太守一路走走停停,時(shí)不時(shí)詢問一些民生瑣事。
例如米價(jià)幾何,百姓生活如何,治安狀況怎樣等等。
江小穆一一作答,不敢有絲毫怠慢。
他發(fā)現(xiàn),這太守似乎對(duì)城中的貧民窟格外關(guān)注,多次停下腳步,仔細(xì)觀察周圍的環(huán)境,眉頭緊鎖,似乎在思考著什么。
江小穆心中暗自揣測:難道這太守真是個(gè)體恤民情的清官?
不像啊,這兵荒馬亂的年頭,哪還有什么清官?莫非是裝出來的?
逛了一圈下來,天色漸晚,太守終于回到了太守府。
太守在主位落座,呷了一口茶,這才慢悠悠地開口說道:
“江先生,本官姓趙,名德昭,忝為這望江太守。”
“原來是趙大人。”江小穆拱手。
心里卻在嘀咕:趙德昭?這名字怎么聽著有點(diǎn)耳熟?
趙德昭似乎看出了江小穆的疑惑,笑著解釋說道:
“江先生莫要多想,本官并非皇親國戚,只是同名同姓罷了。”
江小穆干笑兩聲,心里卻更加警惕了。
趙德昭又看向身邊一位精瘦的老者,說道:
“這位是本官的師爺,湯師爺。”
那師爺上前一步,拱手道:
“江先生,久仰大名。”
江小穆也拱手回禮,心中卻在盤算:
湯師爺?這名字聽著耳熟啊,但能跟在趙德昭身邊,肯定也不是什么善茬。
接下來,劉師爺又介紹了隨行而來的縣令、主簿等官員。
江小穆一一應(yīng)付著,臉上帶著禮貌性假笑,心中卻波瀾不驚。
一番寒暄之后,趙德昭終于進(jìn)入了正題:
“江先生,如今這望江城,百廢待興,不知江先生有何良策啊?”
江小穆心中暗道:終于來了!
他故作沉吟片刻,然后說道:
“趙大人,這望江城的情況,下官也略知一二。”
“如今城中最大的問題,就是流民眾多,治安混亂。”
“江先生所言極是。”趙德昭點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不知江先生有何妙計(jì)?”
江小穆說道:
“下官認(rèn)為,當(dāng)務(wù)之急,是安置流民,恢復(fù)生產(chǎn)。”
“只有百姓安居樂業(yè),這望江城才能真正安定下來。”
“好!說得好!江先生果然深明大義!”趙德昭拍手稱贊。
“那不知江先生打算如何安置這些流民呢?”
江小穆早有準(zhǔn)備,侃侃而談:
“下官打算在城外開墾荒地,讓流民們耕種,自食其力。”
“同時(shí),下官還會(huì)組織一些工坊,讓流民們學(xué)習(xí)一些手藝,以便將來能夠謀生。”
趙德昭聽得連連點(diǎn)頭,眼中滿是贊賞之色。
接下來,兩人又就城防、稅收、治安等問題進(jìn)行了深入的探討。
江小穆發(fā)現(xiàn),這趙德昭雖然看起來有些圓滑,但對(duì)治理地方卻頗有心得,提出的建議也十分務(wù)實(shí)。
夜深了,江小穆起身告辭,趙德昭親自送他到府門口,兩人又寒暄了幾句。
翌日清晨,江小穆還在睡夢中與周公的女兒嬉戲,卻被一陣急促的敲門聲驚醒。
“江…江先生,趙大人請(qǐng)您去太守府,說是有要事相商。”
衙役上氣不接下氣地說道。
江小穆心中疑惑,這趙德昭葫蘆里賣的什么藥?
一路上,他不斷猜測趙德昭的用意。
到了太守府,趙德昭已經(jīng)在正堂等候。
他依舊是那副笑瞇瞇的模樣,讓人難以捉摸他的真實(shí)想法。
“江先生,來得這么快,辛苦了。”
趙德昭起身相迎,語氣熱情得有些過分。
江小穆拱手行禮說道:
“趙大人客氣了,不知大人有何要事?”
趙德昭也不繞彎子,直接吩咐下人打開堂中幾個(gè)上了鎖的大箱子。
滿滿幾大箱白花花的銀子,就這么赤裸裸地?cái)[在他面前。
江小穆愣住了,這…這是要干嘛?
難道是鴻門宴,準(zhǔn)備用錢收買自己?
“江先生,這些都是本官多年的積蓄。”趙德昭指著那些銀子說道:
“本官想讓望江城變得興盛繁華,百姓安居樂業(yè),這些銀子,江先生盡管拿去用。”
江小穆更加疑惑了,這趙德昭莫不是瘋了?
哪有官員把自己的家底拿出來治理地方的?
這年頭,當(dāng)官的不都是撈錢的嗎?
“趙大人,這…這不太好吧?”江小穆試探著說道:
“江某只是一介草民,怎能動(dòng)用大人的私產(chǎn)?”
趙德昭哈哈一笑說道:
“江先生不必多慮,本官相信江先生的能力,這些銀子交給先生,本官放心。”
江小穆心中暗自思忖,這趙德昭到底打的什么算盤?
“對(duì)了,還有一件事。”
趙德昭突然說道:
“城西的縣衙一直荒廢著,如今新任縣令已經(jīng)到任,正在處理積壓的案件。”
“江先生若有需要,可以去縣衙調(diào)閱卷宗。”
江小穆心中一動(dòng),縣衙積壓的案件?
莫非這趙德昭是想讓自己去查案?
他突然想起昨晚趙德昭對(duì)貧民窟的格外關(guān)注,難道這其中有什么關(guān)聯(lián)?
“多謝大人提醒,草民記下了。”
江小穆恭敬地答道。
從太守府出來,江小穆的心情久久不能平靜,這趙德昭的舉動(dòng)實(shí)在太過反常,讓他捉摸不透。
到了縣衙,江小穆發(fā)現(xiàn)這里一片忙碌景象。
新任縣令是個(gè)年輕的書生,名叫李文清,看起來頗為精明干練。
“江先生,久仰大名。”
李文清見到江小穆,連忙上前行禮。
江小穆也拱手回禮。
“李大人客氣了,趙大人讓我來此看看有什么可以幫上忙的。”
“江先生請(qǐng)便。”李文清將江小穆帶到存放卷宗的房間。
“這些都是近年來積壓的未結(jié)案件,江先生可以隨意查閱。”
江小穆謝過李文清,便開始翻閱卷宗。
這些案件大多是些雞毛蒜皮的小事,例如偷雞摸狗、鄰里糾紛等等。
但江小穆卻發(fā)現(xiàn),其中有幾起失蹤案,受害者都是貧民窟的居民,而且失蹤時(shí)間都在最近幾個(gè)月。
揉了揉太陽穴,這些失蹤案的卷宗讓他想起了一個(gè)噩夢般的人物——?dú)⑵抛印?/p>
兩年前,江小穆在亂葬崗親手?jǐn)貧⒘藲⑵抛樱⑺母C點(diǎn)搗毀。
本以為此事就此了結(jié),沒想到兩年后,類似的失蹤案再次出現(xiàn)。