承稷三歲這年,已能背《千字文》,識(shí)得數(shù)百字,還會(huì)奶聲奶氣地跟著蕭徹念幾句《論語(yǔ)》。
蕭徹越看兒子越歡喜,與沈莞商議:“承稷天資聰穎,該啟蒙了。朕想給他選幾個(gè)伴讀,一來(lái)有個(gè)玩伴,二來(lái)從小培養(yǎng)可用之人。”
沈莞自然贊同:“阿兄想選誰(shuí)家的孩子?”
“沈晟算一個(gè)。”蕭徹毫不猶豫,“他是承稷的表兄,年長(zhǎng)兩三歲,性子穩(wěn)重,又是沈家血脈,最合適不過(guò)。”
沈晟如今六歲,正是趙明妍所生的長(zhǎng)子。這孩子繼承了父母的優(yōu)點(diǎn),小小年紀(jì)就沉穩(wěn)懂事,頗有其父沈錚之風(fēng)。
“還有周宴和王寧蘇的兒子,今年五歲,機(jī)靈活潑。”蕭徹繼續(xù)道,“再選幾個(gè)寒門(mén)子弟,從小培養(yǎng),將來(lái)都是承稷的助力。”
沈莞點(diǎn)頭:“阿兄思慮周全。”
三日后,四個(gè)孩子被接進(jìn)宮。
沈晟六歲,周小侯爺五歲,還有兩個(gè),一個(gè)是陸野墨舉薦的遠(yuǎn)房侄兒陸文,一個(gè)是劉澤興的幼子劉承。
四個(gè)孩子站在坤寧宮里,怯生生地看著坐在軟榻上的小太子。
承稷穿著明黃小袍,頭上扎著兩個(gè)小揪揪,手里拿著九連環(huán),正專心地解著。
聽(tīng)到動(dòng)靜,抬起頭,烏溜溜的大眼睛打量著來(lái)人。
“承稷,”沈莞柔聲道,“這是你的伴讀,以后陪你讀書(shū)玩耍。”
承稷放下九連環(huán),從榻上滑下來(lái),走到沈晟面前:“表兄。”
他認(rèn)得沈晟,趙明妍常帶他進(jìn)宮。
沈晟拱手行禮:“參見(jiàn)太子殿下。”
“免禮。”承稷有模有樣地抬手,又看向其他三人,“你們叫什么?”
三個(gè)孩子連忙報(bào)上名字。
承稷記性好,聽(tīng)一遍就記住了。
他走到陸文面前,歪著頭問(wèn):“你是陸尚書(shū)的侄兒?”
陸文緊張地點(diǎn)頭:“是。”
“陸尚書(shū)很厲害。”承稷認(rèn)真道,“你要像他一樣。”
陸文受寵若驚:“我……我一定努力。”
蕭徹和沈莞在旁看著,相視一笑。
兒子的表現(xiàn),比他們預(yù)想的還好。
四個(gè)孩子就這樣在宮里住了下來(lái)。白日讀書(shū)習(xí)字,下午習(xí)武強(qiáng)身,晚上陪太子玩耍。
承稷雖小,卻頗有威儀,幾個(gè)孩子都服他。
日子平靜而充實(shí)。
直到這日,陸野墨遞了折子,請(qǐng)求賜婚。
蕭徹看著折子,愣了片刻,隨即大笑:“好!陸愛(ài)卿終于要成家了!”
他將折子給沈莞看:“阿愿你看,陸野墨要求娶魏國(guó)公嫡女魏紫。”
沈莞也驚訝:“魏紫?那不是當(dāng)年選秀……”
“正是。”蕭徹笑道,“當(dāng)年她因容貌出眾被人陷害落選,沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),竟和陸野墨有了緣分。”
沈莞仔細(xì)看了折子,笑道:“這是好事。魏國(guó)公是開(kāi)國(guó)功臣之后,魏紫又是嫡女,與陸尚書(shū)門(mén)當(dāng)戶對(duì)。只是……陸尚書(shū)怎么突然要求娶?”
蕭徹也好奇,召陸野墨來(lái)問(wèn)。
陸野墨難得有些窘迫,將事情原委道來(lái)。
事情要從一個(gè)月前的上元燈會(huì)說(shuō)起。
那夜京城燈火如晝,朱雀大街上人山人海。
魏紫帶著丫鬟出門(mén)賞燈,卻不慎被人群沖散。慌亂間,荷包還被偷了。
她站在街角,又急又怕。丫鬟不見(jiàn)了,銀子沒(méi)了,連回家的路都找不著。
正不知所措時(shí),撞上了一人。
“哎喲!”她鼻子撞得生疼,眼淚一下子就出來(lái)了。
“姑娘小心。”一個(gè)清朗的男聲響起。
魏紫抬頭,淚眼朦朧中,看到一張俊逸的臉。眉目如畫(huà),氣質(zhì)清雅,正是陸野墨。
她忘了疼,忘了哭,只呆呆看著他。
真好看。
陸野墨也愣住了。眼前女子披著白狐斗篷,方才一撞,斗篷滑落,露出嬌艷的容顏。
此刻她眼中含淚,鼻尖微紅,梨花帶雨,我見(jiàn)猶憐。
他認(rèn)出了她,魏國(guó)公嫡女魏紫,當(dāng)年曾有一面之緣。
“魏姑娘?”他試探著問(wèn)。
魏紫這才回神,臉一紅,連忙低頭:“是……是我。你是……”
“在下陸野墨。”
魏紫眼睛一亮。陸野墨!那個(gè)寒門(mén)出身卻位極人臣的傳奇人物!
她聽(tīng)過(guò)他的故事,卻沒(méi)想到本人如此年輕俊朗。
“陸、陸尚書(shū)……”她結(jié)結(jié)巴巴。
陸野墨見(jiàn)她慌亂,放緩語(yǔ)氣:“姑娘為何獨(dú)自在此?丫鬟呢?”
魏紫委屈道:“走散了……荷包也被偷了……”
說(shuō)著又要哭。
陸野墨無(wú)奈,撿起地上的斗篷遞給她:“披上吧,夜里風(fēng)大。我送姑娘回府。”
魏紫乖乖披上斗篷,跟著他走。
一路上,陸野墨走得不快不慢,始終與她保持適當(dāng)距離。
遇到人多處,還會(huì)側(cè)身護(hù)著她。
魏紫偷偷看他,心跳如鼓。
到了魏國(guó)公府,門(mén)房見(jiàn)小姐被當(dāng)朝尚書(shū)送回,嚇了一跳,連忙通報(bào)。
魏國(guó)公匆匆出來(lái),見(jiàn)女兒平安,松了口氣,對(duì)陸野墨連連道謝。
陸野墨客氣幾句,便告辭了。
他走后,魏紫卻睡不著了。
滿腦子都是那張臉,那個(gè)聲音,那句“姑娘小心”。
第二日,她纏著父親:“爹爹,我要嫁陸野墨!”
魏國(guó)公差點(diǎn)被茶嗆到:“胡鬧!陸尚書(shū)是什么人?那是陛下心腹,朝廷重臣!哪是你說(shuō)嫁就嫁的?”
“我不管!”魏紫嬌蠻道,“我就要嫁他!爹爹你去提親!”
魏國(guó)公頭疼。
他就這么一個(gè)女兒,從小寵到大,要星星不給月亮。
可陸野墨……那人潔身自好,年過(guò)二十仍未娶妻,據(jù)說(shuō)連個(gè)通房都沒(méi)有,多少人想結(jié)親都被婉拒了。
但架不住女兒軟磨硬泡,魏國(guó)公只得厚著臉皮,遞帖子請(qǐng)陸野墨過(guò)府賞畫(huà)。
陸野墨本不想去。
但想起那夜梨花帶雨的臉,鬼使神差地答應(yīng)了。
魏國(guó)公府的花廳里,兩人賞畫(huà)品茶,相談甚歡。
魏國(guó)公是武將出身,但收藏了不少名家字畫(huà),陸野墨才學(xué)出眾,點(diǎn)評(píng)精辟。
聊到興起,魏國(guó)公試探道:“陸尚書(shū)年輕有為,不知……可有意成家?”
陸野墨手中茶杯一頓,明白了今日宴請(qǐng)的真正目的。
他放下茶杯,客氣而疏離:“國(guó)公爺美意,在下心領(lǐng)。只是朝務(wù)繁忙,暫無(wú)成家打算。”
魏國(guó)公心中嘆息,果然被拒了。
宴罷,陸野墨告辭。魏國(guó)公想到女兒的囑托,硬著頭皮道:“陸尚書(shū)稍等,老夫最近還新得了一幅前朝大家的山水圖,還請(qǐng)品鑒。”
說(shuō)著匆匆離開(kāi)花廳。
陸野墨只得等待。
不多時(shí),門(mén)外傳來(lái)輕輕的腳步聲。
他轉(zhuǎn)頭,看到魏紫走了進(jìn)來(lái)。
她今日穿著淡紫衣裙,發(fā)間簪著紫玉簪,比那夜更加明艷動(dòng)人。
只是臉上帶著羞澀,手指絞著帕子,不敢看他。
“魏姑娘。”陸野墨起身行禮。
魏紫咬咬唇,鼓起勇氣抬頭:“陸尚書(shū)……我父親……是不是跟你說(shuō)過(guò)了?”
陸野墨點(diǎn)頭:“是。”
“那……那你……”魏紫眼圈一紅,“你是不是不愿意?”
陸野墨看著她又快哭出來(lái)的樣子,心中莫名一軟。
但他還是實(shí)話實(shí)說(shuō):“魏姑娘,在下出身寒微,如今雖居高位,但朝堂之上如履薄冰。姑娘金枝玉葉,該配更好的人。”
“我不要更好的!”魏紫急道,“我就要你!”
她上前一步,仰著臉看他,眼中淚光盈盈:“我知道你難。可我愿意陪你。你寫(xiě)字,我磨墨;你累了,我煮茶;你煩了,我……我逗你開(kāi)心。”
她越說(shuō)聲音越小,臉越來(lái)越紅,卻還是堅(jiān)持說(shuō)完:“陸野墨,我想嫁你。不是因?yàn)槟闶巧袝?shū),是因?yàn)椤驗(yàn)槟且鼓闼臀一丶遥驗(yàn)槟銓?duì)我說(shuō)‘姑娘小心’,因?yàn)槟恪汩L(zhǎng)得好看。”
最后一句,她說(shuō)得幾不可聞,卻讓陸野墨愣住了。
這么多年,多少人想嫁他,或?yàn)闄?quán)勢(shì),或?yàn)槊?/p>
還是第一次,有人如此直白地說(shuō):因?yàn)槟愫每础?/p>
這理由幼稚又可笑,卻讓他心頭一顫。
他看著眼前嬌艷如花的女子,想起那夜她梨花帶雨的模樣,想起她此刻勇敢又害羞的眼神。
良久,他輕聲道:“魏姑娘,在下……需要考慮。”
魏紫眼中光芒黯淡下去。
卻聽(tīng)他又道:“三日后,我會(huì)再來(lái)府上。”
魏紫眼睛又亮起來(lái)。
他還會(huì)來(lái)!那就是有希望!
陸野墨看著她瞬間轉(zhuǎn)悲為喜的臉,嘴角不自覺(jué)彎了彎:“告辭。”
他轉(zhuǎn)身離開(kāi),走到門(mén)口時(shí),聽(tīng)到身后傳來(lái)壓抑的歡呼。
三日后,陸野墨果然又來(lái)了。
這次,他帶了一對(duì)紫玉鐲,作為信物。
魏國(guó)公喜出望外,魏紫更是高興得哭了。
御書(shū)房里,蕭徹聽(tīng)陸野墨說(shuō)完,撫掌大笑:“好一段英雄救美!陸愛(ài)卿,朕沒(méi)想到你也有這么一天!”
陸野墨難得窘迫:“陛下取笑了。”
沈莞也笑:“這是好事。魏紫那姑娘,本宮記得,是個(gè)單純可愛(ài)的。她既真心喜歡你,你該好好待她。”
陸野墨鄭重道:“臣明白。臣既決定娶她,必不負(fù)她。”
蕭徹點(diǎn)頭:“朕準(zhǔn)了。賜婚的旨意明日就下。另,賜你府邸一座,黃金千兩,綢緞百匹,算是朕和皇后的一點(diǎn)心意。”
陸野墨跪謝:“謝陛下、娘娘隆恩!”
次日,賜婚旨意傳遍京城。
陸尚書(shū)要娶魏國(guó)公嫡女的消息,成了街頭巷尾的談資。
有人說(shuō)陸野墨高攀了國(guó)公府,有人說(shuō)魏紫好福氣嫁了年輕有為的尚書(shū)。
但無(wú)論如何,這門(mén)親事,人人看好。
坤寧宮里,沈莞親自準(zhǔn)備賀禮。
“這對(duì)紅珊瑚盆景,送給新人,寓意紅紅火火。”
“這匹云錦,給魏紫做嫁衣。”
“還有這套頭面,是本宮出嫁時(shí)太后賞的,如今轉(zhuǎn)贈(zèng)她。”
蕭徹在旁邊看著,笑道:“阿愿這么上心?”
“自然。”沈莞道,“陸尚書(shū)是阿兄的肱骨之臣,魏紫又曾因選秀受委屈。如今他們能成眷屬,是緣分,也是福氣。”
她頓了頓,輕聲道:“就像我們一樣。”
蕭徹握住她的手:“是。就像我們一樣。”
大婚之日定在三月后,春暖花開(kāi)時(shí)。
這三個(gè)月,魏國(guó)公府忙著備嫁,陸野墨的尚書(shū)府也修繕一新。
魏紫每日學(xué)習(xí)管家、禮儀,忙得腳不沾地,卻甘之如飴。
偶爾陸野墨來(lái)府中,兩人在花廳見(jiàn)面,說(shuō)幾句話,她便高興一整天。
陸野墨起初還有些不自在,但看她每次見(jiàn)到自已都眼睛發(fā)亮的樣子,心也漸漸軟了。
這日,他又來(lái)送東西,是一盒新出的胭脂。
魏紫打開(kāi),驚喜道:“你怎么知道我喜歡這個(gè)顏色?”
陸野墨淡淡道:“那日在珍寶閣,你多看了一眼。”
魏紫心中一甜,小聲道:“你……你記得啊。”
“嗯。”陸野墨別過(guò)臉,耳根微紅。
魏紫看著他別扭的樣子,忽然笑了:“陸野墨,你害羞了。”
“沒(méi)有。”陸野墨板著臉。
“就有。”魏紫湊近些,“你耳朵都紅了。”
陸野墨:“……”
他起身要走,魏紫連忙拉住他衣袖:“別走……我錯(cuò)了,不逗你了。”
陸野墨低頭,看著她拽著自已衣袖的手,白皙纖細(xì)。他心中一軟,又坐下了。
兩人默默坐著,誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話,氣氛卻溫馨。
良久,魏紫輕聲道:“陸野墨,我會(huì)做個(gè)好妻子的。”
陸野墨看著她認(rèn)真的眼睛,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“嗯。”
他會(huì)對(duì)她好的。這個(gè)單純勇敢,會(huì)因?yàn)樗痪湓捑涂蓿忠驗(yàn)樗粋€(gè)承諾就笑的姑娘。
他漂泊半生,終于有了歸處。
大婚當(dāng)日,十里紅妝。
魏紫穿著沈莞賞的云錦嫁衣,頭戴鳳冠,美得不可方物。陸野墨一身大紅喜服,俊朗非凡。
帝后親臨祝賀,太子承稷做了滾床童子,雖然只是被乳母抱著在婚床上滾了一圈。
喜宴上,蕭徹多喝了幾杯,拉著陸野墨道:“陸愛(ài)卿,成了家,更要好好為朕效力。”
陸野墨鄭重道:“臣必鞠躬盡瘁。”
沈莞則拉著魏紫的手:“以后就是陸夫人了。陸尚書(shū)是個(gè)好夫君,你也是個(gè)好姑娘,好好過(guò)日子。”
魏紫紅著眼眶:“謝娘娘。”
洞房花燭夜。
陸野墨挑開(kāi)蓋頭,看到燭光下嬌艷的新娘,心跳快了一拍。
魏紫也看著他,臉紅得像要滴血。
“夫、夫君……”她小聲道。
陸野墨在她身邊坐下,握住她的手:“嗯。”
兩人靜靜坐著,直到魏紫肚子“咕”地叫了一聲。
她羞得想鉆地縫。
陸野墨卻笑了,起身端來(lái)合巹酒:“先喝交杯酒,再吃東西。”
兩人交臂飲酒,距離極近,能聞到彼此身上的氣息。
酒喝完,陸野墨又拿來(lái)糕點(diǎn):“吃吧,餓了一天了。”
魏紫小口吃著,偷看他。
陸野墨也看著她吃,忽然道:“以后……不用怕。”
“嗯?”
“不用怕走丟,不用怕沒(méi)錢(qián),不用怕……”他頓了頓,“有我在。”
魏紫眼眶一熱,用力點(diǎn)頭:“嗯!”
她撲進(jìn)他懷里,緊緊抱住他。
陸野墨身體一僵,隨即放松下來(lái),輕輕回抱她。
窗外月色正好。
窗內(nèi)紅燭高燒。
又一對(duì)有情人,終成眷屬。
而皇宮里,承稷已經(jīng)睡了。蕭徹?fù)е蜉福f(shuō)起今日的婚禮。
“看到他們,想起我們大婚的時(shí)候。”蕭徹輕聲道,“那時(shí)阿愿也是這么美。”
沈莞靠在他懷里:“那時(shí)阿兄可沒(méi)現(xiàn)在這么會(huì)說(shuō)情話。”
“現(xiàn)在補(bǔ)上。”蕭徹吻她,“朕的阿愿,永遠(yuǎn)最美。”
沈莞笑了,心中滿是幸福。
這世間,有江山社稷,有兒女情長(zhǎng)。
有明君賢后,有忠臣良將。
而這,就是太平盛世最好的模樣。