魏寧嘆了一口氣，看著妹妹：
“妹妹，要不是你的意思，當(dāng)年皇上派人把那畜生押回來(lái)，我就將他碎尸萬(wàn)段了。這種狼心狗肺、殺父弒君的畜生，活在世上，就是浪費(fèi)糧食。”
魏采芹搖搖頭：“不管怎么說(shuō)，他也是魏家的人。我們從小在一起長(zhǎng)大的，我總不能……”
葉坤擺擺手：“采芹說(shuō)得對(duì)，畢竟是手足親情，下不去手啊。如今，魏康已經(jīng)被圈養(yǎng)，再也不能害人了，就放他一馬吧。”
魏寧這才點(diǎn)頭，對(duì)身后的手下說(shuō)道：“去把那個(gè)畜生的身上，沖洗干凈，給他換一套干凈的衣服，帶他來(lái)拜見皇上和娘娘。”
手下點(diǎn)頭而去。
葉坤等人繼續(xù)喝酒、聊天。
魏采芹說(shuō)道：“皇上最關(guān)心的事，是民生和吏治。大哥雖然賦閑，但好歹也頂著一個(gè)荊王的爵位，領(lǐng)著朝廷的俸祿，享受無(wú)上尊榮。大哥，德陽(yáng)一帶的吏治和民生如何，你可以和皇上說(shuō)說(shuō)。”
魏寧笑道：“巴蜀大地，民風(fēng)淳樸。百姓生活也平靜，安康，得過(guò)且過(guò)。這邊當(dāng)官的，也不是很累，有些無(wú)為而治的味道。
這些年，朝廷大力推廣教育、醫(yī)療，又生產(chǎn)了許多新奇的物品，對(duì)百姓的影響很大。好比一潭死水，現(xiàn)在忽然活泛起來(lái)了。”
葉坤笑道：“魏大哥仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，什么叫活泛起來(lái)了？”
魏寧點(diǎn)頭：“以前的小孩子，除了干活，不就是玩嘛，但是玩的東西不多。現(xiàn)在的小孩子，玩的東西可多了，去學(xué)校讀書，還有什么體育運(yùn)動(dòng)會(huì)，還有實(shí)踐課……
以前的官吏，基本上不下鄉(xiāng)。現(xiàn)在的官吏，三天兩頭地跑，指導(dǎo)生產(chǎn)，監(jiān)督衛(wèi)生，規(guī)劃村莊，興修水利……
大家都說(shuō)，這個(gè)世道變了，變了很多。報(bào)紙上面說(shuō)，老百姓萬(wàn)歲，老百姓才是天下的主人。
老百姓說(shuō)，燕子每年來(lái)一回，但是老百姓萬(wàn)歲，還是第一回。
總的來(lái)說(shuō)，老百姓能直起腰桿挺起脊梁了，個(gè)個(gè)都有了精氣神！”
葉坤很滿意，卻笑道：“魏大哥，你不是故意說(shuō)給我開心的吧？”
“是真的。”魏寧笑道：
“現(xiàn)在我也明白了，皇上廢除跪拜禮，是對(duì)的。人人平等，也是應(yīng)該的。你看現(xiàn)在的官吏，大多數(shù)都是窮苦人家的子弟，通過(guò)上學(xué)讀書，選拔起來(lái)的。
這些人，我們以前認(rèn)為是賤民，是愚蠢的人。可是現(xiàn)在，人家做了官吏，比以前的官吏更好。那些世家子弟做了官，反倒不如這些百姓子弟。”
魏采芹笑道：“百姓的子弟，才知道百姓的艱苦，所以愿意為百姓做事嘛。”
“這也是皇上推行的新政策，讓老百姓的孩子，有了出頭的機(jī)會(huì)。”
“魏大哥，謝謝你的肯定。”葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：
“歷朝歷代，最大的問(wèn)題，就是公平問(wèn)題，當(dāng)官也是這樣。以前舉孝廉，當(dāng)官的，絕大多數(shù)都是世家子弟，老百姓沒(méi)有一點(diǎn)希望。那時(shí)候的舉孝廉，也鬧出許多笑話，我曾經(jīng)在報(bào)紙上批評(píng)過(guò)。”
魏寧大笑：“皇上在報(bào)紙上的文章，我也看了，很有道理。”
全面廢除察舉制之前，葉坤曾經(jīng)在報(bào)紙上，恨恨地批判了二十四孝。
什么臥冰求鯉，父母大冬天想吃鯉魚，兒子打赤膊，在冰面上臥著，感動(dòng)上天，冰面裂開，鯉魚自己跳上來(lái)。
抱竹哭筍，也是差不多的套路。
還有埋兒奉母，為了奉養(yǎng)老母親，把兒子埋了，節(jié)約糧食。
葉坤把這些智障的‘孝行’，批了一個(gè)體無(wú)完膚。
甚至，葉坤還懸賞，全國(guó)征集大孝子，誰(shuí)能在冬天臥冰求鯉，當(dāng)眾表演一下，就獎(jiǎng)勵(lì)一百萬(wàn)兩黃金！
葉坤說(shuō)，孝敬父母和長(zhǎng)輩是應(yīng)該的，但是不能弄虛作假，編造離奇的故事。某些人為了舉孝廉，臉都不要了，睜著眼睛說(shuō)瞎話，甚至做出埋兒奉母這樣的禽獸行為，罪無(wú)可赦！
當(dāng)時(shí)文章一出，震動(dòng)很大。
那些所謂的山野遺賢，飽學(xué)鴻儒，都痛不欲生，私底下大罵葉坤離經(jīng)叛道。
魏采芹笑道：“郭平郭太守，就是舉孝廉出來(lái)的，還有桑不疑也是。我看，舉孝廉選拔的人才，也沒(méi)那么差嘛。”
“這兩個(gè)是好的，我留了下來(lái)。但是他們今天的水平，也是不斷學(xué)習(xí)和實(shí)踐，漸漸提升的。”
葉坤笑道：“當(dāng)時(shí)還有許多孝廉，答非所問(wèn)，不知所云，笑料百出。”
魏寧笑道：“我記得有一次，在荊州，父親考察新選拔的孝廉。父親出題考試——為什么韓國(guó)人去秦國(guó)，修了鄭國(guó)渠？
一個(gè)孝廉回答，因?yàn)轫n國(guó)秦國(guó)和鄭國(guó)，是三國(guó)聯(lián)姻，親如兄弟。”
噗……
魏采芹沒(méi)忍住，笑得一口酒水噴了出來(lái)。
葉坤笑道：“這個(gè)問(wèn)題，大約現(xiàn)在的小學(xué)畢業(yè)生，都能回答，因?yàn)猷崌?guó)渠的歷史，我們編寫在小學(xué)教材里。還有都江堰，靈渠，安豐塘。還有長(zhǎng)城的簡(jiǎn)單歷史，教材上面都有解釋。”
魏寧點(diǎn)頭：“我看了小學(xué)中學(xué)大學(xué)的所有教材，編寫得很好。我也自學(xué)了小學(xué)中學(xué)的知識(shí)，就是大學(xué)知識(shí)，有許多我看不懂。”
葉坤問(wèn)：“德陽(yáng)有沒(méi)有大學(xué)？”
“只有中學(xué)。”
“魏大哥對(duì)知識(shí)感興趣，也可以去成都的大學(xué)看看。大學(xué)實(shí)驗(yàn)室里，你會(huì)明白許多知識(shí)。”
“我也想去成都看看，就是羞于見人。按照小學(xué)教材上面說(shuō)的，我這樣不干活的人，卻每天大魚大肉，就是碩鼠啊。”
“哈哈哈，魏大哥可不能這么說(shuō)，你對(duì)朝廷有功，對(duì)百姓有功啊。當(dāng)年，也是你的全力支持，才有今天的四海一統(tǒng)，百姓才有安居樂(lè)業(yè)的日子嘛。”
葉坤只得安慰。
要說(shuō)貢獻(xiàn)和功勞，魏寧也是有的。
葉坤也對(duì)九部解釋過(guò)，大家都能理解并且接受魏寧的荊王頭銜。
魏寧也開心，笑道：“這么說(shuō)，我可以去成都看一看？”
“當(dāng)然可以，我過(guò)兩天就去成都，魏大哥剛好一起，我們路上還能聊聊！”
“多謝皇上！”
這頓飯，吃得很愉快。
飯后，大家正在喝茶，荊王府的兩個(gè)侍衛(wèi)，推來(lái)一輛小四輪車。
車上坐著一個(gè)披發(fā)男子，頭發(fā)花白，骨瘦如柴。
葉坤一眼認(rèn)出來(lái)了，是魏康。
魏康也認(rèn)出了葉坤，俯首低頭，抱拳道：“皇上，草民死罪，前來(lái)領(lǐng)死。”
魏采芹淚珠滾滾，扭過(guò)頭去。
“你現(xiàn)在……”葉坤張了張口，卻又忍住。
不用問(wèn)，魏康現(xiàn)在肯定活得不好。
“我現(xiàn)在，是個(gè)廢人了，兩個(gè)膝蓋被挖掉，無(wú)法行走，也不能給皇上磕頭。”
“廢除跪拜禮，已經(jīng)很多年了。”
葉坤淡淡一笑，對(duì)魏寧說(shuō)道：“把你二弟帶下去吧。以后別圈養(yǎng)了，讓他出去曬曬太陽(yáng)吧。生活上，也關(guān)照一下，否則采芹心里不舒服。”
魏采芹這才擦擦眼淚，走到魏康面前：“二哥，你還……認(rèn)得我嗎？”
魏康卻閉上眼睛，流下兩行淚水：“我氣死父親，丟了荊州，沒(méi)臉見你……”