陛下的意思?
曾秉正有些慌了。
但他也反應(yīng)了過來。
估摸著還真是陛下的意思。
否則陛下也不會(huì)命他找李祺報(bào)道。
可是真要這樣做嗎?
那……成何體統(tǒng)??!
“曾秉正,你讀了一輩子圣賢書,應(yīng)該沒少學(xué)些愚弄百姓的辦法吧?”
聽到這話,曾秉正心頭劇震,臉色逐漸難看了起來。
這位帝婿駙馬爺,看起來對(duì)士林讀書人,意見大得很?。?/p>
說到底,我們這些讀書人愚弄百姓,還不是為了老朱家能夠坐穩(wěn)江山?
難不成你還想開啟民智,淡化老朱家的君權(quán)?
真到了那個(gè)時(shí)候,誰還愿意聽你老朱家的號(hào)令?
那不是打著燈籠進(jìn)茅房——找死嗎?
曾秉正就想不明白了,皇帝陛下何等英明神武的帝王,怎就會(huì)聽信這李文和的讒言呢?
他梗著脖子問道:“駙馬爺此話何意?下官聽不明白!”
“很簡單啊,字面意思?!崩铎骼湫Φ?“如你們這些程朱讀書人,那有恃無恐的底氣,還不是來源于你們能幫助朝廷愚弄百姓,穩(wěn)固朝廷的統(tǒng)治?這話沒說錯(cuò)吧?”
“你們成天張口閉口的仁義道德,一肚子都是如何愚弄百姓的壞水,搞出一套又一套的愚民之策,還有臉自稱什么忠君愛民,真不知道你們哪里來的臉!”
曾秉正:“???”
你大爺!
這話你能說?
還不是為了老朱家?
你堂堂一個(gè)帝婿駙馬爺,怎么有臉說出這話的???
不過話說到這兒,曾秉正也算是看明白了。
這位駙馬爺創(chuàng)辦那大明新報(bào),竟然是想要開啟民智!
老朱陛下到底在想什么,這不是自己給自己的江山掘墓嗎?
“駙馬爺,此言大繆!”
“百姓淳樸耕田種地自給自足,不四處流離,不胡亂遷徙,這是王朝穩(wěn)定的前提,更是王朝長治久安的基礎(chǔ)!”
“而讀書人讀書習(xí)字,讀萬卷書行萬里路,通曉大義明辨是非,所以可入朝為官,可為天子牧民!”
“倘若天下百姓如讀書人這般開啟民智,他們將會(huì)不滿于當(dāng)前現(xiàn)狀,欲望如雜草般蔓延生長,屆時(shí)何人還愿意辛苦勞作?”
“駙馬爺,心如欲壑,后土難填,一旦開了這道口子,只怕我大明江山不穩(wěn)?。 ?/p>
這番言辭懇切的話語,如果落到他人耳中,只怕會(huì)覺得是金玉良言。
然而李祺是后世進(jìn)步青年,聽到這話只是覺得可笑無比,甚至覺得很是諷刺。
動(dòng)用一些愚民政策,塑造信息壁壘,強(qiáng)行把百姓子民禁錮在鄉(xiāng)野田地里面,給你們這些士紳縉紳耕田種地,生產(chǎn)糧食,這就是王朝長治久安的根基?
真他媽的可笑?。?/p>
“開啟民智,讓百姓了解朝廷大政方針,讓百姓敢于反抗剝削壓迫,這就是在動(dòng)搖大明朝的江山社稷?”
“那你的意思是,繼續(xù)保持現(xiàn)狀,任由讀書人魚肉百姓,奴役子民,這才是正確的做法?”
李祺冷笑到:“曾秉正啊曾秉正,你果然是個(gè)投機(jī)分子,枉顧圣恩!”
“你還記得,方才本王問你那句話嗎?你方才如何回答的?”
曾秉正一怔,但他還是朗聲道:“食君之祿,忠君之事,陛下圣恩無以為報(bào),下官從不敢忘!只是……”
“那你告訴我,你還沒發(fā)跡前,大明百姓過的是什么日子?”
曾秉正一驚,不知該如何回答。
他還沒發(fā)跡之前,任淮安府海州儒學(xué)正一職。
這學(xué)正秩正九品,是基層儒學(xué)官員編制之一,隸屬于國子監(jiān),在官學(xué)里面任職。
曾秉正在這個(gè)位置上面干了三四年,自然了解底層百姓的艱難生活。
別說百姓了,他這個(gè)九品學(xué)官都吃不飽穿不暖,時(shí)不時(shí)地還要靠家族接濟(jì),才能養(yǎng)家糊口,可想而知其他百姓過的是什么樣子!
所以,曾秉正無言以對(duì)。
李祺見狀嘆了口氣,“怎么?你是不知道,還是不敢說?”
“你不敢說,我敢說,還早就告訴了陛下!”
“天下百姓,十中有八九,淪為士紳佃戶,剩下那一二耕戶,還要替士紳繳納沉重賦稅,是也不是?!”
此言一出,曾秉正眉頭緊鎖,久久都說不出話來。
鄉(xiāng)野土地兼并之風(fēng),他一直有所察覺,卻始終不敢面對(duì)。
因?yàn)椋恋匾馕吨磺?,牽一發(fā)而動(dòng)全身!
他親眼目睹,海州士紳是如何兼并田地的,手段可謂是喪心病狂!
但李祺此刻所說的,未免有些太過夸大其詞。
畢竟大明王朝方才鼎立,田地資源剛剛進(jìn)行重新分配,哪里有他說的這般嚴(yán)重。
或者說,土地兼并只是剛剛開始罷了。
“駙馬爺此言差矣!”
曾秉正此刻心亂如麻,所以硬著頭皮出言反駁。
“誠然,是有土地兼并之風(fēng),但遠(yuǎn)不及駙馬爺說的那么夸張!”
李祺笑呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你說的不錯(cuò),我說的有些夸張?!?/p>
“但我想問你,繼續(xù)任由士紳縉紳這般兼并下去,五十年后乃至一百年后,大明會(huì)是什么模樣?你還覺得我在夸大其詞嗎?”
此話一出,曾秉正頓時(shí)怔住了。
五十年后?
一百年后?
大明……會(huì)是什么模樣?
按照士紳縉紳的德行,估摸著李文和所言,將會(huì)變成事實(shí)!
泱泱大明,億兆子民,只怕十之八九都淪為了士紳縉紳的佃戶!
剩下那一兩成的耕戶,還要承擔(dān)本該屬于士紳的沉重賦稅!
富者阡陌連田,貧者無立錐之地!
誰都無法想象,這些平民老百姓,日子過得會(huì)是多么艱難!
“自古歷代帝王首重農(nóng)桑,土地農(nóng)桑也是我華夏延續(xù)至今的根基。”
“不止是帝王,我華夏子民安土重遷,讀書人如此,老百姓更是如此?!?/p>
“歷朝歷代,土地兼并都是一大難題,此刻大明鄉(xiāng)野間同樣出現(xiàn)了士紳豪強(qiáng)兼并土地之風(fēng),雖然稱不上嚴(yán)重,但確實(shí)已經(jīng)影響到了朝廷的農(nóng)稅。”
“待到五十年后乃至一百年后,士紳縉紳不會(huì)減少反而會(huì)隨著科舉而不斷增多,他們兼并的田地也會(huì)占掉天下一大部分土地資源,屆時(shí)百姓如何生存?”
李祺語氣低沉,道出了一個(gè)殘酷的事實(shí)。
曾秉正久久無言,再次選擇了沉默。
良久之后,他才給出一個(gè)提議。
“若是朝廷采取措施制止這等兼并之風(fēng)……”
“呵,制止?”李祺冷笑道。
“怎么制止?萬一那些百姓是自愿成為佃戶的呢?”
“什么?自愿成為佃戶?這怎么可能?”
曾秉正傻眼,他雖然剛正敢言,但終究還是為官經(jīng)驗(yàn)太少,以前只是個(gè)負(fù)責(zé)學(xué)政的九品小官,沒啥經(jīng)驗(yàn)可談。
“讀書人考取功名之后,是可以減少賦稅的,也就是說他名下的田地可以減免部分賦稅,甚至動(dòng)用某些手段避稅!”
“這樣一來,就給了他們獲利的機(jī)會(huì),當(dāng)?shù)匕傩諡榱颂颖芄俑找娉林氐馁x稅,會(huì)將土地主動(dòng)送給這些有功名的讀書人,也就是地方士紳?!?/p>
“他們私底下簽一個(gè)協(xié)議,此土地只是名義上送給地方士紳,借助其讀書人的功名,就可以不向朝廷繳納沉重賦稅罷了,這叫做“投獻(xiàn)”,鄉(xiāng)野間并不少見,你如何制止?”
投獻(xiàn)成風(fēng),如何制止?
曾秉正再次沉默。
如此……朝廷確實(shí)只能眼睜睜地看著!