朱祁鎮拂袖離去，于謙與王文一行人漸行漸遠，落在身后，與一隊巡邏的錦衣衛碰上。
李要拱手行禮：“于尚書。”
兩人交換了個眼神，李要見四周無人注意，借著行禮的動作從袖中掏出了一封密信，悄無聲息地遞給了于謙。于謙不動聲色地接過，藏入自己的衣袖中，然后微微點頭表示感謝。
李要隨即退后一步，恢復了恭敬的姿態。
于謙穿過宮墻的陰影，走到一處靜謐的庭院。
這里遠離了朝堂的喧囂，只有幾只鳥兒在枝頭歡快地鳴叫，
他環顧四周，確認無人跟蹤后，才從袖中取出那封密信，小心翼翼地展開。
信中內容簡潔直接，朱祁鈺直言海禁政策的廢除并非偶然，暗中有人走私。
他指出，這些走私活動不僅涉及普通貨物，更有甚者，一些不法之徒竟然將武器和糧食偷偷運往敵國，嚴重威脅大明之安。
于謙瞳孔猛然收縮，這封密信的內容遠比他想象的要嚴重。
信中不僅提到了海禁政策的廢除背后隱藏的走私活動，還暗示了朝中有人與敵國暗中勾結，這無疑是對大明江山的極大威脅。
此事若不及時處理，后果將不堪設想。
于謙迅速將信件收好，心中盤算著如何將這一情報上報給皇帝。
可皇上若是得知后也無濟于事，王文等人絕不會輕易放棄他們的權勢和地位。
要想徹底揭露這場陰謀，必須找到確鑿的證據，讓皇上無法忽視，可未必能找到王文等人的弱點。
與此同時，王文和陳循等人暗中策劃。
“襄王明日便到京城，什么時候動手？”
陳循品茶嘆出一口長氣：“這郕王也是個蠢貨，眼下這個時候竟是提出廢除海禁之策？也不想想這會給大明帶來多大的風險。海禁一廢，走私之風必將猖獗，沿海一帶的安寧何在？”
王文放下茶杯，撇他一眼：“你說得輕巧，到時候可別被郕王抓到了把柄，你近日怕是不能輕舉妄動。我們得先摸清郕王的底細，看看他到底有什么打算。畢竟，襄王一到京城，局勢就會更加復雜。我們得確保在關鍵時刻能夠掌握主動權。”
陳循點頭：“我得吩咐那邊停下動作，還有一批貨未到。這事情得謹慎處理，不能讓郕王察覺到任何蛛絲馬跡。一旦被他發現，我們的計劃就會全盤皆輸。”
王文繼續說道：“眼下，我們得先穩住局面，不能讓郕王的提議在朝堂上通過。一旦海禁廢除，你我都知道后果。”
兩人對視一眼，心底明清私底下的動作不干凈。
“明日演出戲，可得把戲碼做全了，襄王這位置可得穩穩當當地坐上去。”
這時，朱祁鈺已從臨安趕往廣東布政司，中途在一座名為“潮州”的古城停留。
此地素有“海濱鄒魯”之美譽，是海上絲綢之路的重要節點。
朱祁鈺此行，除了巡視地方，更是打聽消息，東西兩廠已調了大半人南下，錦衣衛也調了一部分精銳隨行。
朱祁鈺故作在潮州停留，吩咐兩廠的探子打聽海禁沿海一事，錦衣衛則緊跟在身側護衛。
袁彬見郕王安分不再提海禁開放一事，徹底安下心，卻不知每到深夜，他那間書房的燈火總是亮到很晚。
在那昏黃的燈光下，朱祁鈺盯著跪地的探子。
探子低著頭，不敢直視朱祁鈺的眼睛，他小心翼翼地回答：“殿下，目前朝中大臣們意見不一，提議的提議尚未獲得多數支持，但形勢不容樂觀。”
在朱祁鈺的意料之中，頷首道：“本王讓你們調查海禁沿海一事，你們可有進展？”
探子們互相對視一眼，其中一人上前一步，恭敬地回答：“殿下，沿海一帶的海禁政策確實引起了不小的動蕩。沿海居民因生計受阻，怨聲載道，而一些地方官員也對執行海禁政策頗有微詞。”
朱祁鈺輕敲桌面：“海禁政策的松動，是大勢所趨。但此事必須謹慎處理，不可操之過急。可發現有走私活動的跡象？”
探子們暗自驚訝：郕王如何得知有人暗自走私之行？
走私一事皆是做得小心翼翼，不敢有絲毫大意，難辨有人暗自行動。
其中一人回答：“殿下，沿海一帶的確有走私活動，但規模不大，且多為小規模的私貨交易。我們已經記錄下一些可疑人物和船只，但尚未發現大規模的走私之行。”
朱祁鈺凝眉：“就發現了這些？除了這些就沒發現其他可疑之處了嗎？”探子們面面相覷，其中一人小心翼翼地回答：“殿下，我們還發現了一些異常的船只活動，但尚未能確定是否與走私有關。這些船只似乎在夜間頻繁出入，且行蹤詭秘。”
朱祁鈺點了點頭，示意探子繼續說下去：“這些船只的來源和目的地都查清楚了嗎？”探子們互相對視，其中一人回答：“殿下，我們正在努力追蹤，但這些船只似乎有意避開我們的監視，行動十分隱秘。”
“繼續監視，不要打草驚蛇。”朱祁鈺命令道，“同時，加強沿海一帶的巡邏，確保我們的海岸線安全。另外，密切注意倭寇的動向，一旦發現有大規模集結的跡象，立刻上報。”
探子們齊聲應諾，領命而去。
朱祁鈺喚來成敬吩咐：“讓李要抓緊時間查！給本王查出來京城那群人私底下的動作！本王就不相信他們真的會如此安分！”
如果抓不到證據擺在眼前，誰也不服眾！
朱祁鈺暗自惱怒，他就不信京城的一群老狐貍會不知道走私一事情！
官商自古就勾結在一起，他們怎么可能對這種大利之事一無所知？
朱祁鈺心中盤算著，必須找到確鑿的證據，才能讓那些老狐貍無話可說！
當他還沒找到半點證據的影子，京城又出了一事。
襄王攜王妃遠到京城之日，卻在京城大門遇到了行刺，刀光劍影之中，襄王的護衛們迅速反應，將王妃緊緊護在身后，拼死抵抗。
刺客們身手不凡，顯然不是普通的匪徒，而是經過精心策劃的暗殺行動。
襄王雖然身手不俗，但在如此突然的襲擊下，又顧忌傷了王妃，一時有些無力。
混亂中，一名刺客突然大喊：“為了大明的未來，今日必須除掉襄王！”