宴至酣時(shí)，樂(lè)聲漸緩。
皇帝放下酒杯，看著殿中明艷颯爽的阿娜爾，又看了看自家兩個(gè)兒子，心思微動(dòng)。
“公主遠(yuǎn)道而來(lái)，朕與皇后皆感欣慰。不知公主對(duì)雍國(guó)印象如何？”
這話(huà)問(wèn)得委婉，實(shí)則已經(jīng)拉開(kāi)了和親議題的序幕。
阿娜爾放下手中的羊腿——她吃得豪邁，嘴角還沾著點(diǎn)油光，隨手用手背抹了抹，笑道：“雍國(guó)京城繁華，百姓和樂(lè)，陛下治國(guó)有方。”
她說(shuō)得真誠(chéng)，目光卻不經(jīng)意瞟向蘇窈窈那邊。
這一瞟，正好看見(jiàn)蕭塵淵正用銀筷仔細(xì)地挑著一塊清蒸鱸魚(yú)的刺。
他動(dòng)作慢條斯理，將挑凈刺的魚(yú)肉自然然地夾到蘇窈窈盤(pán)中，面上毫無(wú)波瀾，仿佛做了一件再平常不過(guò)的事。
蘇窈窈正小口抿著梅子釀，見(jiàn)狀一愣，隨即沖太子彎了彎眼睛，毫不客氣地夾起魚(yú)肉送入口中。
皇帝：“……”
他看著臺(tái)下自家兒子那副低頭認(rèn)真挑魚(yú)刺的模樣，再看看旁邊托腮笑盈盈看著太子的蘇窈窈，突然就哽住了。
他本屬意太子——北漠公主身份尊貴，與太子聯(lián)姻最能鞏固兩國(guó)邦交。
可這……這還怎么開(kāi)口？
他家鐵樹(shù)，好不容易開(kāi)花了……
滿(mǎn)殿鴉雀無(wú)聲。
太子……給女子挑魚(yú)刺？
那個(gè)清冷矜貴、連宮女近身都要皺眉的太子？
今日真是活見(jiàn)鬼了！
皇帝求助似的看向坐在文官首位的丞相楚燁，希望這位老臣能領(lǐng)會(huì)圣意，幫忙起個(gè)頭。
楚燁確實(shí)領(lǐng)會(huì)了。
但他剛清了清嗓子，準(zhǔn)備開(kāi)口，袖口就被身側(cè)的女兒輕輕拉了一下。
楚清姿面不改色地剝著葡萄，放到丞相面前，用極低的聲音說(shuō)了一個(gè)字：“吃。”
楚燁動(dòng)作一僵。
他看了看女兒平靜的側(cè)臉，又看了看臺(tái)下太子與蘇窈窈之間那股旁人插不進(jìn)去的氛圍，默默把到嘴邊的話(huà)咽了回去，拿起葡萄就吃，眼觀鼻鼻觀心。
嗯，女兒剝得就是好吃，啊哈哈……
皇帝：“……”丞相你怎么回事？
皇帝瞪他，楚燁又端起酒杯抿了一口，默默把頭轉(zhuǎn)向另一邊。
看不見(jiàn)，看不見(jiàn)。
皇帝無(wú)奈，只好又去看太子。
結(jié)果蕭塵淵正好抬眸，父子倆視線對(duì)上。
皇帝張了張嘴，還沒(méi)出聲，就見(jiàn)兒子淡淡瞥了他一眼，隨即又低下頭，繼續(xù)給蘇窈窈布菜——這次是剝蝦。
皇帝：“……”
得，看不見(jiàn)，看不見(jiàn)，朕也什么都沒(méi)看見(jiàn)。
皇后坐在上首，微笑旁觀，眼神在太子與蘇窈窈之間流轉(zhuǎn)，
她這外甥女，確實(shí)是有本事，東宮的子嗣，看來(lái)是穩(wěn)了，
至于北漠聯(lián)姻，她可不想在她養(yǎng)子正上頭的時(shí)候自討沒(méi)趣，
只是想起自已的親兒子，雖然身體有所好轉(zhuǎn)，到底是底子太差，與皇位無(wú)緣，連這種場(chǎng)合都沒(méi)辦法出席，也不知道蘇窈窈這丫頭到底能不能給他調(diào)理好。
陳貴妃將這一切盡收眼底，心頭一喜，立刻在桌下踢了二皇子一腳。
蕭啟明會(huì)意——機(jī)會(huì)來(lái)了！
他覺(jué)得，只要他能爭(zhēng)取到北漠公主，得到北漠的支持，日后奪嫡之爭(zhēng)便多了一份勝算。
到那時(shí)，太子之位，都是他的囊中之物，蘇窈窈那個(gè)賤人，還不是得乖乖爬回到他身邊？
他整了整衣襟，端起酒杯起身，朝阿娜爾露出一個(gè)自認(rèn)風(fēng)流的笑容：
“公主遠(yuǎn)道而來(lái)，本殿敬公主一杯。北漠風(fēng)光壯闊，本殿心向往之已久，不知公主可否為本殿講講草原上的趣事？順帶，本殿帶公主在都城四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
他聲音刻意放柔，眼神也努力做出深情款款的模樣，還刻意眨了眨眼，試圖展示自已的“魅力”。
阿娜爾正埋頭啃羊腿，聞言抬頭，皺著眉看了看蕭啟明，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)身旁的老使臣：
“雍國(guó)二皇子是不是眼睛不太好？怎么一直對(duì)我眨眼睛？”
老使臣尷尬得腳趾摳地：“……”
公主您小點(diǎn)聲！
蕭啟明的笑容僵在臉上。
阿娜爾卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，認(rèn)真地對(duì)上首的皇帝說(shuō)：“陛下，這位皇子身子骨看著太弱了，不如蘇小將軍……哦不，”
她頓了頓，目光瞟向?qū)γ姘察o挑魚(yú)刺的蕭塵淵，“不如太子殿下沉穩(wěn)。我們北漠女子，不喜這樣的。”
一番話(huà)說(shuō)得直白又扎心。
滿(mǎn)殿寂靜。
有人憋不住，“噗嗤”笑出了聲，又趕緊捂住嘴。
蕭啟明羞憤難當(dāng)，卻只能強(qiáng)笑著退回座位，心中恨意翻涌——等他登上高位，今日之辱，定要百倍奉還！蘇窈窈，北漠，太子……所有的一切，他都要奪回來(lái)！
貴妃臉色難看，卻只能強(qiáng)笑打圓場(chǎng)：“公主真會(huì)說(shuō)笑……”
阿娜爾仿佛沒(méi)察覺(jué)氣氛的尷尬，又灌了一口酒，咂咂嘴：“這酒不錯(cuò)，就是淡了點(diǎn)。我們草原上的馬奶酒，那才夠勁！”
皇帝干笑兩聲，正想說(shuō)什么，一直憋著氣的蕭月忽然站了起來(lái)。
“父皇，”她嬌聲道，“久聞北漠舞姿颯爽動(dòng)人，不如今日兩國(guó)貴女切磋一番，也算為宴席助興？”
她說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)向蘇窈窈，笑容帶著惡意：
“聽(tīng)聞蘇小姐才藝雙絕，不如先獻(xiàn)舞一曲，讓北漠貴客見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們雍國(guó)貴女的風(fēng)采？”
這話(huà)一出，席間不少人都露出看好戲的表情——誰(shuí)不知道蘇窈窈從前因身材豐腴怯懦自卑，除了跟在二皇子后面跑，什么才藝都不會(huì)？
蕭月這分明是想讓她當(dāng)眾出丑。
蘇窈窈放下筷子，抬眼看她，還沒(méi)開(kāi)口，蕭啟明卻搶先“好心”勸阻：“窈窈，莫要逞強(qiáng)。你我相識(shí)這些年，你何時(shí)學(xué)過(guò)這些？在貴客面前，就不必去丟人現(xiàn)眼了。”
他語(yǔ)氣關(guān)切，眼底卻藏著快意——對(duì)，就是這樣，讓所有人都記起蘇窈窈從前那副粗鄙無(wú)才的模樣！是她蘇窈窈配不上他！
席間響起低低的議論聲，不少貴女掩唇輕笑，等著看笑話(huà)。
蕭塵淵眉頭一蹙，正要說(shuō)話(huà)，
蘇窈窈卻是按捺住他的手，示意他稍安勿躁，
隨即抬眸看向蕭月，又看看蕭啟明，忽然笑了。
她起身，朝皇帝盈盈一拜：“陛下，臣女確不擅舞。”
蕭月眼中閃過(guò)得意。
“但既然公主和殿下都這么說(shuō)了……”
她頓了頓，目光掃過(guò)全場(chǎng)，最后落在阿娜爾身上，笑容明媚：
“那臣女，就獻(xiàn)丑了。”