B 茫茫沙漠戈壁，沙浪連綿起伏，在陽光下閃爍著神秘而宏偉的光芒。
巨大而奇特的巖石，像是被歲月雕琢的巨人，無聲訴說著滄桑。
一支龐大的駝隊，正在戈壁灘上緩緩行進。
隊伍有五百多人，當中有蒙古人，也有不少漢人。
其中有兩百多騎著馬的蒙古精壯漢子，帶著刀和弓箭，彪悍、雄壯，一看就是蒙古部族中的精銳。
隊伍中央，兩名衣著華麗的蒙古貴族策馬而行，四周有蒙古騎士護衛。
其中一名年輕的蒙古貴族開口道：“騰機特，你的臉上布滿了陰云，難道有什么心事？”
“唐古特額爾德尼洪臺吉，你們車臣汗部遠在漠北，還不知道，現在的明國比以往更加強盛，更加可怕啊！”
名為騰機特的蒙古貴族一聲長嘆，臉上的憂慮更加濃郁了幾分。
此人來自蘇尼特部東路，領主是騰機思，先歸屬察哈爾，林丹汗敗逃土默川后，遷徙到喀爾喀歸附車臣汗部。
歸化會盟之后，又歸附大明。
這個蒙古貴族，正是騰機思的弟弟，名為騰機特。
這次隨同商隊一起前往車臣汗部，正是為了秘密商談重返外喀爾喀的事情。
“明國？”
唐古特額爾德尼洪臺吉略顯稚嫩的臉上，露出狂傲、不屑的神色。
“明國剛建國的時候，還不夠強大嗎？可是他們最終又能拿我們怎么樣？”
“漠北可不是漠南，車臣汗部也不是漠南的那些軟骨頭，我們有偉大的碩壘汗！”
提到碩壘汗，唐古特額爾德尼洪臺吉露出驕傲的神色。
碩壘汗是車臣汗部的大汗，和林丹汗是姻親，他的妻子是林丹汗囊囊太后的親姐姐。
林丹汗被建奴驅趕到土默川后，大批蒙古部族遷移到漠北，投靠碩壘，使車臣汗部實力暴漲，聲勢浩大，于崇禎二年稱車臣汗。
“強大的車臣汗部，已經與衛拉特諸部和解，并且還簽訂了《蒙古——衛拉特法典》，一致對付大明。”
“明國的軍隊只要敢到漠北，沙漠戈壁就是他們的葬身之地！”
唐古特額爾德尼洪臺吉正是碩壘汗的第三子，很年輕，也很自信。
他的一番話，對騰機特并未產生多大的效果，反倒使其更加憂心。
“你沒有見過明國強大的軍隊，還有那個天神一般的國師！”
歸化會盟那次，騰機特有幸親眼目睹明軍的強大，還有那個殘暴、睿智的國師。
面對這樣的大明，他當然不會有唐古特額爾德尼洪臺吉那樣的自信。
“明國人不光要占據我們蒙古人的土地、草原、水源，還要世世代代奴役我們！”
“投靠明國不光會失去一切，甚至連部族都將不復存在！”
“你更不要忘了，要是明國知道，在蘇尼特部的幫助下，車臣汗部與明國的商人私下通商，會直接派大軍消滅了你們！”
唐古特額爾德尼洪臺吉看了一眼騰機特，輕蔑地一笑。
在這位雄心勃勃的車臣汗部臺吉看來，漠南蒙古全都變成了一群軟骨頭，不配為成吉思汗的子孫。
騰機特看了一眼浩浩蕩蕩的商隊，無奈地嘆了一聲。
正是通過蘇尼特部牽線搭橋，晉商與車臣汗部私下開通了貿易。
這次運輸的貨物，不光有糧食、布匹。
還有大明朝廷嚴厲禁止銷往漠北的鹽鐵，甚至還有少量火槍、火藥。
現在等于是上了車臣汗部的賊船，想下船都不成了。
這時，唐古特額爾德尼洪臺吉發現遠處的一片沙冬青中，有一只野兔正在覓食。
于是他取下弓箭，彎弓準備射殺野兔的時候，卻又打消了念頭。
他用生硬的漢話，朝駝隊中的一名漢人大聲叫道：“蒲掌柜，取一支火槍來！”
一名中年漢人從駝峰上取下貨物。
解開貨物后，從里面抽出一支火槍，匆忙趕了過來。
“臺吉，您要試槍嗎？”
蒲掌柜點頭哈腰地說道。
他是晉商，在大同鎮，也是一位手眼通天的人物。
唐古特額爾德尼洪臺吉揚起馬鞭，指著沙冬青中的野兔，“讓你們最好的射手，射死那只兔子，每支火槍給你加一成的價錢，射不中，減掉一成！”
“臺吉，您瞧好了！”
蒲掌柜滿口答應，揮手招來一名精瘦的漢子，“老胡，你來！”
這姓胡的漢子，以前是大同鎮的一名火槍兵，前幾年軍政革新，淘汰老弱懶散軍卒，他被軍中裁撤，蒲掌柜將其拉到商隊中當護衛。
商隊這次前往車臣汗，除了運送大批緊俏貨物，還夾帶了五十支火槍。
這些火槍都是名為‘魯密銃’的火繩槍，從大同鎮軍中淘汰下來，蒲掌柜花高價購買來的。
老胡以前就使用的是這種魯密銃，十分熟練地裝填火藥，瞄準那片沙冬青，點燃火繩。
‘砰’的一聲，150多米之外的野兔應聲倒地。
魯密銃的有效射程高達200米，老胡又是軍中的老油子，這么遠的距離射殺一只野兔，再也輕松不過。
所有蒙古人都是神色大變，有人情不自禁地大聲稱贊。
蒙古騎兵的弓箭分為輕箭和重箭，輕箭的射程為180米，重箭為500米。
也只有最頂尖的射手，才能在這么遠的距離，一箭射中目標。
如今的車臣汗部，能達到這樣水準的寥寥無幾。
并且要培養一名合格的弓箭手，需要一個十分漫長的過程。
一個商隊的護衛，用火槍輕松射殺這么遠的目標，的確是十分驚人。
“明國的火器，果然厲害！”
極為自負的唐古特額爾德尼洪臺吉，也忍不住發出一聲贊嘆。
他將魯密銃拿過來，看了一會兒，不解地說道：“這么重要的兵器，還有鹽巴、鐵器和糧食，明國卻向漠南各部出售，就不怕咱們蒙古強大起來，威脅到他們？”
“明國的新式火器，比這個厲害十倍，自然不怕蒙古各部強大起來。”
騰機特在心里想著，卻并未開口，主要是怕說出來，會嚇著車臣汗部的人。
“明國的火器，不適合成吉思汗的子孫，更打不敗咱們！”
唐古特額爾德尼洪臺吉將魯密銃丟給老胡。
然后他向蒲掌柜問道：“你是明國人，卻向漠北出售這么重要的東西，就不怕被抓了殺頭？”
蒲掌柜陪著笑說道：“人為財死，鳥為食亡，說的不就是這么個理兒嗎？”
“你們吃著明國的飯，賺著明國的銀子，卻干著挖明國墻角的事情，這就是明國人所說的漢奸吧？”
唐古特額爾德尼洪臺吉一聲嗤笑，露出鄙夷之色。
不光是他，所有蒙古人都是滿臉鄙夷，對于背叛族群的人，無論是哪個民族都是瞧之不起。
蒲掌柜‘嘿嘿’一笑，“臺吉您說的對……”
就在這時，隊伍后面突然響起一陣急促的號角聲。
緊接著一騎飛馳而來，大聲叫道：“明軍，后方有大隊明國騎軍！”