朱樉選擇了擔起皇室的責任，留在澳洲。
這個歷史上的暴虐皇子，被朱元璋稱之為“不曉人事，蠢如禽獸”的秦王，終于還是在幾年的歷練之下改變了心性。
人選已定。
歸航的準備進入至最后階段，來都來了，總需要帶點特產回家，要不然那些官員又該說了，你們怎么能證明到了未知之地？
袋鼠好找，這玩意早就抓了二十幾只了，在桉樹林中還抓了一堆樹袋熊，也就是考拉。
有人提議帶一些太攀蛇、大蜘蛛回去，被顧正臣揍了一頓。
起始之城確實養了一些太攀蛇、大蜘蛛，都是從森林里抓來的，這玩意不是用來殺人滅口的，而是醫用的。
正所謂以毒攻毒，以毒克毒，以毒解毒。
軍醫認為，這些毒物的毒雖然猛烈，但也未必沒有辦法，所以養了一批，打算找出對應的解藥來。安全上沒大問題，反正封在了玻璃瓶或鐵柜里，嗯，還有一些太攀蛇被拿去泡酒了……
這玩意可不能帶回去，傷到誰都不好，再說了，萬一船上顛簸，玻璃瓶子碎了，這東西躲在寶船里面，那大家還有好日子過？就是你將它綁在麻袋里，顧正臣也不放心。
總之，弄點袋鼠、考拉就夠了，大明沒有，南洋沒有，這就能堵住那些人的嘴了。
不過——
最大的特產，那是土著人啊。
在要不要帶幾個土著回去的問題上產生了爭議，朱棣認為應該帶一些土著回去，讓父皇、母后看看，澳洲是真有土著人的，而且相當順從。
沐春認為帶土著去大明沒什么意義，單論長相，澳洲土著確實與大明人有不小區別，但和一些南洋的土著差別并不顯著，看不看也就那樣，再說了，這些土著也沒什么特殊才藝，就飛去來器，那玩意也沒啥好看的，帶回去毫無用處。
面對眾人爭執，顧正臣思慮再三，言道：“召集土著首領?！?/p>
很快，十二個土著首領便到了。
顧正臣掃視過這些土著部落族長，看了一眼道衍、張至臻，開口道：“現在我要帶兩個人前往大明，朝見日月神，大概五個月之后會返回這里，誰去，你們自己決定。若沒有人愿意去，也不勉強。”
道衍說著話并比劃著手勢。
土著首領爭先恐后，一個個指著自己就要去。
道衍看向顧正臣：“他們都想去拜見日月神?！?/p>
顧正臣抬手：“就兩個人，并準許帶上他們的家人，另外告訴他們，路途遙遠，途中可能會遭遇風浪與危險，未必能活著回來?！?/p>
道衍了然。
待一切準備就緒之后，礦區停了一日，所有人手撤回起始之城。
預設的廣場之上，諸將士、百姓、土著等集結。
顧正臣登上高臺，威嚴地喊道：“留守一方，對你們來說并不是什么大不了的事，許多人都曾離開家人去戍邊衛海。我和你們一樣，都久別家人，甚是思念。但我們是大明的將士，當朝廷需要的時候，那就必須有人站出來！”
“使命在肩，不容有辭！返回金陵之后，水師也沒多少可休整的時日，便會在十月份準備出航，十一月，最遲十二月，我會帶船隊再次來到這里。到時候，會有人接替你們輪戍，廣東的百姓也可歸家?！?/p>
“……”
“三日之后，我會帶水師船隊主力離開起始之城，離開這里前往金陵。你們有三日時間給家人準備書信，口述給書吏，他們會代寫，我可以保證，你們的書信會送到你們的家人手中?！?/p>
返航的日期定了。
書吏忙碌著寫書信，留守的兩千八百余軍士也在安排人寫信。
墳丘前。
顧正臣倒了一杯酒，看著鄒大篆的墳墓，輕聲道：“這座城一定會建起來，這里的人也一定會多起來，你不孤獨。鄒老人，等過幾個月，我再看看你。”
三日大慶，不需要干活。
三日之后，碼頭上一艘接一艘的船先后離開，只留下了一艘寶船旗艦。
朱棣抬起手，捶打了下朱樉的胸口，沉聲道：“你是個了不起的二哥，我一定會將這里的事原原本本告訴父皇與母后，不，是告訴所有人！”
朱樉將厚厚一疊書信交給朱棣：“交給父皇、母后，還有大哥。”
朱棣收下：“放心?！?/p>
朱樉看向顧正臣，作揖道：“弟子在這里等待先生?！?/p>
顧正臣接受了這一禮，然后抬手，肅然道：“諸位，讓我們別過秦王！秦王，后會有期！”
朱棣、沐春、趙海樓等人紛紛行禮。
朱樉眼眶濕潤，看著登船的顧正臣等人很是不舍，當船離開碼頭時，更是心如刀割，站在碼頭之上，不斷揮手。
即便是做好了分別的準備，可到了分別時，依舊顯得不堪一擊。
人心是柔軟的，是脆弱的。
朱樉一直看著船消失在入?？诓灰娏僳櫽?，悵然若失。
嗚——
嗚嗚——
一陣汽笛聲不斷從海面之上傳來，這是在出航，也是在告別最后的招呼。
朱樉輕聲道：“一定要平安到家?！?/p>
回到城中，朱樉喊道：“開工啦！”
日子還需要繼續，煤炭還需要開挖，城池還需要建設。
雖說冷清了許多，也沒了那么多能說話的人，但這是大明的城，是大遠航的前站。
別人不知道顧正臣為什么會在年底回來，朱樉可是清楚的，那不是送補給、送輪戍軍隊、接廣東百姓回家的，那是為了更偉大，更波瀾壯闊的事！
而自己，便是支撐起他后續遠航至關重要的一環！
孤獨沒什么。
冷清沒什么。
干活，忙碌起來，人就沒那么多心思了。再說了，不就是幾個月，很快就過去了。
海面之上，六艘大寶船、十艘大福船，浩浩蕩蕩。
全速前進！
煤炭儲備十分充足，不需要考慮煤炭的耗費。
顧正臣站在甲板上，迎著海風沉思。
從去年臘月算起，到如今八月，離家了好久了，久到了想想都很遙遠……
不過，總算是朝著家的方向前進了。