陛下的意思？
曾秉正有些慌了。
但他也反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
估摸著還真是陛下的意思。
否則陛下也不會(huì)命他找李祺報(bào)道。
可是真要這樣做嗎？
那……成何體統(tǒng)啊！
“曾秉正，你讀了一輩子圣賢書(shū)，應(yīng)該沒(méi)少學(xué)些愚弄百姓的辦法吧？”
聽(tīng)到這話，曾秉正心頭劇震，臉色逐漸難看了起來(lái)。
這位帝婿駙馬爺，看起來(lái)對(duì)士林讀書(shū)人，意見(jiàn)大得很啊！
說(shuō)到底，我們這些讀書(shū)人愚弄百姓，還不是為了老朱家能夠坐穩(wěn)江山？
難不成你還想開(kāi)啟民智，淡化老朱家的君權(quán)？
真到了那個(gè)時(shí)候，誰(shuí)還愿意聽(tīng)你老朱家的號(hào)令？
那不是打著燈籠進(jìn)茅房——找死嗎？
曾秉正就想不明白了，皇帝陛下何等英明神武的帝王，怎就會(huì)聽(tīng)信這李文和的讒言呢？
他梗著脖子問(wèn)道:“駙馬爺此話何意？下官聽(tīng)不明白！”
“很簡(jiǎn)單啊，字面意思。”李祺冷笑道:“如你們這些程朱讀書(shū)人，那有恃無(wú)恐的底氣，還不是來(lái)源于你們能幫助朝廷愚弄百姓，穩(wěn)固朝廷的統(tǒng)治？這話沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
“你們成天張口閉口的仁義道德，一肚子都是如何愚弄百姓的壞水，搞出一套又一套的愚民之策，還有臉自稱(chēng)什么忠君愛(ài)民，真不知道你們哪里來(lái)的臉！”
曾秉正:“？？？”
你大爺！
這話你能說(shuō)？
還不是為了老朱家？
你堂堂一個(gè)帝婿駙馬爺，怎么有臉說(shuō)出這話的啊？
不過(guò)話說(shuō)到這兒，曾秉正也算是看明白了。
這位駙馬爺創(chuàng)辦那大明新報(bào)，竟然是想要開(kāi)啟民智！
老朱陛下到底在想什么，這不是自己給自己的江山掘墓嗎？
“駙馬爺，此言大繆！”
“百姓淳樸耕田種地自給自足，不四處流離，不胡亂遷徙，這是王朝穩(wěn)定的前提，更是王朝長(zhǎng)治久安的基礎(chǔ)！”
“而讀書(shū)人讀書(shū)習(xí)字，讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路，通曉大義明辨是非，所以可入朝為官，可為天子牧民！”
“倘若天下百姓如讀書(shū)人這般開(kāi)啟民智，他們將會(huì)不滿于當(dāng)前現(xiàn)狀，欲望如雜草般蔓延生長(zhǎng)，屆時(shí)何人還愿意辛苦勞作？”
“駙馬爺，心如欲壑，后土難填，一旦開(kāi)了這道口子，只怕我大明江山不穩(wěn)啊！”
這番言辭懇切的話語(yǔ)，如果落到他人耳中，只怕會(huì)覺(jué)得是金玉良言。
然而李祺是后世進(jìn)步青年，聽(tīng)到這話只是覺(jué)得可笑無(wú)比，甚至覺(jué)得很是諷刺。
動(dòng)用一些愚民政策，塑造信息壁壘，強(qiáng)行把百姓子民禁錮在鄉(xiāng)野田地里面，給你們這些士紳縉紳耕田種地，生產(chǎn)糧食，這就是王朝長(zhǎng)治久安的根基？
真他媽的可笑啊！
“開(kāi)啟民智，讓百姓了解朝廷大政方針，讓百姓敢于反抗剝削壓迫，這就是在動(dòng)搖大明朝的江山社稷？”
“那你的意思是，繼續(xù)保持現(xiàn)狀，任由讀書(shū)人魚(yú)肉百姓，奴役子民，這才是正確的做法？”
李祺冷笑到:“曾秉正啊曾秉正，你果然是個(gè)投機(jī)分子，枉顧圣恩！”
“你還記得，方才本王問(wèn)你那句話嗎？你方才如何回答的？”
曾秉正一怔，但他還是朗聲道:“食君之祿，忠君之事，陛下圣恩無(wú)以為報(bào)，下官?gòu)牟桓彝≈皇恰?/p>
“那你告訴我，你還沒(méi)發(fā)跡前，大明百姓過(guò)的是什么日子？”
曾秉正一驚，不知該如何回答。
他還沒(méi)發(fā)跡之前，任淮安府海州儒學(xué)正一職。
這學(xué)正秩正九品，是基層儒學(xué)官員編制之一，隸屬于國(guó)子監(jiān)，在官學(xué)里面任職。
曾秉正在這個(gè)位置上面干了三四年，自然了解底層百姓的艱難生活。
別說(shuō)百姓了，他這個(gè)九品學(xué)官都吃不飽穿不暖，時(shí)不時(shí)地還要靠家族接濟(jì)，才能養(yǎng)家糊口，可想而知其他百姓過(guò)的是什么樣子！
所以，曾秉正無(wú)言以對(duì)。
李祺見(jiàn)狀嘆了口氣，“怎么？你是不知道，還是不敢說(shuō)？”
“你不敢說(shuō)，我敢說(shuō)，還早就告訴了陛下！”
“天下百姓，十中有八九，淪為士紳佃戶，剩下那一二耕戶，還要替士紳繳納沉重賦稅，是也不是？！”
此言一出，曾秉正眉頭緊鎖，久久都說(shuō)不出話來(lái)。
鄉(xiāng)野土地兼并之風(fēng)，他一直有所察覺(jué)，卻始終不敢面對(duì)。
因?yàn)椋恋匾馕吨磺校瑺恳话l(fā)而動(dòng)全身！
他親眼目睹，海州士紳是如何兼并田地的，手段可謂是喪心病狂！
但李祺此刻所說(shuō)的，未免有些太過(guò)夸大其詞。
畢竟大明王朝方才鼎立，田地資源剛剛進(jìn)行重新分配，哪里有他說(shuō)的這般嚴(yán)重。
或者說(shuō)，土地兼并只是剛剛開(kāi)始罷了。
“駙馬爺此言差矣！”
曾秉正此刻心亂如麻，所以硬著頭皮出言反駁。
“誠(chéng)然，是有土地兼并之風(fēng)，但遠(yuǎn)不及駙馬爺說(shuō)的那么夸張！”
李祺笑呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你說(shuō)的不錯(cuò)，我說(shuō)的有些夸張。”
“但我想問(wèn)你，繼續(xù)任由士紳縉紳這般兼并下去，五十年后乃至一百年后，大明會(huì)是什么模樣？你還覺(jué)得我在夸大其詞嗎？”
此話一出，曾秉正頓時(shí)怔住了。
五十年后？
一百年后？
大明……會(huì)是什么模樣？
按照士紳縉紳的德行，估摸著李文和所言，將會(huì)變成事實(shí)！
泱泱大明，億兆子民，只怕十之八九都淪為了士紳縉紳的佃戶！
剩下那一兩成的耕戶，還要承擔(dān)本該屬于士紳的沉重賦稅！
富者阡陌連田，貧者無(wú)立錐之地！
誰(shuí)都無(wú)法想象，這些平民老百姓，日子過(guò)得會(huì)是多么艱難！
“自古歷代帝王首重農(nóng)桑，土地農(nóng)桑也是我華夏延續(xù)至今的根基。”
“不止是帝王，我華夏子民安土重遷，讀書(shū)人如此，老百姓更是如此。”
“歷朝歷代，土地兼并都是一大難題，此刻大明鄉(xiāng)野間同樣出現(xiàn)了士紳豪強(qiáng)兼并土地之風(fēng)，雖然稱(chēng)不上嚴(yán)重，但確實(shí)已經(jīng)影響到了朝廷的農(nóng)稅。”
“待到五十年后乃至一百年后，士紳縉紳不會(huì)減少反而會(huì)隨著科舉而不斷增多，他們兼并的田地也會(huì)占掉天下一大部分土地資源，屆時(shí)百姓如何生存？”
李祺語(yǔ)氣低沉，道出了一個(gè)殘酷的事實(shí)。
曾秉正久久無(wú)言，再次選擇了沉默。
良久之后，他才給出一個(gè)提議。
“若是朝廷采取措施制止這等兼并之風(fēng)……”
“呵，制止？”李祺冷笑道。
“怎么制止？萬(wàn)一那些百姓是自愿成為佃戶的呢？”
“什么？自愿成為佃戶？這怎么可能？”
曾秉正傻眼，他雖然剛正敢言，但終究還是為官經(jīng)驗(yàn)太少，以前只是個(gè)負(fù)責(zé)學(xué)政的九品小官，沒(méi)啥經(jīng)驗(yàn)可談。
“讀書(shū)人考取功名之后，是可以減少賦稅的，也就是說(shuō)他名下的田地可以減免部分賦稅，甚至動(dòng)用某些手段避稅！”
“這樣一來(lái)，就給了他們獲利的機(jī)會(huì)，當(dāng)?shù)匕傩諡榱颂颖芄俑找娉林氐馁x稅，會(huì)將土地主動(dòng)送給這些有功名的讀書(shū)人，也就是地方士紳。”
“他們私底下簽一個(gè)協(xié)議，此土地只是名義上送給地方士紳，借助其讀書(shū)人的功名，就可以不向朝廷繳納沉重賦稅罷了，這叫做“投獻(xiàn)”，鄉(xiāng)野間并不少見(jiàn)，你如何制止？”
投獻(xiàn)成風(fēng)，如何制止？
曾秉正再次沉默。
如此……朝廷確實(shí)只能眼睜睜地看著！