婦人和女孩靜靜聽著，沒有插嘴。
小男孩則還在半昏半醒，就算他清醒著，也因為年齡太小，無法參與這個重要的家庭決定。
或許只是因為餓的，這一夜，無人入睡。
到第二天，天色蒙蒙亮的時候，絮絮叨叨了一整夜，以至于嘴唇干枯，數(shù)道清晰裂口迸現(xiàn)的周阿生，深深望了妻女一眼，站起身來。
他舔舔嘴唇，似乎舌尖上的一點血腥氣，也能提供一絲微不足道的力量，能夠支持著他第三次走去劉老爺府上，簽下那份或許到死也閉不上眼的契約。
周阿生沒有再說話，只是在所有人還在睡的時候，悄悄離開，用極輕的腳步慢慢挪動著，生怕驚動了旁人，生怕被任何人看到，好像他現(xiàn)在要做的事情不是賣田，而是要去偷盜。
但實際上。
棚戶那邊，距離周家棲身的這株枯樹不遠(yuǎn)處，好多雙眼睛悄悄睜開一道縫隙，看著周阿生的背影，從那道幾乎無法察覺的縫隙里，射出極其復(fù)雜的神色光芒。
周阿生一家，一夜沒睡。
但是面對這么艱難的選擇，誰又能踏實睡覺呢？
當(dāng)清晨的第一縷旭日，終于射在周阿生臉上的時候，他又一次來到劉老爺?shù)母。吹搅碎T口還在打瞌睡的門房。
“來了，老周？”
一個聲音，打破了清晨的寂靜，也讓周阿生的心里猛地一跳。
管家劉福居然也起得很早，似笑非笑地看著大清早趕過來的周阿生，當(dāng)然知道他為何而來。
已經(jīng)是第三次登門，周阿生來這里，居然也算是輕車熟路了，甚至不需要劉福帶路，便按照一模一樣的路徑，在敞亮的廳堂里等了片刻之后，才等到了剛起床的劉老爺。
“想通了？”劉老爺打了個哈欠，居高臨下地望著一臉窘迫的周阿生，譏諷道：“早點想通，也就不用挨餓了，何苦來的？”
到了這個時候，不需要說什么廢話了。
周阿生壓根不會在意這點小小的嘲諷，只覺得呼吸灼熱得讓他臉上發(fā)燒，低下頭，囁嚅著聲音，咬牙道：“劉老爺，我家的水田，一共有十一畝三分……”
“別胡扯了，哪來的十一畝三分？”劉老爺從身邊的劉福手中，接過來一個厚厚的本子，翻開來，找到了周阿生的名字，冷笑道：“你家的田畝，跟鄰居王家、胡家，連在一起，就算是洪水來之前，也界線不清，現(xiàn)在洪水完全沖毀農(nóng)田，根據(jù)咱們縣太爺?shù)闹匦聹y算，屬于你家的田畝，一共應(yīng)該是十畝六分。”
啊！
周阿生心里咯噔一下。
的確，他們幾家的田畝，界線不清，有時候還經(jīng)常會為了彼此的爭搶，鬧一點不大不小的矛盾。
可是沒想到，在這里，劉老爺?shù)母希谷荒苣贸鲞@么詳細(xì)的記錄！
這里不是縣衙啊！
那甭問了，縣太爺跟這位劉老爺之間的關(guān)系，還用說么？
十畝六分……
這個數(shù)字，周阿生也算是認(rèn)可的，若是放在之前，可能還會為了一分兩分的地界，爭多論少，可現(xiàn)在這些仿佛已經(jīng)不再重要了。
重要的是，這些田畝，究竟能換來多少糧食？
噼里啪啦……
劉老爺并不避諱周阿生，直接就抓起算盤，一陣熟練的操作。
然后，他報出了一個數(shù)字。
“老周啊，你家這些田畝，質(zhì)量很一般，甚至可以說是差勁。”劉老爺慢悠悠地說：“所以我剛才算下來，這十畝六分的劣田，我一共應(yīng)該給你兩升兩合的稻谷，也就差不多了……”
“不過，咱們也都是老相識了，平常在縣里，也算是抬頭不見低頭見的，老爺我見不得你家受苦，索性大方一點，也別什么兩升半了，直接給你湊夠三升！你看怎么樣？”
這！！
周阿生就像被人用木棒狠狠打了一記后腦，整個人都懵住了。
多少？！
三、三升？
不可能！絕對不可能！
在周阿生的認(rèn)知里，田畝的畝，和三升的升，這兩個字，是不應(yīng)該出現(xiàn)在一起的！
不該啊！
別說是畝了，就算只有一分地，一年辛苦到頭算下來，起碼也有三四斗的收成！
現(xiàn)在，他家的田地，就算按照這劉老爺本本上記載的那個數(shù)字，也足有十畝還多呢！
十畝地，換三升稻谷？
我不換！
餓死也不換！
這也太欺負(fù)人了！
周阿生扭頭就走。
三升……三升……
劉老爺瘋了還是我瘋了？
要知道，這十畝田，哪怕不是什么好田，每年也能有個三四十石的收成啊！
三四十石，三四百斗，三四千升！
現(xiàn)在，這個吃人都不吐骨頭的劉老爺，竟然要用千分之一的年收成，就換走了他全家的田地？
這跟搶有什么區(qū)別！
“站住！”
劉老爺?shù)穆曇糇兊们謇洌瑥难揽p里迸出兩個字，頓時就從角落鉆出幾個健壯有力的漢子，一巴掌就把身形單薄的周阿生打了個轉(zhuǎn)身，不得不重新面對劉老爺。
上次挨打，差點被打死的經(jīng)歷，又浮現(xiàn)出來，讓周阿生渾身打了個寒顫，就算有再多的埋怨，也不敢說半個字，只得唯唯諾諾，佝僂著身子。
“老周，我對你沒有偏見，但你不能拿老爺我耍著玩！”劉老爺陰惻惻地說道：“這一大清早，聽說你來了，老爺我可是從被窩里爬起來，特地出來接待你，現(xiàn)在你一句話不說，轉(zhuǎn)身就走，算幾個意思？”
“怎么？你爹早死，你那個前年才病死的老娘，也沒教你這點基本的禮數(shù)么？”
“就你家那十畝破田，我看著都惡心！你不賣，老爺我還懶得費事！不過……就不該說句話？你是啞了還是癡了？”
劉老爺言辭兇狠，抓住周阿生的一點毛病，猛攻過來，頓時讓這個老實巴交的莊稼漢，根本招架不住。
“對、對不起……劉老爺。”周阿生擠出一個比哭還難看的笑臉，勉強(qiáng)說道：“是我不懂規(guī)矩，劉老爺恕罪！不過……這個地，我不想賣了，不賣了……”
“成，那也由得你。”劉老爺慢條斯理地說道：“老爺我絕不會強(qiáng)買強(qiáng)賣，何況還是那幾畝破田，不過你既然來了，有幾句話，得跟你說清楚。”