洪武九年，十一月廿八。
應天府入了冬，這幾日尤其冷。
天陰沉沉的，像是要下雪，卻又遲遲落不下來。
坤寧宮東邊的偏殿里，炭火燒得正旺。
觀音奴靠在軟榻上，肚子已經大得像扣了個鍋。
太醫說就在這幾日，所以馬皇后早早把她接進了宮，偏殿里里外外收拾得妥帖，產婆，嬤嬤，太醫一應俱全，隨時待命。
朱栐搬了張椅子坐在榻邊，手里拿著塊帕子，笨手笨腳地給觀音奴擦汗。
“王爺，你都擦了三遍了。”觀音奴無奈道。
“俺這不是怕你熱。”朱栐憨聲道。
“我不熱，是屋里炭火燒得旺。”
“哦...”朱栐放下帕子，又不知道干啥了，就傻乎乎坐在那兒看著媳婦。
觀音奴被他看得好笑，伸手捏捏他的臉說道：“王爺，你這樣盯著我，我不自在。”
“那俺看哪兒？”
“看窗外，看屋頂，都行。”
朱栐老老實實轉頭看向窗外。
窗外什么都沒有，就一棵光禿禿的老槐樹，幾只麻雀在枝頭蹦來蹦去。
過了會兒，他又轉過頭來。
觀音奴嘆氣道：“王爺…”
“俺不看臉，俺看你肚子，他踢你沒。”朱栐認真道。
“踢了，早上踢了好幾下。”
朱栐把手輕輕放在觀音奴肚子上，憨憨道：“小子，別踢你娘，出來爹揍你。”
話音剛落，肚皮上鼓起一個小包，正正頂在朱栐手心。
朱栐咧嘴笑道：“他聽見了。”
觀音奴也笑，笑容溫柔。
小竹端著安胎藥進來，見這兩口子膩歪，抿嘴笑了笑，放下藥碗退了出去。
門外，小櫻正跟馬皇后派來的嬤嬤說話。
“王妃今兒個胃口怎么樣？”嬤嬤低聲問道
“早上喝了一碗粥，吃了半個饅頭，中午說不想吃。”小櫻開口答道。
嬤嬤點點頭道：“這幾日就這樣，發動前都吃不多，灶上一直熱著湯，隨時備著。”
正說著，遠處傳來腳步聲。
馬皇后帶著幾個宮女過來了，身后還跟著朱標和常婉。
“怎么樣了？”馬皇后進門就問。
“娘，沒事，他剛還在踢俺。”朱栐道。
馬皇后走到榻邊坐下，摸摸觀音奴的手，又探探她的額頭說道：“臉色還行，這幾天可有什么感覺？”
觀音奴搖搖頭說道：“就是腰酸，別的還好。”
“腰酸就快了，當年生標兒的時候，我也是腰酸了兩日，然后就發動了。”馬皇后經驗豐富道。
不過，觀音奴已經生了歡歡，也已經有了經驗了，馬皇后也是在安慰觀音奴。
讓她不用那么緊張。
常婉湊過來，輕聲道：“弟妹別怕，生孩子就那么回事，疼是疼，但過去就好了。”
觀音奴點點頭。
她確實不怕。
不說從小在草原長大，見過的生死多了，生孩子這點事，她心里有數，而且還生了歡歡這個女兒。
朱標拍拍朱栐肩膀說道：“二弟，出來一下，跟你說點事。”
兄弟倆出了偏殿，站在廊下。
“工部那邊派人來報，蒸汽機改進有進展了，那幾個工匠換了種鋼材，使用壽命長了三成。”朱標說道。
朱栐眼睛一亮道：“能用多久啊！”
“連續運轉半個月不出毛病，比之前強多了，工部說再改進改進，明年就能用到織坊里。”
朱標笑道。
“好！”朱栐笑著說道。
他記得前世歷史里，蒸汽機是工業革命的核心。
這東西要是真能在大明普及，那帶來的變化…
“還有，你上次給工部的那個擊發槍思路，他們琢磨出來了，造了兩支樣品，等你有空去試試。”朱標壓低聲音說道。
朱栐點點頭說道：“過兩日就去。”
“不急，先把這邊安頓好。”朱標拍拍他肩膀說道。
屋里傳來觀音奴的聲音傳來：“王爺？”
朱栐立刻轉身進去。
朱標搖頭笑了笑，跟了進去。
……
傍晚，天色愈發陰沉。
偏殿里點起了燈燭，暖融融一片。
觀音奴靠在榻上，跟常婉說話，說的是朱雄英和朱歡歡的事。
“那兩個小的，現在玩得可好了，今兒個雄英還跟我說，要帶歡歡去堆雪人，我說還沒下雪呢，他說那就等下了再去。”
常婉笑道。
觀音奴也笑道：“歡歡昨兒個也念叨，說要跟雄英哥哥堆雪人。”
馬皇后在旁邊聽，笑著搖頭說道：“這兩個孩子，感情倒好。”
正說著，觀音奴忽然眉頭一皺，手捂住了肚子。
“怎么了？”馬皇后立刻起身。
“有點疼…”觀音奴吸了口氣。
馬皇后經驗老道，當即吩咐道：“去叫產婆，讓太醫到偏殿候著，準備熱水。”
屋里頓時忙了起來。
朱栐愣愣站在那兒，手足無措。
馬皇后推他道：“你出去，別在這兒礙事。”
“娘，俺…”
“出去！”馬皇后瞪眼。
朱栐被趕出了門，站在廊下，聽著屋里隱約傳來的聲音。
朱標陪著他，輕聲道：“別擔心，母后在呢。”
朱栐點點頭，眼睛卻一直盯著門。
天色徹底黑了。
屋里斷斷續續傳來觀音奴的聲音，不算大，但每一聲都讓朱栐心里揪一下。
他站在廊下，一動不動，像根木樁子。
朱標讓人搬了椅子過來，他不坐。
讓人端了熱茶過來，他不喝。
就那么站著，盯著那扇門，雖然是第二個了，但他還是感覺有些擔心。
亥時剛過，門開了。
產婆探出頭來，滿臉喜色的道：“恭喜吳王殿下，母子平安，是個小王爺！”
朱栐愣了一瞬，然后抬腳就往里沖。
“哎，王爺，里面還沒收拾好…”產婆攔都攔不住。
屋里，觀音奴躺在榻上，臉色有些白，但精神還好。
身邊放著個襁褓，里面是個皺巴巴的小娃娃，正閉著眼睛睡覺。
朱栐沖到榻邊，先看觀音奴說道：“你怎么樣...”
“我沒事。”觀音奴輕聲道。
朱栐又看向那個小娃娃，伸出根手指，輕輕碰了碰他的臉說道。
軟軟的，熱熱的。
“俺兒子…”他高興道。
觀音奴笑著道：“對，我們的兒子。”
馬皇后從外頭進來，手里端著碗紅糖水說道：“敏敏，先喝點，暖暖身子。”
觀音奴接過，慢慢喝著。
馬皇后抱起小娃娃，仔細端詳道：“這孩子，長得像栐兒，這眉眼，這鼻子，一模一樣。”
常婉湊過來看：“還真是，跟王爺小時候一個樣。”
朱標也進來，看了看孩子，笑道：“二弟，恭喜啊！兒女雙全了。”
朱栐咧嘴憨笑，眼睛都瞇成了一條縫。
……
消息傳到乾清宮時，朱元璋正準備歇息。
聽太監說完，他披了件外袍就往坤寧宮來。
進了偏殿，先看了眼觀音奴，說了一句道：“敏敏辛苦了。”
又看孩子，抱過來端詳半晌，哈哈大笑：“好！好！咱又有孫子了！”
馬皇后嗔道：“輕點，別嚇著孩子。”
朱元璋放輕聲音，但臉上的笑止都止不住道：“栐兒，這娃兒取什么名？”
朱栐撓頭說道：“俺還沒想。”
朱元璋想了想道：“咱朱家這一輩，從火從土，這孩子生在冬日，冬屬水，水火相濟，瓊芝彌宇宙，碩器聿琳琚，啟齡蒙頌體，嘉歷協銘圖，
叫朱瓊炯如何？”
“炯？朱瓊炯…”朱栐念了念。
本來他想要用朱瓊武的，既然自已爹已經取好了，那就叫這個吧！
“炯者，光明也，冬日有光，暖意融融，好名字。”朱標解釋道。
朱栐笑道：“那聽爹的，就叫朱瓊炯。”
朱元璋把孩子還給嬤嬤，拍拍朱栐肩膀說道：“好好待敏敏，她給你生了倆娃了。”
“嗯，俺知道。”
……
夜深了，坤寧宮漸漸安靜下來。
觀音奴喝了紅糖水，吃了碗雞湯面，沉沉睡去。
朱栐坐在榻邊，看著媳婦，又看看旁邊小床里的兒子，臉上一直掛著憨笑。
朱標還沒走，站在旁邊輕聲道：“二弟，回去歇會兒吧，這兒有母后的人守著。”
朱栐搖搖頭說道：“俺不走，俺就在這兒。”
朱標知道勸不動，也不再多說。
馬皇后安排人搬了張軟榻進來，就在觀音奴床邊，讓朱栐躺著。
朱栐躺下，眼睛還往那邊瞅。
馬皇后搖頭笑道：“行了，別看了，敏敏跑不了。”
朱栐這才閉上眼睛。
……
第二天一早，天終于落下了雪。
雪花紛紛揚揚，把東宮的院子鋪成一片白。
朱雄英和朱歡歡在廊下蹦跳著，嚷嚷著要堆雪人。
因為觀音奴要臨盆，所以歡歡便帶到了東宮住著，這里有朱雄英和朱雯雯陪著，不會無聊。
常婉拉著他們說道：“等雪再厚些，現在還不夠。”
朱雄英眼巴巴看著雪地，忽然想起什么說道：“二嬸生了弟弟？”
“生了，昨晚上生的。”常婉道。
“我能去看看嗎？”
“等會兒，等你二嬸醒了再去。”
朱歡歡也在旁邊叫道：“我也要去！我要看弟弟！”
常婉笑著應了。
坤寧宮，觀音奴醒了，精神比昨晚好了許多。
馬皇后讓人端來早膳，特意給觀音奴燉了雞湯，還煮了紅糖雞蛋。
朱栐坐在旁邊，這回沒傻看，而是笨手笨腳地幫著遞碗遞勺。
嬤嬤把朱瓊炯抱過來喂奶，小娃娃閉著眼睛，小嘴一拱一拱的，吃得認真。
這時，剛剛好常婉帶著朱雄英和朱歡歡過來了。
朱歡歡被領進來，踮著腳看弟弟，看了半天才問道：“爹，他怎么這么小？”
“剛生出來都小。”朱栐道。
“我小時候也這么小嗎？”
“嗯。”
朱歡歡歪著頭想了想道：“那他什么時候能跟我玩？”
“得等幾年，等他長大了，就能跟你玩了。”觀音奴笑道。
朱歡歡點點頭，又看了一會兒，認真道：“弟弟好丑。”
屋里人全笑了。
馬皇后摟過她說道：“不丑，長大了就好看了，你剛生出來也這樣。”
朱歡歡不信，癟癟嘴。
朱雄英在旁邊道：“我娘說，我小時候也丑，現在不丑了。”
朱歡歡看看他，勉強接受了這個說法。
……
雪下了一整天。
傍晚時分，天地間白茫茫一片。
坤寧宮的偏殿里，炭火暖暖地燒著，觀音奴靠在榻上，朱栐坐在旁邊，小床里躺著朱瓊炯，睡得正香。
朱雄英和朱歡歡在廊下堆了個雪人，雖然歪歪扭扭，但兩個小的興奮得不行，跑來跑去拿樹枝做胳膊，拿石子做眼睛。
馬皇后站在門口看著，臉上帶著笑。
常婉在旁邊道：“母后，外頭冷，您進屋吧！”
“再看看，難得孩子們高興。”馬皇后道。
屋里，朱栐忽然道：“敏敏，俺謝謝你。”
觀音奴一愣道：“謝什么？”
“謝謝給俺生兒子，俺這輩子，有爹有娘，有大哥，有你，有歡歡，現在又有炯兒，俺…俺覺得太好了。”朱栐緩緩道。
觀音奴看著這個憨厚的男人，心里軟得一塌糊涂。
她伸手握住他的手：“是我該謝謝你。”
“謝俺？”
“謝謝你對我好，從沒因為我出身草原，就低看我一眼，謝謝你讓我知道，嫁人不是受罪，是享福。”觀音奴輕聲道。
朱栐撓撓頭：“俺…俺就是對你好，別的不會。”
觀音奴笑了，靠在他肩上。
窗外，雪還在下。
奉天殿的鐘聲遠遠傳來，悠長而安寧。