這次宮宴意在簽訂兩國盟好，也是為蠻國使團接風，宮宴設在了午間。
為彰顯對蠻國的重視，大佑百官皆出席。
雖開宴是中午，但百官們都是上午便陸陸續續到了。
皇帝過來時，除了蠻國使團沒到，百官皆已坐好。
喬惜亦坐在蘇鶴霆身邊。
自那次皇帝和蘇鶴霆密談后，喬惜再不曾入過宮。
今日宮宴雖為正事，但避免刻板，這樣的宮宴都會允許百官各帶一位家眷。
喬惜作為蘇鶴霆的妻，皇帝目前唯一的兒媳，自是要參加的。
皇帝坐下，掃視全場，目光便落到喬惜身上，喬惜低眸垂目不知在想什么。
“惜兒近日身體可好些了？”
皇帝率先開口，關切喬惜。
上次皇帝逼蘇鶴霆給喬惜下毒，蘇鶴霆卻認為等到蠻國使團過來，將她交由蠻國換取兩國和平更好。
皇帝意動，但要蘇鶴霆看住喬惜，免她再生事端。
蘇鶴霆沒幾日便對外宣稱，喬惜因喬夫人的事傷心過度，病倒了。
實則，蘇映秋探到是蘇鶴霆給喬惜下了慢性毒藥，可讓她身子孱弱。
而喬惜對此毫不知情。
想到此，皇帝勾了勾唇，神情愈發慈愛，“等會兒宮宴散了，你自個兒去朕的私庫挑些好藥帶回去。
好好將身子調理調理，萬不可落下病根。”
蘇鶴霆在他面前表現得對喬惜愛重，轉頭不還是給她下藥。
說什么不介意喬惜和先太子的過往，都是假的。
還有他那道冊封太子的圣旨，蘇鶴霆怎么可能不心動。
至于他的私庫，喬惜再無機會去了。
喬惜迎上皇帝的眸光，“謝父皇關心，兒媳身子無礙。”
她和皇帝就差一層窗戶紙沒有捅破，她怎不知皇帝說那話安得什么心。
無非是再次在眾人面前，上演仁厚慈和罷了。
如此，等會蠻國提出要讓她作為大佑使節前往蠻族時，皇帝便可擺出一副不舍，卻為了大佑，不得不為之的姿態。
而她若拒絕便是忘恩負義，有負圣恩。
果然，坐席上有人奉承，“素來聽聞陛下待疆北王妃如親女，今日一見，果真如此。”
皇帝的私庫別說外人，就是尋常的皇子公主也不見得有機會能自己挑揀。
“是啊，陛下厚待功臣遺孤，將其視為己出，實在是賢明仁君啊。”
其余人紛紛附和。
喬惜則又垂了眸光，面色淡淡，牙關卻緊咬，以至于下頜緊繃。
皇帝將這一切都看在眼里，心中冷笑，喬惜定然是想要報復。
可她縱然恢復記憶又如何，她什么證據都沒有，在至高無上的皇權面前，她一介孤女，便是有一身武藝，也什么都做不了。
喬惜越是這般憤恨無能的樣子，他越是寬心，笑容便愈發大了幾分。
沒一會兒，蠻國使團入席，吃喝間，協議書分別送到了皇帝和希婭面前。
協議書一式兩份，兩人分別簽字，百官見證。
再分別蓋上兩國國璽，這事便算是成了。
只是希婭拿出蠻國玉璽時，同皇帝道，“貴國乃禮儀之邦，能與之相交是我蠻國之幸。
此次和平協議簽訂，乃兩國友好之起點，愿兩國從此攜手共進。
在今后的日子里，不斷加強交流與合作，共同創造太平盛世。”
倏然，她話頭一轉，“為此，我蠻國精心挑選了兩位使節留在大佑，不知貴國使節人選可有定奪？”
皇帝心下一喜，果然如蘇鶴霆說的那般，蠻國想借使節之名帶走喬惜。
但他絕不會主動送上喬惜，便道，“事關兩國邦交，人選不可大意，此事朕還得細細斟酌。”
希婭點頭，“大佑陛下所言甚是，不過本宮倒覺得一人極為合適。”
皇帝心中了然，面上佯裝驚訝，“哦，王后心中人選是？”
希婭看向喬惜，“喬家世代與我蠻國打交道，聽聞喬家無論男女自開蒙起，便會學習我蠻國語言。
疆北王妃生在邊疆喬家，去歲又嫁去疆北，想來對我蠻國文化也頗為了解。
而她在大佑皇宮長大，深受貴國風范熏陶，是兩國文化交流傳播的最佳人選。”
“可惜兒已是皇家兒媳，怎可遠行？”
皇帝很是為難。
“使節交流并非固定人選，一年兩年便可換人。”
希婭笑，“本宮身為蠻族王后，能千里迢迢來大佑交好，想來疆北王妃身為皇家兒媳，為了大佑當也愿意前往我蠻國。”
皇帝看向喬惜。
只要喬惜去了蠻族，別說一年兩年，幾個月被蠻族折磨死了，到時可說是她水土不服，亦或者隨便什么理由。
他再給她一個為大佑犧牲的名頭，喬家得了這功名，誰還會追究她到底怎么死的。
只他面上還得佯裝拒絕。
“這恐是不妥……”
皇帝拒絕的話還沒說出來。
就見希婭沉了臉，“我王是為了百姓少受生靈涂炭之苦，才遣我等誠心而來。
但貴國這般推三阻四，似乎并無誠意，莫非覺得我蠻國不配？
若是如此，這國璽不蓋也罷，我蠻國也不是戰不起，非要上趕著同貴國交好。”
大佑百官這下都聽明白了。
蠻族這是非要帶走喬惜了，若皇帝不同意，他們便同從前那般繼續攻打大佑。
雖說蠻族被蘇鶴霆重創，又遭遇了內亂，可大佑眼下情況又好得到哪里去呢。
一旦蠻族發兵，到時若那些藩鎮也趁機搗亂，大佑京城只怕都要陷入險境。
事關自身安危，有人坐不住了，“陛下，臣覺得蠻國王后所言有理，疆北王妃得您親自教導，的確沒人比她更合適。”
“喬家忠心為國，疆北王妃身為喬家女，定會秉承喬家祖訓，絕不會看著兩國交戰，百姓疾苦。”
也有人給喬惜戴高帽，將她架在火上烤。
還有婦人得了自家丈夫的授意，玩笑道，“也是疆北王妃有能耐，才得蠻國王后看中。
便是我們這些沒本事的，想出去看看，都還沒機會呢。”
“就是啊，疆北王妃還年輕，一兩年眨眼就過去了。”
希婭冷眼看著這一切。
若如今的蠻族不是樊吉當政，而是別人來求和，他們定然也會這般將小妹推出去。
這便是喬家世代庇護的大佑，他們為了自己的利益，不顧喬惜生死。
若非蘇鶴霆對小妹是真心，她真想借機將小妹帶走。
念及此，她眼神落在蘇鶴霆身上。
蘇鶴霆此時正好起身，他拱手同皇帝道，“父皇，大佑男兒千千萬，這樣重要的事不該由王妃一介女子承擔。
兒臣長在疆北，又與蠻軍打了幾年交道，兒臣還是大佑嫡皇子，兒臣覺得，兒臣比王妃更適合做這個使節。”
皇帝瞳孔微睜。
蘇鶴霆這是什么意思？