然而他們的搜索注定是白費(fèi)力氣。
因?yàn)檎嬲摹皟词帧保丝桃呀?jīng)堂而皇之地隨著人流，踏入了南炎國(guó)國(guó)都。
走進(jìn)城門，穿梭在足以容納數(shù)十輛馬車并行的寬闊街道上，感受著遠(yuǎn)比邊境之地濃郁數(shù)倍的天地靈氣，以及街道兩旁鱗次櫛比、風(fēng)格各異的店鋪樓閣，顧淵微微點(diǎn)頭：
“這國(guó)都，倒是挺大。”
劉能跟在他身側(cè)，同樣好奇地打量著這座陌生的巨城，聞言贊同道：“確實(shí)，比屬下以往見(jiàn)過(guò)的任何一座城池都要龐大、繁華。”
兩人并未急于尋找落腳處，而是在城中隨意走著，熟悉環(huán)境。
很快，他們找到一家看起來(lái)頗為氣派、客流不息的酒樓，走了進(jìn)去，在二樓靠窗的位置坐下，點(diǎn)了幾樣酒菜。
一方面是為了果腹，更重要的，則是打聽(tīng)消息。
酒樓茶肆，向來(lái)是消息流通最快的地方之一。
剛坐下不久，鄰桌幾名修士的議論聲，便清晰地傳入了顧淵耳中。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎？一個(gè)月后，天子要在王宮大院舉辦‘南天擂’！”
“南天擂？爭(zhēng)奪進(jìn)入‘南天古境’名額的那個(gè)？”
“沒(méi)錯(cuò)！就是它！聽(tīng)說(shuō)這次，一共只有九個(gè)名額！競(jìng)爭(zhēng)肯定激烈到難以想象！”
“南天古境啊……那可是南真仙皇陛下留下的‘小世界’，據(jù)說(shuō)里面機(jī)緣無(wú)數(shù)，甚至有仙皇傳承的線索！”
“仙皇傳承就別想了，那等機(jī)緣豈是我們能覬覦的？不過(guò)，古境內(nèi)確實(shí)有許多外界早已絕跡的天材地寶，甚至可能找到有助于突破仙王瓶頸的寶物！”
“唉，可惜名額太少，而且據(jù)說(shuō)這次，國(guó)都幾大家族和那些依附的宗門，都會(huì)派出最頂尖的天才弟子參加，我們這些散修，恐怕連報(bào)名的資格都難拿到……”
南天擂？南天古境？
顧淵眉頭微微一挑，端著酒杯的手停頓在半空，注意力完全被吸引了過(guò)去。
他不動(dòng)聲色地繼續(xù)聽(tīng)著那幾人的議論，很快便對(duì)所謂的“南天擂”和“南天古境”有了一個(gè)大概的了解。
南天古境，是南天疆域歷代掌控者“南真仙皇”所開(kāi)辟的一處類似“小世界”的存在！
與一般仙王、仙君留下的小世界不同，仙皇開(kāi)辟的“古境”，規(guī)則更為完善，地域更為廣袤，蘊(yùn)含的機(jī)緣和危險(xiǎn)也遠(yuǎn)超想象！
更重要的是，南天古境傳承悠久，據(jù)說(shuō)里面留有歷代南真仙皇留下的諸多痕跡與饋贈(zèng)，甚至可能隱藏著通往更高境界的秘密。
根據(jù)那幾個(gè)酒客的議論，顧淵了解到，南天古境分為上、中、下三境。
上境，能容納進(jìn)入的仙人實(shí)力上限為“仙王”，中境上限為“仙君”，而下境，則對(duì)應(yīng)著“大羅金仙”。
南炎國(guó)天子設(shè)下南天擂，便是在整個(gè)南炎國(guó)范圍內(nèi)，挑選出九個(gè)最強(qiáng)的“大羅金仙”。
這九人，將獲得進(jìn)入南天古境“下境”的寶貴機(jī)會(huì)。
下境，雖只是南天古境的一部分，但其中同樣可能有南天疆域歷代掌控者留下的丹藥、仙器、仙法、神通、功法傳承等寶物，還有許多常人難以預(yù)料的機(jī)遇。
聽(tīng)著這些議論，顧淵心中漸漸明朗。
南炎國(guó)天子舉辦南天擂，但本身似乎并沒(méi)有能力直接送人進(jìn)入南天古境下境，更像是一個(gè)“引路人”或者說(shuō)“舉薦人”的角色。
一旦被選中的大羅金仙進(jìn)入下境后，活著出來(lái)，其后續(xù)加入的宗門或家族，便會(huì)給予南炎國(guó)相應(yīng)的豐厚獎(jiǎng)勵(lì)。
這南炎國(guó)，隸屬于一個(gè)名為“玄幽府”的大勢(shì)力統(tǒng)管范圍。
而這玄幽府，似乎與中央之地十大氏族之一有著密切聯(lián)系，統(tǒng)管著中央之地外圍的諸多區(qū)域。
玄幽府之下，最強(qiáng)的勢(shì)力是三大宗門、兩大家族。
而南天古境下境，在玄幽府區(qū)域的入口，便是由這三大宗門、兩大家族共同掌控。
這是玄幽府下放的權(quán)力，這五方勢(shì)力與玄幽府算是間接的附屬關(guān)系。
因此，中央之地玄幽府統(tǒng)轄區(qū)域內(nèi)的諸多國(guó)家，包括南炎國(guó)，都會(huì)定期舉辦“南天擂”，各自選拔出九人，通過(guò)那固定的入口，進(jìn)入一年后才會(huì)開(kāi)啟一次的南天古境下境。
凡是能活著從下境出來(lái)的人，往往都會(huì)被三大宗門、兩大家族看中，直接吸納進(jìn)入。
而舉薦他們的國(guó)家，自然也能獲得不菲的好處。
所以，各國(guó)對(duì)此事都極為上心。
顧淵得知這些信息后，心中立刻有了打算。
這南天古境，倒是一個(gè)極好的去處。
他本就要在中央之地歷練、提升實(shí)力。
這古境下境，專為大羅金仙設(shè)立，規(guī)則限定，危險(xiǎn)相對(duì)可控，又有機(jī)緣可尋，正適合他。
而且，若能活著出來(lái)，還有機(jī)會(huì)直接加入玄幽府下的三大宗門或兩大家族之一。
他離開(kāi)邊境之地，來(lái)到中央之地，不就是為了在更大的舞臺(tái)上闖蕩、進(jìn)步嗎？
加入一個(gè)更強(qiáng)大的勢(shì)力，獲取更好的修煉資源與環(huán)境，無(wú)疑是條捷徑。
心中計(jì)定，顧淵將杯中酒一飲而盡。
傍晚時(shí)分，他與劉能離開(kāi)了酒樓，在城中找了一家頗為清靜的客棧住下。
客棧房間內(nèi)，顧淵布下隔音陣法，看向劉能。
“劉能，我打算參加一個(gè)月后，南炎國(guó)天子在王宮舉辦的南天擂，奪取一個(gè)進(jìn)入南天古境下境的名額。”
劉能聞言，先是一愣，隨即點(diǎn)頭：“大人英明，以您的實(shí)力，奪取一個(gè)名額定然不難。”
他頓了頓，又有些遲疑：“只是……屬下如今已是仙君修為，無(wú)法陪大人一同參加。而且……”
劉能看向顧淵，眼中帶著一絲憂慮，“大人體內(nèi)剩余的……那股力量，還能支撐奪取名額嗎？”
他指的是顧淵體內(nèi)消耗型皇品仙器賦予的仙王級(jí)仙元力。
在他看來(lái)，顧淵要參加大羅金仙層次的擂臺(tái)比試，若是動(dòng)用那股力量，自然是橫掃一切。
可那股力量如今還剩多少？是否值得為此消耗？
顧淵微微搖頭：“那股力量，不能輕易動(dòng)用。而且，以我如今的真實(shí)修為去參加，也未必沒(méi)有機(jī)會(huì)。”
話雖如此，但他自己心里也清楚，機(jī)會(huì)或許有，但絕不輕松。
如今他全力催動(dòng)皇品仙器賦予的力量，最多也只能施展出堪比一炁仙君的實(shí)力。
而一個(gè)月后的南天擂，參與的必然是南炎國(guó)乃至周邊區(qū)域最頂尖的一批混元大羅金仙。
面對(duì)兩三個(gè)這樣的對(duì)手，就足以將他體內(nèi)剩余的力量消耗殆盡。他不可能把底牌浪費(fèi)在擂臺(tái)上。
所以，他必須在一個(gè)月內(nèi)，再次突破！
從玄牝大羅金仙，突破到“空冥大羅金仙”！
然后憑借《不動(dòng)明王》、《紫氣東來(lái)》等君級(jí)仙法神通，以及遠(yuǎn)超同階的雄渾根基和戰(zhàn)斗意識(shí)，去爭(zhēng)奪那九個(gè)名額。
否則，僅憑玄牝大羅金仙的修為，即便他手段再多，面對(duì)那些底蘊(yùn)深厚、同樣可能掌握強(qiáng)大仙法神通的混元大羅金仙天才，希望也將變得渺茫。
“二十天后，你去幫我報(bào)名參加南天擂。”顧淵對(duì)劉能吩咐道，“一個(gè)月后，南天擂開(kāi)始前，叫醒我。”
“是，大人！”劉能躬身領(lǐng)命。
顧淵不再多言，揮手在房間內(nèi)布下層層防護(hù)與聚靈陣法，隨后便盤膝坐下，取出了池瑜留下的那條項(xiàng)鏈墜子。
看著手中溫潤(rùn)的墜子，顧淵眼神復(fù)雜，腦海中又浮現(xiàn)出池瑜那清冷絕美的容顏和離開(kāi)時(shí)決絕的背影。
“傻丫頭……”他低聲喃喃。
定了定神，顧淵打開(kāi)墜子，取出那枚散發(fā)著柔和光芒、延伸出澎湃天地靈氣的“神晶”。
將神晶置于身前，剎那間，房間內(nèi)的靈氣濃郁程度暴增了數(shù)十倍不止！
幾乎要液化成實(shí)質(zhì)的靈霧！
“有此物相助，一個(gè)月內(nèi)突破到空冥大羅金仙，應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題。”
顧淵深吸一口氣，壓下心中對(duì)池瑜的牽掛，閉上雙眼，全力運(yùn)轉(zhuǎn)《九轉(zhuǎn)歸真訣》。
九十九條仙脈如同被激活的星河，瘋狂吸納著神晶提供的海量精純靈氣，與體內(nèi)尚未完全煉化的羅天丹藥力結(jié)合，化作奔騰的仙元洪流，在經(jīng)脈中咆哮運(yùn)轉(zhuǎn)。
他的氣息，再次進(jìn)入了那種時(shí)而激蕩如潮、時(shí)而內(nèi)斂如淵的玄妙狀態(tài)，朝著下一個(gè)境界的壁壘，發(fā)起了沖擊。
在顧淵閉關(guān)苦修的同時(shí)，整個(gè)南炎國(guó)國(guó)都也因?yàn)榧磳⒌絹?lái)的南天擂而變得愈發(fā)熱鬧起來(lái)。
收到消息、且對(duì)自己實(shí)力有信心的混元大羅金仙們，從四面八方趕來(lái)。
更有不少家族、宗門，也紛紛派出門下最出色的混元大羅金仙弟子參與。
因?yàn)橐坏┟摲f而出，不僅能獲得進(jìn)入南天古境下境的機(jī)會(huì)，若是活著出來(lái)，還能加入玄幽府下的三大宗門或兩大家族，這對(duì)于任何一個(gè)家族或宗門來(lái)說(shuō)，都是天大的榮耀和實(shí)實(shí)在在的好處。
就在這種熱鬧而緊張的氛圍中，南炎國(guó)王宮深處，一座奢華的行宮內(nèi)。
一位身著華貴宮裝、容貌艷麗卻眉眼含煞的美婦人，正端坐在主位之上。她便是南炎國(guó)天子最寵愛(ài)的妃子之一，蘭妃。
在她下首，坐著一位身穿錦袍、面色陰沉、與之前被顧淵殺死的錦衣青年有五六分相似的中年男子。
他正是錦衣青年的父親，蘭妃的大哥。