蕭煜在夏府養(yǎng)傷的這些日子，京城罕見(jiàn)地迎來(lái)了連續(xù)晴日。冬陽(yáng)透過(guò)窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。他倚在床頭，看著夏簡(jiǎn)兮在院子里晾曬藥材——?jiǎng)⒋蠓蛘f(shuō)多曬些驅(qū)寒的藥材，等傷好了泡藥浴用。
她的動(dòng)作很利落，將當(dāng)歸、黃芪、黨參一一鋪開(kāi)在竹席上，陽(yáng)光照在她專(zhuān)注的側(cè)臉上，鍍上一層柔和的金邊。偶爾有風(fēng)吹過(guò)，揚(yáng)起她鬢邊的碎發(fā)，她便抬手輕輕拂開(kāi)，繼續(xù)忙碌。
蕭煜看得有些出神。這樣平靜的日常，在他二十年的人生里，幾乎不曾有過(guò)。影衛(wèi)的日子是刀光劍影，是夜行晝伏；皇宮的日子是步步驚心，是爾虞我詐。唯有在這里，在這個(gè)飄著藥香的小院里，他才覺(jué)得……像個(gè)普通人。
“看什么呢？”夏簡(jiǎn)兮察覺(jué)他的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，手里還抓著一把甘草。
“看你。”蕭煜老實(shí)說(shuō)，“你這樣……很好看。”
夏簡(jiǎn)兮耳根微紅，將甘草扔進(jìn)簸箕：“傷沒(méi)好就油嘴滑舌。”
“實(shí)話實(shí)說(shuō)。”蕭煜笑了笑，牽動(dòng)傷口，輕嘶一聲。
夏簡(jiǎn)兮忙放下簸箕過(guò)來(lái)：“怎么了？傷口又疼了？”
“沒(méi)事。”蕭煜握住她的手，“你坐下，陪我說(shuō)話。”
夏簡(jiǎn)兮在床邊坐下，任他握著手。他的手比前幾日暖了些，但仍有些涼。
“楚昭大人那邊……有進(jìn)展嗎？”她問(wèn)。
蕭煜點(diǎn)頭：“兄長(zhǎng)查到，趙虎最近常去‘如意賭坊’，輸了不少錢(qián)。而賭坊的幕后東家，是戶部尚書(shū)，張謙。”
張謙？夏簡(jiǎn)兮心頭一凜。戶部尚書(shū)可是二品大員，掌管全國(guó)錢(qián)糧賦稅，位高權(quán)重。若他也與反對(duì)改革的勢(shì)力勾結(jié)……
“有證據(jù)嗎？”
“有。”蕭煜從枕下取出一本薄冊(cè)，“這是兄長(zhǎng)派人潛入張府偷出的賬本。上面記錄了張謙與王延年、趙虎等人的金錢(qián)往來(lái)，還有……與北狄商人的交易。”
夏簡(jiǎn)兮翻開(kāi)賬本，越看越心驚。張謙不僅收受賄賂，還通過(guò)中間人，將朝廷的鹽引、茶引低價(jià)倒賣(mài)給北狄商人，從中牟取暴利。更可怕的是，賬本里提到了“軍械”——雖然沒(méi)有明說(shuō)，但暗示了有人通過(guò)張謙的關(guān)系，將大齊的軍械圖紙、甚至成品，賣(mài)給北狄。
“這些……足以定他死罪了。”她合上賬本，手指微顫。
“但還不夠。”蕭煜搖頭，“張謙經(jīng)營(yíng)多年，門(mén)生故吏遍布朝野。若無(wú)鐵證，貿(mào)然動(dòng)他，恐生變亂。”
“那要如何？”
“等。”蕭煜眼神冷冽，“他既然與北狄有往來(lái)，必會(huì)再次交易。兄長(zhǎng)已布下天羅地網(wǎng)，只等他露出馬腳。”
夏簡(jiǎn)兮沉默片刻，輕聲問(wèn)：“楚楓，你說(shuō)……這朝堂上下，到底還有多少人是干凈的？”
蕭煜握緊她的手：“我不知道。但我知道，水至清則無(wú)魚(yú)。只要大部分人還知道分寸，還守著底線，這江山……就亂不了。”
就好像你那樣，什么都不會(huì)變
他頓了頓：“就像你做的這些——支前募捐，百姓響應(yīng)；軍械改革，將士受益。民心所向，便是最大的干凈。”
夏簡(jiǎn)兮心中稍安，點(diǎn)點(diǎn)頭。
這時(shí)，石頭端著藥碗進(jìn)來(lái)：“楚大哥，該喝藥了。”
藥很苦，蕭煜卻面不改色地喝完。石頭遞上蜜餞，他擺擺手：“不用。”
“楚大哥真厲害。”石頭崇拜地看著他，“我喝藥都要吃蜜餞呢。”
蕭煜摸摸他的頭：“等你長(zhǎng)大了，也會(huì)變得厲害。”
石頭用力點(diǎn)頭，又想起什么：“對(duì)了夏姐姐，外頭有人求見(jiàn)，說(shuō)是從江南來(lái)的，姓蘇。”
江南？姓蘇？夏簡(jiǎn)兮一怔，隨即想起一個(gè)人——蘇繡！她那個(gè)“蘇州織造局薦來(lái)的繡女”的身份，本尊就叫蘇繡，是個(gè)真正的繡娘。
“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”
片刻后，一個(gè)二十出頭的女子走進(jìn)院子。她衣著樸素，但針腳細(xì)密，顯然是手巧之人。見(jiàn)到夏簡(jiǎn)兮，她深深一禮：“民女蘇繡，見(jiàn)過(guò)夏大人。”
“蘇姑娘請(qǐng)起。”夏簡(jiǎn)兮扶起她，“你怎么來(lái)了？”
蘇繡眼圈微紅：“民女是來(lái)謝恩的。家父原是蘇州織造局的繡工，因得罪上司被誣陷，多虧夏大人當(dāng)年路過(guò)蘇州時(shí)仗義執(zhí)言，才得平反。家父臨終前囑咐，一定要來(lái)京城，當(dāng)面謝過(guò)大人。”
夏簡(jiǎn)兮這才想起——三年前她隨父親去江南巡查，確實(shí)在蘇州遇見(jiàn)過(guò)一樁冤案。沒(méi)想到當(dāng)年隨手幫的一把，竟讓這女子記到現(xiàn)在。
“令尊的事，我也只是說(shuō)了幾句話，不必掛懷。”
“對(duì)大人是幾句話，對(duì)民女一家卻是救命之恩。”蘇繡從懷中取出一幅繡品，“這是民女親手繡的，請(qǐng)大人收下。”
繡品展開(kāi)，是一幅《江山萬(wàn)里圖》。針?lè)?xì)膩，山河壯麗，云霧繚繞間，隱約可見(jiàn)長(zhǎng)城蜿蜒，烽火臺(tái)屹立。最妙的是，在角落處繡了一行小字：“愿山河永固，國(guó)泰民安”。
夏簡(jiǎn)兮眼眶微熱：“好繡工，好心意。蘇姑娘可愿留在京城？”
蘇繡一怔：“大人……”
“支前司需要繡娘，指導(dǎo)婦人縫制冬衣。工錢(qián)雖不多，但管吃住，還能為北境將士盡一份力。”夏簡(jiǎn)兮看著她，“你可愿意？”
蘇繡撲通跪地：“民女愿意！謝大人收留！”
“起來(lái)吧。”夏簡(jiǎn)兮扶起她，“石頭，帶蘇姑娘去安頓。”
石頭興高采烈地領(lǐng)著蘇繡去了。蕭煜看著她們的背影，忽然道：“你這支前司，都快成收容所了。”
夏簡(jiǎn)兮笑了笑：“都是可憐人，能幫一把是一把。”
“你就不怕……再混進(jìn)奸細(xì)？”
“怕，但不能因噎廢食。”夏簡(jiǎn)兮看著院中晾曬的藥材，“這世上，總是好人多。你看蘇繡，看石頭，看那些來(lái)捐糧捐衣的百姓……他們或許不懂什么大道理，但他們知道什么是善，什么是惡。”
蕭煜沉默良久，輕聲道：“簡(jiǎn)兮，你總是……讓我看到希望。”
夏簡(jiǎn)兮轉(zhuǎn)頭看他，陽(yáng)光在她眼中跳躍：“那你快點(diǎn)好起來(lái)，我們一起，把希望變成現(xiàn)實(shí)。”
“好。”
養(yǎng)傷的日子，竟過(guò)得飛快。
蕭煜的傷勢(shì)在劉大夫的調(diào)理下，一天天好轉(zhuǎn)。到臘月初，已能下地走動(dòng)。夏簡(jiǎn)兮每日從衙門(mén)回來(lái)，總能看到他在院子里練劍——?jiǎng)幼骱苈瑓s一絲不茍。
這日她回來(lái)得早，見(jiàn)他正在練一套劍法。劍光如水，身形如松，雖然因傷動(dòng)作稍緩，但那股凌厲的劍意，卻絲毫未減。
她站在廊下靜靜看著。這套劍法她見(jiàn)楚昭使過(guò)，是影衛(wèi)的獨(dú)門(mén)絕技，講究快、準(zhǔn)、狠。但在蕭煜手中，卻多了幾分從容，幾分……悲憫。
是的，悲憫。明明是要取人性命的劍法，在他手中，卻仿佛在訴說(shuō)什么。
一套劍法練完，蕭煜收劍，才發(fā)現(xiàn)她。
“回來(lái)了？”他走過(guò)來(lái)，額上滲出細(xì)汗。
夏簡(jiǎn)兮遞過(guò)帕子：“你的劍法……和楚大人不太一樣。”
“兄長(zhǎng)教的是殺人之劍，我學(xué)的……是守護(hù)之劍。”蕭煜擦著汗，“母親曾說(shuō)，劍有兩刃，一刃對(duì)敵，一刃對(duì)己。持劍者當(dāng)知為何而戰(zhàn)，方能劍心通明。”
夏簡(jiǎn)兮想起父親也說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話。她看著蕭煜，忽然覺(jué)得，他們其實(shí)是一類(lèi)人——都被命運(yùn)推著走上了這條路，卻始終守著心中的底線。
“對(duì)了，”她想起正事，“張謙那邊有動(dòng)靜了。”
“哦？”
“楚大人來(lái)信說(shuō)，張謙近日頻繁與一個(gè)北狄商人會(huì)面，似乎在商議一批‘大買(mǎi)賣(mài)’。時(shí)間定在臘八那日，地點(diǎn)是城外的‘清風(fēng)山莊’。”
臘八……還有五天。
“兄長(zhǎng)打算如何？”
“布下天羅地網(wǎng)，人贓并獲。”夏簡(jiǎn)兮頓了頓，“但楚大人說(shuō)，張謙狡猾，可能會(huì)有所防備。他建議……由你出面。”
蕭煜挑眉：“我？”
“你是端王，奉旨督辦北境軍需。若‘偶然’得知張謙與北狄商人勾結(jié)，前去查問(wèn)，合情合理。”夏簡(jiǎn)兮看著他，“而且，你的傷……也該‘好’了。”
蕭煜明白了。這是要引蛇出洞，還要讓他這個(gè)皇子親自做餌。
“好。”他毫不猶豫，“我去。”
“可你的傷……”
“已經(jīng)無(wú)礙了。”蕭煜活動(dòng)了一下肩膀，“劉大夫說(shuō)了，只要不動(dòng)武，無(wú)妨。”
夏簡(jiǎn)兮還想說(shuō)什么，蕭煜握住她的手：“簡(jiǎn)兮，這是我們的事。我不能總讓你沖在前面，而我在后面養(yǎng)傷。”
他看著她，眼神認(rèn)真：“我說(shuō)過(guò)，要和你一起走下去。”
夏簡(jiǎn)兮心中一暖，重重點(diǎn)頭：“好，那我們一起。”
臘月初七，雪又下了起來(lái)。
夏簡(jiǎn)兮在支前司安排臘八施粥的事——這是京城的傳統(tǒng)，大戶人家會(huì)在臘八這天設(shè)粥棚，施粥給窮苦百姓。支前司也設(shè)了粥棚，除了施粥，還要發(fā)放一批棉衣。
她特意將粥棚設(shè)在“清風(fēng)山莊”必經(jīng)的路口。臘八那日，人來(lái)人往，最適合……掩護(hù)行動(dòng)。
臘八清晨，天還沒(méi)亮，支前司的人就開(kāi)始忙碌。大鍋里的臘八粥熬得稠稠的，加了紅棗、蓮子、桂圓，香氣四溢。棉衣堆成小山，每件都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格檢查。
辰時(shí)剛過(guò)，百姓就排起了長(zhǎng)隊(duì)。夏簡(jiǎn)兮親自掌勺，一碗碗熱粥遞出去，換來(lái)一聲聲道謝。石頭和蘇繡在一旁幫忙分發(fā)棉衣，忙得不亦樂(lè)乎。
遠(yuǎn)處，蕭煜帶著一隊(duì)親衛(wèi)，騎馬往清風(fēng)山莊方向而去。他穿著親王常服，外罩墨色大氅，腰佩長(zhǎng)劍，面色平靜，仿佛只是尋常巡查。
夏簡(jiǎn)兮目送他遠(yuǎn)去，心中默默祈禱。
一個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)馬蹄聲！緊接著是喊殺聲、兵器相交聲！百姓驚慌四散。
“大家別慌！都蹲下！”夏簡(jiǎn)兮高喊，同時(shí)示意影衛(wèi)護(hù)衛(wèi)粥棚。
騷亂很快平息。一隊(duì)騎兵疾馳而來(lái)，為首的正是蕭煜。他馬后拖著一個(gè)人——戶部尚書(shū)張謙！張謙官服凌亂，面色慘白，嘴里塞著布團(tuán)，嗚嗚說(shuō)不出話。
“張謙勾結(jié)北狄，人贓并獲！”蕭煜朗聲道，“現(xiàn)已擒拿，送交刑部！”
百姓嘩然。堂堂戶部尚書(shū)，竟通敵賣(mài)國(guó)？！
蕭煜下馬，走到夏簡(jiǎn)兮面前，低聲道：“成了。清風(fēng)山莊里搜出與北狄往來(lái)的密信十七封，賄銀十萬(wàn)兩，還有……一批軍械圖紙。”
夏簡(jiǎn)兮心頭一松：“太好了。”
“但張謙說(shuō)，要見(jiàn)陛下。”蕭煜皺眉，“他說(shuō)……有重要的事要稟報(bào)，關(guān)乎國(guó)本。”
夏簡(jiǎn)兮心念電轉(zhuǎn)：“他想魚(yú)死網(wǎng)破？”
“或許。”蕭煜點(diǎn)頭，“我已命人將他嚴(yán)密看管，待回宮稟報(bào)父皇，再做定奪。”
正說(shuō)著，一個(gè)影衛(wèi)匆匆趕來(lái)，在蕭煜耳邊低語(yǔ)幾句。蕭煜臉色驟變。
“怎么了？”
“張謙……”蕭煜聲音發(fā)澀，“他咬舌自盡了。”
什么？！夏簡(jiǎn)兮腦中轟的一聲。人死了，線索斷了，那些可能牽扯出的更大勢(shì)力，那些隱藏在幕后的黑手……全都斷了！
“他怎么能……”她握緊拳頭。
“他早有準(zhǔn)備。”蕭煜眼神冰冷，“嘴里藏著毒囊，見(jiàn)事不可為，就……不過(guò)兄長(zhǎng)在他身上搜到一封信，是寫(xiě)給‘主上’的。”
“主上？是誰(shuí)？”
“信里沒(méi)寫(xiě)，但提到了‘江南’‘鹽稅’‘海運(yùn)’……”蕭煜頓了頓，“簡(jiǎn)兮，我們可能……只揭開(kāi)了冰山一角。”
夏簡(jiǎn)兮望著灰蒙蒙的天空，雪花落在臉上，冰涼刺骨。
是啊，冰山一角。
這朝堂的黑暗，這世道的污濁，遠(yuǎn)比他們想象的更深，更廣。
但至少，他們撕開(kāi)了一道口子。
至少，張謙伏法了。
至少，那些被他貪墨的錢(qián)糧，那些被他出賣(mài)的軍情，那些因他而死的將士……都有了交代。
“回去吧。”她輕聲道，“還有很多事要做。”
蕭煜點(diǎn)頭，翻身上馬。臨走前，他深深看了她一眼：“簡(jiǎn)兮，無(wú)論前路多難，我都會(huì)陪你走到底。”
“嗯。”
雪越下越大，將地上的血跡、車(chē)轍，一一掩埋。
但有些事，雪掩蓋不了。
比如人心中的信念，比如那些已經(jīng)流過(guò)的血，比如……即將到來(lái)的春天。