楊大人好手段。”
蕭規(guī)伸手，遞來一塊干凈的帕子。
“蕭相爺來了，便說明您也是樂意奉陪的。”楊韻沒接，抻著袖子擦去臉上的雨水，垂眸道：“接下來，蕭相爺想要除掉誰？”
蕭規(guī)遞出帕子的手在空中僵了一瞬。
“呵呵……”蕭規(guī)喉嚨里滾出一聲低沉的、意味不明的輕笑，那笑聲在雨聲中顯得格外陰冷。他緩緩收回手，指節(jié)分明的手指捻著那塊素白的帕子，仿佛在把玩一件有趣的物事，“我身為當(dāng)朝宰輔，輔佐君王，牧守天下，所思所想，皆是為國(guó)為民，何來‘除掉’一說？倒是楊大人……”
他向前微傾著身子，距離更近，那股混合著檀香、陳舊書卷和無形血腥氣的壓迫感如同實(shí)質(zhì)般擠壓著楊韻周圍的空氣。
話鋒陡然一轉(zhuǎn)，蕭規(guī)的目光如同冰冷的探針，緊緊鎖住楊韻低垂的眼簾，聲音壓得極低，卻字字如刀，清晰無比地刺入她的耳膜：“年紀(jì)輕輕，心思卻如此……深沉狠厲。剛扳倒一個(gè)上官牧，就迫不及待地想著下一個(gè)目標(biāo)了？這份進(jìn)取之心，倒是讓我……刮目相看。”
“是相爺您提點(diǎn)得好。”楊韻低眉順眼地說，聲音在雨幕里顯得格外溫順。
蕭規(guī)捻著帕子的手指微微一頓，那素白的布料在他指間已浸染了濕冷的潮氣。
他居高臨下地看著楊韻。
面前這位年輕的侍御史垂著的眼睫遮住了所有情緒，只留下一個(gè)恭謹(jǐn)臣服的姿態(tài)。這副模樣，與方才那瞬間流露的狠厲與野心，判若兩人。
“楊大人再心狠一些，便能做大趙有史以來最年輕的御史大夫。”蕭規(guī)的聲音聽不出喜怒，只是將那帕子慢條斯理地疊好，“只是，看楊大人這幾天的所言所行，似乎是想讓阮家和沈家置身事外？”
雨聲嘩嘩，敲打著馬車，也敲打著兩人之間緊繃的空氣。
楊韻依舊垂著頭，輕聲道：“大人不也想要阮家置身事外嗎？否則又怎會(huì)允許我那般行事，更不會(huì)同意我上車。”
蕭規(guī)忽而低低地笑了起來，那笑聲在雨夜里顯得格外瘆人，帶著一種洞悉一切的殘酷，“蒼云圖一事，你是自己打探而來，還是從沈栩安那小子口中聽來的？”
“若尋到蒼云圖，阮家那生財(cái)之道，正是蕭相爺您需要的吧？”楊韻不答反問。
世家被挖去根基，那空出來的位子勢(shì)必要填補(bǔ)上別的勢(shì)力，而錢財(cái)，往往是維系穩(wěn)定的根本。
想來這也是為什么蕭規(guī)會(huì)如此急于找尋蒼云圖。
“記住你的位置，楊侍御史。”蕭規(guī)像是在咀嚼著后四字，每一個(gè)字都像是淬了毒的冰針，“這朝堂之上，最不缺的就是聰明人，你可以揣度任何人的心思，但不要來揣度我的。”
他停頓片刻，目光如鷹隼般鎖著她微微顫動(dòng)的睫毛，似乎在評(píng)估她每一絲細(xì)微的反應(yīng)。
“至于一開始你問的除掉誰……”蕭規(guī)的聲音恢復(fù)了那種高高在上的、帶著一絲玩味的冷漠，“本相心中自有經(jīng)緯。該動(dòng)誰，何時(shí)動(dòng)，怎么動(dòng)，輪不到你來問，更輪不到你來想。你只需……聽從調(diào)遣，做好你的本分。”
他緩緩直起身，拉開了那令人窒息的距離。
“明白了？”蕭規(guī)問，語氣平淡無波，卻帶著不容置疑的終結(jié)意味。
楊韻抬頭，雨水沖刷著她的臉，臉色在昏暗的光線下顯得格外蒼白，但那雙眼睛，卻像被雨水洗過一般，異常清亮。
“下官……謹(jǐn)記相爺教誨。定當(dāng)克己奉公，為陛下、為相爺分憂。”
“很好。”蕭規(guī)屈指敲了敲車窗，馬車在長(zhǎng)街拐角停下，“雨勢(shì)不小，楊大人……早些回府吧。”
車輪碾過濕漉漉的青石板，載著當(dāng)朝宰輔消失在更深的雨幕里，留下楊韻獨(dú)自站在拐角的屋檐下。冰冷的雨水順著她額前的碎發(fā)滴落，浸透了單薄的官袍，寒意刺骨，卻遠(yuǎn)不及方才車廂內(nèi)那無形的交鋒來得凜冽。
她幾乎是憑著本能，拖著濕透沉重的身體回到自己的府邸。
府門在身后關(guān)閉，隔絕了喧囂的雨聲，也隔絕了外面虎視眈眈的無數(shù)雙眼睛。迎上來的陳芙被她蒼白冰冷的臉色和周身散發(fā)的低壓駭了一跳，連忙吩咐備熱水更衣。
然而，楊韻甚至沒來得及坐下喝口熱茶驅(qū)寒，一個(gè)密封的信筒便遞到了她手中。
“相府那邊剛送來的，說是相爺上朝會(huì)之前便寫好，讓務(wù)必盡快交到您手上。”陳芙聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的緊張。
她拆開信筒，抽出里面折疊整齊的信箋。
墨跡確實(shí)是新的，帶著特有的墨香，力透紙背，正是蕭規(guī)的手筆。內(nèi)容極其簡(jiǎn)潔，甚至沒有抬頭與落款，只有一行冰冷如鐵的字：
“西南睿王，十日為期。”
短短八個(gè)字，卻像一道驚雷在她腦中炸開，震得她握著信紙的手指微微發(fā)顫，連帶著燭光都跟著晃動(dòng)起來。
楊韻閉上眼，深深吸了一口氣。
睿王秦琛，先帝幼弟，當(dāng)今陛下的親叔父，封地遠(yuǎn)在西南邊陲，遠(yuǎn)離權(quán)力中心。此人素有貪婪暴虐之名，在封地內(nèi)橫征暴斂，私蓄甲兵，甚至隱隱有與境外土司勾結(jié)的傳聞。
當(dāng)年她親自帶兵平叛，其中便有睿王，然而睿王的正妃是蕭家嫡姑娘，是蕭規(guī)的小姨蕭靜月，所以當(dāng)初平定叛軍后，她留了睿王一家性命。
為什么蕭規(guī)現(xiàn)在又提及睿王？
難道他這是打算大義滅親，對(duì)自己的親姨動(dòng)手？
十日為期。
楊韻緩緩睜開眼，眸中最后一絲溫順的偽裝徹底褪去，只剩下玉石般的冷硬與銳利。
要在十天之內(nèi)，找到足以釘死一個(gè)藩王的鐵證，還要確保能堵住悠悠眾口，不讓這把火反噬自身，更不能讓蕭規(guī)抓住任何把柄。
這幾乎是不可能完成的任務(wù)。
她走到窗邊，推開一絲縫隙。冰冷的雨絲夾雜著夜風(fēng)撲面而來，讓她混沌的頭腦瞬間清醒了許多。
她……需要借蕭規(guī)的勢(shì)。
“西南……”楊韻低聲念出這兩個(gè)字，嘴角勾起一抹冰冷至極的弧度。她將手中的信紙湊近燭火。跳躍的火焰貪婪地舔舐著紙角，迅速蔓延，將那冰冷的命令和驚心動(dòng)魄的名字吞噬殆盡，化作一小撮灰燼，輕輕飄落在冰冷的銅盆里。