來自王都的客人終于抵達(dá)了。
塞西爾城的所有人——從政務(wù)廳的官員到城里的每一個平民,都做好了十足的準(zhǔn)備。
早在半個月前,北境公爵和圣女公主將同時造訪塞西爾領(lǐng)的新聞就登上報(bào)紙傳遍了南境,對于剛剛完成統(tǒng)合戰(zhàn)爭,新秩序確立不久的塞西爾公國而言,這可是一件了不得的大事。
普通人或許想不透這背后的政治意義或者利益糾葛,但起碼他們能以此認(rèn)識到公國的法理正義性,以及塞西爾姓氏在這片土地上的正統(tǒng)——盡管高文對此并不是很在意,然而這個時代的人還是習(xí)慣信這個。
所以這就成了一件大事,并按照大事的標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)備了半個月,在這個日漸寒冷的冬日,一場盛大的歡迎儀式正在塞西爾城等著遠(yuǎn)道而來的客人們。
七輛魔導(dǎo)車組成的隊(duì)伍行駛在南北大道上——這是高文精心打造的、以康德城為中心的“十字軸線”上最早建成的一段現(xiàn)代化公路——平整開闊的水泥路面讓新式的魔導(dǎo)車輛行駛得更加平穩(wěn),兩旁開闊的冬日曠野則舒緩著車內(nèi)每一個人的心情,維多利亞女大公坐在第二輛車內(nèi),透過車門上的水晶窗,她靜靜地眺望著這條寬闊道路的盡頭。
路面是用某種人造材料鋪成的,很像是北方的煉金師們造出的“石化泥漿”,但肯定更加便宜,否則塞西爾人不會拿它來鋪路。
道路兩旁有整齊排列的魔晶石燈,這說明塞西爾的大道在夜間也是通行的,但曠野中的路燈遠(yuǎn)離城市……塞西爾人是怎么給這些魔晶石燈充能的?與那傳說中的魔網(wǎng)有關(guān)么?
從磐石要塞到塞西爾城的整段路途中,幾乎百分之八十都是這種統(tǒng)一規(guī)格的開闊道路,只有少部分地區(qū)是老舊的石子路或石板路,而且那些老舊道路也顯然處于施工狀態(tài)——這說明那位雄心勃勃的開國英雄準(zhǔn)備用這種道路把他的整個公國都連成一片。
女公爵想到了安蘇在霧月內(nèi)亂之前修建的、貫穿圣靈平原東西南北的“十字大道”(王國大道),盡管在霧月內(nèi)亂后期,各地的叛軍通過十字大道長驅(qū)直入圍攻了圣蘇尼爾,但除此之外的事實(shí)證明,這樣一個聯(lián)通全境、規(guī)格統(tǒng)一的交通系統(tǒng)在王國發(fā)展中可以產(chǎn)生令人驚訝的巨大作用。
只要統(tǒng)治者能維持集權(quán),那么暢通無阻的道路就只會成為王國發(fā)展的助力,然而第二王朝的權(quán)威一落千丈,王國大道也隨之被各處分封領(lǐng)主們切割的七零八落,但在這南境……塞西爾已經(jīng)崛起,無人能夠反抗塞西爾家族的權(quán)威,他們的“公國大道”便迅速在曠野上蔓延開來……
如果能重新恢復(fù)王室權(quán)威,第一要務(wù)便應(yīng)當(dāng)重整王國大道,哪怕用強(qiáng)制手段,也要結(jié)束各地領(lǐng)主切割道路的行為——女公爵眺望著南方,心中所想的卻是圣靈平原的事情。
“我們就快到了。”女騎士瑪格麗塔輕聲說道,打斷了女公爵的思考。
她抬起頭來,看到一片尚未完工的城墻在前方的曠野上延伸,道路筆直地指向城墻前的哨站,而在城墻未合攏的幾處缺口內(nèi),則可以看到大片大片的屋舍與樓宇。
“那就是塞西爾城么?”她看著遠(yuǎn)方,“確實(shí)規(guī)模很大……”
“不,那只是北岸新城區(qū)——而且是沒建完的部分,”瑪格麗塔輕輕搖了搖頭,“我們要穿過這片區(qū)域,跨過機(jī)械大橋,才能抵達(dá)塞西爾城的河岸廣場。”
維多利亞眼底閃過一絲疑惑,然而她什么都沒問——她覺得自己這一路提出的問題實(shí)在已經(jīng)夠多了,接下來不管看到什么,還是自己用眼睛去判斷的好。
車隊(duì)通過了哨站,駛?cè)肴鳡柕谋卑缎鲁牵瑒傄贿M(jìn)入城區(qū),維多利亞便看到了那懸掛在道路兩旁的巨大條幅:
歡迎來到塞西爾。
這新奇的歡迎方式讓她頗感有趣,而很快,這份新奇有趣的感覺就變成了驚訝。
巨大的條幅被固定在道路兩旁的三層樓上,橫跨整條街道,又有許多包裹著彩色布幔的魔晶石燈連接起來,順著道路向前延伸,整齊的建筑物如衛(wèi)兵般排列在路旁,而在那些建筑物和道路之間的空地上,無數(shù)人群已經(jīng)聚集起來——在這寒冷的冬日里,數(shù)以千計(jì)的、穿著暖和冬衣的、健康又有活力的人聚集在道路兩旁!
在從王都出發(fā)的時候,維多利亞完全沒有想過自己會看到這樣的歡迎場面——甚至在看到那巍峨壯觀的磐石要塞,看到生機(jī)勃勃的卡洛爾城和康德城的時候,她也沒想過自己會看到這樣的歡迎場面。
這可是冬天!!
然而路旁的人卻是真真切切越來越多了,魔導(dǎo)車隊(duì)駛進(jìn)城區(qū),為首的車輛鳴響了車笛——那是用某種氣囊和銅管裝置弄出的響亮笛聲——笛聲響起,那些聚集在路旁的人便響亮地歡呼起來,也不知道他們是在為客人歡呼,還是在為那幾輛車子歡呼。
而在車笛聲響起的同時,兩旁的小路中也隨之傳來陣陣急促又整齊的馬蹄聲,數(shù)隊(duì)盔甲鮮明的騎兵從道路兩旁出現(xiàn),他們穿著統(tǒng)一制式的白色鎧甲,披著繪有塞西爾徽記的罩袍,手中舉著旗幟,迅速靠攏到車隊(duì)兩旁,并與已經(jīng)降低速度的車隊(duì)一同小跑著前行。
維多利亞驚訝地看著外面道路上的景象,但近乎本能的矜持和禮儀讓她做出了最得體的應(yīng)對——她按照瑪格麗塔教的方法打開車窗,對窗外的騎士和市民們微微頷首。
車隊(duì)抵近了河岸街區(qū),道路兩旁的樓宇上出現(xiàn)了早已做好準(zhǔn)備的人影,紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花瓣從高空灑下,如冬日的雪花般灑在車隊(duì)上,灑在護(hù)衛(wèi)車隊(duì)的騎兵身上,而在前方盡頭,維多利亞已經(jīng)看到那正在逐漸降下的機(jī)械大橋——
那是一座鋼鐵打造的大橋?
& 她清楚地看到巨大的齒輪和杠桿結(jié)構(gòu)在大橋下方運(yùn)轉(zhuǎn),某種力量巨大的機(jī)械裝置推動著橋體逐漸下降并攏,并將兩段橋面緊密齒合在一起,車隊(duì)在行進(jìn)過程中完全沒有減速,在大橋機(jī)構(gòu)閉合的同時它正好行駛到橋面上——車隊(duì)兩旁的騎兵隊(duì)也是同樣始終在勻速前行,甚至每一匹馬的步調(diào)都沒有絲毫混亂。
這些士兵訓(xùn)練了多久?塞西爾有多少這種程度的士兵?
女公爵感受著身下魔導(dǎo)車傳來的機(jī)械振動,看著河對岸那座以魔導(dǎo)力量驅(qū)動運(yùn)轉(zhuǎn)的城市愈來愈近,她聽到了響亮的樂曲聲從前方傳來,那是用某種擴(kuò)音魔法釋放出來的洪亮聲音,但樂曲卻不像她在任何一場歡迎儀式上聽過的宮廷風(fēng)格音樂,那曲調(diào)急促而富有旋律感,有些像是軍隊(duì)前進(jìn)過程中鼓號手們奏響的節(jié)拍,但卻更加雄壯有力。
瑪格麗塔的聲音從旁邊傳來:“這是‘方陣兵進(jìn)行曲’,希望您能喜歡這種慷慨激昂的曲調(diào)。”
這是那位開國英雄的喜好?這是在體現(xiàn)尚武的精神?
維多利亞盡可能矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭,適當(dāng)?shù)乇磉_(dá)了贊嘆和滿意,而此刻車隊(duì)已經(jīng)駛下機(jī)械橋,在車隊(duì)前方,又出現(xiàn)了歡迎的標(biāo)語和聚集起來的大片人群。
維多利亞已經(jīng)對這些在冬日里聚集起來的大群市民習(xí)慣了。
她保持近乎于無的淡然微笑,對車窗外的人露出最得體的模樣——隨后她突然看到有一些人守候在路邊,用奇怪的、應(yīng)該是魔法裝置的東西對著自己,臉上的表情頓時不禁僵硬了一下。
然而她硬生生止住了本能的施法沖動,因?yàn)樗⒁獾侥切┤松磉呥€站著身穿塞西爾鎧甲的騎士和士兵們——她猜測那些魔法裝置應(yīng)該也是歡迎儀式的一環(huán),便在瞬間調(diào)整好了表情,繼續(xù)以帶著些微疏離感的淡然表情應(yīng)對一切。
下一秒,伴隨著一連串響亮的爆鳴,一個又一個淡青色的氣團(tuán)突然從前方的街區(qū)沖入天際,并在天空爆裂成為大片大片燦爛的焰火。
車隊(duì)中來自王都的隨行人員們紛紛抬起頭來,驚訝地透過車窗開著外面,甚至就連維多利亞,也忍不住一時間露出有些驚訝的模樣。
但她很快就恢復(fù)了平常的狀態(tài)。
那應(yīng)該是塞西爾的法師們?yōu)榱顺礋釟夥斩尫诺难婊鸢伞S多利亞想道——這種焰火對于大貴族而言并不罕見,在上流人的宴席上,法師們的焰火表演一向是不可或缺的項(xiàng)目,她不應(yīng)該對此大驚小怪。
雖然塞西爾的法師釋放出來的焰火確實(shí)有點(diǎn)跟別處不太一樣——他們是怎么讓火球術(shù)炸出那么大動靜的?而且他們到底組織了多少法師,才弄出那么大規(guī)模的焰火來?
“真是盛大的歡迎儀式——我?guī)缀跬浟诉@是寒冷的冬天,”女公爵真心實(shí)意地贊嘆道,“我想我感受到了高文?塞西爾公爵的熱情和誠意,這場歡迎儀式一定耗費(fèi)不菲。”
在她身旁,女騎士瑪格麗塔微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“重要的客人就應(yīng)該有盛大的歡迎。”
“迎接那兩位可真是花掉了不少預(yù)算,”布置一新的河岸廣場上,赫蒂站在高文身旁有些心疼地低聲說道,“都快夠一座新的符文鑄造廠了……”
“重要的客戶就應(yīng)該有盛大的歡迎,”高文笑著看了正在心疼預(yù)算的赫蒂一眼,隨后轉(zhuǎn)過頭,看向站在自己另一旁的瑞貝卡,“焰火設(shè)計(jì)的不錯。”
今日的瑞貝卡總算是穿上了得體的貴族小姐的衣裝,這位塞西爾繼承人穿著一身淺藍(lán)色的宮廷長裙,努力在老祖宗旁邊維持著文靜穩(wěn)重的模樣,但在聽到高文的話之后,她還是忍不住嘟囔起來:“其實(shí)我還想自己去放幾個火球的——榴彈炮肯定沒我的火球個大……”
高文嘆了口氣:“我們是要?dú)g迎客人,而不是干掉他們。”
“我朝天上扔啊……”
“你上次炸掉院子圍墻之前也這么說的。”
“哇——”
赫蒂不得不輕聲咳嗽了一下,以提醒身旁的一對祖孫:“先祖,他們來了。”
車隊(duì)抵達(dá)了廣場。
維多利亞和維羅妮卡一路上見證了塞西爾的繁華,看到了歡呼的人群,看到了極其盛大的焰火,她們和她們的隨從穿過白水河上的機(jī)械大橋,穿過寬闊整齊的河岸大道,在騎兵隊(duì)和無數(shù)鮮花的護(hù)送下,這支來自圣蘇尼爾的隊(duì)伍終于來到了高文?塞西爾面前。
該看的都看了,該感受到的想必也感受到了。
廣場上的軍樂隊(duì)再次奏響那令人印象深刻的方陣兵進(jìn)行曲,紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花瓣——通用學(xué)院德魯伊與煉金系日常教學(xué)的副產(chǎn)物——在廣場上空飛舞起來,魔導(dǎo)車穩(wěn)穩(wěn)地停在了廣場中央,在英姿颯爽的騎士的護(hù)衛(wèi)與接應(yīng)下,維多利亞和維羅妮卡走出了車子。
“令人印象深刻的旅程,”北境的統(tǒng)治者,維多利亞?維爾德在高文面前行了晚輩面見長輩的鞠躬禮節(jié),隨后又按照同級貴族見面的規(guī)矩提裙行禮,“遠(yuǎn)超我的想象。”
“塞西爾一向歡迎訪客,尤其是故人之后,”高文微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,接受了對方全套的禮節(jié),隨后他看向一旁的維羅妮卡,“這是我們第二次在這個地方見面了,維羅妮卡公主。”
“跟上一次完全不同,”身穿神官長袍的圣女公主笑容柔美,聲音悅耳動聽,“如果不是親眼所見,我不可能相信一座城市可以在兩年內(nèi)成長到這樣。”
“都是為了在這片不毛之地生存下來——為了生存,人類是無所不能的,”高文側(cè)過身,張開手,“歡迎來到塞西爾——它已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接你們了。”
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第五百二十二章 接待
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