秋水趴在地上，擦了擦嘴角的血跡，顫抖地?fù)崦l(fā)間玉簪，還抱著最后一絲僥幸。
“奴婢跟蔣四情投意合，他說(shuō)了會(huì)娶我……奴婢只是對(duì)他有情，但絕沒(méi)有背叛許家！”
她又激動(dòng)地說(shuō)：“對(duì)，對(duì)，他不會(huì)騙我的，他還給了我信物，這發(fā)簪就是信物?！?/p>
“信物？”
蒲葦走出來(lái)，從袖中丟出一支青玉簪，扔到秋水面前。
“這破簪子，三兩銀子都不值，蔣四怕是買(mǎi)了一捆，送遍了伯府的年輕丫鬟！”
之前她在晚香院時(shí)，蔣四為了拉攏她，也曾給她送過(guò)一支這樣的簪子。
“你若不信，就去伯府問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)不知道蔣四跟許多丫鬟都不清不楚，而你，是他手里最蠢的那個(gè)?！?/p>
秋水撿起地上的簪子，拔下自己發(fā)間的玉簪，仔細(xì)對(duì)比。
一模一樣。
“不，不可能，怎么會(huì)這樣……”
她的手指顫動(dòng)，玉簪從手中滑到地上，“啪”地一分為二。
再想到今夜聽(tīng)到伯府門(mén)房的話，她終于明白，從頭到尾，蔣四對(duì)她只有利用。
許老爺子看著她，心里又痛又怒。
他是真把秋水當(dāng)干女兒看待，卻沒(méi)想到，自己信任了這么多年的丫鬟，是謝明安的人！
秋水觸及到許老爺子的目光，羞愧交加地低下頭，眼底翻涌著不甘和恨意。
只是，當(dāng)許老爺子側(cè)頭，再看到自己身邊的許素素時(shí)，心中的怒火，忽然煙消云散。
女兒回來(lái)了，那他還關(guān)心一個(gè)有二心的干女兒干嘛？
謝窈一直余光望著外祖父的神情，見(jiàn)老人眉目舒展，她才放下心來(lái)。
只有她知道，外祖父多么想念母親。
她將母親請(qǐng)來(lái)，外祖父激動(dòng)又高興，就顧不得為一個(gè)奴婢傷心了。
而母親即便還不知如何面對(duì)外祖父，也不會(huì)拒絕自己。
許老爺子忍不住看許素素一眼，兩眼。
他心道，除了小阿窈大婚那日，自己有多久沒(méi)見(jiàn)到女兒了？
自從她執(zhí)意要嫁給謝明安，這些年，他們父女倆，沒(méi)有好好說(shuō)過(guò)一句話。
“素素，”許老爺子語(yǔ)氣有些局促，小心翼翼地上前一步，想拉住許素素的手，卻又放不下面子，“你怎么來(lái)了？”
“阿窈叫我來(lái)，說(shuō)——”許素素聽(tīng)到父親的聲音，剛才的冷肅褪去，眼底涌上愧疚。
她本該說(shuō)自己是謝窈叫來(lái)的，可回過(guò)頭，望著許老爺子的滿(mǎn)頭白發(fā)，她眼眶一下子紅了，哽咽道：“爹，我想您了！”
“您的頭發(fā)怎么全都白了，明明我離家時(shí)還是黑的?！?/p>
許老爺子暗了暗酸澀的眉心，“嘿嘿”一笑，笑中含淚：“老夫都多大了，有點(diǎn)白頭發(fā)，顯得沉穩(wěn)。”
許素素?fù)u了搖頭：“是女兒不孝，回來(lái)晚了?！?/p>
“回來(lái)就好，素素，回來(lái)就好?！?/p>
許老爺子拉住女兒的手，走進(jìn)正廳，再也沒(méi)有看地上的秋水一眼。
“外面冷，咱們進(jìn)屋說(shuō)，老于，快——”
于管家抹了一把眼淚，重重地“哎”了一聲：“老奴這就去做大小姐最?lèi)?ài)吃的飯菜！”
“至于她，”許老爺子腳步停頓，側(cè)頭道，“小阿窈，交給你了?！?/p>
回到屋里，他上下打量著多年不見(jiàn)的女兒，簡(jiǎn)直是坐立難安。
許素素接過(guò)于管家盛的銀耳羹，原本是小口喝，可不知為何，她忽然忍不住了，眼淚失控，大滴大滴落到碗里。
“對(duì)不起，爹，當(dāng)年都是我不懂事。”
一字一句地說(shuō)完這句話，許素素長(zhǎng)吁一口氣。
“過(guò)去的事不必再提。”
許老爺子望著女兒，滄桑干枯的手抬起來(lái)，給女兒擦眼淚。
“素素，你只需要記得，人這一輩子，誰(shuí)沒(méi)有做錯(cuò)事，走錯(cuò)路的時(shí)候，嫁錯(cuò)了人沒(méi)關(guān)系，不管你多大，回到家里，你永遠(yuǎn)都是爹娘的女兒?！?/p>
許素素?fù)溥M(jìn)許老爺子懷中，壓抑地哭起來(lái)。
柴房?jī)?nèi)。
秋水被捆在角落，面容灰敗，眼神執(zhí)拗地望著柴房的門(mén)。
像是在等誰(shuí)來(lái)給她求情。
謝窈坐在唯一的木椅上，忍冬和白蘞立在她身后。
“說(shuō)吧，”忍冬先開(kāi)口，“文昌伯把你安插在許家別院，到底有何目的？”
秋水抬起頭，聲音沙?。骸笆Y四只是讓奴婢盯著老爺?shù)膭?dòng)靜，有什么事跟他通傳，沒(méi)讓奴婢做別的?！?/p>
她的眼淚如雨下：“王妃，老爺待奴婢如干女兒，我怎會(huì)害他？”
忍冬：“你不會(huì)害他，卻會(huì)騙他?！?/p>
她取出一張泛黃的單子，上面，是許老爺子幾年前寒疾加重時(shí)，秋水給出的祖?zhèn)髌健?/p>
“這偏方就是個(gè)尋常治病的方子，可老爺子本來(lái)身體康健，哪有什么寒疾！”
她緩緩說(shuō)道。
“我詢(xún)問(wèn)了于管家，那時(shí)他族親病逝，回了老家探親，別院內(nèi)的事都交給你打理，怕不是你讓許老爺子得了寒疾，再假意獻(xiàn)出偏方，為他治病吧！”
秋水輕輕地，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是，是我鬼迷心竅?！?/p>
謝窈漠然地看著她，眼底一片清寒：“我母親是外祖父唯一的女兒，她來(lái)了，你覺(jué)得，外祖父還會(huì)在意一個(gè)干女兒?jiǎn)帷！?/p>
忍冬：“你在許家待了十八年，到底做了什么?！?/p>
見(jiàn)她沉默，謝窈輕笑一聲，只是笑意不及眼底：“既然不愿意交代，那就聽(tīng)從母親安排，杖責(zé)五十，發(fā)賣(mài)出去吧?！?/p>
白蘞顛了顛手里的佩刀：“王妃，就她這身子骨，杖責(zé)五十，必死無(wú)疑。”
秋水打了個(gè)寒戰(zhàn)。
忍冬：“有奴婢在，可以救活，不過(guò)估計(jì)得癱了?！?/p>
秋水驚恐地瞪大雙眼。
白蘞：“行吧，就算忍冬姑娘醫(yī)術(shù)高明，給她救活了，半死不活，也賣(mài)不上價(jià)錢(qián)。”
“那小白侍衛(wèi)有什么好方法嗎？”謝窈饒有興趣地問(wèn)。
白蘞摩拳擦掌：“不如交給屬下，屬下雖然從不對(duì)女子動(dòng)手，但王府后山有一群狼，整日喂些干枯沒(méi)味的西戎人，偶爾也該換換口味?！?/p>
說(shuō)著，他陰沉一笑：“這狼吃人，從內(nèi)臟開(kāi)始，熱乎乎香噴噴的，不過(guò)，它們會(huì)先一口咬斷你的脖子，所以你不用害怕，死了，是感受不到疼的，但屬下想英雄救美，肯定不能——”
白蘞還沒(méi)說(shuō)完，秋水已經(jīng)克制不住干嘔起來(lái)，心里甚至升起了咬舌自盡的念頭。
忍冬：“秋水姑娘想咬舌自盡？奴婢是大夫，你的力度，大概率是咬不死自己，我還得給你把舌頭揪出來(lái)救，就別這么惡心了吧?！?/p>
秋水：“……”
謝窈和忍冬，一個(gè)見(jiàn)慣了生死，一個(gè)會(huì)醫(yī)術(shù)，都面無(wú)表情聽(tīng)白蘞的話。
“奴婢錯(cuò)了，奴婢愿意以死謝罪，只求，只求不要將我喂狼……”
秋水涕泣橫流地說(shuō)。
“都是奴婢的錯(cuò)，當(dāng)年，是奴婢將大小姐的喜好忌諱告訴伯爺，替伯爺傳信，約大小姐到京郊的謝家別院游玩踏春，曲水流觴，又支走了蘇嬤嬤……”
她將十八年前的事，一五一十，全都說(shuō)了出來(lái)。
每說(shuō)一句，謝窈的臉色就沉一分。
原來(lái)，母親一開(kāi)始，對(duì)謝明安無(wú)意。
是秋水天天在她耳邊說(shuō)謝家狀元郎的好，給謝明安創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
也是謝明安借著酒意欺辱母親，又說(shuō)自己心悅母親已久，愿聘她為妻。
他一片赤誠(chéng)，又裝得天衣無(wú)縫，讓母親信了他的鬼話。
直到母親生下她后，謝明安親自來(lái)許家提親，說(shuō)得天花亂墜，讓外祖父不得不將女兒嫁進(jìn)伯府。
她雖然早已知道這些，可聽(tīng)到秋水的話，還是忍不住攥緊了拳頭。
“奴婢知道自己對(duì)不起大小姐，奴婢一直在后悔，可文昌伯對(duì)奴婢有救命之恩，還有蔣四，他，他當(dāng)初也是與奴婢酒后試了分寸，他說(shuō)會(huì)娶我，我才跟他往來(lái)，沒(méi)想到……是奴婢瞎了眼?！?/p>
秋水哭聲里多了恨意。
她說(shuō)著說(shuō)著，也明白了，文昌伯可以酒后得到大小姐，那蔣四與自己最初那次喝酒，也肯定是對(duì)方的算計(jì)。
忽然，秋水想到了什么，眼中閃過(guò)一抹光亮。
“王妃，奴婢愿意贖罪，蔣四說(shuō)了，文昌伯還有件事需要我辦，他肯定還會(huì)找奴婢，奴婢可以假裝同意，然后將他的罪證交給您！”
“文昌伯謀害老爺，有了這份罪證，大小姐就可以借此，跟他和離了！”