按照大明律，你們作為從犯，下場(chǎng)只有一個(gè)——死。”
人群一陣騷動(dòng)，不少人雙腿一軟，跪倒在地。
江澈等他們內(nèi)心的恐懼發(fā)酵到頂點(diǎn)，才緩緩開(kāi)口。
“但是，陛下仁慈，我也并非嗜殺之人。”
他的話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，讓所有人看到了一線(xiàn)生機(jī)。
“我給你們另一條路。”
“繼續(xù)出海，為我效力，你們的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，不該爛在土里。”
“只要你們盡心辦事，你們的家人，會(huì)得到妥善安置。有飯吃，有衣穿，有地方住，不會(huì)受任何欺負(fù)。”
“你們立下的功勞，可以折算成賞銀，送到他們手上。”
“功勞足夠大，甚至可以為你們自己，換回自由身。”
這番話(huà)，如同在黑暗的深淵里，投下了一縷陽(yáng)光。
人群中，一個(gè)身材高大、皮膚黝黑的老船長(zhǎng)站了出來(lái)。
他叫關(guān)大海，曾經(jīng)也是林宗手下最得力的船老大，跑過(guò)最遠(yuǎn)的海路。
“大人，我們憑什么信你？”
說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，其實(shí)他沒(méi)有任何質(zhì)問(wèn)的意思，只是有些不信。
江澈看了他一眼：“你不需要信我。”
“你們只需要知道，你們的妻兒老小，他們的命，在我手里。”
“你們?cè)诤Ｉ希灰幸稽c(diǎn)異心，或者辦事不力……”
江澈沒(méi)有說(shuō)下去，但他的目光掃過(guò)對(duì)面柵欄里那些驚恐的婦孺。
關(guān)大海的身體僵住了。
他看見(jiàn)自己的女兒，那個(gè)只有七歲的小丫頭，正扒著柵欄，哭著喊爹。
他緩緩跪下，低下那顆在狂風(fēng)巨浪中都未曾低下的頭顱。
“罪人關(guān)大海，愿為大人效死！”
一人跪下，便有百人跪下。
“我等愿為大人效死！”
山呼海嘯般的聲音，響徹大院，他們不是被說(shuō)服了，他們是被征服的。
江澈看著下方跪倒的一片人，眼神毫無(wú)波瀾。
趙林走到他身邊，低聲道：“王爺，都安排好了，家屬會(huì)分批轉(zhuǎn)移到咱們?cè)诙êＰl(wèi)的港島，保證萬(wàn)無(wú)一失。”
江澈點(diǎn)點(diǎn)頭，目光越過(guò)人群，望向那片無(wú)垠的大海。
算著時(shí)間下來(lái)，京師的旨意，就快到了。
兩天后，泉州府衙門(mén)前，人頭攢動(dòng)。
傳旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音，刺破了港口城市清晨的喧囂。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰……”
江澈站在香案之后，一身飛魚(yú)服，神情肅穆。
他身后，章武和一眾親衛(wèi)垂首而立，紋絲不動(dòng)。
周?chē)娜莨賳T，則個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，臉上的表情帶著敬畏。
圣旨的內(nèi)容，洋洋灑灑，辭藻華麗。
無(wú)非是夸贊江澈“忠勇無(wú)雙，國(guó)之柱石”，贊他雷霆手段肅清海疆，使東南百姓免受寇患之苦。
江澈聽(tīng)著，心里毫無(wú)波瀾。
這些不過(guò)是皇帝坐穩(wěn)江山后，必須唱給天下人聽(tīng)的調(diào)子。
真正的關(guān)鍵，在后面。
“……茲準(zhǔn)其所奏，收編之海商船隊(duì)，特賜名靖海衛(wèi)。命江澈為靖海衛(wèi)指揮使，總領(lǐng)東南沿海水師，便宜行事，欽此！”
便宜行事四個(gè)字，從太監(jiān)口中輕飄飄吐出，落入江澈耳中，卻重如千鈞。
“臣，江澈，領(lǐng)旨謝恩！”
他叩首，雙手高高舉過(guò)頭頂。
傳旨太監(jiān)收起圣旨，滿(mǎn)臉堆笑地將他扶起，那張敷了厚粉的臉上，每一條褶子都透著親熱。
“哎喲，王爺，恭喜，賀喜啊！您這趟差事辦得，皇上在御書(shū)房里，可是夸了您好幾回呢！”
江澈微微躬身，態(tài)度謙和，卻又保持著一絲距離。
“有勞公公遠(yuǎn)道而來(lái)。些許薄禮，已備在驛館，還望公公笑納。”
太監(jiān)的眼睛瞇成了一條縫，“誒呦，王爺太客氣了。咱家就是個(gè)跑腿的，以后，還得仰仗大人多多照應(yīng)呢。”
一番虛與委蛇后，江澈送走了傳旨太監(jiān)。
回到臨時(shí)征用的府邸，章武立刻跟了進(jìn)來(lái)，關(guān)上房門(mén)。
“王爺，這就算是成了？”章武的聲音里，難掩興奮。
江澈看著院中那幾箱早已準(zhǔn)備好的金銀珠寶。
“成了第一步。”
“畢竟我給了皇上一個(gè)鏟除海商集團(tuán)的功績(jī)和名聲，他給了我一支名正言順的船隊(duì)和在東南的權(quán)力。”
“但是，光有皇帝的信任還不夠。京城里，盯著咱們的人，可不止一個(gè)。”
章武瞬間明白了。
新皇登基，朝堂之上暗流涌動(dòng)，各方勢(shì)力都在重新劃分蛋糕。
王爺在京城根基尚淺，又手握重兵遠(yuǎn)在天邊，必然會(huì)招來(lái)無(wú)數(shù)覬覦和猜忌。
“這幾箱，不夠。”
江澈指了指，“去庫(kù)房，再提出七成，一份送進(jìn)宮里，給朱高熾那家伙充盈內(nèi)帑。剩下的，按我給你的單子，一份一份，送到各家府上。記住，要送得不顯山露水，但又要讓他們清清楚楚地知道，這是我江澈的一份心意。”
“七成？”
章武心里咯噔一下。
那可是從海商集團(tuán)抄沒(méi)的巨額財(cái)富，堆起來(lái)像一座小山。
“舍不得孩子，套不著狼。”
江澈走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“錢(qián)沒(méi)了，可以再?gòu)暮Ｉ蠏辍Ｒ蔷┏悄切┤私o我們使絆子，這支靖海衛(wèi)，就永遠(yuǎn)只是個(gè)空架子。”
“屬下明白了！”
章武重重點(diǎn)頭，江澈的格局，遠(yuǎn)非他能及。
庫(kù)房里的金銀，很快就會(huì)變成京城里一張張看不見(jiàn)的保護(hù)網(wǎng)。
而江澈，則需要用剩下的三成，喂飽他新收的這群餓狼。
三天后，還是那個(gè)清空了的貨運(yùn)大院。
幾百名船長(zhǎng)、管事再次被聚集起來(lái)。
這一次，他們的臉上不再是死囚般的絕望，而是混雜著忐忑與一絲期盼。
柵欄另一頭的家眷區(qū)，哭聲也小了許多。
營(yíng)地里送去了糧食和布匹，雖然依舊是囚禁，但至少活著，且有了盼頭。
江澈依舊站在高臺(tái)上，章武侍立一旁，如一尊鐵塔。
“圣旨，想必你們都聽(tīng)說(shuō)了。”
“從今天起，你們不再是戴罪之人，你們，是我大明靖海衛(wèi)的軍士。”
人群中一陣輕微的騷動(dòng)，許多人下意識(shí)地挺直了腰桿。
從海寇從犯到朝廷官軍，這身份的轉(zhuǎn)變，快得讓人感覺(jué)不真實(shí)。
江澈將所有人的反應(yīng)盡收眼底，隨即宣布了靖海衛(wèi)的組織架構(gòu)。
“關(guān)大海！”