移石，你這次前往新城，便是真正意義上的鎮守邊陲了。”
在遼東城的王府內，李想對即將赴任的段移石叮囑道：“新城的局勢遠比他處復雜，切不可簡單地打壓或扶持任何一方勢力，必須懂得運用平衡之術。”
“高句麗人雖是目前遼東人口最多的族群，但經此一役已是元氣大傷。我們真正要警惕的，是其他部落趁機坐大。”
李世民的任命下達后，段移石和秦善道很快就要啟程，反倒是秦安然這位生產建設兵團的都督，還能在遼東城多留些時日。
“王爺盡管放心！分化一批，拉攏一批，打擊一批的策略，您早就教過我們了。軍事學院里，許多人都在深入研究您的這套理論。”
“新城地處草原腹地，周邊部落林立，我定會謹記互相制衡的原則。”
段移石言語沉穩，顯然比他那性子急躁的大哥段開山要穩重得多，令人安心。
“嗯，但有一個部落，你務必時刻保持高度警惕。”李想在腦中迅速過了一遍遼東周邊的勢力分布，一個名字顯得格外扎眼。
“是哪個部落？室韋，還是靺鞨？”段移石下意識地問道。
畢竟這兩個部落今年出動了十余萬大軍，雖被李世民擊潰，但其展現出的動員能力，足以讓任何人不敢小覷。
“都不是。”李想搖了搖頭，“室韋與靺鞨，依舊遵循著他們逐水草而居的古老傳統，其首領也非雄才大略之輩。”
“況且他們對漢家文化素來排斥，我認為他們對遼東的威脅有限。他們現在所處的地域，天寒地凍，過于偏遠，對大唐而言缺乏開發的價值，這才是此次未曾一舉蕩平他們的原因。”
“當然，從長遠看，遲早要解決他們。”
室韋和靺鞨盤踞在遼東道以北的廣袤土地上，范圍涵蓋了后世俄羅斯遠東的大片區域。
但就眼下而言，大唐確實無暇經營這些地方。
與其將他們剿滅后，催生出更具侵略性的新興勢力，不如暫時讓這兩個大部落維持當地的穩定。
“王爺所指，莫非是突厥人？”一旁的秦善道提出了自己的看法，“如今突厥人在遼東被列為二等民，享有不少特權，恐怕會吸引草原上大量的突厥牧民遷徙而來。”
“甚至一些其他部落，為了得到這些好處，也會選擇依附于突厥人。”
“也不是，是契丹。”李想沉聲說道，“一個實力尚不算頂尖，卻異常團結、發展迅猛的部落。追根溯源，契丹與室韋同屬東胡鮮卑后裔，有血緣之親。”
“自東突厥被大唐所滅，契丹便獲得了更大的生存空間，薛延陀衰落后，他們的擴張之勢更是無人能擋。”
“最關鍵的是，我聽說契丹的幾位首領都通曉漢學，還特意從中原聘請漢人儒士去部落里傳道授業。”
李想在得知契丹在貞觀年間已初具規模后，便立刻讓秦懷玉去暗中調查。
這一查才發現，當突厥、薛延陀、高句麗、室韋、靺鞨等大勢力在歷史舞臺上輪番登場時，契丹卻始終在暗中積蓄力量，從未停下擴張的腳步。
如今，契丹部所占的牧場，論面積雖遠不及室韋和靺鞨，但其肥沃程度卻遠勝對方。
“契丹？王爺若不提醒，我還真未曾留意。不過您放心，既然契丹可能成為大唐的威脅，我便去剪除這個威脅。”
“正好遼東即將大興土木，修建工坊和水泥路，急需大量勞力。屆時我便仿效定襄與登州的做法，組建一支捕奴隊，專去契丹人的地盤上‘招募’人手。”
段移石占據著地利優勢，言語間并未將尚未完全崛起的契丹放在眼里。
確實，只要大唐鐵了心要進行壓制，契丹能否如歷史上那般壯大，還是個未知數。
“你心中有數便好。總之，非我族類，其心必異。凡是固守其部落舊俗，不愿學習我大唐先進文明的，皆要予以壓制。從某種意義上講，我們這也是為了他們好。”
李想面不改色地說道。
秦善道見李想一直在提點段移石，也抓住機會請教：“王爺，那國內城那邊，我需要注意些什么？”
“國內城的局勢與新城又不一樣。其西邊的土地，名義上歸屬北高句麗，但實際上應該還在淵蓋蘇文的掌控之中。”
“這個淵蓋蘇文，雖控制著不小的地盤，但境內缺少大城，資源貧瘠，民生困苦。所以，你要密切關注淵蓋蘇文與北高句麗的戰況。”
“一旦淵蓋蘇文落入下風，你可以通過駐扎在國內城的生產建設兵團，向他出售一些物資，適度擴大雙邊貿易。”
“靺鞨人和淵蓋蘇文都有貿易需求，而國內城是離他們最近的大唐城池。因此，國內城完全可以發展為一座邊貿重鎮。”
“利用鴨綠江的水運之便，將我大唐的商品傾銷過去，再將他們的原材料運回中原，如此便能將他們的經濟命脈牢牢攥在我們手中。”
李想的一番話，令秦善道豁然開朗。
身為游騎將軍，他原以為自己的職責僅是帶好兵，守好城。
此刻他才明白，李想對他的期望遠不止于此。
不過，越是充滿挑戰，秦善道便越是興致盎然。
“王爺，淵蓋蘇文難道不是我大唐的死敵嗎？”
秦善道話未出口，段移石便搶先一步問出了心中的不解。
“移石，善道，你們須謹記，無論是這遼東，還是整個大唐，乃至放眼天下，都沒有永恒的盟友，更沒有不變的仇敵。”
“淵蓋蘇文過去確實是我們的對手，但時移世易。如今他兵敗如山倒，已不配再做我大唐的敵人。”
“然而，他的地盤恰好與北高句麗、新羅相連，對于我們制衡半島的力量格局大有裨益。”
“簡而言之，我們不能讓南北高句麗或新羅任何一方獨大，更不能容許他們統一半島，否則遼東道的安危將直接受到威脅。”
“要達成此目的，便需多方權衡，手段萬千。”
李想對著自己的小舅子和秦懷玉的弟弟，自然是傾囊相授。