太廟偏殿內(nèi)，燭火不安地跳動著。
因祭祖大典突生變故，儀式被迫中止。
殿外禁軍森嚴(yán)，文武百官皆被扣留，不得擅自離場。
燕無咎正帶人逐一收繳青玉杯，每只碗底都映著那八個(gè)幽藍(lán)小字，在燭光下妖異非常。
殿中央，蘇枕河跪伏在地，能清晰感受到上方那道銳利如刀的目光。
“所有青玉杯，碗底皆有字。”
聞彧的嗓音低沉，指尖輕叩案幾的聲響在寂靜的殿內(nèi)格外清晰。
每一聲都似敲在蘇枕河心尖上。
“尚膳司全權(quán)負(fù)責(zé)祭祖酒具，你卻告訴朕，無人出入？”
“回陛下。”蘇枕河聲音發(fā)顫，“酒具入庫后，微臣親自封存，日夜派人看守，絕無外人靠近......”
“絕無外人？”
聞彧冷笑一聲，突然揚(yáng)手。
“啪！”
一只青玉杯在蘇枕河面前炸裂，碎片飛濺。
那八個(gè)幽藍(lán)小字在燭光下詭異地扭曲著，仿佛在嘲弄他的辯解。
“這字難道是憑空長出來的？”
蘇枕河喉結(jié)滾動：“臣確實(shí)不知......”
“是不知……”聞彧緩緩起身，玄色龍紋大氅在燭光下投下巨大的陰影。
“還是像包庇端寧私拿尚膳司食材一樣，包庇此人？”
蘇枕河猛地抬頭，正對上天子冰冷的視線。
他嘴唇顫抖，最終頹然道：“陛下明鑒，端寧皇后……曾以武力脅迫微臣……”
“但這青玉杯……微臣實(shí)在不知。”
話音未落，殿門突然被推開。
大太監(jiān)平喜疾步而入：“陛下，藺監(jiān)正求見，說是有線索稟告。”
聞彧眸色一沉：“宣。”
藺無暇大步踏入。
他行禮后直起身，唇角勾起一抹意味深長的笑：“微臣有線索指向是何人所為。”
殿內(nèi)燭火突然劇烈搖曳。
“誰？”
藺無暇一字一頓，聲音如毒蛇吐信：
“曾經(jīng)的端、寧、皇、后。”
藺無暇唇角微勾，一字一頓：“端、寧、皇、后。”
蘇枕河瞳孔驟縮，腦海中驟然浮現(xiàn)突然接到圣旨那夜的畫面。
寒風(fēng)呼嘯，蘇枕河接到圣旨后，連夜再查祭祖酒具。
推開庫房大門時(shí)，兩名值守太監(jiān)正倚在門邊打哈欠，見他來了，慌忙站直。
“大人，您怎么又來了？”其中一人揉著眼，“酒具都封好了，絕無差錯(cuò)......”
蘇枕河皺眉：“開箱，本官要再驗(yàn)。”
太監(jiān)對視一眼，磨蹭著開鎖。
燭光下，青玉杯整齊排列，釉面光潔如新。
蘇枕河一一檢查，確認(rèn)無異常后，才松了口氣。
但如今想來……
那兩名太監(jiān)眼皮下垂的樣子，像極了之前他親眼所見——宋悅笙用迷藥放倒蔬菜庫房守衛(wèi)時(shí)的場景。
“荒謬！”
蘇枕河回過神，看見聞彧猛地拍案，震得茶盞傾倒。
“端寧禁足冷宮，如何能潛入尚膳司？”
藺無暇不慌不忙地拱手：“陛下覺得，冷宮真能關(guān)住從小在將軍府長大的端寧皇后？”
他意有所指地看了眼殿外森嚴(yán)的禁軍。
聞彧眼神陡然銳利：“你是在質(zhì)疑禁軍的能耐？”
“微臣不敢。”藺無暇從袖中取出一角焦黑的紙片，“幾日前，端寧皇后深夜來過欽天監(jiān)，交給微臣一張紙條。”
他將殘片呈上，只見焦黃的邊緣依稀可見“畫皮”二字。
筆鋒凌厲如刀。
“原句是‘畫皮易描，骨相難改’。”藺無暇嘆息，“微臣本已焚毀，想到事關(guān)重大，才搶救出這一角。”
“陛下可對比字跡，查驗(yàn)各宮用紙。”
平喜捧著殘片的手微微發(fā)抖。
聞彧垂眸掃過，袖中的手不自覺地攥緊。
他沒見過宋悅笙的字跡。
但此刻這已不重要。
重要的是，有人要她死。
殿外風(fēng)聲嗚咽，吹得窗欞咯咯作響。
聞彧閉了閉眼，再睜開時(shí)已是一片漠然。
“既如此......”他的聲音聽不出什么情緒，“等刑部尚書和燕無咎審過所有人后，回宮。”
想讓一個(gè)人死很容易。
同樣的。
讓一個(gè)人活也很容易。
次日辰時(shí)。
“陛下。”燕無咎疾步上前，壓低聲音，“已按您的吩咐，對所有人進(jìn)行審問，并沒有發(fā)現(xiàn)異常。”
聞彧微微頷首，余光卻瞥見藺無暇正在和何映雪耳語。
后者明顯松了口氣。
和她有關(guān)？
但她怎么知道他的秘密？
在平喜的唱喝聲中，御輦緩緩駛離太廟。
聞彧靠在輦內(nèi)，指尖無意識地摩挲著那角殘紙。
紙片邊緣焦黑蜷曲，像是被火舌舔舐過又匆忙拽出。
【畫皮】
這兩個(gè)字刺得他眼底生疼。
端寧。
若是你所為，是在為進(jìn)冷宮的報(bào)復(fù)？
可又有一個(gè)問題。
端寧是怎么知道他的秘密？
——翊王藏在冷宮里的女子？
辰時(shí)出發(fā)，到達(dá)皇宮已經(jīng)是亥正二刻了。
辰時(shí)出發(fā)的隊(duì)伍，回到皇宮已是亥正二刻。
雪又落了下來。
冬日似乎總是這樣，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪，仿佛永遠(yuǎn)下不盡。
聞彧的玄氅上很快覆了一層薄雪。
禁軍將冷宮庭院團(tuán)團(tuán)圍住，跳動的火光映在積雪上，竟泛起一片血色。
殿門虛掩，暖黃的燭光從縫隙中漏出，在雪地上劃出一道細(xì)長的金線。
“吱呀——”
門開了。
宋悅笙立在門口，素白的衣裙被夜風(fēng)掀起一角。
她掃過滿院禁軍，目光最終落在為首的聞彧身上，唇角微揚(yáng)：“沒想到從太廟回來陛下就要?dú)⑽摇！?/p>
她歪了歪頭。
“不過，我很好奇這次又是什么罪名？”
“端寧。”
聞彧站在階下未動，陰影籠罩他半邊面容，“太廟的事，你可知罪？”
“太廟？”
宋悅笙疑惑地皺眉，“太廟怎么了？”
聞彧冷聲將祭祖大典的變故道來。
每說一句，宋悅笙的表情跟著變化。
完全將一個(gè)什么都不知道的形象演了出來。
“原來如此。”
宋悅笙聽完忽然笑了。
“何必大費(fèi)周章搜查？”她轉(zhuǎn)身從廊下拾起一根枯枝，“冷宮沒有筆墨，陛下將就著看。”
在眾人注視下，她蹲下身，枯枝在雪地上劃出深深的痕跡。
“畫”字起筆凌厲，“皮”字收尾卻帶著幾分婉轉(zhuǎn)。
雪地上的字跡與殘片上的截然不同。
宋悅笙扔開枯枝，抬頭時(shí)眼中帶著譏諷：“藺監(jiān)正，我與你無冤無仇，你何苦這般針對我？莫非是有人指使你？”
夜風(fēng)卷起雪粒，撲滅了最近的一支火把。
黑暗中，藺無暇的臉色難看至極。
借著忽明忽暗的火光，能清晰看見他額角暴起的青筋和微微抽搐的嘴角。