翌日白虎堂。
張韜、武尚志、楊超、鐘猛四人肅立聽命。
趙暮云將西京密旨的精神簡要傳達，然后道：
“陛下催我回京。中原及東南防務，便全權托付給你們四人。張韜主政，武尚志主軍，楊超、鐘猛輔之。有幾件事，務必謹記。”
“請大將軍示下！”四人躬身。
“其一，安撫地方為第一要務。輕徭薄賦，招撫流亡，恢復生產。無民則無國，民生不穩，一切皆空。”
“其二，整訓軍隊，但不可擾民。對降卒，擇其精壯補充行伍，余者妥善遣散安置。各州縣駐軍，務必嚴守紀律。”
“其三，”他看向鐘猛，“水軍操練不可懈怠。長江防線，淮河、運河航道安全，至關重要。你要多費心，盡快形成戰力。”
“其四，密切注意江南動向。尤其是閩地陳友海，還有……海上。”
趙暮云神色嚴肅，“蕭徹云在淮南，你們要與他保持聯絡，相互策應。若有大的變故，可相機行事，但需及時報往西京與我。”
“末將明白！必不負大將軍重托！”
四人齊聲應道，深感責任重大。
交代完畢，趙暮云又單獨召見了即將押解俘虜返京的楊超、李懋等人，再三叮囑路上小心，看管好重犯，抵京后如何應對朝廷封賞等事宜。
正月初五，最后一批事務處理完畢。
趙暮云的行裝也已簡單收拾好。
他站在行在庭院中，望著這座剛剛收復、尚未完全恢復生機的都城。
“明日，便要離開了。”范冰冰來到他身邊，輕聲道。
“嗯。”趙暮云頷首，“只是暫時離開。待新都建成，陛下北遷，我們還會回來。那時的京城，應是一番新氣象了。”
“一定會的。”范冰冰語氣堅定。
夜幕降臨，趙暮云最后巡視了一遍軍營。
看著將士們整理行裝、擦拭兵器時臉上洋溢的期待，他的心情也微微激蕩。
數月征戰，終得凱旋。
盡管前路仍有挑戰，但至少此刻，可以帶著勝利與榮耀，回去見一見故鄉的親人，見一見那位信任倚重他的年輕皇帝。
七月初六，辰時，京城東門大開。
旌旗獵獵，甲胄鮮明。
七萬大軍列隊出城，隊伍綿延十數里，如同一條鋼鐵巨龍，緩緩游動在尚未完全消融的積雪官道上。
趙暮云一身銀甲，外罩玄色披風，騎在通體烏黑的戰馬之上，立于城門外的送別亭前。
張韜、武尚志、楊超、鐘猛等留守官員將領，以及不少聞訊趕來的京城士紳百姓，聚集在道路兩側相送。
“大將軍保重！”
“恭送大將軍凱旋！”
“祝大將軍一路順風！”
呼聲此起彼伏。
趙暮云在馬上抱拳，向送行人群，也向這座城池致意。
目光掃過巍峨的城墻，掠過遠處宮殿的飛檐，最終收回，策馬轉身，匯入行軍隊伍的最前方。
他的親衛營精銳開道，其后是押解著李金剛、馬宗亮等重犯的特制囚車隊伍，由楊超、李懋率軍嚴密看守。
再往后，是郭洛、慕容春華、桓武、納木措、沒藏訛龐、林遠、柳毅、奚勝等將領率領的各營主力。
隊伍中間，還有裝載著從京城府庫中清點出的部分重要典籍、圖冊、儀仗的輜重車輛。
范冰冰換了普通親衛裝束，騎馬跟在趙暮云側后方。
大軍行進，紀律嚴明，除了整齊的腳步聲、馬蹄聲、車輪滾動聲，并無太多喧嘩。
但那股得勝還朝的昂揚之氣，依舊彌漫在整支隊伍上空。
離京數十里后，官道兩旁逐漸變得荒涼。
戰爭留下的痕跡隨處可見：廢棄的村落，荒蕪的田地，偶爾能看到零星返回的流民在殘垣斷壁間艱難尋覓。
每見此景，趙暮云便會下令分發一些隨身攜帶的干糧，并讓隨軍書記官記下位置，以便日后賑濟。
行軍第一日，平安無事，在預定驛館扎營。
第二日，過大河浮橋時，遭遇小股不明身份的匪徒試圖襲擊輜重隊，被巡邏騎兵迅速驅散，擒殺數人。
經審訊，不過是些趁亂打劫的潰兵游勇，并非有組織行動。
趙暮云下令將俘虜交給沿途州縣處置，大軍繼續前進。
旅途是枯燥的，但對于離家四年多的將士們來說，每一步都意味著離家鄉更近，離親人更近。
隊伍中的氣氛，在嚴格的軍紀之下，仍能感受到一種越來越濃的期盼。
趙暮云騎在馬上，大部分時間沉默著，觀察著沿途風物，思考著局勢。
范冰冰偶爾會策馬靠近，低聲匯報夜不收沿途搜集到的一些零散信息，或是遞上水囊。
第三日傍晚，隊伍抵達陜州以東的偃師縣駐扎。
此地曾是奉軍與胤軍拉鋸的戰場，破壞嚴重，縣城狹小，大軍只得在城外空曠處扎下連綿營寨。
中軍大帳內，趙暮云正與郭洛、楊超、李懋等將領查看地圖，確定后續路線。
忽然，帳外傳來急促的馬蹄聲和親衛的喝問聲。
“緊急軍報！淮南蕭徹云將軍急報！求見大將軍！”
帳內眾人神色一凜。
趙暮云立刻道：“讓他進來！”
一名風塵仆仆、甲胄染塵的傳令兵幾乎是踉蹌著沖進大帳，單膝跪地，雙手高舉一封插著三根紅色翎毛的信筒。
這是代表最緊急軍情的標志！
“報——大將軍！淮南緊急軍情！蕭將軍命我日夜兼程，務必呈交大將軍親啟！”
親衛接過信筒，檢查火漆完好，呈給趙暮云。
趙暮云迅速拆開，抽出信箋，目光掃過，臉色驟然變得凝重，眉頭緊緊鎖起，握住信紙的手指微微用力。
帳中溫度仿佛瞬間下降，眾將屏息凝神，看著主帥驟然陰沉的面容。
大帳內鴉雀無聲，只有蠟燭偶爾爆出的噼啪聲，以及趙暮云手中信紙被捏緊的細微聲響。
昏黃的燈光下，他棱角分明的臉上一片冰寒，眼底深處卻似有雷霆暗涌。
良久，他才緩緩抬起目光，將信箋遞給離他最近的楊超，聲音沉緩，卻帶著一種山雨欲來的壓力：“你們都看看吧。”
楊超接過，李懋、郭洛等將領也立刻圍攏過來。
信是蕭徹云親筆所書，字跡略顯潦草，顯然是在緊急情況下寫成：
“末將蕭徹云百拜大將軍麾下：正月初二，盤踞閩地之偽‘閩王’陳友海，悍然撕毀前番交涉，傾巢而出，其水陸兵馬約五萬余，分三路北犯。”
“其西路出仙霞嶺，攻衢州；中路沿閩江、建溪北上，陷建寧，逼南劍州；東路為陳逆親率，聯合大小海船二百余艘，載兵兩萬，并裹脅兇殘倭寇數千，自福州海口入海北上。”
看到“倭寇”二字，眾將呼吸都是一窒。