“老不死的，你別在這里鬼哭狼嚎？”
“想吃飯是吧？今天沒機會了！”
“等明天吧，明天去衙門報備，自會有你一口吃的！”
鐵根從房間里走出來，手里面端著吃飯的碗，絲毫沒有賞老人一口飯吃的意思，反而居高臨下，一臉懲罰老人的表情。
似乎老人不做事，就沒資格吃飯一樣。
周海的笑聲戛然而止，他沒有再繼續說話，躺在雪地中，任由時間一點點過去。
不知不覺，天亮了。
一夜的時間，外面的周海拖著饑寒交迫的身體，雖然神魂十分疲憊，但卻怎么也睡不著。
每每昏死過去，都會被活活凍醒。
這還是他本身就是一個死人的原因，否則換做任何人，此刻都已經徹底死去了。
誰也沒有想到，回到家的日子，比在礦場更加艱苦。
至少礦場雖然艱苦，但吃喝還是有的，晚上也有一個睡覺的地方。
而在這里，連一個躺的地方都沒有。伴隨著他的，除了冷風就是大雪與冰霜。
反觀房間里，一晚上鼾聲如雷，睡得簡直不要太舒服。
一大早的，鐵根起來了，還一副沒睡好的表情。
但看得出來，他今天還是比較積極的。為了能早點送老人去衙門報備，他連躲一會兒的賴床都不愿意。
這一次，他根本不給周海反抗的機會，扛著周海這個八旬老人就往村外走。
差不多走了一天時間，在下午天要黑的時候，終于來到了縣城的衙門。
此時，衙門這邊征收徭役的人都快要下班了，又讓鐵根給逼著留下。
“你到底想做什么？要報名明天再來，現在太晚了，看不出來嗎？”
“還有，這老頭都快死了。你這個年輕人不去服役，讓這么個老不死的來。你是想讓衙門給他養老是吧？”
面對鐵根的所作所為，那些衙役都有些看不下去了，無語道。
“你們懂什么？”
“古人說得好，人老骨頭硬，越干越有勁！”
“我跟你們講，這老不死的就是懶，事實上有勁得很。只要不聽話，你們就往死里打！”
“不需要你們照顧，他要是干不了活，我來負責！”
鐵根拍著胸口，一臉信誓旦旦的表情保證道。
“滾滾滾，要報名，明天你自己來！”
“這么個老鬼，打死了我們還嫌晦氣呢？”
然而看著奄奄一息，半死不活的周海，那幾個衙役卻打死不收。
“你們敢？”
“你們可知道拒收徭役是什么后果，你們想死嗎？”
“信不信我告你們去！”
鐵根瞪眼，他不樂意了。
無論如何，他也必須給老人送出去。
不然他以后不僅要代替自己的兒子服徭役，還要贍養老人，他才沒那閑工夫。
而這個世界，上頭早有規定，不怕徭役多，就怕沒徭役。
為了征收徭役，衙門整天都在奔波。要是有人敢拒收，這絕對是死罪。
“你……”
幾個衙役惡狠狠地瞪著鐵根，真想給這個大孝子一耳光。
正在一群衙役無語之際，突然間，一道嘶啞的聲音傳出。
“怎么回事？”
那些衙役連忙轉頭看去，就見一個臉色慘白，腳步虛浮的年輕人正走向這邊。
“小公爺！”
幾個衙役連忙上前拜見，絲毫不敢怠慢。
這竟是衙門公家的小公子，又稱小公爺。
如今，公家的早已出差十幾年，一直都是這位小公爺在主持城中事務。可以說，他就是這城中真正的掌權者。
雖然他為人溫和，但并沒有人敢忤逆他的意。
“回稟小公爺，這王八蛋有病。他有力氣不去服徭役，卻要把一個老人塞進來替代！”
“而且我們剛查過，這老人二十多年前就已經去服役了。如今才回來啊！”
有衙役深吸一口氣，憤憤不平道。
“哦，是嗎？”
那小公爺皺眉，看了看鐵根，又看了看一臉老邁的周海，眼中閃過一抹不忍。
“來，把他們的資料調出來我看看！”
片刻后，小公爺下令。
很快，老人一家的資料都放在了他的手中。
等看完后，小公爺早已一臉怒容。
“啪……”
桌案前查看資料的小公爺一巴掌拍在桌案上，猛地起身，勃然大怒。
“來人吶，將這不孝子給我抓起來，送他去服役，不設年限，到死為止！”
小公爺指著鐵根，怒容滿面道。
“不要啊小公爺，我的徭役早已經服過了。就算要服，以后也是我的子孫去服，跟我有什么關系啊！”
“對了，我妻子還沒服徭役，你們真需要人，也可以去找他啊！”
鐵根頓時變了臉色，又哭又喊，哇哇大叫。
他怎么也沒有想到，這趟衙門行，會把自己給送進去。
“放心，他們會去的！”
“至于你，從來沒有下過礦場吧，你怎么服的徭役？”
“別給我說是他幫你的？”
“有道是子欲養而親不待，老人替你服役，你卻連照顧老人晚年都做不到，你們還能有什么關系？”
“剛好，你贍養不了老人，我來幫你贍養。我正好也到了服役的年紀，老人這些年的徭役，就算幫我服了。我來代你贍養！”
“拖下去！”
小公爺毫不容情，直接令人將鐵根抓走。
一時間，任由鐵根大吵大鬧，也毫無半點作用。
對此，周海只是默默地注視著，絲毫沒有插手與勸阻的意思。
是啊，從這孫子把他趕出家門，當作奴隸對待的那一刻，他們就已經沒有了絲毫關系。
他的死活，與自己又有什么關系？
別說他只是替代老人完成未完成的心愿，就算是他自己的親孫子，這個時候，又有什么舊情可念？
“老人家，你愿意跟我走嗎？”
“你若愿意成為我周府的座上賓，老太爺，以后我便將你當作親爺爺對待！”
“你若不愿，憑你多年的服役，我也會讓宮門善待于你！”
就在這時，小公爺的聲音在耳邊響起。
周海抬頭看去，只見對方已經走到他跟前。
看著小公爺那一臉病態虛弱，顯然也走到了人生終點的模樣，周海不禁搖頭。
總算遇到一個帶善意的人，沒想到卻是一個病夫，都快要死了。
按理說，在這個世界，公門一般出自修行者。公門后人，也都應該修行才對。
可他一眼就能看出，這小公爺先天缺陷，根本沒有修煉的資格，而且注定活不過二十五歲。
命運早已注定了他的一生。
“謝謝你，座上賓就不用了，小老兒我承受不起！”
周海搖頭，代入老人的他，完全以老人那自卑的口吻說道。
“行吧，我也不強求！”
“來人，為老人家尋一座院子，由公門府庫出錢，以后照顧老人家的晚年！”
小公爺也不強求，叮囑一聲，很快就有人帶著周海離開了這里。