驛站里面，鴉雀無聲。
只能聽到太子標奮筆疾書的沙沙聲。
而朱高熾依舊在侃侃而談，每一句話都發人深省。
“所以，如果我大明可以持續開發深耕這廣袤之地，那好處遠超想象！”朱高熾看向堪輿圖，指尖重重劃過遼東半島至庫頁島的蜿蜒海岸線，“第一，此三條商路貫通后，朝鮮半島與黑龍江流域將化作大明的戰略巨鉗。右翼依托朝鮮八道山地，于咸鏡道、平安道修筑堅城要塞，憑借鴨綠江天險與半島多山地形，構建起難以逾越的防御屏障；正面以遼西走廊為軸，自廣寧衛至山海關連綴衛所，增設錦州、寧遠等屯兵重鎮，配以烽火臺與驛道網絡，形成嚴密的軍事防線。二者相輔相成，對蒙古各部呈半月形合圍之勢。”
“商路之上，大明牢牢掌控鐵器、鹽巴等戰略物資的流通。于各榷場設卡嚴查，嚴禁私販，凡草原部族交易，需以馬匹、皮毛等物資等價置換，且數量、品類均受嚴格管控。當蒙古騎兵因缺鐵難以打造精良甲胄，因缺鹽導致戰力衰退，即便擁兵數十萬，也再難沖破明軍布下的銅墻鐵壁，重現反攻中原的危局。此消彼長間，大明將牢牢掌握對草原的戰略主動權，邊疆可保百年無虞。”
他頓了頓，又圈出那一個個衛所據點：“第二，黑龍江流域的生女真、野人女真等部，自襁褓起便跨上馴鹿學騎射，于雪原密林間追逐獸群長大，民風剽悍且悍不畏死。”
“若以遼東榷場的茶葉、鹽巴為通商誘餌，吸引各部青壯匯聚衛所，再效仿唐府兵制設衛所編練——平日屯田自養，戰時執戈為兵，許以斬殺蒙古貴族首級可獲世襲百戶、千戶之爵，必能激發其悍勇之氣。”
“再配以中原匠人用精鐵鍛造的斬馬刀，打造輕便堅固的鎖子甲，輔以火器營輪訓，不出十年，便能鍛造出一支既承襲草原騎兵迅疾如風的騎射之術，又嚴守明軍陣列紀律、熟稔火器協同的虎狼之師。”
“屆時將這支生力軍編入邊防重鎮，憑借其對草原地形的熟悉與騎戰天賦，輔以大明充沛的后勤補給，定能在廣袤草原上與蒙古騎兵正面爭鋒，令其再無南下牧馬、縱橫馳突的余地。”
最后，朱高熾一拳砸在堪輿圖上面，笑道：“第三，奴兒干都司雖地處極北苦寒之地，卻坐擁千里沃野，凍土之下暗涌著豐饒潛力。待百萬中原移民攜家眷北遷，以衛所制為綱屯田墾荒，沿黑龍江、烏蘇里江兩岸開辟阡陌。引入耐寒稻種，其穗短粒圓卻抗霜耐旱，配合從倭國借鑒改良的龍骨水車、筑壩截流之術，鑿渠引流灌溉凍土荒原……不出二十年，沼澤化糧田，雪原變桑麻，萬畝金黃麥浪將取代往昔蕭瑟。”
“屆時黑龍江流域不僅能實現糧食自給，更可通過三條商路的水運網絡，將余糧順流而下運往遼西，經陸路轉運北平，成為拱衛北疆的戰略糧倉。”
“大明版圖將從白山黑水向東延展至庫頁島，直抵鄂霍次克海之濱，廣袤凍土化作實控疆土，新增疆域何止千里之廣，實乃開疆拓土、強基固本之壯舉！”
開疆拓土！
何止千里之廣！
老朱布滿溝壑的面龐瞬間漲紅，青筋在脖頸間突突跳動，骨節分明的手指死死攥住龍椅扶手，指節泛白。
自濠州起兵以來，歷經鄱陽湖血戰、定西摧元，半生戎馬換得山河一統，可北境邊患始終如鯁在喉。
此刻朱高熾描繪的藍圖，竟將萬里雪原、浩瀚滄海盡數納入大明版圖——白山黑水間屯墾的炊煙，庫頁島上飄揚的明軍戰旗，鄂霍次克海畔停靠的寶船，這些畫面如雷霆般在他腦中炸開。
不行，必須將這鎖鑰之地牢牢掌控在手中！
當年橫掃天下的豪情再度翻涌，朱元璋暗自發誓，就算拼盡余生，也要讓大明的疆界如日中天，讓子孫后代永享這萬里榮光。
說完了黑龍江流域，朱高熾又用炭筆將西域之地給圈了起來。
“同樣的道理，西域之地就是我大明帝國的左翼。”朱高熾將西域輿圖在龍案上展開，指尖劃過哈密衛與亦力把里之間的荒漠，“軍事上，西域如同一柄懸于草原政權頭頂的利刃。大明可借西域都司駐軍，自哈密西進，沿天山南北兩路布防，迫使瓦剌、韃靼分兵西顧。一旦戰事爆發，遼東精銳自右翼突擊，邊防重鎮正面施壓，西域明軍同時東進，形成三面合圍之勢，令草原騎兵首尾難顧，再無迂回劫掠的空間。”
他拿起一個杯盞重重按在絲綢之路路線圖上：“經濟層面，西域更是聚寶盆。自漢唐開辟的絲綢之路，經吐魯番、撒馬爾罕直至地中海，沿途商隊往來不絕。大明若重設關西七衛，重建嘉峪關榷場，設立市舶司，不僅能以絲綢、瓷器換取波斯的香料、阿拉伯的火器，更可效仿唐宋，對過境商隊課以重稅。待西域屯田成熟，糧道暢通，每年賦稅收入可達百萬兩白銀，足以為西北戍邊大軍提供餉銀。”
最后，他將遼東與西域兩幅輿圖并置，以朱筆劃出交叉的戰略弧線：“西域控西，遼東鎮東，二者如同帝國雙臂，一握草原命脈，一扼東海咽喉。得此兩翼，大明進可橫掃漠北，退可閉關自守，無論軍事威懾還是財富積累，皆缺一不可。唯有東西呼應，方能成就萬邦來朝的盛世圖景。”
西域控西！
遼東鎮東！
這就是帝國雙臂！
老朱狠狠點了點頭，身軀突然挺直，渾濁的瞳孔迸發出狼一般的銳光。
此刻輿圖上西域的戈壁與遼東的雪原，竟化作大明開疆拓土的左膀右臂。
他仿佛看見關西七衛的烽火與奴兒干都司的旌旗遙相呼應，明軍鐵騎從天山南北與白山黑水同時出擊，將草原勢力絞殺于大漠深處；又似目睹滿載絲綢的駝隊自嘉峪關西行，龍江寶船從遼東海港啟航，金銀財貨如百川歸海般涌入太倉。
這等雄圖偉業，便是唐宗宋祖復生，也要遜色三分！
朱高熾笑著解釋道:“現如今韋正將軍與宋晟將軍正在經略甘肅，可命其以肅州衛為跳板，西進哈密。此番用兵不求如漢唐直搗中亞，只需以雷霆之勢奪下西域門戶，讓大明虎狼之師的旌旗飄揚在天山腳下。”
“待哈密衛城頭上豎起金龍黃旗，波斯商隊自會聽聞東方有強國崛起，撒馬爾罕的商路也將重新匯聚于嘉峪關下。屆時重啟市舶司，對往來商隊課以什一稅，僅絲綢瓷器之利，便可充盈太倉，減輕江南賦稅重擔。”
隨后他將目光轉向東北，手指重重落在黑龍江入海口：“遼東的關鍵在水運。可在遼河流域與黑龍江交匯處重筑船廠，仿龍江寶船廠規制打造千料戰船與漕運巨艦。以水路貫通奴兒干都司與遼東腹地，將北境的貂皮、東珠順流而下，中原的糧米、鐵器溯流而上。”
“此地既成水陸樞紐，便可設立衛所屯駐水師，北海水師巡弋鄂霍次克海，東海水師鎮守渤海灣，兩大海師互為犄角。待艦船成列，不僅能壓制倭人生出反叛之心，更可將大明的海權從朝鮮海峽延伸至庫頁島，讓萬里海疆盡在掌控之中。”
說完這些話后，朱高熾看向了老朱與太子標。
“皇爺爺，喪標，現在你們覺得黑龍江流域重要嗎？”
“廢話，當然重要啊！”
老朱沒好氣地白了他一眼，“廢話！這可是大明右翼的鎖鑰之地，丟了此處，遼東防線便如斷了右臂！絕對不容有失！”
聽到這話，朱高熾心頭微暖，暗自暗松一口氣。
不枉自己苦口婆心地說了這么多啊！