官糧那些官糧全都被火燒了……”
“什么？”錢弘大怒，一腳將胡碩踹翻在地。
“廢物，一群廢物！”
“五百官兵，混進山寨，對付幾百山匪，竟然會傷亡成這個樣子，你們縣衛兵都是吃干飯的嗎？”
一陣怒罵后。
錢弘微微喘息，凝視胡碩，“那清風寨呢？”
“所有山匪盡數伏誅，整個山寨都已經被燒成了平地。”
胡碩說著，從腰間解下包裹，將里面的頭顱展示給錢弘。
“清風寨寨主莊強的腦袋，我帶回來了。”
瞥了眼莊強那死不瞑目的人頭，錢弘揉了揉眉心，目光森冷。
“李肖死了，你卻活著……”
“我記得你跟李肖有仇吧？”
“是……”胡碩額頭滲出冷汗。
“李肖和縣尉李布是什么關系，你知道吧？”錢弘聲音逐漸陰沉。
“知道……”胡碩聲音發顫，“他們是同父異母的兄弟。”
“那你也該知道，以李布多疑殘暴的脾氣……”錢弘凝視胡碩，“你這條命，肯定是留不得了。”
“大人！”
胡碩臉色慘白，磕頭求饒，“李千戶是死在莊強手里的啊，跟小人沒有半點關系啊，大人饒命啊！”
“饒命？”錢弘搖頭，意有所指。
“我是縣令，可斷你生死不假，但臨泉縣的兵權可握在縣尉手里，我也得忌憚他三分。”
胡碩聞言，心頭震顫。
跟齊寨主說的一樣！
縣令的反應和他說的一樣……
心念轉動，想起齊云的囑咐，他趕緊給錢弘磕頭。
“大人，救我！”
“只要大人能救我一命，從今以后，胡碩這條命就是大人的了，這輩子我會給大人當牛做馬，報答大人！”
看著磕頭如搗蒜的胡碩，錢弘滿意的點了點頭。
這種出身卑微的小角色，他只要略施手段，便可馴服。
“看你誠心，那本縣便救你一次。”
“這次你剿匪有功，本縣會上書郡衙，保舉你為縣衛百夫長，統領百名縣衛。”
縣衛百夫長！
胡碩愣在原地，半晌回不過神來。
簡直神了！
齊寨主簡直神了，真跟他說的一樣……
見胡碩愣神，錢弘以為他這是被自己的手筆嚇到了，嘴角劃過一抹不屑，抬手輕撫山羊胡。
“你愣著干什么？不愿意為本縣效力？”
胡碩回過神來，“不不不，小人愿意，從此之后，為大人赴湯蹈火，在所不辭……”
他滔滔不絕，齊云交給他表衷心的話，不要錢似的往外掏。
“行了。”錢弘抬手打住，“本縣最討厭溜須拍馬之徒。”
嘴上這么說，但他臉上神色看起來，卻是很受用。
“是是是……”胡碩連聲稱是，“謝大人提攜，大人對小人簡直是恩同再造，猶如再生父母……”
“夠了。”錢弘打斷。
“瞧你這點出息，一個百夫長而已，就給你高興成這樣子，好好給本縣效力，以后縣衛兵營千戶的位置，你也不是坐不得。”
胡碩聞言，又是一通磕頭謝恩。
錢弘點點頭，看著胡碩，語氣轉冷。
“不過，本縣能拉你上來，想取你性命，也在反掌之間，若你敢對本縣有二心，那可不要怪本縣心狠。”
“小人誓死效忠大人！”胡碩以頭搶地，趕緊表忠心。
對胡碩敲打了幾句，錢弘話鋒一轉。
“你們在虎跳峽，是不是有一個叫齊云的山匪接應你們？”
“有，他和李千戶接的頭。”胡碩點頭。
“你們一起進的清風寨？”錢弘追問，“他去哪了？”
胡碩面露憤慨，似乎對齊云怨氣很重。
“他跑了，一打起來，他就跑了。”
“那個齊云就是個貪生怕死的孬種！”
“要是他帶的山匪能頂上去，咱們的人也不會死傷那么慘重。”
“要是讓我再逮到他，我肯定親手宰了他！”
錢弘打量了眼胡碩，“這個山匪的事，你就不用管了，本縣自有安排。”
“是，大人。”
“還有，你記住，這個山匪是李肖在山匪中的眼線。”
“是，我記下了。”
“嗯，沒你什么事了，你先下去吧。”錢弘擺了擺手。
“是。”
胡碩畢恭畢敬退出了后堂。
走出縣衙的那一刻，寂靜夜色中，胡碩能清晰聽到自己的心跳聲。
這次剿匪，他不僅手刃仇人，還得了軍功，馬上就要升官了。
這一切似幻似真。
而這一切，都是因為自己遇到了那個叫齊云的山匪頭子。
“按照我說的去應對，不僅可保你平安，還能讓你官運亨通。”
齊云的話，在腦海回響。
他抬手擦了一把額頭的冷汗，對齊云的忌憚愈發濃郁。
回望了眼夜色中的縣衙，他腳步加快，向自己家走去，很快消失在夜色中。
……
縣衙后堂，胡碩離開后。
“恭喜大人，剿滅清風寨，有此功績，上面也不好動大人臨泉縣令的位置了。”一旁的師爺躬身，向錢弘恭賀。
如今天下各地匪患甚重，朝廷為了鼓勵各地官府剿匪，對于剿匪的功績，認可度越來越高。
像清風寨這種稱霸方圓百里的大寨，將其剿滅的功勞，足夠讓一個九品官升到八品。
雖然這功績對于錢弘這個七品的縣令，還不足以讓他升官。
但卻可以在黨政越發劇烈的朝廷，給自己作一道護身符，也可以給他上面主子一個交代。
錢弘一直繃著的臉色，逐漸舒展開，最終被笑意填滿。
“呵呵，這確實值得恭喜。”
“不過更值得恭賀的是，李肖死了。”
“他一死，郡衛兵營里，就要四分五裂了，本縣略施手段，便可插手。”
錢弘說著，手掌憑空抓握，好似在抓臨泉縣的兵權。
“這次剿匪，李布為了搶功，執意讓李肖帶兵，這下真是搬起石頭砸了自己的腳。”師爺附和。
說著，他面露憂色。
“不過，這批官糧都在清風寨燒了，這官倉里的空缺，怎么辦？”
錢弘聞言，臉上笑意也逐漸消失，思忖片刻，眼露殺氣。
“官倉的空缺，就用虎頭寨去補好了。”
師爺聞言，若有所思。
這時。
門外傳來錢弘親信護衛的通報聲。
“齊云在城外接頭，求見大人。”
錢弘眼中狠色一閃。
“你親自出城，把那狗東西帶來見本縣。”
數盞茶的功夫，齊云被帶到縣衙后堂。
他一進屋子。
錢弘厲聲呵斥。
“你這狗東西，真是不知死活！”
“老實交代，你在清風寨都干了什么？！”