海鳥掠過海面，帶起一片水花，再飛起時(shí)，口中已叼著一條小魚。翅膀揮動(dòng)，一個(gè)俯沖便落在了木桿之上，嘴動(dòng)了動(dòng)，喉嚨伸縮幾次，魚便進(jìn)入了肚中。
嘩啦啦——
強(qiáng)風(fēng)吹打而至，原本垂落的旗幟猛地飄動(dòng)起來，受驚的海鳥猛地騰空，一根羽毛飄落。
彭慶伸出手，抓住落下的羽毛，無聊地打了個(gè)哈欠，摘下腰間的望遠(yuǎn)鏡觀察了下東方，沖著岸邊的人喊道：“沒有來人。”
段施敏摘下帽子，拍打去火山灰，對(duì)王德、曾序、李宏等人道：“探查的人還沒回來嗎？”
王德白了一眼段施敏：“你讓人前出二百里探查，哪那么快回來？”
段施敏看向東方，一臉擔(dān)憂之色：“是火山爆發(fā)引起的地龍翻身吧，隔著那么遠(yuǎn)我們都能感覺到動(dòng)靜，可見這次火山不小。還有這飄在天上的火山灰，他娘的都入海幾十里了。”
“你們說，侯爺應(yīng)該不會(huì)那么巧，出現(xiàn)在火山爆發(fā)的區(qū)域內(nèi)吧。興許侯爺還在尋找番薯，在什么奇琴伊察里城里，總之，沒有這么快回來，對(duì)吧？”
羅貫中看著有些失了分寸的段施敏，咳了咳，開口道：“定遠(yuǎn)侯福澤深厚，又背負(fù)氣運(yùn)，斷不會(huì)落至火山這種死局之內(nèi)。你身為留守主將，如此惶惶不安，那底下的將士如何安心？”
段施敏張了張嘴，卻不好反駁這個(gè)老頭子。
這不是擔(dān)心？
自己又不是文臣有涵養(yǎng)，一個(gè)武將粗人，你讓我面不改色裝深沉，我哪會(huì)？
竇樵緊了緊背包，對(duì)身后四百軍士喊道：“都給我打起精神來，翻過前面的山頭。”
黃洋、崔大瓦等人應(yīng)聲。
過去兩日了，火山造成的余波還沒散去，尤其是頭頂?shù)奶炜眨偢杏X不太干凈。
正爬著山，竇樵、黃洋等人感覺有些不對(duì)勁，抬起頭看去，就看到一道道人影冒了出來，正盯著半山腰的自己。
崔大瓦抓起弓箭，箭剛搭上去就被竇樵踢了一腳，喊道：“定遠(yuǎn)侯，是定遠(yuǎn)侯回來了！”
朱棡看到底下的人想哭。
朱棣眼眶都紅了。
李景隆干脆將袋子放下，坐在山上，扯著嗓子喊：“我爹可是曹國公，我竟然吃了這么多苦……”
馬三寶踢了一腳李景隆：“咱們不下山，后面的人沒辦法爬上來，先生還在后面。”
李景隆站了起來，沖著下面的人喊道：“趕緊上來一些人幫我們扛東西啊！”
竇樵、黃洋等人也沒想到會(huì)這么巧，在一座山頭相遇，趕忙命人接應(yīng)。
當(dāng)顧正臣看到竇樵、黃洋等人時(shí)，松了一口氣，問道：“距離海邊還有多遠(yuǎn)？”
竇樵指了指西面十余里外的山：“過了那個(gè)山頭，再走七十里就到了，大致兩日行程。侯爺，你們——沒事吧？”
這些人的疲累刻在了臉上，衣襟臟亂不說，還有不少衣裳破開了。
顧正臣的一只手上還纏著布，似是受了傷。
黃洋等人怎么也想不到，這群人會(huì)是如此不堪。
要知道上一次從印加返回時(shí)，衣裳雖是臟了些，可軍士士氣高昂，不見狼狽之色。怎么這一趟中美洲之行，竟將這群人逼到了這個(gè)地步？
莫不是？
黃洋急切地問：“侯爺，火山爆發(fā)時(shí)，你們?cè)摬粫?huì)就在附近吧？”
顧正臣看了看朱棣、趙海樓等人，哈哈大笑起來。
高令時(shí)拍打著衣襟，言道：“那是相當(dāng)?shù)慕舨皇呛顮敭?dāng)機(jī)立斷讓我們丟棄了部分物資，抓緊行軍，距離火山的山頭，不到十里路。”
竇樵、黃洋等人后怕不已。
如此大的動(dòng)靜，若是在十里之內(nèi)那可能會(huì)死人！
顧正臣拍了拍竇樵的胳膊：“帶人分擔(dān)下軍士的貨物吧，有些軍士負(fù)了傷，安排人抬一下。”
山路并不好走，雖不甚陡，也容易被山石劃傷。
即便是顧正臣，不也掛了彩。
這四百人雖然人數(shù)不算多，可分擔(dān)了不少軍士的負(fù)擔(dān)。
過了山，便是沿海平原，相對(duì)來說好走多了。
考慮到軍隊(duì)疲憊，顧正臣吩咐竇樵派人通知段施敏，讓人前來接應(yīng)。
深夜，海邊的大部軍士已是入眠。
寶船，瞭望塔上。
周捷接替了彭慶，盯著夜色籠罩的東方。
這附近沒有什么高處，最高的地方也抵不上寶船瞭望塔。船上留守的軍士并不多，大部都在岸上。
周捷靠著桅桿，一只腿抖著，一會(huì)想想定遠(yuǎn)侯到了何處，去了多少日，一會(huì)又想到了家人，憧憬返回時(shí)的盛景。
剎那——
一道炙白的光從遠(yuǎn)空中亮起，距離雖有些遠(yuǎn)，可光很是明亮，如同太陽。
很快，光亮消失。
周捷揉了揉眼，有些難以置信，直至瞳孔中再次出現(xiàn)亮光，抓起一旁掛著的銅鑼，急促地敲打幾聲，沖著岸邊的人喊道：“東方，照明彈！”
段施敏、王德等人沖出了營帳。
照明彈在東方的夜空里一閃即逝，但這足夠說明很多。
段施敏命人釋放照明彈回應(yīng)，并調(diào)動(dòng)了四千軍士，指著夜色里的東方喊道：“這個(gè)時(shí)候有照明彈傳出，必是定遠(yuǎn)侯有了消息。準(zhǔn)備兩日口糧，隨我前往接應(yīng)！”
王德提醒：“定遠(yuǎn)侯的后勤可能不足。”
段施敏當(dāng)即改口：“準(zhǔn)備五日口糧，兩刻之后出發(fā)！”
這次入山顧正臣帶的人并不算多，即便是找到番薯，他們也未必舍得吃，而是選擇留下當(dāng)種子。比如土豆，全軍吃過一次土豆宴之后，大部都放在了船艙里，為了避免土豆過早發(fā)芽，還特意弄了一些土埋了起來。
在顧正臣帶人深入中美洲的這段日子里，段施敏只吃過一頓土豆，還是蹭的羅貫中的，定遠(yuǎn)侯許給他三頓土豆飯，自己可沒有這個(gè)待遇……
番薯不舍得吃，后勤又耗個(gè)差不多了，不多帶點(diǎn)吃的怎么行。
準(zhǔn)備就緒后，段施敏當(dāng)即帶人出發(fā)，以急行軍的速度前行，并在第二日中午，與顧正臣等人撞到了一起！
看著狼狽的顧正臣，灰不溜秋的朱棡、朱棣等人，段施敏抽動(dòng)著鼻子，有些哽咽：“侯爺，這不帶我——辛苦了吧。下次帶上我準(zhǔn)能輕松些。我——力氣大……”