他們不過是家族派來尋找先知的使者罷了。
方皓望了他們一眼，無奈搖頭輕笑：
“若他們知曉這位就是欲尋的先知，恐怕會驚得說不出話吧?！?/p>
紅胡子看了眼方皓，邁步走向山頂一處小屋。方皓快步跟上紅胡子的步伐。
行進途中，紅胡子突然抬頭問道：
“對了，你可曾見過'傀'？”
方皓點頭輕聲詢問：
“見過了。但那究竟是什么？”
紅胡子眼底掠過陰霾，淡然答道：
“一個不人不鬼的怪物罷了?！?/p>
說罷紅胡子大步流星，很快抵達山頂小屋前。此處與山下燈火通明截然不同，僅有幾盞孤燈，微弱光芒似乎也驅不散山頭的黑暗。
就在方皓與紅胡子即將抵達山頂之際，一陣輕微的貓叫聲忽然響起。
“嗚喵～嗚喵～“
凄厲的貓鳴在島嶼上空回蕩。
紅胡子的臉色變得相當難看，他環顧四周，似乎在搜尋著什么。
方皓也跟著他四處張望，終于找到了聲音的源頭——那聲音來自一棵大樹后方。
這聲音方皓似乎曾在某處聽過，仿佛在某個夜晚，在某個地方聽到過類似的聲響。
猛然間，方皓回憶起自己確實聽過這種聲音。
在燈塔度過的那一夜，似乎也出現過這種聲音。
“這是……傀？”
方皓的目光緊盯著那棵參天古樹，樹后站立著一道人形陰影，一對猩紅的眼眸死死盯著方皓二人。
紅胡子面色驟變，隨即對方皓喊道：
“該死，傀怎么會出現在這里？”
“快走，到山下去，我們的人會在那里保護你。”
紅胡子從山頂的小屋里取出一本筆記交給方皓，兩人迅速向山下奔去。
在下山途中，山道兩旁的草叢中不斷傳來沙沙聲響。
那只傀似乎一直在跟蹤他們。
很快兩人飛奔至山腳，山下屬于紅胡子的海盜團成員看到他們的模樣都頗為困惑。
紅胡子的手下十分清楚他的實力，因此看到兩人略顯狼狽的樣子時都不禁倒吸一口涼氣。
“老大，您怎么了？發生什么事了？”
紅胡子沒有回答，只是略帶恐懼地望向身后的樹林，那里似乎潛伏著一只隨時能奪走他們性命的怪物。
“快，快來人，做好防護準備，今晚恐怕會有事情發生?！?/p>
“是，老大?！?/p>
海賊團的八大金剛帶領一眾小弟不斷巡視四周，周圍似乎并無異常。
當方皓回到營地時，先前那八名年輕人看到他回來，忍不住湊到他身邊，仿佛在他身旁能感受到莫名的安心。
方皓看了他們一眼，皺著眉淡淡問道：
“我還以為你們幾個已經趁亂離開了，沒想到還留在這里?！?/p>
穿著白裙的女子望著方皓撅了撅嘴，冷哼道：
“哼，你真的這么絕情嗎？現在離開不就是自尋死路嗎？”
方皓笑了笑，對他們說道：
“那么按照規定，我救了你們，你們該告訴我關于四大家族的情報了?！?/p>
那八名青年對視一眼，隨后凝重地說道：
“好，我們會告訴你的。索菲小姐，這件事就拜托你了?！?/p>
坐在最后面的一個女孩聽到這番話，緩緩走上前微微欠身行禮。
“大人，您想了解什么？”
方皓抱著頭倚在身后的樹上，十分愜意地笑道：
“全部消息，我都要知道?！?/p>
索菲低頭思索片刻，隨后睜著那雙大眼睛輕輕點頭。
“四大家族分別是王家、威爾斯家族、古德家族，以及古堡勢力?！?/p>
“其中王家最強，古堡勢力最為神秘?！?/p>
對于這一點，方皓還算了解，畢竟在大都市中公會人員已經提及過這些。
索菲小姐想了想繼續說道：
“古堡這個勢力十分古怪，與其說他們是一個勢力，不如說是一個人帶領著一群廢物?！?/p>
索菲說話時臉色有些陰沉，似乎對這個古堡勢力頗有怨言。
“古堡勢力的領頭人被人們稱為劍神，他的實力極強，曾憑一柄長劍創建了一方勢力?！?/p>
方皓點了點頭，這些情況與他了解的并無太大出入。
“原來如此，難怪在大都市中所有人都對古堡勢力避而不談。”
方皓突然想到什么，問道：
“等等，那四大家族中哪一家與研究相關？”
“王家有煉金術工坊，古堡勢力的地下交易市場也有與煉金相關的買賣?！?/p>
就在幾人交談時，紅胡子的營地外響起一陣騷動。
方皓反應迅速，瞬間沖了出去。
方皓手中握著短刃，幾乎片刻間就來到營地外圍。此時紅胡子手下的八大金剛正舉著火炮向一個人發動攻擊。
紅胡子也跟了過來，厲聲喝道：
“出了什么事？你們在干什么？”
為首一個赤膊大漢舉著火炮對紅胡子恭敬說道：
“老大，剛才這小子被樹林里的東西咬了一口，然后就像發瘋似的攻擊兄弟們。”
“是啊，老大，我們已經有四五位兄弟被他抓傷了?！?/p>
方皓聽著他們的話，下意識地回頭看向那幾個受傷的人。他們圍在火堆旁渾身發抖，似乎連火焰都驅散不了他們身上的寒意。
方皓看著他們，臉色變得有些難看，對于這種情況他已經有了些眉目。
這種情況明顯是被感染了，在這種感染程度下，他們很快就會變得和最初那個人一樣。
紅胡子瞥了方皓一眼，也順著他的目光看去。他快步走到方皓身邊問道：
“方先生，你發現了什么異常？”
方皓仔細打量著那些人，隨后對紅胡子說道：
“現在必須做出抉擇。解決他們才是確保海賊團不被全滅的唯一方法。是為了他們讓整個紅胡子海賊團覆滅，還是保全你們的海賊團？”
紅胡子望著方皓，凝重地說道：
“我明白了。來人，將他們直接解決，現在我們別無選擇?！?/p>
說著他從腰間掏出火槍對準這些人，似乎下一刻就要開槍。
被感染的那些人神色凝重地望著紅胡子，顫抖著身體哀求道：
“大人，請不要放棄我們。我們為您賣命這么多年了，求您高抬貴手放我們一條生路?！?/p>
紅胡子的嘴角微微下垂，無奈地說道：
“為了讓我們紅胡子海賊團繼續生存下去，只能對不起你們了?！?/p>