(wěn)穩(wěn)地坐在桌旁,燭火的光芒照映在她的臉上,一半被柔和的光亮所籠罩;另一半?yún)s隱于陰影之中,透著陰騭。
她不緊不慢地拿起桌上的茶壺,輕緩地傾倒著,琥珀色的茶水順著壺嘴潺潺流出,落入杯中,發(fā)出悅耳的聲響。
待茶杯斟滿(mǎn),長(zhǎng)夏放下茶壺,微微抬起頭,目光如鷹隼般銳利,直直地射向地上的人,朱唇輕啟,聲音不疾不徐,卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán):“王大人,真是巧啊,在這里能見(jiàn)到你,本王可著實(shí)意外得很吶?!?/p>
那聲音在廂房?jī)?nèi)回蕩,仿佛帶著一股無(wú)形的壓力,讓空氣都為之凝滯。
這位被長(zhǎng)夏稱(chēng)為王大人的人便是朝中趙懷晉的黨羽。
這位王大人不是在找趙懷晉喝茶就是在找他喝茶的路上。
總之,一棵墻頭草。
王大人面色如土,驚恐萬(wàn)分,見(jiàn)長(zhǎng)夏這般威勢(shì),連忙“撲通”一聲雙膝跪地,腦袋重重磕在地上,發(fā)出沉悶的聲響。他雙手不停搓動(dòng),似是想借此緩解內(nèi)心的恐懼,臉上滿(mǎn)是哀痛之色,嘴里不住地求饒:“王爺饒命,王爺饒命啊,小人知錯(cuò)了,求您大人有大量,寬恕小人這一回吧……”那聲音帶著哭腔,顫抖不已。
長(zhǎng)夏眼眸輕抬,斜睨了他一眼,眼神中滿(mǎn)是不屑與冷漠,猶如冰刀般銳利。
她微微啟唇,聲音不高不低,卻透著一股不容抗拒的威嚴(yán):“王大人,看來(lái)你是有一肚子的話(huà)想與本王說(shuō)?”
王大人忙不迭地點(diǎn)頭,腦袋如搗蒜一般,磕得地面咚咚作響,口中連連稱(chēng)是:“是是是,小人有話(huà)要說(shuō),有話(huà)要說(shuō)……”
長(zhǎng)夏依舊一臉冷漠,目光如鷹隼般銳利,直直地盯著王大人,一字一頓地說(shuō)道:“不過(guò),現(xiàn)在本王給你個(gè)機(jī)會(huì),本王問(wèn),你答。答得對(duì),保你一條生路;答得不對(duì),就休怪本王不客氣。”
王大人聽(tīng)了,臉上的神色瞬間緊張起來(lái),喉結(jié)上下滾動(dòng),艱難地吞咽著口水,額頭上豆大的汗珠不停地滾落,浸濕了他的衣領(lǐng)。
長(zhǎng)夏見(jiàn)狀,拿起桌上的茶杯,輕輕遞向王大人。
王大人望著那茶杯,眼中滿(mǎn)是疑惑與半信半疑,但在長(zhǎng)夏的注視下,他還是顫抖著伸出手,緩緩接過(guò)了茶杯。
就在這時(shí),長(zhǎng)夏再次拿起茶壺,只見(jiàn)她的手上冒著絲絲白煙,一股熾熱的氣息瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
眨眼間,原本溫?zé)岬牟杷诓鑹刂袆×曳瓭L,變得滾燙無(wú)比。
隨著溫度的升高,茶壺的顏色也逐漸變得通紅,好似被烈火煅燒過(guò)一般。
長(zhǎng)夏不緊不慢,待茶壺通體赤紅,才緩緩端起,將滾燙的茶水慢慢地往王大人手中的茶杯里倒去。
她的聲音依舊平靜,卻帶著一絲不容置疑的威脅:“王大人,你可端好了。若是這杯子掉了,你的腦袋也就跟著掉了。”
王大人聞言,嘴里發(fā)出“咿呀”的聲音,似是想要辯解或是求饒,可長(zhǎng)夏卻仿佛沒(méi)有聽(tīng)到一般,繼續(xù)緩緩地倒著茶水。
滾燙的茶水很快就將茶杯注滿(mǎn),熱氣騰騰,升騰而起的水汽模糊了王大人的視線(xiàn)。
王大人的手被燙得不住顫抖,手指漸漸發(fā)紅,臉上露出痛苦的神色。可他卻不敢有絲毫放松,死死地握住茶杯,生怕一個(gè)不小心就會(huì)讓茶杯掉落。
長(zhǎng)夏見(jiàn)狀,這才停下倒茶的動(dòng)作,目光如炬地盯著王大人,開(kāi)口問(wèn)道:“你們來(lái)這兒,究竟是交易什么?”
王大人此時(shí)靈力被封,如同一個(gè)毫無(wú)修為的凡人,想要說(shuō)話(huà)卻力不從心。
他艱難地張了張嘴,提高音量卻發(fā)不出聲音,只能低聲下氣地哀求:“王爺……王爺,我真的知道錯(cuò)了,求求您放過(guò)我,我再也不敢了……”
“錯(cuò)了?看來(lái)你是不想好好回答本王的問(wèn)題了?!?/p>
長(zhǎng)夏微微抬了抬眉梢,眼中閃過(guò)一絲狠厲,毫不猶豫地再次端起茶壺,將滾燙的熱茶繼續(xù)往茶杯里倒去。那濃烈的水汽瞬間彌漫開(kāi)來(lái),溢出杯壁的茶水如滾燙的巖漿般,直接滴落在王大人的手上。
茶水滴落之處,瞬間冒出赤紅的血泡,王大人疼得臉色煞白,五官扭曲在一起,嘴里發(fā)出痛苦的慘叫。
他咬緊牙關(guān),身體不停地?fù)u晃著,手中的茶杯也跟著劇烈顫抖,可他卻不敢有絲毫松懈,因?yàn)樗?,一旦茶杯掉落,等待他的將是更可怕的后果?/p>
那滾燙的茶水,如同無(wú)情的刑罰,灼燒著他的皮膚,也灼燒著他的神經(jīng)……
“王大人,知道了怎么回答了么?”
王大人一介文官,現(xiàn)在這般刑罰足以讓他眼前發(fā)黑,身體發(fā)軟,哪里還能夠聽(tīng)得進(jìn)去什么話(huà)。
可是就在長(zhǎng)夏再次舉起手時(shí),王大人渾濁的眼目猛地清明:“我知道了,我知道了?!?/p>
長(zhǎng)夏勾唇輕輕一笑:“是么,說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“我們,我們來(lái)這兒,是因?yàn)殪`力....因?yàn)殪`力.......”
“誰(shuí)的靈力?何人指使?送往何方?”
“......那些偏僻鄉(xiāng)村下等精怪,指使之人我也不知道,只是聽(tīng)聞服用靈力煉就出來(lái)的靈丹,不僅能夠延年益壽,而且還能夠增進(jìn)修為。這些靈力一般都是在何方煉就成靈丹的我不知道的,我只是每一個(gè)月都在這個(gè)時(shí)候來(lái)取丹藥。我說(shuō)的字字句句都是真的啊王爺,求王爺饒命啊,王爺饒命啊!”
“這件事情趙懷晉可知道?”
王大人一愣,隨即眸底微微一變,好似有什么心思出現(xiàn)。
長(zhǎng)夏毫不留情,還不等王大人開(kāi)口說(shuō)話(huà),她再次將如同巖漿似的熱茶倒了下去,握著杯子的手不住的顫抖,可是卻不敢放開(kāi)半分。
她語(yǔ)氣開(kāi)始不耐:“快點(diǎn)說(shuō),本王的耐心可不好,這一次若是回答錯(cuò)了,那王大人往后寫(xiě)奏書(shū)的手不僅廢了,而且王大人這諫言的聲音也廢了。”
王大人身子骨軟成不成樣子。
他往日里在朝堂之上可是沒(méi)少說(shuō)過(guò)煊驕王的壞話(huà),這樣一來(lái),自己若是不再說(shuō)出實(shí)情,那他今夜豈不是廢了。
“本王不介意讓王大人提前一步衣錦還鄉(xiāng),只是王大人知曉這么多東西,就是不知道這還鄉(xiāng)的歸途是否會(huì)順利?”
“我......我說(shuō).....我說(shuō).......”
長(zhǎng)夏冷眸盯著他,用靈術(shù)控制著茶壺,就這般高懸在他的頭上。
王大人的眼中滿(mǎn)是害怕和畏懼,他悄悄盯著注意著頭上的定時(shí)炸彈。
冷汗直流。
“........這件事情,這件事情,趙懷晉并不知曉,但是...但是我知道他的另一件事!”
好似是生怕長(zhǎng)夏真的會(huì)將這個(gè)東西潑在他的身上,他趕緊改口。
長(zhǎng)夏盯著他:“說(shuō)下去?!?/p>
王大人這才松了口氣:“趙懷晉一直以來(lái)都服用著丹藥,但不是這種丹藥,那種丹藥煉就過(guò)程很是神秘和復(fù)雜,每一次他服用之時(shí)都會(huì)遣散身邊的人。所以身邊的人幾乎沒(méi)人知道,我也是在無(wú)意之中發(fā)現(xiàn)的?!?/p>
“然后呢?”
“然后,然后趙懷晉好像想要再有一個(gè)孩子?!?/p>
“孩子?”
聽(tīng)到了長(zhǎng)夏逐漸地感興趣,他越說(shuō)越起勁:“是的,前段時(shí)間他府中的侍妾懷孕了,聽(tīng)聞還是個(gè)男孩,于是他便格外注意,不僅不讓這個(gè)消息被趙氏家族知道,而且就連貼身照顧侍妾的人一夜之間全部被扒去了舌頭。怪嚇人的?!?/p>
這趙懷晉難不成是想用這個(gè)未出生的孩子來(lái)奪得趙氏家族的族長(zhǎng)之位。
“趙老夫人身體如何?”
王大人神態(tài)逐漸放松:“唉,也沒(méi)幾天了,這幾個(gè)月下床的次數(shù)是越來(lái)越少了。”
“那趙扶桑呢?”
王大人疑惑地重復(fù)道:“趙扶桑?王爺說(shuō)的是趙懷晉的那個(gè)私生子?”
可是話(huà)音剛落,長(zhǎng)夏直接一個(gè)冷眼看了過(guò)來(lái),他心中一寒:“他.....趙公子.....近日不在妖都城。”
“趙懷晉可有為難他?”
“為難?并沒(méi)有,只是這找老夫人很是不喜歡這個(gè)小趙公子,于是連帶著趙懷晉也開(kāi)始冷落他?!?/p>
冷落他?那可未必。
“你們手中的令牌是什么意思?”
王大人:“這塊令牌是身份的意思,只要有這一個(gè)身份,你就可以先行一步拿走丹藥,這也算是一種憑證吧。”
長(zhǎng)夏拿起令牌:“取貨的時(shí)候可有什么注意的?”
王大人思索了一番后回答:“要注意的地方......那便是拿到丹藥后切不可驗(yàn)貨,要等到他們離開(kāi)的時(shí)候才能打開(kāi)?!?/p>
“這有什么用?萬(wàn)一是假的呢?”
“不會(huì)有假,我可是親眼見(jiàn)到取靈力煉丹的過(guò)程?!?/p>
“你看到了?在何處?”
王大人說(shuō)道:“這個(gè)地方王爺也知道啊。”
長(zhǎng)夏蹙眉:“我知道?”
王大人有些不好意思地開(kāi)口說(shuō)道:“這個(gè)地方就在執(zhí)法司內(nèi)?!?/p>