那幾個(gè)天族貴客在屋內(nèi)密談,低聲耳語(yǔ),直至夜與晝即將交更,外面畫(huà)舫徹底安靜下來(lái),到了收工地點(diǎn),他們才相繼起身。
唐玉箋屏息縮在廂房的雕花門(mén)后,從細(xì)窄的門(mén)縫里朝外看。
回廊幽暗,那幾道身影并未舉燈,在走廊盡頭站定,袖子一甩,手上掐了個(gè)訣,周身泛起一層朦朧的清光。緊接身影就像融化在了薄霧里,眨眼消失不見(jiàn)。
他們這是在找什么?
唐玉箋心里不安,正想推門(mén),隔壁卻傳來(lái)腳步聲與談笑,是旁邊廂房的美人回來(lái)了。
如果發(fā)現(xiàn)自己深夜在天字閣外窺探,可能不好解釋?zhuān)崔嘀鴽](méi)動(dòng)。
又等了片刻,直到畫(huà)舫上人聲盡散,連最后一批下工的樂(lè)工與侍女也都回了后艙歇息,才確信外面沒(méi)有人。
就在她踏出畫(huà)舫主樓的瞬間。
一股嗆人的焦糊味撲面而來(lái),像是走進(jìn)了什么被大火焚毀的廢墟之中。
唐玉箋被嗆得連連咳嗽,等她睜開(kāi)眼看清四周,整個(gè)人都僵住了。
還是那個(gè)夜夜笙歌的極樂(lè)畫(huà)舫嗎?
目光所及之處,盡是斷壁殘?jiān)?,片刻前還流光溢彩的亭臺(tái)樓閣梁柱燒焦的東倒西歪,紗幔變成破布,朱紅的欄桿漆皮剝落,到處都被燎得烏黑。
一陣陰風(fēng)吹來(lái),幾縷殘破的布條在風(fēng)中飄蕩,像招魂幡。
唐玉箋隱約看見(jiàn)昏暗的廊下,像是站著幾道人影。
是誰(shuí)在那里?
她壓低身子,往外挪了兩步。
忽然,眼皮一跳,一股涼氣從腳底竄上頭頂。
廊下,庭前,曲徑旁,密密麻麻立著許多人影。
它們保持著各式各樣的姿態(tài)。
或奔跑,或回首,或蜷縮躲避,卻無(wú)一例外都被裹在一層焦黑的硬殼里,像是被大火灼燒過(guò),出窯失敗的陶俑,僵立在原地。
唐玉箋終于想起,琴師昨夜曾告訴過(guò)她的,畫(huà)舫上規(guī)定了夜禁,歇業(yè)后無(wú)論身份高低,皆不能出門(mén)。
凡未能及時(shí)踏入房舍者,皆會(huì)受到嚴(yán)懲。
所以……這遍地焦尸,難道就是違禁的下場(chǎng)?
化為焦炭,神魂俱滅。
她手腳冰涼。
如果這些人都死了,那違禁的人也太多了……
這畫(huà)舫里,究竟藏著什么東西?竟然能施展出這么可怖的禁制?
正當(dāng)她胡思亂想之際,一股焦糊味忽然鉆進(jìn)鼻腔。
不同于廢墟的陳舊感,這股味道帶著溫度,很是刺鼻,像有什么東西正在靠近。
唐玉箋一驚,猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭。
“噓。”一只手從背后伸出來(lái),捂住了她的嘴。
將急促的呼吸捂了回去。
她渾身僵硬,瞪大的雙眼,看見(jiàn)自己剛才站著的位置,多了一道模糊的影子,正在原地徘徊,伸手在空氣中摸索,像在在尋找什么。
那影子……沒(méi)有頭。
它在找自己的頭。
斷裂的脖頸越伸越長(zhǎng),像沒(méi)有骨頭的一樣貼著木板,一點(diǎn)一點(diǎn)尋覓……
唐玉箋驚悚的看著,如果不是剛才被及時(shí)拉開(kāi),此刻她恐怕已經(jīng)跟那個(gè)無(wú)頭黑影撞個(gè)正著。
她微微側(cè)頭,余光瞥見(jiàn)一截棕褐色的木雕。
按住自己的是那具一直跟著自己的木雕傀儡。
木質(zhì)關(guān)節(jié)發(fā)出輕響,它拉著她向后退,隱沒(méi)在黑暗中。
唐玉箋壓低身子,低著頭,緊跟在木傀儡身后往外走。
忽然想到,木傀儡沒(méi)有唇舌,只有一張被雕刻出來(lái)的嘴。
那剛剛那聲“噓”是誰(shuí)發(fā)出來(lái)的?
她不敢開(kāi)口出聲,只能不動(dòng)聲色地打量著四周。
這座畫(huà)舫在與她先前所見(jiàn)截然不同,目光所及之處盡是燒焦的殘骸,滿(mǎn)目瘡痍。沿途時(shí)不時(shí)會(huì)遇見(jiàn)幾道匍匐的黑影,拖著殘缺的身軀在地上緩慢爬行,散發(fā)出濃重的腐臭。
更令人心驚的是,河面上立一方遮天蔽日的巨大輪廓。
高山般巍峨恐怖的黑影,垂頭俯瞰畫(huà)舫,在這龐然巨物的映襯下,原本大如河上蜃樓的極樂(lè)畫(huà)舫,渺小得像一片隨波逐流的孤葉。
威壓太過(guò)磅礴,不可名狀的恐懼感彌漫上心頭。
唐玉箋不敢再看,走著走著,周?chē)木爸聺u漸熟悉起來(lái)。
她定了定神,意識(shí)到木傀儡正帶著她往今早才離開(kāi)的那座瓊樓走去。
跟著木傀儡一路拾級(jí)向上,甫一抬眼,便看見(jiàn)一道身影憑欄而坐。
淡青色衣袂在風(fēng)中顯得有些單薄,與腐朽的畫(huà)舫格格不入。
唐玉箋緊張的走上前去,對(duì)方卻似根本察覺(jué)不到她的存在,依舊垂眸撫琴。
指尖撥動(dòng),傾瀉出略有些尖銳的冷澀音調(diào)。
像與她隔著一重結(jié)界。
木傀儡拉著唐玉箋的袖口,示意她不要靠近,她只能蜷身躲進(jìn)樓閣的陰影里。
就在這時(shí),她看見(jiàn)了窗外的景象。
一片幽暗的冥河水面上,此時(shí)擠滿(mǎn)了密密麻麻的影子。
一點(diǎn)一點(diǎn)朝著畫(huà)舫的方向逼近。
要命了……
她渾身冰涼。
這究竟都是些什么東西?
琴師仍在撫琴。
似乎完全沒(méi)看見(jiàn)河面上爬來(lái)的尸鬼,目光仍專(zhuān)注地落在琴弦上。
鬼影爬上了船舷。
琴師指尖轉(zhuǎn)出一串清越的音符。
空氣中的腥臭腐朽越來(lái)越重。
唐玉箋縮在琴案不遠(yuǎn)處,不敢打擾琴師,卻又本能地靠近他。
閣樓之下,幾道焦黑的影子已經(jīng)沿著廊柱緩緩爬來(lái),扭曲的肢體在臺(tái)階上拖出黏膩的聲響。
就在這時(shí),夜風(fēng)驟急,噗的一聲吹滅了案頭燭火。
室內(nèi)頓時(shí)陷入一片黑暗。
“聒噪?!?/p>
琴師忽然指尖一挑,琴音戛然而止。
冷不丁的動(dòng)靜嚇得唐玉箋渾身一顫。
音浪挾著一股無(wú)形的力量向窗外涌去,待她定睛看去,原本攀在瓊樓上的尸鬼竟然被掀飛出去,隱隱能聽(tīng)到凄厲的嘶嚎。
唐玉箋驚魂未定地抬眼,正對(duì)上琴師垂落的視線(xiàn)。
他隨手將她往后一撥,她便跌坐在身后的軟榻上。
琴師俯身靠近,那雙璀璨的金眸里沒(méi)有絲毫波瀾,“你在夢(mèng)魘?!?/p>
“我?”唐玉箋錯(cuò)愕,難以置信。
后背爬上寒意。
琴師修長(zhǎng)的手指輕輕按在琴弦上,止住了最后一絲余音。
他注視著她驚惶的雙眼,聲音清冷如玉石相擊,“醒來(lái),不要再沉于夢(mèng)中。”
什么?
她不是清醒著嗎?
話(huà)音落下的剎那,唐玉箋眼前驟然一黑,整個(gè)人失去了知覺(jué)。
一雙手穩(wěn)穩(wěn)接住了她軟倒的身子。
她蜷在琴師懷中,再無(wú)動(dòng)靜。
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在唐玉箋看不見(jiàn)的時(shí)候,窗外被焚毀的畫(huà)舫正在緩緩復(fù)原,焦黑褪去,斷壁殘?jiān)鼗毓怩r華美,像是時(shí)光倒流。
整座畫(huà)舫如退潮般恢復(fù)成奢靡精致的模樣。
琴師垂眸看著她。
眼神專(zhuān)注,像是在端詳什么罕見(jiàn)之物。
她睡著了,長(zhǎng)睫低垂,安靜的閉著眼。
有幾分可愛(ài)。
他俯身將人打橫抱起,步履平穩(wěn)地往內(nèi)室走去。
若是她醒來(lái),倒可以讓她再負(fù)責(zé)一次。
然而天不遂人愿。
咚、咚、咚。
敲門(mén)聲突兀地響起,不疾不徐。
原本不該有任何活物蘇醒的畫(huà)舫上,忽然多出了一個(gè)不速之客。
琴師眼睫微斂,眸中暖意緩緩消散。
門(mén)外,一道高挑的影子映在紙門(mén)上。
是個(gè)男子。
“打擾了?!?/p>
門(mén)外傳來(lái)的聲音清越,“這是道好門(mén),還是自行打開(kāi)為妙。”
琴師面無(wú)表情,將懷中人散亂的衣襟仔細(xì)攏好。
像是在整理一件屬于自己的珍惜之物。
“還請(qǐng)莫要入內(nèi),現(xiàn)在并非待客之時(shí)?!?/p>
“我不尋歡,”門(mén)外人淡聲道,“來(lái)接人?!?/p>
房間里只有兩個(gè)活人。
接的是誰(shuí),不言而喻。
琴師的臉色冷了下來(lái)。
“此處并無(wú)外客,閣下是否尋錯(cuò)了地方?”
話(huà)音未落,只聽(tīng)到“吱呀”一聲輕響。
門(mén)竟然開(kāi)了一道縫隙。
木傀儡棕褐色的身影立在門(mén)側(cè),只待主人一聲令下。
門(mén)外的人緩緩抬頭,琥珀色的眼瞳在暗處隱隱透出微光。
姿容清絕近妖,如畫(huà)卷中走出的禍仙,美得超越了男女界限。
“私人居所,不便待客。”
琴師的聲音從屏風(fēng)后傳來(lái),手下仍不緊不慢地梳理懷中人散亂的發(fā)絲。
門(mén)外人唇角彎起,指尖抵著雕花木門(mén)。
“若我偏要進(jìn)呢?”
隨著話(huà)音落下,人影推門(mén)而入,沒(méi)有絲毫登堂入室的自覺(jué)。
可下一刻,腳步倏地頓住。
一道琉璃色的火焰無(wú)聲在他身前燃起,熾熱的氣息撲面而來(lái),將他生生逼退一步。
“煩請(qǐng)莫要入內(nèi)?!?/p>
琴師嗓音淡漠,聽(tīng)不出情緒。
火焰卻帶著不加掩飾的殺意。
“琉璃真火?!?/p>
太一不聿微微瞇起眼,似笑非笑,“你果然記得?”
火光映照下,鳳君側(cè)影在屏風(fēng)后若隱若現(xiàn)。
他抬手輕撫過(guò)懷中人的臉,聲調(diào)平淡,“不記得。”
琉璃色的火焰隨著他話(huà)竄高了幾分,將太一不聿的衣擺燎出一圈焦痕。
他不記得。
卻能用這火。
琴師緩緩抬眸,隔著屏風(fēng)與他對(duì)視。
“此間不迎外客?!?/p>
清冷的聲線(xiàn)在寂靜的室內(nèi)漾開(kāi),霎那間變成肅殺驅(qū)逐。
“請(qǐng)回。”