紫宸宮殿內。
陸知珩正與裴元凌商議解決水患之策。
“臣以為此次水患與天安城地勢有關，天安城本就地處我國之北，北地多為平原，但偏天安城又地勢崎嶇不平，再加上連日來大雨不絕，水流排泄不出，自然就被淹了。”
陸知珩身著一襲淡雅錦袍，眉宇間透露著沉穩與睿智，正與裴元凌并肩而立，抬手指向圖紙最北邊一小鎮處：“此事最佳良策，便是將水從地勢高的地方引入到地勢比較低的地方，南水北調。陛下，請看此處，這里地勢極低，尤為適合——”
只是他的話還未完，便察覺到了裴元凌的走神。他眸光里極快閃過一絲疑色，卻又極快掩飾下去。
“陛下？”陸知珩恭敬喚道。
裴元凌回神，抬眸看向陸知珩：“你繼續，朕在聽。”
“陛下可是有何心事？”
陸知珩話語微頓：“陛下若信得過臣，不妨與臣說說，或許臣可為陛下分擔解憂。”
陸知珩眸光一派清明，帶著屬于臣子急切為君主解憂的殷切。
裴元凌靜靜地注視他半晌，才緩緩開口說道：“陸愛卿可聽聞宮中近日傳言？”
“陛下指的是喬貴嬪一事？”
陸知珩腦中想起方才在御花園見過的那道俏麗身影，女子嬌艷狡黠的面容仿若還近在眼前。
裴元凌頷首：“是。”
陸知珩道：“臣確有所聞，但鬼魂附身一事未免荒唐，還請陛下勿要聽信小人讒言。”
“陸愛卿是不信鬼神之說，，還是有意為喬貴嬪說話？”裴元凌瞇起黑眸。
以往陸知珩在他面前向來冷靜自持，仿若對任何事都興不起半分波瀾。
若非他為帝王，陸知珩或許也未必肯對他低頭頷首。
可這兩回，陸知珩提及楚家之事，言語中多有維護之意，與先前的堅決態度截然不同。
“陛下，臣從不信鬼神之說，但臣信因果。”
陸知珩低眉，依舊那一派老成自若模樣，似乎并未察覺到裴元凌的探究，娓娓道：“陛下與貴妃緣分已盡，不該再繼續沉湎于過往，應當朝前看才是。”
“你們個個都叫朕朝前看，說的倒是簡單。”
裴元凌面色微沉，冷笑道：“陸知珩，你可愛過一個人，知道愛一個人是何滋味？”
陸知珩眼皮動了動，只覺得可笑。
自古以來，最是無情帝王家，可眼前這位帝王竟然與他談及情愛。
“恕臣魯鈍，臣未有心儀之人，也無所謂是否有心儀之人。”
陸知珩抬袖道：“大丈夫存于世，當為天地立心,為生民立命,為往圣繼絕學,為萬世開太平，怎可拘泥于男女之間的小情小愛？”
裴元凌也猜到陸知珩是這么個回答，畢竟這個人年紀輕輕，又生得俊美，身邊卻一直沒有女子，想來對男女之事毫無半點興趣。
當真是讀書讀呆了。
裴元凌剛想把這話茬揭過，忽的又似是想到什么，看向面前的男人：“朕聽聞陸愛卿與寶華寺高僧有些淵源？”
“陛下謬贊，臣也只是有幸與靜遠大師有過手談之情，并無多少淵源。”
“陸愛卿倒也不必謙虛，畢竟外界盛傳陸首輔素具佛心，若非憐惜百姓疾苦，只怕不會以身入世，走入官途。”裴元凌雖笑著，語氣里卻難掩試探。
話題至此，作為裴元凌的肱骨之臣，陸知珩自然知曉他的脾性，立刻謙虛道：“那皆是因天子腳下，百姓安居將陛下盛名之下，才對臣過譽，臣實屬不敢當，一切皆乃陛下之功。”
裴元凌似是極為滿意陸知珩的態度，臉上防備稍減：“陸愛卿，依你之見，你覺此事該如何處理？”
“若陛下實在擔憂宮中流言，或可請靜遠大師前來？如此無論結果如何，既可平息宮中流言，亦可證明喬貴嬪清白。”
話音落下，裴元凌頷首：“陸愛卿果然深得朕心，如此就有勞陸愛卿去辦了。”
“臣遵旨。”陸知珩領命離開。
紫宸殿內，裴元凌凝視著男人離去的清雋背影，笑意漸散。
陸知珩此人生得一顆七竅玲瓏之心，看來無懈可擊，但作為帝王的他，更希望陸知珩有些破綻，這樣才更方便任由他掌控拿捏。
***
鳳儀宮內。
大太監林清腳步輕快，滿臉喜色地向王皇后匯報：“啟稟娘娘，奴才聽聞陸首輔剛從宮里離開，便徑直前往了寶華寺。”
“陸首輔去那處必然是見靜遠大師，此行只怕是陛下有了指令，請他來震懾那抹孤魂野鬼來了。”
聽聞“孤魂野鬼”幾字，王皇后眼神凌厲地撇了眼他：“大膽！”
“娘娘恕罪，奴才知錯！”林清立即跪地，求饒道。
王皇后眉梢微揚，緩了神色，示意他起身后，才繼續說道：“若是真如你所說有靜遠大師來助陣，那的確是件喜事。”
畢竟靜遠大師乃得道高僧，無論她喬清音是人是鬼，經此一事，只怕都難脫身！
遑論后宮里的其他牛鬼蛇神，自然不會就此放過喬清音的。到那時，無需她出手，喬清音便再也難成氣候。
思及此，王皇后端方貴重的臉上頓時揚起一抹陰狠的笑意來。
次日清晨，陽光溫柔地灑入疊翠軒。
楚清音緩緩睜開雙眸，尚未完全從夢境中抽離，一股柔軟溫暖的感覺悄然依偎進了她的胸前。
低頭一看，毛色如雪、靈動機敏的小雪球不知何時已悄無聲息地躍上了她的床鋪，正眨巴著烏黑發亮的眼眸望著她：“喵~”
昨日小雪球抓傷陸明珠之事早已傳遍后宮，裴元凌和王皇后卻都未對飼養小雪球的喬貴嬪有任何責罵。
不由令宮中上下妃嬪對楚清音更加嫉恨幾分。
但同時也十分羨慕楚清音能得這樣機緣，不僅靠著與貴妃七分相似的面容獲得圣寵，而今還得到了陛下賞賜，豢養貴妃愛寵，這已算是頂天的殊榮。
兩種情緒交織，幾乎徹夜未眠。
相較之下，被裴元凌擁著入眠的楚清音，一夜好夢。此刻正身姿慵懶地靠在床榻上逗弄著懷中的小雪球，嬌艷的面容因初醒，氣血紅潤，更添一分嫵媚之色。
湘蘭端著凈水走進來，便見到這幅慵懶的美人春睡圖。
盡管她早發現了如今姑娘的變化，但瞧著眼前這明媚貴氣的女子，還有額間那顆并未作任何遮掩的嫣紅小痣，若非主子眉間時不時會泛起的一絲哀愁，湘蘭大概會真心認為姑娘變成這樣真好。
可此刻，對比讓姑娘成為貴人，她更希望姑娘做過去那個喜笑由心、恣意灑脫的女子，沒有入宮，尋一良人終老——
“湘蘭，你發什么呆呢？昨日吩咐你給小雪球準備的小魚干，可有喂它吃？”
楚清音的話打斷湘蘭的沉思。
小雪球和她一般精貴，以往她每日都會給它一碗小魚干，養得胖乎乎，貴氣十足。
如今小家伙跳動間身姿利落不少，若非它自愿，旁人休想抓到它半分，但楚清音私心里還是覺得小雪球胖點好。
畢竟是她回來了呀，以后她的小雪球再也不擔心孤苦無依，被人欺辱了。
湘蘭回神，見到楚清音抱著小雪球愈發黏糊的模樣，不由疑問：“主子，您以往不是最厭惡貓的嗎？”