這話一出，南錦屏懸著的心便放下了大半。
她佯怒道：“胡說，哪有女子不嫁人的？你姨娘不在了，我便是你的母親，可不得為你操持？”
又將人拉著坐下，接著苦口婆心道：“你已及笄，若還不許人家，可要讓人笑掉大牙。”
“可是…”慕唯眼一抬，看向一旁的慕芷瑤。
南錦屏說道：“莫要學你二姐姐，她就是被我慣壞了，母親一見你，就知道你是個懂事的，她哪里能同你比？”
“況且若你們姐妹都不許人家，可讓你父親的臉往哪放？”
見慕唯還是猶猶豫豫，南錦屏干脆搬出了慕云諫。
慕唯卻在心里冷笑。
慕芷瑤哪里是被慣壞了，分明是皇帝欲給太子選妃，京中幾大世家明爭暗斗，皆對太子妃之位勢在必得。
偏偏此時頗得圣寵的周公公因擒賊有功，皇帝龍顏大悅夸下海口，賞賜隨他挑選，這位公公竟開口就要娶妻。
不但要娶，還指名道姓的要娶恒玄侯府的嫡女。
皇帝一聽就犯了難，但天子一言九鼎，只好硬著頭皮應了下來。
南錦屏如何能輕易就范？于是便夜夜給慕云諫吹起了枕邊風。
那個被你丟棄的庶女與阿瑤年歲相仿，你接她回來，記在我名下，以嫡女的身份替阿瑤嫁了，豈不萬事大吉？
她那個生母出身低微，嫁給周亦卿至少一生榮華富貴，總也好過隨便找個野小子，凄苦一生。
慕云諫雖也不舍慕芷瑤嫁給公公，但慕唯畢竟也是親女，總有些情意在，幾番猶猶豫豫下來總是拿不定主意。
直到南錦屏帶著慕芷瑤以死相逼，慕云諫才終于脫了口。
慕唯只管豆大的淚珠往下掉：“若我嫁人能讓父親心中暢快，我總是愿意的。就是不知所嫁何人？”
南錦屏見這女娃甚好糊弄，心中警惕便又淡了幾分：“那可是圣上面前的紅人，手握黑甲衛，任誰見了都要喊上一聲周督統，你跟著他，只管榮華富貴享用不盡就是了。”
慕芷瑤靜靜地聽著，心中不免唏噓。
那周督統儀表堂堂，風流韻雅，一舉一動似能勾走人的魂魄一般。
若不是個公公，她倒也是愿意嫁的，實在可惜。
“是朝中大官嗎？不知作何職務？”
畢竟有關自己的終身幸福，慕唯自要“盤問清楚”。
“職務有什么要緊？”
南錦屏說道：“你只需記著，縱然是太子，在圣上面前，也不及他的一根手指頭。”
這話僭越了，但左右都是親信的人，南錦屏便也大著膽子說了。
慕唯忽又轉向落櫻姑姑：“既是紅人，又無具體職務，莫非也同姑姑一般，是伺候圣上的嗎？”
落櫻一滯，沒想到慕唯突然盤問起她來，正尋思著如何糊弄過去，南錦屏便又接話道：
“可不，那可是有頭有臉的大內總管呢。”
干脆攤了牌，此時的南錦屏已經打定主意，這門親慕唯嫁也得嫁，不嫁也得嫁，這么一會的功夫，她竟沒了耐心。
“什、什么？”
慕唯睜圓了眼睛：“大內總管，那…那不就是公公嗎？”
說著就厲聲哭了起來：“我不依，不依。”
雖說這場對話以慕唯的嚶嚶啜泣收尾，但南錦屏卻極為滿意。
慕唯身上有著成長于鄉野之間的小家子氣，怯懦、天真、極易哄騙。
她不過耐著性子多規勸了幾句，多提了幾回慕云諫，和那個死了的賤人安氏，慕唯便淚眼婆娑地點著頭應了。
乖順得如同路邊搖尾乞憐的野狗。
落櫻姑姑也十分滿意，留下一句“周督統會滿意的”便回宮復命去了。
待到午時，慕云諫下了朝，第一個去了風華院。
剛一進門便問道：“阿唯到了？”
南錦屏答是，欣喜地說道：“替阿瑤出嫁，可是她自己同意的。”
慕云諫嗯了一聲，心中思緒萬千。
慕唯的生母安氏，是他當年一眼便相中了的，氣質出塵，貌美無雙，奈何心氣兒太高，他不過斥責幾句，打了幾下，她竟就帶著一雙兒女跑去了天邊，至死不復相見。
午夜夢回時，他時常能想起安氏那雙柔情似水的眸子。
南錦屏看出丈夫不對，便問道：“你怎么了？”
慕云諫恍神：“無事，我去瞧瞧阿唯。”
南錦屏善妒，當即便冷了臉，奈何丈夫一個眼神也沒給她便徑直離去，她連聲咒罵：“賤人生的小賤人，讓你們母女皆做了墊腳石才好，助我的阿瑤成凰成鳳后，方能解了我當年那口惡氣。”
慕唯哭得雙眼干澀，終于回了自己的院子。
南錦屏指了一個大丫鬟并幾個粗使婆子給她，又許了梨暑院給她居住。
梨暑，同離苦。
母親當年就是從這里搬出去的。
自母親離去后，這院子便一直閑置，一切還是從前的樣子。
幼時她最喜愛的秋千，母親親手為她制作的搖馬，已經干涸的小池，還有一株枯萎的梧桐樹。
母親的音容笑貌仍在眼前，這里卻早已物是人非。
父親是有多厭惡她們，才一味縱著南錦屏母女趕盡殺絕。
一瞬間，千思百緒如山呼海嘯般襲來，慕唯怔怔地盯著梧桐枝干發神。
“三小姐，夫人方才吩咐，明日開祠堂，今日須早些就寢，不能誤了正事。”
大丫鬟冷凝冷冷地開口。
慕唯收回目光，想起前世的冷凝，下場異常凄慘。
冷凝的生母是太后與人茍且生下的私生女。
深宮寂寥，一朝有孕，太后不敢用宮里的太醫，便召來神醫世家的周遠廷入宮照料。
周遠廷自知太后臨盆之時便是他五馬分尸之日，早早給家中去了書信舉族搬遷，但普天之下莫非王土，周家依舊逃不過滅族的命運。
連帶著師弟魏氏一族也全族覆滅。
紙終究包不住火，皇帝得知后震怒，命人將女嬰帶出宮去掩埋，可其福大命大活了下來，輾轉成了清河縣縣丞之女。
多年后太后尋到蹤跡，時常在暗中以金銀相助，皇帝再次得知，縣丞一家又慘遭覆滅。
南錦屏經由落櫻姑姑告知，冒險救下冷凝姐弟二人，悄悄養在府中。
一來想向太后盡表忠心，二來想徹底攀附住太后這棵大樹，好助恒玄侯府一路扶搖直上。
太后也因此備受牽制。
因一人之錯，枉死之人無數。
除卻周氏一族、魏氏一族、縣丞一家，另有恒玄侯府中幾十個丫鬟仆從，和宮中無數個宮女內監。
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
得知真相的冷凝心灰意冷，親手給幼弟灌下毒酒后毅然赴死。
慕唯兀自嘆息，誰能想到，恒玄侯府中一對毫不起眼的姐弟，竟是當今太后的親孫。
她抬起水光鱗動的眸子，對冷凝一字一頓地說道：“你弟弟的身體，可好些了？”
如今的她孤軍奮戰，想復仇，就必須有自己的戰壕，以她今時處境，無論施財或施恩，都難以在短期內換來絕對的忠心耿耿。
而冷凝恰巧是她的突破口。
若能救下冷星，改變姐弟二人的命運，她便多了一道牢固的城墻。
況且這姐弟二人，實在叫人憐惜。
她在督統府時，魏繁樓曾說，冷星所中之毒名為桐葉青。
是以梧桐樹枝上最中心最嫩綠的幼葉，經由繁復的工序，再融以特殊的材料熬制而成。
此毒毒性較弱，無色無味，短期內只會令人困倦乏力，頭暈眼花。
可若三年五載的服用，就會讓人五臟閉塞，六腑血瘀，無法進食，最終骨瘦如柴，活活餓死。
唯一的解藥便是梧桐樹根中，最深入地下的，也是最尖端最細密處的毛須。
冷凝探究地皺起眉頭：“三小姐如何得知，我有個弟弟，又如何知道他身患重病？”
慕唯早有準備：“姨娘時常給我講些府中瑣事，我久居鄉下，識得一些草藥，略通一點醫術，聽姨娘描述的癥狀來看，你弟弟像是中了毒，你若信我，我便救他一救。”
冷凝的眉頭皺得更緊了：“我為何要信你？”
“你大可不信。我只問你，他是否時常夜半驚醒，渾身發冷，還易怒健忘，有時還會忘了你是誰？”
“是否時常無法進食，胸腹疼痛？”
“是否偶爾小便失禁，不能自理？”
冷凝忽地將拳頭攥緊，心下已是信了大半。
她只對夫人講過冷星易怒健忘，口干舌燥，至于小便失禁，難以進食，她是從未對任何人說起過的。
世上絕對不會有第三個人知曉。
她的心都提到了嗓子眼，難道冷星真是中毒？又是誰想殘害她們姐弟，如此苦心算計？
沉默良久，冷凝忽地垂下肩膀：“三小姐若能救下冷星，冷凝必將一生當牛做馬，肝腦涂地。”