午后。
陳芙和楊韻出了門。
說是去踏青散步，其實是送方平安。
城外的荒涼小道上，方平安一人一驢，背著破舊的書簍，遙遙對著陳芙和楊韻行了一禮，隨后等他們走近了，才開口問好。
“聽說今日是嫂夫人的生日。”方平安雙手托著一個卷軸呈上來，“在下沒有別的能送的，只能寫了一個福字贈與嫂夫人，祝愿嫂夫人萬事順利，福氣綿延。”
陳芙接了過來，笑吟吟說了句多謝。
“盤纏夠不夠？”楊韻問。
“夠的。”方平安拍了拍腰間的小錢袋子。
楊韻想了會兒，還是解了自己的荷包放在方平安手里，說：“上京繁華，多拿些錢在手上，也有底氣一些。前幾日給你的那個引薦書可帶上了？芙娘她父親是個不看門第的伯樂，你若以真知灼見做敲門磚，必有回應。”
“楊司馬大恩……”方平安一時間有些哽咽，“在下真的……真的無以為報。”
“你順利考取功名，便是對我最大的回報。”楊韻抬手拍在方平安的肩膀上，溫和地笑了聲，“如今圣人重才學，輕門第，正是你我這樣的人嶄露頭角的時候，你若能拼出一份功名，對薰娘也好。”
“是，是，我知道。”方平安連連點頭。
時間正好。
楊韻打袖拱手，說：“方老弟，前路我就不送你了，祝你一路順風，金榜題名。”
“好。”方平安退后一步，板正地行了一個大禮，道：“定不負楊大哥和嫂夫人期盼，更不會讓薰娘失望。”
送走方平安，楊韻也不急著回家，牽著陳芙在林間漫步。
“這下也算是了卻一件大事了。”
陳芙垂眸端詳著手里的福字，筆鋒凌厲，蒼勁有力，看得出來寫字之人有很大的抱負和志氣，“希望他和薰娘能終成眷屬吧。”
“都定下來了，只要方平安不鬧出什么抄家滅門的事情，只要方平安考試正常發揮，他們之間應該不會再有任何阻礙。”楊韻道。
林間草叢窸窸窣窣作響。
兩人走過。
草叢里頭蹦出一只橘色的貓來，那貓兒長毛圓臉，很是機靈，一個起跳就蹦到了陳芙的懷中。
“呀，這是來找家了？”陳芙摸了摸貓兒的頭，心一下子就軟了許多，“看著胖乎乎的，抱在手里還真是消瘦，應該是餓了好幾天吧。”
喵——
橘貓兒歪著頭叫了聲。
“養著吧，給小栗子找個玩伴，總不能讓她纏著南音。”楊韻俯身，逗弄了一下橘貓兒，“叫小橘子，好不好？”
陳芙自然說好。
小橘子竟像是知道自己有家了似的，在陳芙懷中翻了一下，露出柔軟的肚子來。雖然上面沾了幾根雜草，摸起來卻一點兒也不扎手。
等回到家時，小栗子看到抱回來的橘貓兒，興奮地沖過來，直接忘了爹娘，開始和橘貓兒在院子里玩鬧追逐。
楊韻打了個哈欠，回到了書房。
重新翻看沈栩安的信。
那張蒼北的地圖還是讓她有些摸不著頭腦，沈栩安當真是在告訴她，他如今在蕭相爺手底下辦的就是蒼云圖的事嗎？
還是企圖通過這個地圖，傳遞一些別的信息。
這一看——
就看到了半夜。
賀言急匆匆進來，連口水都來不及喝，便問道：“司馬，你是不是帶走了柳霈揚的卷宗？”
“是啊，我覺得那案子有疑點，留在我這兒看了。”楊韻點頭。
“他兒子的請求？”賀言又問。
楊韻再次點頭。
結果賀言臉一黑，喘了兩口氣，擺手道：“他……他兒子……死了，死時身邊寫了八個血字，說是……錯信錯付，不得好死。”
“府衙的人都知道我提了柳霈揚的卷宗細看。”楊韻沉聲說。
“是，也正因此，外面現在傳得沸沸揚揚，說柳宗身邊的血字是在說你。”賀言眉頭擰到一起，小聲道：“大人，周刺史與你我并不熟絡，要不……您先出去躲一陣？左右府衙里有人辦案子，只要查到真兇，謠言自然不攻而破。”
“躲什么？”楊韻走回書房，從堆疊著卷宗的書案上翻找出柳霈揚的卷宗來，背手出門，“沒有實際證據，周刺史不會動我，我這會兒要是躲出去，就正中那傳謠之人的下懷。”
賀言一想，還真是，忙跟上去，說：“那大人打算先去周刺史那邊……還是去柳家看看？”
“柳家。”
楊韻想都沒想。
彼時。
周永年也在柳家。
柳宗的尸體橫躺在柳家內院的庭院中，四腳朝天，頭發散亂，只穿了一件里衣，胸口破了一個大洞。柳宗的傷口處血已經流干，濃郁的血腥味揮散不去，在搖晃的燈籠底下顯得格外陰森。
“仵作什么時候到？”周永年問。
通判王曲忙躬身過來，答道：“已經通知過了，一炷香之內一定能趕到，大人，您不妨去廳內等著？夜深風寒，您小心貴體。”
“不必。”周永年拂袍，單膝蹲在柳宗的尸體旁邊，兩指挑起了他的里衣，端詳道：“兇器可有找到？看樣子……是一把橫刀，帶人去仔細搜一搜，各處城門也都嚴加看守，不得放出可疑人物。”
“是。”王曲應道。
傷口處皮肉翻卷，立馬似乎還卷了些什么。
周永年伸手，探了進去。
這一探……
他才知道，兇器并不是橫刀，而應該是一把凍成了橫刀形狀的冰，天冷，發現尸體的時間也早，這冰刀只化了八九分，并沒有完全化成水。
“難怪這四周如此大一灘血跡，原來是有水混在立馬了。”周永年低語道。
楊韻入院時，看到的正是這一幕。
“來了？”
周永年斜眸掃了楊韻一眼，說：“前因后果應該都知道了吧？對這案子……你怎么看？”
“大人。”楊韻垂首行禮，幾步到了尸體旁，答：“數日前，我與這位柳舉人在梅宴上相識，交談間，他提及了他父親一案，希望我能重啟調查，所以我近日才會總架閣庫中調取柳霈揚的卷宗。”