次日晌午，碼頭籠罩在潮濕悶熱的空氣和嘈雜的喧囂中。林霄依約來(lái)到西頭第三個(gè)貨倉(cāng)后面，那里堆放著不少?gòu)U棄的舊船板和爛木料，形成了一個(gè)相對(duì)隱蔽的角落。他如同靈貓般悄無(wú)聲息地潛入，藏身于一艘破舊小船的殘骸底下，耐心等待，同時(shí)將感知提升到極限，警惕著任何風(fēng)吹草動(dòng)。
沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)戴著破斗笠、身形佝僂的身影也敏捷地鉆了進(jìn)來(lái)，正是老邢。他確認(rèn)周圍無(wú)人后，才快步來(lái)到船底，摘下斗笠，露出那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，眼神復(fù)雜地看著林霄，激動(dòng)、擔(dān)憂、難以置信交織在一起。
“小……小主子……真的是您？！”老邢的聲音依舊沙啞，卻帶著難以抑制的顫抖，他上下打量著林霄，眼圈又紅了，“您……您怎么活下來(lái)的？那天殺的林福不是說(shuō)……”
“邢叔，”林霄打斷他，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“我娘沒(méi)了，但我逃出來(lái)了。現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，告訴我，我爹，還有赤焰軍，到底怎么回事？”
老邢深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，眼神變得銳利而痛苦，他壓低聲音，語(yǔ)速極快：“林帥是冤枉的！是有人設(shè)下的死局！那場(chǎng)仗本來(lái)必勝，可我們接到的是錯(cuò)誤的軍情，一頭扎進(jìn)了韃子的包圍圈！后方許諾的援軍和糧草遲遲不到，我們彈盡糧絕……”
他的聲音哽咽了一下，仿佛又回到了那絕望的戰(zhàn)場(chǎng)。“林帥為了給我們斷后，親自帶親衛(wèi)隊(duì)沖陣……最后……最后尸骨無(wú)存！消息傳回京城，就變成了通敵叛國(guó)！朝廷派來(lái)查案的人，根本就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，把所有不利于二爺……不利于林文博的證據(jù)都?jí)毫讼氯ィ∥覀冞@些活下來(lái)的兄弟，稍有不服或想說(shuō)話的，不是被尋由頭問(wèn)罪，就是被排擠打壓，像老子這樣殘廢的，只能滾回來(lái)等死！”
雖然早有預(yù)料，但親耳聽(tīng)到父親舊部證實(shí)這一切，林霄還是覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，血液都快要凝固。二叔林文博！真的是他！
“證據(jù)呢？邢叔，有沒(méi)有什么確鑿的證據(jù)？”林霄追問(wèn)道，聲音因壓抑的憤怒而微微發(fā)顫。
老邢痛苦地?fù)u搖頭：“難！當(dāng)時(shí)混亂，有份真的兵部文書(shū)和往來(lái)密信，可能能證明軍情有假，但肯定早就被銷毀了。不過(guò)……”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲決絕，“有幾個(gè)當(dāng)年參與押運(yùn)那批問(wèn)題軍需的底層軍官，后來(lái)也被滅口了，但其中有一個(gè)叫趙虎的校尉，當(dāng)時(shí)僥幸沒(méi)死，重傷逃了，據(jù)說(shuō)隱姓埋名，可能就在這云京城外的某個(gè)山寨落草了。他或許知道些內(nèi)情！”
趙虎！又一個(gè)名字！林霄牢牢記住。“哪個(gè)山寨？”
“不太確定，只聽(tīng)說(shuō)是北面黑風(fēng)山一帶的綹子。”老邢道，“小主子，您想做什么？太危險(xiǎn)了！林文博現(xiàn)在權(quán)勢(shì)滔天，府里府外都是他的人，您……”
“邢叔，我知道危險(xiǎn)。”林霄的眼神冰冷而堅(jiān)定，“但有些事，必須去做。血債，必須血償。你現(xiàn)在不宜與我過(guò)多接觸，保護(hù)好自己。需要的時(shí)候，我會(huì)想辦法找你。”
老邢看著林霄那與年齡不符的沉穩(wěn)和決絕，知道勸不動(dòng)，重重點(diǎn)頭：“好！小主子，您放心！我老邢這條命是林帥給的，以后這條爛命，就交給您了！還有其他幾個(gè)散落在城里的老兄弟，我去聯(lián)絡(luò)，他們都信得過(guò)！”
與邢叔（老邢）分別后，林霄心中有了更明確的目標(biāo)：找到那個(gè)可能知道內(nèi)情的逃軍校尉趙虎。黑風(fēng)山，成了他下一步必須探查的方向。
他再次找到“泥鰍”，這次直接拋出了一錠分量不輕的銀子，要求只有一個(gè)：盡可能詳細(xì)地打聽(tīng)黑風(fēng)山一帶土匪綹子的情況，特別是最近一兩年內(nèi)，有沒(méi)有一個(gè)約莫三十多歲、臉上有刀疤、可能當(dāng)過(guò)兵的、叫趙虎或者類似名字的人入伙。
“泥鰍”看到銀子，小眼睛放光，拍著胸脯保證：“小哥放心，這云京城內(nèi)外三教九流，還沒(méi)我‘泥鰍’摸不清的門(mén)道！三天，最多三天，給您準(zhǔn)信！”
等待的三天里，林霄沒(méi)有閑著。他更加刻苦地修煉《紫霄先天功》，他能感覺(jué)到，自己距離突破到煉氣二層已經(jīng)不遠(yuǎn)。同時(shí)，他開(kāi)始有意識(shí)地準(zhǔn)備行囊。如果真要出城去黑風(fēng)山，需要干糧、清水、防身的武器（他買(mǎi)了一柄質(zhì)量不錯(cuò)的短劍和幾把飛刀），以及一份粗略的地圖。
第三天傍晚，“泥鰍”帶來(lái)了消息。黑風(fēng)山確實(shí)有幾股土匪，勢(shì)力最大的一股盤(pán)踞在主峰，頭領(lǐng)外號(hào)“坐山虎”，心狠手辣。大約一年前，確實(shí)有個(gè)外號(hào)“疤面狼”的生面孔入了伙，據(jù)說(shuō)身手不錯(cuò)，很得“坐山虎”看重，但真名是不是趙虎，無(wú)法確定，土匪窩里都用外號(hào)。
“小哥，我可提醒您，”“泥鰍”難得正經(jīng)地說(shuō)道，“那黑風(fēng)山可不是善地，土匪兇得很，而且聽(tīng)說(shuō)……最近好像還跟北邊的一些來(lái)歷不明的人有接觸，邪性得很。您要打聽(tīng)事，最好還是另想辦法。”
北邊來(lái)歷不明的人？林霄心中一動(dòng)，會(huì)不會(huì)也和軍需案有關(guān)？他不動(dòng)聲色地謝過(guò)“泥鰍”，拿到了更具體的位置信息。
目標(biāo)，黑風(fēng)寨，“疤面狼”！
決心已下，林霄不再猶豫。他知道此行兇險(xiǎn)，但這是他目前能找到的唯一可能撕開(kāi)真相缺口的線索。在絕對(duì)的力量面前，任何陰謀都可能不堪一擊，但他現(xiàn)在還沒(méi)有足夠的力量，只能兵行險(xiǎn)著。
他將大部分銀錢(qián)藏于小屋隱蔽處，只隨身攜帶必備之物。在一個(gè)沒(méi)有月亮的深夜，他如同鬼魅般離開(kāi)了藏身的小屋，避開(kāi)巡夜的更夫和士兵，利用對(duì)地形的熟悉和日益敏捷的身手，悄無(wú)聲息地來(lái)到了云京城北面一段相對(duì)低矮、守備松懈的城墻下。
《紫霄先天功》帶來(lái)的提升此刻顯現(xiàn)無(wú)疑。他深吸一口氣，體內(nèi)那絲紫霄真氣流轉(zhuǎn)至雙腿，看準(zhǔn)城墻磚石的縫隙，縱身一躍，手足并用，如同壁虎般靈活地向上攀爬！速度遠(yuǎn)超尋常武者。
幾個(gè)起落，他已悄無(wú)聲息地翻越了高大的城墻，穩(wěn)穩(wěn)落在城外的土地上。回望身后在夜色中如同巨獸般沉睡的云京城，林霄眼中沒(méi)有絲毫留戀，只有冰冷的決絕。
他辨認(rèn)了一下方向，將短劍貼身藏好，身影沒(méi)入城外的黑暗之中，朝著北面的黑風(fēng)山方向，疾馳而去。
黑風(fēng)山距云京城有數(shù)十里之遙，山勢(shì)險(xiǎn)峻，林深路險(xiǎn)。林霄不敢走官道，只能憑借“泥鰍”提供的粗略方位和地圖，穿行于荒野山林之間。
這對(duì)于一個(gè)十二三歲的少年而言，是極大的考驗(yàn)。毒蟲(chóng)猛獸、復(fù)雜地形、隨時(shí)可能出現(xiàn)的天氣變化，都是致命的威脅。但林霄心志堅(jiān)韌，加上初步修煉帶來(lái)的體質(zhì)提升，竟讓他硬生生扛了下來(lái)。
他像一只真正的野狼，渴飲山泉，饑餐野果，偶爾設(shè)置簡(jiǎn)單的陷阱捕捉小獸補(bǔ)充體力。夜晚則尋找山洞或樹(shù)洞棲身，運(yùn)轉(zhuǎn)功法抵御寒氣，同時(shí)警惕四周。
在這個(gè)過(guò)程中，他對(duì)真氣的運(yùn)用越發(fā)純熟，對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)也愈發(fā)敏銳。有兩次遭遇野狼，都被他利用地形和迅捷的身手，結(jié)合初學(xué)的《星隕九式》中的粗淺發(fā)力技巧，有驚無(wú)險(xiǎn)地?fù)敉恕?br>三日后，風(fēng)塵仆仆、衣衫被荊棘劃破多處的林霄，終于抵達(dá)了黑風(fēng)山的外圍。站在一處高坡上，他能看到遠(yuǎn)處山腰密林間，隱約有炊煙升起，并發(fā)現(xiàn)了人為踩踏出的小徑和暗哨的痕跡。
土匪窩，到了。
林霄沒(méi)有貿(mào)然靠近。他像最有耐心的獵人，花了整整一天時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著那片區(qū)域觀察，記錄明哨暗崗的位置、換崗的時(shí)間規(guī)律，以及可能潛入的路線。
他發(fā)現(xiàn)，這黑風(fēng)寨戒備森嚴(yán)，遠(yuǎn)非普通烏合之眾，確實(shí)有幾分行伍氣息。這更讓他確信，“疤面狼”趙虎在此的可能性極大。
夜幕再次降臨。林霄吞下最后一口干糧，飲盡皮囊中的清水，檢查了一遍身上的短劍和飛刀。他調(diào)整呼吸，將身體狀態(tài)提升到最佳，眼中寒光凜冽。
是時(shí)候，去會(huì)一會(huì)這位可能的“關(guān)鍵證人”了。龍?zhí)痘⒀ǎ惨J上一闖！