李進上前一步,拱手稟報道:“殿下,我等奉皇命前來調查血閣樓一事,沒想到竟在此處遇到了殿下。昨晚得知殿下失蹤,我等心急如焚,四處尋找,沒想到殿下竟孤身一人闖入了血閣樓的地盤,真是險象環生啊!”
成敬也附和道:“是啊,殿下,您昨晚突然失蹤,可把我們急壞了。好在上天保佑,讓您安然無恙?!?/p>
“等下,你說奉皇命是何意?皇上可知本王的行蹤?還有,皇兄他此刻究竟如何了?”
李進面露愧色,將這兩日發生的事情一五一十地告訴了朱祁鈺:“殿下,皇上這兩日不知為何忽然龍體抱恙,一直臥病在床,未曾上朝。朝中大事皆由內閣代為處理。
“而昨日,內閣首輔突然接到一封密信,信中言及朱祁鈺深夜孤身前往血閣樓,恐有不測。內閣幾位尚書深知此事重大,不敢有絲毫耽擱,連忙上報給皇上。”
朱祁鎮聞訊后,龍顏大怒,當即下令錦衣衛全力搜尋殿下的下落,務必確保殿下的安全。錦衣衛一路追查至此。
但卻遲一步,莊子內外已是一片狼藉,顯然經過一番激烈的爭斗。李進等人心中一緊,生怕朱祁鈺已經遭遇不測。
據逃回的雜役所述,郕王跑到了一片密林之中,隨后便失去了蹤跡。中途又遇到了幾位血閣樓的弟子,一番纏斗后,錦衣衛將其擊退,這才得知殿下可能逃向了小鎮的方向。
李進等人不敢有絲毫懈怠,連忙沿著殿下可能逃走的路線追尋而來,沒想到真的在這里找到了殿下。
“傳信之人是于尚書和胡尚書?”
成敬點頭:“正是,奴才在莊子外頭候著不知里面的動靜,只能根據逃回來的雜役所述,向兩位尚書稟報了大概的情況。兩位尚書深知此事干系重大,不敢有絲毫隱瞞,便聯名寫了密信,命人快馬加鞭送進了宮中。”
“奴才一直在莊子外頭守著,直到見錦衣衛的人馬趕到,這才松了口氣,隨他們一同。”
“原來如此,本王還以為這一切都是巧合?!敝炱钼曅闹猩愿袑捨?。
李進繼續說道:“殿下,您孤身犯險,實屬不妥。血閣樓勢力龐大,又行事詭秘,您此行能安然無恙,實屬萬幸。今后萬不可再如此魯莽行事?!?/p>
朱祁鈺點頭:“本王知道了,此次也是事出有因,本王只想救出被囚禁的女子,沒想到會陷入險境。今后定會小心行事?!?/p>
成敬在一旁插話道:“殿下,莊子已經被包圍了,從里面搜到了不少的......”想起從地窖和后院藏匿挖出來的尸體和各種刑具,場面慘不忍睹。
朱祁鈺嘆氣:“本王去遲了一步,可抓到血閣樓之人?”
李進神色凝重地搖了搖頭:“昨晚一番爭斗,只擒獲了幾名血閣樓的弟子,其余人等皆趁亂逃走了。不過,莊子內外已經布下了天羅地網,他們插翅也難飛?!?/p>
朱祁鈺站起身來:“本王要親自審問那些擒獲的弟子,勢必要將血閣樓連根拔起,人如今在何處?”
李進連忙答道:“殿下,人犯皆被關押在不遠處的錦衣衛衙門內,由專人負責看守,殿下隨時可前往審問。”
朱祁鈺緊握雙拳:“好!本王這就前往,定要親自審出這血閣樓的秘密,為朝廷除此大害!”
成敬在一旁擔憂地提醒道:“殿下,您剛經歷了一場生死逃亡,此刻身體還未恢復,不如先休息片刻,待體力恢復些再去審問也不遲啊?!?/p>
朱祁鈺擺了擺手:“不必了,本王心中牽掛此事,一刻也等不及。你且去備馬,本王即刻前往?!?/p>
成敬無奈,只好吩咐人去準備馬匹。不一會兒,一匹駿馬被牽到了院中,朱祁鈺翻身上馬,一夾馬肚,駿馬揚蹄,向著錦衣衛衙門的方向疾馳而去。李進等人緊隨其后,一路護送。
到了錦衣衛衙門,朱祁鈺徑直來到關押人犯的牢房。
牢房內,幾名血閣樓的弟子被五花大綁地押在柱子上,個個面色蒼白,神情萎靡,已經經過了連夜的審訊,但依舊咬牙硬挺,不肯招供。
審問的錦衣衛上前稟報:“殿下,這幾個嘴巴硬得很,什么都不肯說,卑職等已經用盡了各種手段,但他們依舊嘴硬。”
朱祁鈺走到一名血閣樓弟子面前,抬手就是一巴掌,狠狠地扇在了他的臉上。那血閣樓弟子被打得嘴角流血,卻依舊咬牙硬挺,不肯招供。
“嘴硬是吧?本王有的是辦法讓你們開口!”
朱祁鈺轉身看向李進:“李指揮使,去把本王的刑具拿來,本王要親自審問這些賊人!”
李進連忙吩咐人去取來刑具。不一會兒,一套套冰冷的刑具被擺在了朱祁鈺面前。
朱祁鈺走到一名血閣樓弟子面前,拿起一把鋒利的匕首,在他的臉上輕輕劃了一道口子。那弟子疼得慘叫一聲:“來!盡管來!本王不怕你們這些手段!血閣樓是不會屈服的!”
朱祁鈺冷將匕首扔到一旁,又拿起一根燒得通紅的烙鐵,緩緩逼近那弟子:“本王倒要看看,是你的嘴硬,還是這烙鐵更硬!”
那弟子見狀,眼中閃過一絲恐懼,但依舊咬牙堅持:“休想從我這里得到任何消息!”
朱祁鈺不再廢話,直接將烙鐵按在了那弟子的肩膀上。只聽“嗞啦”一聲,一股焦臭之味彌漫開來,那弟子疼得慘叫連連,卻依舊咬牙硬撐,不肯吐露半個字。
朱祁鈺拿起一塊布,擦了擦手上的血跡,轉身對李進說道:“繼續審,本王就不信他們能一直硬撐下去。”
李進點頭,揮手示意錦衣衛繼續對血閣樓弟子用刑。一時間,牢房內哀嚎聲、咒罵聲此起彼伏,但血閣樓弟子們依舊咬緊牙關,不肯招供。
朱祁鈺在一旁看著,心中愈發煩躁。他來回踱著步,思考著如何才能讓這些血閣樓的弟子開口招供。
忽然,他眼前一亮,想到了一個辦法。
他走到一名血閣樓弟子面前,蹲下身子,看著他的眼睛說道:“你們血閣樓的人,是不是都像你一樣,嘴硬得很?”
那弟子別過頭去,不愿搭理朱祁鈺。
朱祁鈺并不生氣,繼續說道:“你知道嗎?本王已經抓住了你們的莊主,他此刻正在錦衣衛的大牢里,受著比你們更殘酷的刑罰。但他依舊不肯招供,你說,這是為什么呢?”
那弟子聞言,虎軀一震。
朱祁鈺得意一笑,站起身來,走到牢房門口,對李進說道:“李指揮使,傳令下去,把莊主帶上來,本王要讓他親眼看看,他的手下是如何招供的?!?/p>