看著獸潮退去揚(yáng)起的塵煙徹底消失在密林深處，秦天一直緊繃的心弦終于松弛下來(lái)。劇烈的疼痛和深深的疲憊感如同潮水般瞬間涌遍全身，讓他身形一個(gè)踉蹌，幾乎站立不穩(wěn)。
“少主！”
鐵鷹一個(gè)箭步上前，穩(wěn)穩(wěn)扶住秦天。當(dāng)他看清秦天此刻的模樣——衣衫破碎不堪，渾身浸染鮮血，左臂呈現(xiàn)出不自然的扭曲，臉色蒼白如紙，氣息紊亂虛弱——饒是鐵鷹這等在尸山血海中闖蕩過(guò)的老將，也不禁倒吸一口涼氣，眼中充滿了震驚與濃濃的關(guān)切：
“您這是……怎么回事？怎會(huì)引來(lái)如此規(guī)模的獸潮，那四頭六階獸王又是為何？”
秦天借著鐵鷹的攙扶穩(wěn)住身體，劇烈地咳嗽了幾聲，嘴角再次溢出一縷鮮血。他深吸一口氣，強(qiáng)壓下體內(nèi)翻騰的氣血和那股仍在頑固侵蝕的暗屬性能量，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。九玄混沌蓮的消息絕不能泄露半分，這關(guān)乎整個(gè)秦家的生死存亡。
他并非不信任鐵鷹以及這幫爺爺一手培養(yǎng)出來(lái)的死忠親衛(wèi)。恰恰是因?yàn)橐曀麄優(yōu)榭梢酝懈渡赖淖约喝耍鸥Ｗo(hù)他們。九玄混沌蓮這等天地神物太過(guò)珍貴，一旦消息有絲毫泄露，他們將要面對(duì)的，就絕不僅僅是天風(fēng)公國(guó)，甚至是東域霸主滄瀾帝國(guó)的勢(shì)力，恐怕整個(gè)天元大陸的頂尖強(qiáng)者和隱世宗門都會(huì)聞風(fēng)而動(dòng)，不惜一切代價(jià)前來(lái)?yè)寠Z。
他相信鐵鷹他們絕不會(huì)主動(dòng)出賣自己，但世間探測(cè)、拷問(wèn)、誘騙消息的手段層出不窮，秦天自己所知的就有十幾種防不勝防的方法。因此，九玄混沌蓮的消息，他打算當(dāng)做最高機(jī)密，深深埋藏在自己心底，一旦消息外泄，以秦家目前的狀況，瞬間就會(huì)遭遇滅頂之災(zāi)，絕無(wú)幸理。
秦天雖然潛力巨大，但潛力終究只是潛力。沒(méi)有成長(zhǎng)起來(lái)的天才，就算不上是真正的強(qiáng)者。要知道，天元大陸廣袤無(wú)邊，總?cè)丝诤沃谷f(wàn)億？整個(gè)大陸歷史上什么樣的驚才絕艷之輩沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)？但最終能登臨武道之巔、成就絕世強(qiáng)者的又有幾人？倒在通往武道巔峰之路上的天才，比比皆是。所以，在擁有足以守護(hù)這份秘密的絕對(duì)實(shí)力之前，這個(gè)消息必須永遠(yuǎn)爛在他的肚子里。
心思電轉(zhuǎn)間，秦天對(duì)鐵鷹直接解釋道：“鐵爺爺（私下里對(duì)鐵鷹的尊稱，畢竟鐵鷹和爺爺秦戰(zhàn)是過(guò)命的兄弟），是在森林深處撞見(jiàn)幾頭強(qiáng)大兇獸在爭(zhēng)奪一種奇異礦石，能量波動(dòng)極強(qiáng)。我趁機(jī)奪走了，沒(méi)想到因此引來(lái)了它們的瘋狂追殺。”
鐵鷹聞言，眉頭舒展開(kāi)來(lái)，目光再次投向深邃的兇獸森林，露出了然的神色：
“原來(lái)如此。這兇獸森林廣袤無(wú)垠，幾乎占據(jù)了我們東域近四分之一的面積，其內(nèi)機(jī)緣與危險(xiǎn)并存，據(jù)說(shuō)最深處甚至有八階帝級(jí)兇獸盤踞，出現(xiàn)一些能吸引兇獸的奇異礦藏，倒也不足為奇。少主您能從那等絕境中成功脫身，已是天大的幸運(yùn)！人沒(méi)事就好！”
鐵鷹對(duì)秦天的解釋深信不疑，畢竟探尋資源本就是武者常情，至于礦石具體為何，他作為下屬自然不會(huì)多問(wèn)。
秦天自然地帶過(guò)話題，由衷贊道：“鐵爺爺，剛才真是多虧了你們！那股沖天而起的鐵血?dú)猓鹑鐚?shí)質(zhì)，連六階獸王都被震懾住了！潛龍軍團(tuán)的弟兄們，真是越來(lái)越有百戰(zhàn)雄獅的氣象了！”
鐵鷹的注意力被成功引到軍隊(duì)上，看著身后依然軍容整肅、煞氣凜然的五千將士，臉上不禁浮現(xiàn)出自豪之色，但馬上又轉(zhuǎn)為對(duì)秦天傷勢(shì)的擔(dān)憂：
“少主過(guò)譽(yù)了，保衛(wèi)少主乃我等本分。您這身傷勢(shì)極重，需要立刻靜養(yǎng)！”
“無(wú)妨，我自有分寸。”
鐵鷹聽(tīng)罷點(diǎn)了點(diǎn)頭，他親自攙扶著秦天，走向早已為他準(zhǔn)備好的、最為安靜寬敞的主帥營(yíng)帳。
進(jìn)入營(yíng)帳，確認(rèn)四周再無(wú)旁人，秦天才徹底卸下所有偽裝，疼得齜牙咧嘴，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。他首先迫不及待地以內(nèi)視之法探查識(shí)海。只見(jiàn)那株九玄混沌蓮正安然地“棲息”在長(zhǎng)生仙木枝上，受精純道家真氣的滋養(yǎng)，九片色澤各異的葉子光華流轉(zhuǎn)，中央那混沌色的果實(shí)愈發(fā)飽滿瑩潤(rùn)，散發(fā)著祥和而神秘的氣息，絲毫沒(méi)有因?yàn)槲幢患皶r(shí)采摘而萎蔫消散的跡象。反而與長(zhǎng)生仙木枝和道家真氣形成了一種微妙的平衡，顯得生機(jī)盎然。秦天心中狂喜之余，也徹底安定下來(lái)。
直到此時(shí)，他才開(kāi)始專心處理自身的傷勢(shì)。他咬緊牙關(guān)，憑借對(duì)身體的精確控制，將左臂斷裂的骨頭先行復(fù)位，隨后運(yùn)轉(zhuǎn)《煉體訣》，調(diào)動(dòng)旺盛的氣血之力包裹傷處，再服下自己煉制的極品續(xù)骨丹，骨骼便開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度愈合接續(xù)。
最麻煩的是右肋和左腿傷口處殘留的幽冥魔豹的暗屬性能量，這股能量陰冷蝕骨，如跗骨之蛆，不斷侵蝕著他的經(jīng)脈。秦天所修煉出的道家真氣，品質(zhì)極高，至陽(yáng)至正，本是這類陰邪暗屬性能量的天然克星。若在雙方層次相同的情況下，道家真氣足以將其迅速凈化驅(qū)散。然而，此刻秦天與那幽冥魔豹的修為差距過(guò)大，對(duì)方乃是六階獸王，其暗屬性能量在“量”與“凝練程度”上遠(yuǎn)超秦天目前道家真氣的水平。加之秦天在之前的亡命奔逃和激戰(zhàn)中，已將體內(nèi)道家真氣消耗殆盡，此刻所能調(diào)動(dòng)的，僅是恢復(fù)過(guò)來(lái)的一部分，可謂“質(zhì)”雖高，但“量”遠(yuǎn)不足以形成碾壓之勢(shì)。因此，他無(wú)法強(qiáng)行驅(qū)除，只能采取這種水磨功夫，以精純的本質(zhì)，一點(diǎn)點(diǎn)地去消磨、化解對(duì)方那股更為雄厚陰冷的能量。
就在秦天潛心療傷大約一個(gè)多時(shí)辰后，營(yíng)帳外傳來(lái)消息，護(hù)天衛(wèi)九人已安全抵達(dá)基地。原來(lái)，秦易等人嚴(yán)格按照秦天的指令，在遠(yuǎn)處引爆“爆炎符”制造動(dòng)靜后，便毫不猶豫地全速向潛龍軍團(tuán)基地撤退。
萬(wàn)幸的是，當(dāng)時(shí)森林中絕大多數(shù)的高階兇獸都被九玄混沌蓮即將成熟的氣息所吸引，他們沿途并未遭遇無(wú)法抗衡的危險(xiǎn)，行進(jìn)十分順利。秦天得知他們?nèi)珕T安然無(wú)恙，心中最后一絲牽掛也放下了。
他深知，若是當(dāng)時(shí)他們運(yùn)氣稍差，遇到一頭類似裂地暴猿那樣的五階巔峰兇獸，以護(hù)天衛(wèi)當(dāng)時(shí)的實(shí)力，恐怕就會(huì)全軍覆沒(méi)，那將是他無(wú)法承受的損失。在他心中，早已將這九名忠心耿耿、并肩作戰(zhàn)的護(hù)衛(wèi)視為兄弟，而非簡(jiǎn)單的下屬。
整整兩天兩夜，秦天足不出戶，全力療傷。在頂級(jí)功法和珍貴丹藥的雙重作用下，他的骨骼傷勢(shì)恢復(fù)得極快。而那難纏的暗屬性能量，也終于在他堅(jiān)持不懈地以道家真氣沖刷下，被徹底清除殆盡。當(dāng)秦天再次睜開(kāi)雙眼時(shí)，雖然距離完全恢復(fù)巔峰狀態(tài)還差兩成，但周身傷勢(shì)已無(wú)大礙，氣息平穩(wěn)悠長(zhǎng)，眼神重新變得深邃而銳利。
他走出營(yíng)帳，找到鐵鷹，詢問(wèn)近期軍團(tuán)的訓(xùn)練情況。鐵鷹恭敬匯報(bào)，在秦天近乎無(wú)限量提供的海量藥材、藥劑和丹藥的支持下，潛龍軍團(tuán)五千將士的實(shí)力得到了飛躍式提升，絕大多數(shù)人的修為都比剛?cè)腭v時(shí)提升了一個(gè)層次，整體戰(zhàn)力發(fā)生了質(zhì)的變化。秦天親自檢視了部隊(duì)，看著將士們昂揚(yáng)的斗志和精進(jìn)的氣息，心中十分滿意。他再次留下了大批新近煉制的各類丹藥，確保軍團(tuán)的修煉資源充足無(wú)虞。
一切安排妥當(dāng)后，秦天便與休整完畢、精神煥發(fā)的護(hù)天衛(wèi)九人匯合，悄然離開(kāi)了潛龍軍團(tuán)基地，踏上了返回京都秦家的歸途。
秦天在回到秦府的路上，就換上了一襲干凈的月白長(zhǎng)衫，將連日來(lái)的風(fēng)塵與血腥氣盡數(shù)洗去，轉(zhuǎn)眼間又恢復(fù)了那位溫文爾雅、豐神如玉的秦家三少爺模樣。
然而，當(dāng)他出現(xiàn)在大廳，與聞?dòng)嵹s來(lái)的爺爺秦戰(zhàn)和兩位嫂子相見(jiàn)時(shí)，盡管秦天極力掩飾，眉宇間那一絲不易察覺(jué)的疲憊，以及氣血運(yùn)轉(zhuǎn)間微不可查的晦澀，還是被久經(jīng)沙場(chǎng)、感知敏銳的秦戰(zhàn)捕捉到了。
秦戰(zhàn)心中了然，知道這孩子定然在外經(jīng)歷了極大的兇險(xiǎn)，卻不愿家人擔(dān)心，故而強(qiáng)裝無(wú)事。老人心中既疼惜又欣慰，面上卻不動(dòng)聲色，只是與林婉兒、蘇媚兒一同，如常般詢問(wèn)了些許旅途瑣事，共享天倫。
待與兩位嫂子交談完畢，秦天正欲借口休息返回自己院落時(shí)，秦戰(zhàn)卻淡淡開(kāi)口：
“天兒，隨爺爺?shù)綍?shū)房一趟，有些家族事務(wù)要與你說(shuō)說(shuō)。”
秦天心中微動(dòng)，應(yīng)了聲“是”，便跟著秦戰(zhàn)來(lái)到了密室。
剛關(guān)上密室門，秦戰(zhàn)臉上的淡然便化為了關(guān)切，目光如炬地盯著秦天：
“說(shuō)吧，這次出去遇到了什么？別想瞞著爺爺，你的左臂氣血運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀，面色雖如常，內(nèi)里氣血卻比往常虛浮三分。可是受了重傷？”
秦天聞言，略感詫異，隨即釋然。不愧是歷經(jīng)百戰(zhàn)、修為高深的元帥，自己已經(jīng)極力調(diào)整，卻還是沒(méi)能完全瞞過(guò)爺爺?shù)难劬ΑＫ闹杏科鹨还膳鳎离[瞞無(wú)用，便將在兇獸森林深處，如何遭遇強(qiáng)大兇獸爭(zhēng)奪奇異礦石，自己如何行險(xiǎn)漁利，又如何被獸群追殺，最后憑借潛龍軍團(tuán)方得脫險(xiǎn)的經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)要而又合理地?cái)⑹隽艘槐椋c對(duì)鐵鷹所言一般無(wú)二。
秦戰(zhàn)聽(tīng)完，雖心疼孫兒受傷，卻也知武者之路本就充滿荊棘，能得大機(jī)緣往往也伴隨著大風(fēng)險(xiǎn)。他并未懷疑秦天的話，只是鄭重叮囑道：
“小天，下次再遇到這等險(xiǎn)地，切莫輕易涉足。寶物雖好，但性命更重！你是我秦家的未來(lái)，是爺爺所有的希望，你若有個(gè)閃失，爺爺……”老人話語(yǔ)中帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽。
秦天心中一酸，連忙上前一步，握住爺爺粗糙的大手，語(yǔ)氣堅(jiān)定無(wú)比：
“爺爺放心！孫兒明白！為了您，為了秦家，我一定會(huì)保護(hù)好自己，絕不會(huì)輕易讓自己陷入必死之局！”
秦戰(zhàn)看著孫子鄭重的模樣，老懷寬慰，拍了拍他的手背。忽然，老人眼中閃過(guò)一絲促狹，揶揄道：
“就只為了爺爺和秦家？就不為了……婉兒和媚兒？”
秦天原本大義凜然的姿態(tài)瞬間僵住，臉上迅速爬上一抹尷尬的紅暈，有些手足無(wú)措地嘟囔道：
“爺爺！您……您為老不尊！”說(shuō)罷，幾乎是落荒而逃般沖出了密室。
身后，傳來(lái)秦戰(zhàn)爽朗而帶著戲謔的大笑聲，回蕩在密室里，沖淡了先前凝重的氣氛。