成武二十三年，九月。
帝崩于上清園，謚睿文大圣皇帝，廟號太宗。
十月，十三皇子澧即位，清暉長公主代為監國，年號不改。
成武二十五年春，吳王、成王、睿王反叛，清暉長公主率兵親征，耗時一年三個月，終平定叛亂。
成武三十年，清暉長公主專權擅勢，大作威福，縱恣不制，無所畏忌，被駙馬蕭規以劍相逼還政于帝后，自戕于榮慶殿外。
次元，帝大赦天下，改元平安。
——
平安十年，冬，大雪。
湟水縣縣郊的兔子林內尸山血海，慘不忍睹。
滿臉橫肉的匪徒們拎著帶血的刀在尸體間來回補刀，嘴里不干不凈地閑聊著。
“不管是不是，都殺了就行，看到漂亮的也別心軟，要是讓那小子跑了，你我的腦袋可都得跟著跑了。
“再漂亮能比飄香樓的娘們漂亮？干成這一票，往后爺幾個可都是蓮香姑娘的座上賓咯！”
爆笑聲迭起。
然而就在土匪頭子打算把眼前這個可以領賞金的人的頭砍下時，他身下那本該咽氣的少女卻突然睜開了眼睛。
喀。
少女斷裂的脖子發出詭異的聲音來。
“鬼啊！”
土匪頭子瞪大眼睛，嚇得往后跌起。
可他越退，那緩緩爬起身的少女就越是靠近他。
后頭那些還在嬉笑的土匪們這會兒已經四散而逃，舉目望去，根本看不到背影了，留下這位尿濕了褲子，在地上咚咚磕頭。
“女鬼娘娘饒命，女鬼娘娘饒命。”
土匪頭子口齒不清地求饒道。
少女神色恍惚地環顧四周后，將目光鎖定在了面前的土匪頭子身上。她右手扶著脖子，手掌下的猙獰傷口隨著她的動作而一點點愈合，只是幾個呼吸的時間，其脖頸處就已經光潔無痕了。
“你殺的人？”少女問。
她的聲音沙啞得像是一張破鑼，但恰恰是這樣的聲音給她增添了幾分不屬于人間的詭譎。
“小的只是奉命行事。”土匪頭子磕頭都不敢停，腦門上污血混著雪水，半分沒了方才的狂妄。
“奉誰的命？”少女再問。
土匪頭子一聽，便跟倒豆子似的，一五一十全招了。
原來，他們是邊境鷂子窩的土匪，本是不敢到大釗境內犯事的，但半個月前有一個女人找到他們，給他們提供了錢糧車馬，讓他們準時準點地到這兔子林里來劫人。
說罷，土匪頭子從懷中取了一幅畫像出來。
“那女人說，藥已經幫我們下好了，旁的不用給我們操心，我們只要殺人滅口，事后砍下這人的頭，就能拿到四百兩銀子。”
少女接過畫像，眸色深沉。
她是死過一次的人。
但那份記憶模糊不清，遠沒有現在這具身體的來得清晰。
現在的她，是臨州楊家的女兒——楊韻，而畫像上的人，是她的雙胞胎哥哥楊禮成。
兄妹二人此行是為了去湟水縣的青山寺替重病的母親祈福，卻不想在半道，遇到了山匪劫路，混戰一通后，楊禮成為了保護妹妹而死。
當然，楊韻卻也沒能幸免。
她與那些同行的香客一樣，死于亂刀之下。
“找你的人叫什么，知道嗎？”楊韻問。
土匪頭子不敢隱瞞，戰戰兢兢地回答：“那女人身邊的仆從喊她白夫人。”
白夫人……
很好。
楊韻的嫡母便姓白。
楊韻和楊禮成是楊家庶出，因為父親楊令時畏懼嫡母白家的勢力，兄妹倆自小便被養在別莊上。
這些年，白氏是想盡了辦法拐彎抹角地苛待兩兄妹，卻沒想到賤命好養活，硬是讓他們兩兄妹長大成了人，且一個學文一個學武，頗有建樹。
反觀白氏自己，膝下一兒三女，文不成武不就。
如今楊禮成金榜題名，被圣人欽點了探花，做了肇縣縣丞，白氏在家里只怕是牙齒都要咬碎了。
“還有沒說的嗎？”楊韻附身問道。
土匪頭子搖搖頭，不敢去看楊韻的眼睛。然而他還沒來得及繼續磕頭求饒，就感覺到脖子上一疼，眼前的景象便由雪地換成了天空。
提著刀的楊韻甩了甩上面的血珠，轉頭走回去，將哥哥的尸體扛在了背上。
天快黑了。
楊韻尋了個依山傍水的地方，一邊挖坑，一邊厘清思路。
一，雇兇者到底是不是白氏？
白氏恨他們兄妹倆不錯，可殺害朝廷命官是抄家滅門的大罪，白氏真的有這種膽子嗎？
二，還能不能回楊家？
楊家式微，楊禮成是這十幾年里唯一一個踏進了金殿的子弟，自然而然的，楊禮成也就成了眼下楊家東山再起的希望。
所以這個楊家，她可以回，卻不能以現在的身份回。
沒落世家的庶女的人生一眼便能望到頭，哪怕她習武，哪怕她習有所成，卻依舊會被拘在后院那一方天地之中，脫不得身。
她要活著。
卻不能只是活著。
想到這兒，楊韻蹲在了哥哥身邊。
因為是雙胞胎，所以兩人的臉是如此的相似。
而且，他們一個日日浸淫在書堆中，一個常年和鏢師武夫混在一起，久而久之，兩人的體格和身形竟是意外的沒有什么差別。
“既然我還活著，那那些害我們的人，就該死了。”
楊韻斂眸，與哥哥交換了衣服。
彼時，夜幕落下。
冬夜的寒風吹卷得楊韻整個人臉色發青。在埋葬了哥哥之后，她散了發，提著刀往官道上趕。如果運氣好，她能攔到一輛前往臨州的馬車，運氣不好的話，就只能先徒步趕往湟水縣落腳了。
官道上大雪蓋了厚厚一層，看不出車轍印子。
楊韻哈著氣，靠在一旁的大石頭邊，等了一會兒后，瞧見了一輛馬車由遠及近。但那馬車看到路邊站著的楊韻后，非但沒有減速，反而是直接揚鞭，卷著風雪，呼呼從楊韻身邊疾馳而去。
思索再三，楊韻認為是自己攔車的意圖不太明顯，于是提著刀站在了官道正中間。
她這廂剛站定，那頭就有一輛十分豪華的馬車噠噠跑了過來。
吁——
馬夫靠近之后看到路的正中間站了個人，嚇一大跳，趕忙勒停。再看到這人手里還提溜著一把帶血的刀之后，馬夫更是嚇得魂飛魄散，趕忙求饒。
“好漢饒命，好漢饒命。”
“不是要您的命。”楊韻軟了語氣，瞇眼一笑，說：“在下楊禮成，臨州楊家人，想去臨州，您能送我一趟嗎？”
送！
當然送！
這不送是不是有點兒不識好歹了？
馬夫幾乎是哆嗦著點了頭。