午后。
陳芙和楊韻出了門(mén)。
說(shuō)是去踏青散步，其實(shí)是送方平安。
城外的荒涼小道上，方平安一人一驢，背著破舊的書(shū)簍，遙遙對(duì)著陳芙和楊韻行了一禮，隨后等他們走近了，才開(kāi)口問(wèn)好。
“聽(tīng)說(shuō)今日是嫂夫人的生日。”方平安雙手托著一個(gè)卷軸呈上來(lái)，“在下沒(méi)有別的能送的，只能寫(xiě)了一個(gè)福字贈(zèng)與嫂夫人，祝愿嫂夫人萬(wàn)事順利，福氣綿延。”
陳芙接了過(guò)來(lái)，笑吟吟說(shuō)了句多謝。
“盤(pán)纏夠不夠？”楊韻問(wèn)。
“夠的。”方平安拍了拍腰間的小錢(qián)袋子。
楊韻想了會(huì)兒，還是解了自己的荷包放在方平安手里，說(shuō)：“上京繁華，多拿些錢(qián)在手上，也有底氣一些。前幾日給你的那個(gè)引薦書(shū)可帶上了？芙娘她父親是個(gè)不看門(mén)第的伯樂(lè)，你若以真知灼見(jiàn)做敲門(mén)磚，必有回應(yīng)。”
“楊司馬大恩……”方平安一時(shí)間有些哽咽，“在下真的……真的無(wú)以為報(bào)。”
“你順利考取功名，便是對(duì)我最大的回報(bào)。”楊韻抬手拍在方平安的肩膀上，溫和地笑了聲，“如今圣人重才學(xué)，輕門(mén)第，正是你我這樣的人嶄露頭角的時(shí)候，你若能拼出一份功名，對(duì)薰娘也好。”
“是，是，我知道。”方平安連連點(diǎn)頭。
時(shí)間正好。
楊韻打袖拱手，說(shuō)：“方老弟，前路我就不送你了，祝你一路順風(fēng)，金榜題名。”
“好。”方平安退后一步，板正地行了一個(gè)大禮，道：“定不負(fù)楊大哥和嫂夫人期盼，更不會(huì)讓薰娘失望。”
送走方平安，楊韻也不急著回家，牽著陳芙在林間漫步。
“這下也算是了卻一件大事了。”
陳芙垂眸端詳著手里的福字，筆鋒凌厲，蒼勁有力，看得出來(lái)寫(xiě)字之人有很大的抱負(fù)和志氣，“希望他和薰娘能終成眷屬吧。”
“都定下來(lái)了，只要方平安不鬧出什么抄家滅門(mén)的事情，只要方平安考試正常發(fā)揮，他們之間應(yīng)該不會(huì)再有任何阻礙。”楊韻道。
林間草叢窸窸窣窣作響。
兩人走過(guò)。
草叢里頭蹦出一只橘色的貓來(lái)，那貓兒長(zhǎng)毛圓臉，很是機(jī)靈，一個(gè)起跳就蹦到了陳芙的懷中。
“呀，這是來(lái)找家了？”陳芙摸了摸貓兒的頭，心一下子就軟了許多，“看著胖乎乎的，抱在手里還真是消瘦，應(yīng)該是餓了好幾天吧。”
喵——
橘貓兒歪著頭叫了聲。
“養(yǎng)著吧，給小栗子找個(gè)玩伴，總不能讓她纏著南音。”楊韻俯身，逗弄了一下橘貓兒，“叫小橘子，好不好？”
陳芙自然說(shuō)好。
小橘子竟像是知道自己有家了似的，在陳芙懷中翻了一下，露出柔軟的肚子來(lái)。雖然上面沾了幾根雜草，摸起來(lái)卻一點(diǎn)兒也不扎手。
等回到家時(shí)，小栗子看到抱回來(lái)的橘貓兒，興奮地沖過(guò)來(lái)，直接忘了爹娘，開(kāi)始和橘貓兒在院子里玩鬧追逐。
楊韻打了個(gè)哈欠，回到了書(shū)房。
重新翻看沈栩安的信。
那張蒼北的地圖還是讓她有些摸不著頭腦，沈栩安當(dāng)真是在告訴她，他如今在蕭相爺手底下辦的就是蒼云圖的事嗎？
還是企圖通過(guò)這個(gè)地圖，傳遞一些別的信息。
這一看——
就看到了半夜。
賀言急匆匆進(jìn)來(lái)，連口水都來(lái)不及喝，便問(wèn)道：“司馬，你是不是帶走了柳霈揚(yáng)的卷宗？”
“是啊，我覺(jué)得那案子有疑點(diǎn)，留在我這兒看了。”楊韻點(diǎn)頭。
“他兒子的請(qǐng)求？”賀言又問(wèn)。
楊韻再次點(diǎn)頭。
結(jié)果賀言臉一黑，喘了兩口氣，擺手道：“他……他兒子……死了，死時(shí)身邊寫(xiě)了八個(gè)血字，說(shuō)是……錯(cuò)信錯(cuò)付，不得好死。”
“府衙的人都知道我提了柳霈揚(yáng)的卷宗細(xì)看。”楊韻沉聲說(shuō)。
“是，也正因此，外面現(xiàn)在傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)柳宗身邊的血字是在說(shuō)你。”賀言眉頭擰到一起，小聲道：“大人，周刺史與你我并不熟絡(luò)，要不……您先出去躲一陣？左右府衙里有人辦案子，只要查到真兇，謠言自然不攻而破。”
“躲什么？”楊韻走回書(shū)房，從堆疊著卷宗的書(shū)案上翻找出柳霈揚(yáng)的卷宗來(lái)，背手出門(mén)，“沒(méi)有實(shí)際證據(jù)，周刺史不會(huì)動(dòng)我，我這會(huì)兒要是躲出去，就正中那傳謠之人的下懷。”
賀言一想，還真是，忙跟上去，說(shuō)：“那大人打算先去周刺史那邊……還是去柳家看看？”
“柳家。”
楊韻想都沒(méi)想。
彼時(shí)。
周永年也在柳家。
柳宗的尸體橫躺在柳家內(nèi)院的庭院中，四腳朝天，頭發(fā)散亂，只穿了一件里衣，胸口破了一個(gè)大洞。柳宗的傷口處血已經(jīng)流干，濃郁的血腥味揮散不去，在搖晃的燈籠底下顯得格外陰森。
“仵作什么時(shí)候到？”周永年問(wèn)。
通判王曲忙躬身過(guò)來(lái)，答道：“已經(jīng)通知過(guò)了，一炷香之內(nèi)一定能趕到，大人，您不妨去廳內(nèi)等著？夜深風(fēng)寒，您小心貴體。”
“不必。”周永年拂袍，單膝蹲在柳宗的尸體旁邊，兩指挑起了他的里衣，端詳?shù)溃骸皟雌骺捎姓业剑靠礃幼印且话褭M刀，帶人去仔細(xì)搜一搜，各處城門(mén)也都嚴(yán)加看守，不得放出可疑人物。”
“是。”王曲應(yīng)道。
傷口處皮肉翻卷，立馬似乎還卷了些什么。
周永年伸手，探了進(jìn)去。
這一探……
他才知道，兇器并不是橫刀，而應(yīng)該是一把凍成了橫刀形狀的冰，天冷，發(fā)現(xiàn)尸體的時(shí)間也早，這冰刀只化了八九分，并沒(méi)有完全化成水。
“難怪這四周如此大一灘血跡，原來(lái)是有水混在立馬了。”周永年低語(yǔ)道。
楊韻入院時(shí)，看到的正是這一幕。
“來(lái)了？”
周永年斜眸掃了楊韻一眼，說(shuō)：“前因后果應(yīng)該都知道了吧？對(duì)這案子……你怎么看？”
“大人。”楊韻垂首行禮，幾步到了尸體旁，答：“數(shù)日前，我與這位柳舉人在梅宴上相識(shí)，交談間，他提及了他父親一案，希望我能重啟調(diào)查，所以我近日才會(huì)總架閣庫(kù)中調(diào)取柳霈揚(yáng)的卷宗。”