這一日,謝臨淵說(shuō)是不用上朝,可一大清早還是出了門(mén),神神秘秘的。
不說(shuō)要干嘛,只留下口諭,吩咐宮人們給宋晚寧盛裝打扮。
內(nèi)務(wù)府的首領(lǐng)太監(jiān)滿(mǎn)臉堆笑,帶了一行人送來(lái)一套嶄新的衣裙和頭面。
緋色流光織就的九重錦緞長(zhǎng)裙逶迤三丈,赤金絲線(xiàn)在裙擺處繡出百鳥(niǎo)朝鳳的暗紋,比常服華麗,又不似朝服那么莊嚴(yán)。
梳妝的女官在宋晚寧眉心細(xì)細(xì)描了花鈿,五瓣梅花的圖案,中間貼了半顆渾圓的珍珠。
就是大婚和封后時(shí)也沒(méi)化這么全的妝。
被簇?fù)碇鲩T(mén)時(shí),她還迷迷瞪瞪,不知道這是鬧哪一出。
長(zhǎng)春宮外,一輛八乘的華蓋馬車(chē)和數(shù)不清的宮裝仆從等候多時(shí)。
這陣仗,一定是要出宮了。
果然,宋晚寧上了車(chē)后,一行人直接浩浩蕩蕩往宮門(mén)去。出了皇宮大門(mén),嚴(yán)陣以待的黑甲衛(wèi)立刻前后左右圍了上來(lái),將她的車(chē)架護(hù)得如鐵桶一般。
一路向南,竟是出城的方向。
而這一路上,所過(guò)之處路的兩側(cè)都擺著一盆盆的花,花大如盤(pán),顏色各異。
宋晚寧掀開(kāi)車(chē)窗的簾子問(wèn)隨行的扶風(fēng):“這路兩邊的是牡丹嗎?”
扶風(fēng)回道:“是,娘娘。”
尋常牡丹春日里盛放,不到夏季便凋謝了,如今都快到深秋,怎還會(huì)有牡丹開(kāi)放?
而且看那樣子,也不像是假花。
她奇了:“這個(gè)時(shí)節(jié),哪來(lái)這么多牡丹花?”
“奴婢也不知。”扶風(fēng)頓了頓,“許是陛下給您的驚喜。”
聽(tīng)到“驚喜”兩個(gè)字,宋晚寧心底“咯噔”一聲,免不了又想起三年前那場(chǎng)讓她失望透頂?shù)摹绑@喜”。
即使一遍遍告訴自己,現(xiàn)在很幸福,以前的事情該翻篇。
可原本雀躍的心還是一點(diǎn)點(diǎn)涼下去,對(duì)沿途的鮮花也失去了興趣。
馬車(chē)在京郊的瓊林苑停下。
這是京城最大的一處皇家園林,以昆明湖、萬(wàn)壽山為基址,亭臺(tái)樓閣、水榭長(zhǎng)廊點(diǎn)綴其間,平日里只供皇帝與后妃游玩,以及舉行各類(lèi)慶典。
今日破天荒地在園林外圍聚集了許多普通民眾,而再往內(nèi)側(cè)有許多京官帶著家眷同行,最里面核心區(qū)域站滿(mǎn)了盛裝的皇親國(guó)戚。
宋晚寧下了馬車(chē),立刻換乘上了十六人抬的鳳輿。
隨著禮官“皇后駕到——”的高喊,人們皆駐足叩拜,“皇后娘娘千歲千歲千千歲”的呼聲不絕于耳。
宋晚寧坐在鳳輿上,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口金線(xiàn)繡的并蒂蓮。
她居高臨下地看著眼前的花團(tuán)錦簇,萬(wàn)人敬仰,心里卻沒(méi)有想象中那么痛快。
始終堵著一口氣。
儀仗停在園林最中心的昆明湖邊,宋晚寧下了轎子,一路隨行的宮人連同扶風(fēng)一起駐足在原地,沒(méi)有繼續(xù)跟隨。
她瞬間便明白,一定是謝臨淵的安排,想讓她獨(dú)自一人往前走。
眼前碧波倒映著萬(wàn)里無(wú)云的晴空,濃郁的花香混著昆明湖濕潤(rùn)的水汽撲面而來(lái)。
湖心立著一座朱漆描金的六角亭,通往亭子的廊橋兩側(cè)掛著兩排琉璃宮燈,而宮燈下,數(shù)不清的紅牡丹在秋風(fēng)中搖曳生姿,如紅毯般綿延向前。
宋晚寧踏上廊橋,一步步向前走著。
湊近了才發(fā)現(xiàn),那一盞盞不是宮燈,而是走馬燈。
上面一幕幕勾畫(huà)著同一個(gè)人——她自己。
有彈琴的她,有畫(huà)畫(huà)的她,有蹲著種花的她,有坐著蕩秋千的她......
一看便是出自宮中畫(huà)師的手筆,筆觸細(xì)膩,形神皆備。
唯有最后兩盞燈上的畫(huà)不一樣,丑得很特殊,下筆粗獷沒(méi)有章法,一看便是新手所作。
那畫(huà)上勉強(qiáng)能看出是兩個(gè)人,一幅似乎畫(huà)的是拜堂成親,另一幅則是兩個(gè)人糾纏在一起,不知所謂。
“畫(huà)的是我們西夏重逢,你打我一巴掌的場(chǎng)面。”
宋晚寧看得出神,沒(méi)有注意身后的腳步聲,謝臨淵的聲音冷不丁響起嚇了她一激靈。
“你...”她不知說(shuō)什么好,“這兩幅...是你畫(huà)的?”
謝臨淵順著她手指的方向也看起了畫(huà):“是啊,臨時(shí)學(xué)了半個(gè)月,還是畫(huà)不好。”
“嗯...確實(shí)畫(huà)得不好看。”宋晚寧低頭,嘴角微微上揚(yáng)。
他也不多辯解,牽起她的手往里走。
亭中心放著一個(gè)一人多高的花架,上面層層疊疊擺滿(mǎn)了牡丹,狀元紅為底,姚黃與白雪塔為配,竟搭出一個(gè)“寧”字。
每一朵花都嬌艷欲滴,開(kāi)得正好。
宋晚寧手指輕輕拂過(guò)柔軟的花瓣,還是好奇:“你是如何在秋日里尋得這些鮮花的?”
“一個(gè)月前從洛陽(yáng)運(yùn)來(lái),用昆侖暖玉砌了地龍,又取驪山溫泉水日日澆灌。”謝臨淵輕描淡寫(xiě)道,“幾十個(gè)花匠日夜照看,恰巧今日是最佳花期,想來(lái)也是上天給你的生辰賀禮。”
什么上天的賀禮,一切都是他的安排罷了。
宋晚寧:“那你替我謝謝上天。”
“上天說(shuō)——不客氣。”他泰然自若。
她被逗得發(fā)笑,很快又正色道:“其實(shí)沒(méi)必要如此鋪張,畢竟你才剛登基,容易被人詬病。我說(shuō)了,什么都不要,只要你好好的在我身邊就好。”
“你可以不要,但我不能什么都不做。”謝臨淵拉著她轉(zhuǎn)身,二人面對(duì)岸邊,“此刻,官員們大約已經(jīng)將我的旨意傳達(dá)下去了,你聽(tīng)。”
原本安靜的四周忽而傳來(lái)躁動(dòng),先是混亂不堪,后來(lái)喊聲漸漸連成一片,震耳欲聾。
他們說(shuō)的是:“恭賀皇后娘娘千秋之喜。”
宋晚寧怔怔地佇立在原地,心頭微動(dòng):“什么旨意?”
謝臨淵攬著她的肩膀,昂首聽(tīng)著遙遠(yuǎn)的恭賀之聲,輕笑道:“從今往后,你生辰這一日便稱(chēng)為‘千秋節(jié)’,與我的萬(wàn)壽節(jié)相同,上下休沐三日。而我也以為你慶生的名義推行‘取士不問(wèn)家世’的政令,從明年春闈開(kāi)始,那些寒門(mén)學(xué)子更有機(jī)會(huì)入仕,而他們也會(huì)永遠(yuǎn)對(duì)你感恩戴德。”
在她愣神之際,他又從懷中取出一個(gè)物件:“其實(shí),有件事情我從未同你說(shuō)過(guò)。”