星虹劃破長空，在云層上留下淡金色軌跡。
陳默御空而行，周身星力流轉，與天地靈氣相互呼應。
他閉目內視，意識海中三十七顆靈魂印記閃爍，其中白巫教高層的印記格外明亮。
剛才，他通過星約網絡收到了沙族內鬼長老的求饒訊息。
那位長老察覺事情敗露，言語間滿是惶恐悔意，還想用畢生修煉資源交換。
陳默沒理會求饒，只把情報同步給巫啟明，讓他內部核查。
“背叛者自會付出代價。”
陳默心中毫無波瀾。
在修真界這么久，他早就明白對敵人仁慈就是對自己殘忍。
他運轉星核之力，雙目中泛起淡淡金芒，望向西漠沙族的方向。
視野跨越千山萬水，他感知到沙族主星核有了一絲微妙變化。
因為他掌控了南疆星核碎片并梳理地脈，主星核變得穩定了一些。
這個發現讓他精神一振，星核之間果然有關聯。
“是時候回去了。”
陳默最后看了一眼腳下的苗疆。
晨曦初露，群山在朝霞中若隱若現，白巫教總壇在薄霧中顯得格外寧靜。
這片土地已經烙印在他的星約網絡中，成為勢力版圖的重要部分。
不再遲疑，陳默周身星力澎湃，化作璀璨星虹，向著西方疾馳而去。
歸途并不順利。
穿越中州地界時，幾股強大的神識從下方掃過。
這些神識的主人修為不弱，至少是元嬰期水準，顯然對他的出現產生了警惕。
陳默不動聲色調整飛行高度和速度，收斂自身氣息。
他現在不想和中州大勢力沖突，當務之急是返回沙族，鞏固對主星核的掌控。
三天后，陳默進入西漠地界。
撲面而來的熱浪和漫天黃沙，和苗疆的濕潤氣候形成鮮明對比。
這里的靈氣更加狂暴，蘊含濃郁的火屬性和土屬性氣息。
對普通修士來說環境惡劣，但對修煉星辰之力的陳默而言，卻是如魚得水。
星辰之力源自宇宙，不受地域限制，在西漠這種開闊地帶更容易接引。
深入西漠腹地后，陳默通過星約網絡感知到沙族內部的暗流。
幾位立下星約的沙族長老不斷傳來訊息，匯報族內動態。
黑巫教的滲透比想象中嚴重，除了已發現的內鬼長老，還有幾個重要執事疑似被收買。
沙族內部因此分裂，保守派主張嚴查，另一派則擔心引起恐慌。
“圣主，大長老盼您盡快返回主持大局。”
一道熟悉的靈魂印記傳來訊息，是沙族三長老沙天行，他是最早和陳默訂立星約的人。
陳默通過星約回應：“我已進入西漠，明日就能抵達。”
他加快速度，星虹在沙漠上空劃出耀眼光芒。
下方偶爾有商隊或修士抬頭觀望，都被這景象震撼。
夜幕降臨時，陳默在一處沙丘休整。
西漠的夜空格外清澈，繁星點點。
他盤膝而坐，運轉周天星辰訣，感受星辰之力匯入體內。
這段時間在苗疆的經歷，讓他對寂滅道韻有了新的領悟。
毀滅與新生本就是一體兩面，星約網絡的建立，正是這種理念的實踐。
“或許，這就是我要走的寂滅大道。”
陳默心中思索。
他內視丹田，苗疆得到的星核碎片正在緩緩旋轉，與遠方的沙族主星核產生微弱共鳴。
通過共鳴，他能感知到主星核比離開時穩定了一些，但內部仍有不穩定波動。
“看來沙族內部的問題，已經影響到了星核穩定。”
陳默眉頭微皺。
就在這時，他感應到遠處有一股熟悉又陌生的氣息快速接近。
這氣息中既有沙族特有的星辰之力波動，又摻雜著陰冷的黑巫教法術痕跡。
陳默立刻警覺，身形一晃，隱匿在沙丘陰影中。
不多時，一道身影出現在視野中。
那是個身著沙族服飾的中年男子，面容憔悴，眼神里滿是惶恐和決絕。
他受了不輕的傷，左臂有一道深可見骨的傷口，血跡已經干涸發黑。
“沙元青？”
陳默認出了來人。
沙元青是沙族的一位執事，負責管理部分修煉資源分配。
陳默離開前和他見過幾面，印象中他沉默寡言但辦事穩妥。
沙元青跌跌撞撞跑到沙丘下，四處張望后，突然跪倒在地：“圣主，我知道您回來了，求您救救沙族，救救我們！”
陳默心中一動，沒有立刻現身。
他通過星約網絡感知沙元青的靈魂狀態，發現他的靈魂印記確實屬于沙族，但上面覆蓋著一層淡淡的黑氣，顯然中了黑巫教的禁制。
“你怎么知道我回來了？”
陳默的聲音直接在沙元青腦海中響起。
沙元青渾身一顫，臉上露出驚喜：“圣主！真的是您！我感應到了星約網絡的波動，雖然微弱，但我能確定是您的頻率。”
陳默微微點頭。
星約網絡建立后，立約者之間會有微妙感應，尤其是對他這個核心的感知會更敏銳。
“你身上的黑巫教禁制是怎么回事？”
陳默直接問道。
沙元青臉色一白，苦澀說道：“我被黑巫教的人控制了，他們用我妻兒的性命威脅，逼我提供族內情報。”
他連忙補充，“但我從沒做過危害沙族根本利益的事，這次是拼死逃出來的，有重要情報要向您匯報。”
陳默從陰影中走出，月光照在他身上，像披上了一層銀紗。
他目光如電，直視沙元青的雙眼：“說。”
沙元青被陳默的氣勢震懾，連忙低頭：“黑巫教計劃在三天后的祭星大典上發動總攻。”
他語速飛快，“他們不僅買通了幾位長老和執事，還暗中在星核周圍布下了蝕星大陣。”
“蝕星大陣？”
陳默眼神一凝。
這是黑巫教的禁忌陣法，能侵蝕星辰之力，對依靠星核修煉的沙族來說是致命的。
“是的，他們計劃在祭星大典最高潮時啟動大陣，一舉摧毀星核，同時控制或消滅所有在場的沙族高層。”
沙元青的聲音帶著顫抖，“我趁他們不備逃了出來，但我的妻兒還在他們手里……”
陳默沉默片刻，伸手按在沙元青額頭。
星辰之力緩緩流入，探查他靈魂上的禁制。
這禁制相當陰毒，既能控制人的行動，必要時還能引爆，讓宿主魂飛魄散。
“禁制我可以幫你解除，但你的妻兒……”
陳默沉吟著說道。
沙元青急切道：“只要圣主能救出我的妻兒，我愿立下星約，一輩子效忠于您！”
陳默看著沙元青眼中的懇切與絕望，心中有了決斷。
他運轉寂滅道韻，一絲毀滅與新生的力量滲入沙元青的靈魂，緩緩瓦解黑巫教的禁制。
“不用立約了。”
陳默淡淡說道，“救出你的家人后，帶著他們離開西漠吧，這里很快就會有大戰。”
沙元青感受到靈魂上的束縛逐漸消失，激動得熱淚盈眶：“多謝圣主！但我不能一走了之，我愿意留下來幫您！”
陳默搖頭：“你有這份心就夠了，離開吧，這是我的命令。”
說完，他不再多言，身形化作星虹，向著沙族圣地疾馳而去。
沙元青跪在原地，望著那道漸行漸遠的星光，重重磕了三個頭。
星虹劃過夜空，陳默的眼神越發銳利。
黑巫教的陰謀已經明朗，三天后的祭星大典，就是他與這個老對手的正面交鋒。
而這一次，他不再是孤身一人。
星約網絡已經初步成型，沙族、苗疆兩地的力量都會成為他的后盾。
“游戲，才剛剛開始。”
陳默嘴角勾起一抹冷峻的弧度，速度再次加快，在夜空中拉出一道長長的光尾，向著西漠深處飛去。