蔡恕掌著船舵，看著前面的茫茫大海，心神激蕩之下，喊道：“回家嘍！”
水師軍士跟著吶喊。
柏順走至蔡恕身旁，將望遠鏡遞了過去：“前面出現了水師船只，不過旗幟有些奇怪。”
“旗幟？”
蔡恕愣了下，接過望遠鏡看去，找尋到了船只之后，眼睛驟然瞇了起來：“紅旗，水師什么時候開始掛紅旗了？”
柏順搖了搖頭：“不清楚，但可以確定，確實是水師的船。”
蔡恕自然知道是水師的船，還是他娘的蒸汽機船。
只是這旗幟，前所未見。
張滿放下了望遠鏡，對高令時道：“去時五艘水師大福船，八十二艘商船，點數了下，只回來了三艘水師大福船，但商船全部回來了，會不會？”
高令時瞪了一眼張滿：“會不會什么？商船完好無損，說明遠航十分順利。水師的船沒回來，說明留下了兩艘駐守。”
張滿想想也是這個道理。
船只相對而行，很快接近。
當船身相錯時，蔡恕、柏順站在船舷側，對高令時、張滿等人打招呼。
蔡恕喊道：“水師的兄弟們可都好？”
高令時重重點頭：“都好，鎮國公在廣州等你們。”
“鎮國公來接我們了？”
蔡恕激動起來，扯著嗓子喊：“兄弟們，鎮國公來接我們了，加把勁，一鼓作氣到廣州！”
這些之中三成是參與過大遠航的軍士，剩下七成那也是南洋水師里的，誰不知鎮國公。
一聽鎮國公來了，軍心振奮。
高令時嘴角動了動，對一旁的張滿道：“這個家伙還是不夠穩住啊，鎮國公可不是為了接他們到的廣州——算了，就這樣吧，能見到鎮國公，他們也就知足了。”
于是，高令時問道：“水師上下可有損失？”
商人死一點，高令時并不在意，都懶得提。
蔡恕回道：“一路很是順利，只是找礦時折損了一些人手，整體沒大礙。黃金礦我們找到了，也帶來了！”
高令時拱手：“了不得，我們為你們護航！”
隨著幾聲汽笛，蒸汽機船開始向商船海域而去。
這些船只的吃水普遍較深，已經到了安全線了，估摸著若不是強行減少重量，都能超出安全線，那樣的話，但凡有大的風暴，很容易傾覆。
看來這群人的運氣不錯，沒什么大的損失。
一艘商船之上，掌柜王專走入船艙，看著一塊塊透著些許金色的礦石，一臉愁容。
娘的，上了鎮國公的當了啊。
黃金礦聽著確實誘人，那黃金礦也確實是富金礦，這都沒問題。
可問題是——
沒利潤啊。
另一艘商船之上，掌柜胡紀也忍不住嘆息，原本是想去發財的，現在看來，黃金礦找到了，也挖出來了，還運回來了，但是這錢——
未必就賺到了。
鎮國公在廣東啊，那這事需要給鎮國公好好商量商量，若是這樣搞下去的話，恐怕沒什么人愿意出海挖金礦了。
廣州港。
商人王遼、陳內剛、張功名、劉守足等人翹首以盼，一個個急不可耐。
想當初，鎮國公在金陵發賣黃金采礦權的時候，雖然有消息送到了廣東，可并不是所有人趕去了金陵。
劉守足、張功名、李福生，便參與了那一次集議，也買下了采礦權。
這些人等的是，自己的黃金。
王遼、陳內剛等人希望可以借此機會開開眼，若是有利可圖，那下一次無論如何也需要出手買下幾年的采礦權。
船隊終于到了。
高令時率先上岸，將整理好的消息簡報交顧正臣，低聲道：“商人的積極性似乎被重挫了。”
顧正臣看過簡報之后，點了點頭：“大家都沒開采金礦的經驗，吃點虧也正常。”
蘇先秦站在顧正臣身旁，問道：“他們運的可是黃金礦，怎么可能吃虧？”
顧正臣嘆了口氣：“興許是我將事情想得太簡單了一些，先見一見吧，找到問題癥結，再想辦法解決。”
船隊入港。
顧正臣看著停泊在碼頭之上的水師船只，蔡恕、柏順帶將士下船。
待水師軍士集結之后，蔡恕帶人行禮：“南洋水師指揮同知，率水師將士三百二十七名，見過鎮國公！”
顧正臣抬手：“辛苦了。”
遠航從來都不是簡單輕松的事，尤其是開辟新的航線，還需要穿過蠻荒之地，去找尋礦藏。
整個過程的艱辛顧正處經歷過，知道有多苦。
顧正臣柔和的目光掃過諸水師將士，沉聲道：“商隊平安歸航，你們是最大的英雄！你們是水師的人，本官說了話還是可以算數的，大慶三日，不醉不休！”
蔡恕、柏順等人笑得燦爛。
很久很久沒吃上香噴噴的飯菜，也沒喝過辛辣的大酒了。
那一片蠻荒之地，雖然有些袋鼠，但總歸數量不多，而且那肉很難吃，許多人寧愿吃野菜，也不想吃那玩意。
物資貧瘠。
都是黃金迷人眼，這才堅持了下來。
商人與伙計也開始下船，劉守足、李福生等東家紛紛上前。
“找到黃金礦了吧？”
“挖了多少黃金回來？”
“去了一年多了，如何也應該大賺一筆吧？”
問的嘰喳急切，聽的垂頭喪氣。
掌柜劉龕直嘆息，對劉守足道：“東家啊，黃金礦帶來了，半船艙都是咱家的。”
劉守足興奮地搓著手：“半船艙啊，發了，發大了！你為劉家立下了大功，我要賞你五百兩！”
劉龕側身看了看船只，憂愁地對劉守足道：“東家，我們帶來的是黃金礦，還不是黃金。”
劉守足愣了下，問道：“黃金礦里沒黃金？”
“有啊，是富金礦，規模很大，估計就是去十萬人，也能開采個百八十年。”
劉龕回道。
劉守足眨了眨眼。
這不就結了？
富金礦，那么大規模，那就可勁地挖，可勁地運，可勁地發財唄，你在這唉聲嘆氣給誰看，莫不是死了幾個伙計，不對啊，這伙計都還活著呢，也沒殘廢啊。
劉龕見劉守足還沒明白過來，一跺腳，說出了結果：“可是老爺，船艙就那么大，就是往死里塞，也不過是二十萬斤貨。可二十萬斤金礦石，只能冶煉出——極少的黃金……”
“極少是多少？”
劉守足心一沉。
劉龕伸出四根手指。
劉守足皺眉：“四百斤？”
劉龕翻白眼。
四百斤黃金我還至于哭喪著臉，我該謝天謝地了。
“四十斤？”
劉龕低頭不語。
劉守足的手顫抖起來，尖聲喊道：“你他娘的不要告訴我，折騰了一年多，一船下來，只有四斤黃金？”