莊子大堂,站了十多個(gè)女人。
孫氏就是其中一個(gè),她一個(gè)人單獨(dú)站在角落里,捏著衣襟,緊張得只能望著眼前的地下。
“少夫人這是找咱們有什么事啊?”其中一個(gè)小心翼翼地問(wèn)一旁的婦人:“不會(huì)又是來(lái)減工錢(qián)的吧?”
聽(tīng)說(shuō)減工錢(qián),這群婦人相互望著對(duì)方,茫然不知所措。
就算是生氣、難過(guò),那又有什么辦法,還不是上主顧怎么說(shuō),她們就怎么辦嘛!
年年減,年年減,這日子不知道要怎么過(guò)啊!
許婉寧其實(shí)很早就來(lái)了,她來(lái)了之后就站在后頭,大堂里的動(dòng)靜也落在了她的耳朵里。
又減工錢(qián)?
可這群婦人說(shuō)到這就不說(shuō)了,許婉寧知道,要想撬開(kāi)她們的嘴,必須下工夫。
“各位久等了。”許婉寧理了理自己的衣裳,走了出去。
她一身家常便服,頭上也只插著一根普通的金簪子,雖然樣貌依然上乘,皮膚細(xì)膩紅潤(rùn),可最起碼沒(méi)有那么貴氣讓人高不可攀,讓在場(chǎng)的婦人都覺(jué)得親近不少。
“少夫人。”孫氏在人群里站著,動(dòng)作僵硬地行禮。
許婉寧指了指隔壁:“到吃飯時(shí)候了,各位大姐要是不嫌棄,一塊吃吧。”
這群人哪里敢嫌棄,跟在許婉寧的身后來(lái)到隔壁屋中。
一張大大的圓桌上,上頭擺滿(mǎn)了各種各樣的菜肴,許婉寧端坐在上方的正中間,招呼大家坐下:“都不必拘束,想坐哪里就座哪里,快坐下吧。”
她們速度快的,就搶了距離許婉寧較遠(yuǎn)的位置坐下,速度慢的,就剩下許婉寧身旁?xún)蓚€(gè)位置了。
孫氏捏著衣角走了過(guò)去。
許婉寧認(rèn)得孫氏:“孫大姐,咱們又見(jiàn)面了。”
孫氏露出靦腆的笑,僵硬地福福身子:“少夫人。”
“坐吧,菜等會(huì)快要涼了。”許婉寧招呼孫氏在自己身邊的位置坐下。
還剩下一個(gè)位置是空的,許婉寧抬頭掃了眼屋中,在一個(gè)角落里看到一個(gè)十二三歲的小姑娘,正怯弱地站在那里。
“過(guò)來(lái)坐啊。”許婉寧招手,那小姑娘還不敢,紅梅連忙上前拉過(guò)小姑娘:“快去坐下吧。”
小姑娘僵硬地在許婉寧身邊坐下。
不只是她,位置上所有的婦人,都很緊張。
“我多年之前來(lái)過(guò)一次莊子,匆匆而來(lái),匆匆而去。”許婉寧笑著打破僵局,也說(shuō)明自己的用意:“這次來(lái),侯爺和侯爺夫人讓我多住幾日,等種完棉花再走。所以我想,既然要在這里住這么久,就應(yīng)該與各位見(jiàn)見(jiàn),了解下大家的情況。”
沒(méi)人說(shuō)話(huà),也沒(méi)人附和,都拘謹(jǐn)?shù)刈⒅约好媲暗耐耄炊疾桓襾y看。
“孫大姐,你家就來(lái)你一個(gè)嗎?”許婉寧也不惱,開(kāi)口問(wèn)身旁的孫氏。
孫氏點(diǎn)點(diǎn)頭:“我婆婆去年過(guò)世了,家里就我一個(gè)女人。”
“你家有幾口人?”
“我公爹、男人、我,還有兩個(gè)孩子。”
“那你們種幾畝地?”
“二十畝。”
“小姑娘,你呢?你家?guī)卓谌耍N幾畝地啊?”
小姑娘雖然害怕,卻還是一五一十地回答:“我家有我爹,還有我兩個(gè)哥哥,再就是我,我家種了三十畝地。”
有了兩個(gè)人開(kāi)頭,許婉寧接著問(wèn)下去就好問(wèn)多了。
一圈問(wèn)下來(lái),許婉寧差不多就了解莊子上給佃戶(hù)分配田地種植的套路了。
每戶(hù)佃戶(hù),只要有成年男子,每家就要多分十畝地。
這哪是生的兒子啊,這明顯就是生苦役嘛!
“你們每戶(hù)分的任務(wù),就這次種棉花,我聽(tīng)陳管事說(shuō),為了趕進(jìn)度,要在七天時(shí)間干完,你們干得完嘛?”許婉寧問(wèn)道。
“少夫人,七天時(shí)間,干不完真的干不完啊!”有年紀(jì)大的婦人開(kāi)始哭,“我家不論男女老少全部天不亮就要下地干活,飯都是家里半大的孩子做的,在地里干到眼睛看不見(jiàn)了才回來(lái)。就這樣天天吃住在地里,都是干不完的啊!”
“假如沒(méi)在規(guī)定時(shí)間里種完,會(huì)怎么樣?”
“會(huì)減我們的工錢(qián)。本來(lái)我們種地,一天會(huì)給八十個(gè)錢(qián),如果沒(méi)干完,多干一天不僅沒(méi)工錢(qián),還要多減三十。說(shuō)是耽誤了莊稼的生長(zhǎng),晚種下去,產(chǎn)量受影響。”那婦人又抹著眼淚哭了:“我們?nèi)遥系男〉哪械呐模诉B路都走不穩(wěn)的孩子,全部干活去了,可算算,還是會(huì)完不成。”
怪不得地里會(huì)有那么多的孩子。
“往年莊子上地不多,我們家家戶(hù)戶(hù)分個(gè)五六畝,辛苦一點(diǎn),都是能干得完的,可莊子上的地越來(lái)越多,佃戶(hù)卻不加,我們每年分到手里的地也越來(lái)越多,工錢(qián)卻不變,再這樣下去,累死累活怕是連治病的藥都吃不上。”
有了老婦人開(kāi)口抱怨,越來(lái)越多的人開(kāi)始抱怨了。
許婉寧默默聽(tīng)著,記在心里。
城陽(yáng)侯府不停地買(mǎi)地,卻絕口不提多賃佃戶(hù)。這些佃戶(hù),只要莊子加地,他們的任務(wù)就會(huì)增加,慢慢地,身上的田地越來(lái)越多,越來(lái)越重,今年,崔祿還想全部棉花,這是真的要把這群人往死里上逼。
許婉寧又問(wèn)孫氏,“你平日也要跟著你家男人下地,兩個(gè)孩子就放地邊上?”
孫氏點(diǎn)頭,“兩個(gè)孩子太小了,放家里不放心,只能放在做事的地旁邊,好歹回頭能看上一眼。”
許婉寧,“地頭風(fēng)大草盛,就怕有蛇。”
“有,去年種棉花的時(shí)候我家孫女就被蛇給咬了,好在不是毒蛇,不然……”
“都知道有蛇,可地種不完就沒(méi)錢(qián),家里人要活下去,沒(méi)得辦法。”
一人哭,連帶著身旁的人,想想自己家人的遭遇,都跟著哭了。
許婉寧讓這些人先哭了會(huì),然后才說(shuō)道,“大家的苦,我都記下了,回去我會(huì)把這事情告訴侯爺和夫人,求求他們,看看能不能多賃些人或者少種點(diǎn)地。”
大家都知道許婉寧說(shuō)得是場(chǎng)面話(huà),畢竟侯爺是知道的,他不想改,少夫人說(shuō)也沒(méi)用。
明知道不可能,但這話(huà)說(shuō)得大家心里舒服,也就沒(méi)剛開(kāi)始的拘謹(jǐn)。
許婉寧也看出來(lái)了,這些人不信她,許婉寧也不解釋?zhuān)χ泻舸蠹遥跋瘸燥埌桑蠹叶夹量嗔耍酝暝缧┗厝バⅰ!?/p>
這些婦人抹了把淚,開(kāi)始吃菜。
今天太累了,一桌子的菜,一掃而空。
許婉寧的心,一直很沉重。
這群人的苦難她看在眼里,記在心里。
大家都只是想找個(gè)能活下去的事,城陽(yáng)侯府不做人啊!這是赤果果的剝削佃戶(hù)的勞動(dòng)力啊!
要想解救這群佃戶(hù),唯一的辦法,就是讓莊子不再姓崔。