船隊(duì)浩浩蕩蕩，行進(jìn)在了無人跡的大海之上，眺望遠(yuǎn)處的海岸，亦不見半點(diǎn)人煙。
這一日。
顧正臣站在甲板上，抬起頭看著垂落著并無精神的船帆，對趙海樓下令道：“讓軍士辛苦一些，輪番劃船吧。”
西風(fēng)已弱，無風(fēng)可借。
又需要將煤炭留給歸程，只能采取最原始的方式。
好在西風(fēng)助推船隊(duì)已走過了南美洲的西岸，現(xiàn)如今船隊(duì)已抵達(dá)了中美洲的地界。
這一段路很好辨識，畢竟南美洲西海岸的海路相對平直，即便有些弧度，也很快走過，只有中美洲這里，不僅有了島嶼，海岸線也相對復(fù)雜，出現(xiàn)了明顯的海灣。
比如眼下進(jìn)來的，應(yīng)該就是巴拿馬灣。
朱棣拿著望遠(yuǎn)鏡瞭望，對顧正臣道：“先生，我們在這里登陸嗎？”
顧正臣搖了搖頭：“我們要去找瑪雅人，還要在北面。”
瑪雅人？
顧正臣也不確定要找的是不是純正的瑪雅人。
按照歷史記載，瑪雅文明持續(xù)了三千年左右，前一千八百年是啟蒙、形成期，中間六百年是鼎盛期，后面六百年是衰落期。衰落期的起點(diǎn)對應(yīng)的是中原唐朝，終點(diǎn)對應(yīng)的是西班牙入侵。
只不過因?yàn)楝斞盼拿鬟M(jìn)入衰落期之后分崩離析，加上各城邦爭斗，不斷有城邦消亡，以至于后世研究也分不清楚，后面的六百年到底是不是瑪雅人的后裔。
不過這與顧正臣此行的目的并不沖突，大明要找的是番薯，并不是沖著瑪雅人去的。
沿途繪制海圖，結(jié)合顧正臣提供的輿圖，不斷確定船隊(duì)的位置。
在經(jīng)過帕帕加約灣之后向北走了一日之后，顧正臣下令船隊(duì)停下休整，并在這里進(jìn)行了一次集議。
各船長聚首旗艦。
顧正臣指著輿圖中的湖泊，言道：“雖然我們有輿圖可以依托，但為保萬全，我們還需要再次確定船隊(duì)的位置，避免后續(xù)航行走偏、走過，影響深入中美洲，找尋番薯的計(jì)劃。”
“所以，和進(jìn)入南美洲找尋的的喀喀湖一樣，我們需要派人去找尋尼加拉瓜湖。不過這一次你們不需要翻山越嶺走太遠(yuǎn)了，四十余里路，四日內(nèi)確定結(jié)果，然后再繼續(xù)向北。”
趙海樓、黃元壽、秦松等人對這個(gè)安排很是認(rèn)可。
雖說顧正臣提供的輿圖基本上沒出過錯(cuò)，沿途也有一些島嶼、海灣驗(yàn)證了輿圖的可靠性。但顧正臣提供的輿圖也有些工尺問題，比例與現(xiàn)實(shí)并不完全相符，一些島嶼也沒記錄在內(nèi)，甚至海灣的長短也有不少錯(cuò)誤。
為了更精準(zhǔn)確定當(dāng)下的位置，很有必要去找一個(gè)更鮮明的參照。
尼加拉瓜湖就是一個(gè)很好的參照，這座湖雖然比不上的的喀喀湖巨大，可南北也有三百多里，東西一百余里，加上這座湖距離海岸并不算遠(yuǎn)，找起來相對容易。
這次探索沒什么難度，畢竟剛過了帕帕加約灣，大致位置不會(huì)偏離太多，只要向西行進(jìn)幾十里便足夠了。
顧正臣沒有親自帶隊(duì)，交給了趙海樓、湯鼎、梅殷等人，自己則帶人留在了海岸邊休整。
湯鼎、梅殷等人興奮了，終于輪到他們探索未知的世界。
不過很快幾人就后悔了，雖有山阻攔，可山不算高，路也不算險(xiǎn)，一鼓作氣之下，一日就看到了尼加拉瓜湖，不敢下水，顧正臣說過這湖雖然是淡水湖，可里面有不少海洋里才有的巨鯊，只好南北探查了下，在確定這湖巨大之后，便返回到了海邊。
忙碌了一場，啥好東西也沒發(fā)現(xiàn)，白辛苦了。
面對諸將，顧正臣指了指輿圖：“現(xiàn)在我們大致位置是在這里，繼續(xù)向北行進(jìn)千里，我們便尋找合適的海岸登陸，開始中美洲的探索。我知道這段時(shí)間將士有些疲憊，尤其是為了趕路需要軍士搖櫓。但我希望將士們再堅(jiān)持一下，早一日拿到番薯，我們也可早一日返航。”
趙海樓堅(jiān)定地說：“定遠(yuǎn)侯放心，軍士皆是鐵骨錚錚，這點(diǎn)疲累還打不倒他們！”
黃元壽目光炯炯：“只剩下千余里的路，說什么也能熬過去。”
秦松、梅鴻等人紛紛表態(tài)。
顧正臣見將官狀態(tài)尚好，便不再猶豫：“出航吧，早點(diǎn)拿到番薯。”
船隊(duì)再次出航。
印加王亞瓦爾病倒了，查斯基在一旁照料著，船醫(yī)給開了藥。
顧正臣詢問商克疾：“什么病癥？”
商克疾回道：“尋常風(fēng)寒，并無大礙。”
從南美洲的冬日，進(jìn)入炎熱地帶，又繼續(xù)向北，溫度有所下降，尤其是晚上有些涼意，別說亞瓦爾的身體無法承受，就連軍中不少軍士也染了風(fēng)寒。
好在這是常見病癥，藥物充足，算不上棘手。
羅貫中開始整理資料了，整日待在舵樓里并不打算出去，桌案上一堆書冊，不僅有航海日志，還有采訪記錄的各類文稿。如何將這些零散的事件串聯(lián)起來，取舍哪些事件，突出哪些事件與人物，這些都需要仔細(xì)思量。
最難的，還是這個(gè)家伙——
羅貫中看向顧正臣，這個(gè)家伙現(xiàn)在一點(diǎn)名將的風(fēng)采都沒有，身子靠在椅子里，一只腳伸在了桌子上，一旁放著一壺酒，還有一碟子花生米。
多少將士都沒吃過花生米，他竟然拿來下酒……
最可惡的，一旁還有美女投喂！
你這個(gè)形象，讓我如何塑造？
看看人家諸葛孔明，頭戴綸巾，身披鶴氅，手持羽扇，有時(shí)坐一輛四輪小車，你倒好，給你個(gè)羽扇和四輪車，估計(jì)你也沒老諸葛的睿智形象啊……
頭疼。
寫三國，罵幾句曹操，曹操也爬不出來。
可寫大航海，罵幾句顧正臣，這他娘的爬不出去的是自己啊。
羅貫中咳了咳，言道：“我說定遠(yuǎn)侯，你好歹是個(gè)侯爵，能不能端正一些，威猛一些，如此坐姿不正，還貪口腹之欲，讓老夫不知如何下手啊……”
顧正臣抖著腿，咀嚼著香美的花生米，呵呵一笑：“你寫三國的時(shí)候又不是沒杜撰過，你就將我照著諸葛的樣子寫我就是了，實(shí)在不行的話，我也是可以配合配合你，手持羽扇，坐個(gè)四輪車的……”