那小子像條泥鰍一樣鉆來鉆去，墨月整整追了兩條街，心里正壓著火呢，語氣絲毫不客氣。
劉氏將兒子攬在身后，又跪在地上：“大人恕罪啊，鐵蛋一向很乖的，他一定是、一定是…”
劉氏又去看兒子，豆大的淚滴往地上砸：“兒啊，你為什么偷大人的錢袋子？”
鐵蛋一點不怕，道：“爹丟了，娘每天都哭，我要讓大人幫我找爹！”
“什么？”劉氏抱住兒子，哽咽道：“你這傻孩子！”
母子倆抱頭痛哭，周亦卿過來坐下，兩人對視一眼，都看到對方眼中的堅定。
周亦卿道：“你們欲狀告何人？”
“民婦狀告蔣家強買強賣，草菅人命，知府蔣青羽知法犯法，包庇蔣家，殘害百姓！”
劉氏跪伏在地上，額頭深深磕進手背。
馬車緩緩駛出西城門，這里沒有植被，漫天沙塵。
藥山腳下，一排低矮的城墻后面，橫七豎八的躺著四五十人，這些人有老有少，唯獨沒有年輕的壯丁。
劉氏道：“蔣青羽把我們趕出城，只要我們聽話，衙役就每天送來些吃喝，可吃食越來越少，我們…我們就要活不下去了?！?/p>
此時正值炎夏，午后的陽光熱烈如炙火，他們借著低矮的城墻用破布拉起一小片陰涼，所有人都擠在一起，嘴唇干裂，滿頭風沙。
周亦卿站定問：“誰愿上堂為證？”
所有人都誠惶誠恐，無人愿意。
一個瘦骨嶙峋的老者站起身，作揖道：“大人，你若能找到證據，就自己去查吧，我們都不會上堂的?！?/p>
“為何？”
那老者兀自一嘆：“之前也有許多大官來過，說是調查，我們堂也上了，狀詞也寫了，可最后不就是隨便罰些銀子？最嚴重的一次也就是打了蔣青羽幾個板子。”
老者臉上閃過一絲自嘲：“大官們拍拍屁股走了，這臨州還是蔣家的臨州，上堂的，寫供詞的，都莫名其妙的死了，剩下我們這些活著的，被變本加厲的折磨?！?/p>
慕唯心里一揪，問道：“為何不逃？”
“這里是我們的根，能往哪逃？逃到別的州縣，戶籍都沒有，做奴都沒人敢買啊。”
大齊律法，凡土地、奴隸的買賣，需有人作證，稱為見證人，繼而寫下賣身契，從此墮入奴籍，中間若出現什么問題，比如卷款潛逃，見證人要替奴承擔責任。
所以舉家搬遷這種事，可以是可以，但換了個陌生的地方，人生地不熟，生活起來很艱難，真的是做奴都無人敢要。
除非有手藝能謀個一吃半喝，可這些人都是地地道道的農民，哪有那么多手藝？
兩人都覺棘手，事情至少已過去半年，證據很難搜集，家屬又不愿上堂，人證物證皆無，如何治罪？
坐著馬車回城，車廂內一陣沉默，周亦卿掌管護衛京城的黑甲衛，職位是護京軍政大督統，屬于一品武官，對于臨州這種地方事務，不在他管轄范圍之內。
反倒是蔣青羽這個父母官，有直接調查取證的權力。
除非周亦卿以官位強壓，命他重新調查人口失蹤一案，但需要有當地巡撫的輔佐。
蔣青羽的頂頭上司是省巡撫范良。
慕唯被送回府，紅魄帶著周亦卿的親筆密信去了州省，而后又乘上馬車徑直往臨州府衙而去。
在府門前看著馬車漸遠，周亦卿又要繁忙些日子了。
想起魏繁樓對臨州很熟悉，慕唯便又往魏繁樓住著的院子去。
因藥廬的緣故牽扯了許多人的性命，魏繁樓心中有愧，半年前遣散了小童，關閉了藥廬，此次回來，也始終沒回藥廬居住。
上次周亦卿性命垂危，藥廬是被臨時啟用的。
院門緊閉，若魚敲了敲，沒有回應。
主仆二人只得又往回走，若魚說要去小廚房為她取藥，兩人便又往嚴嬤嬤的小廚房去。
剛來到門前，就聽到了魏繁樓和嚴嬤嬤的聲音。
“這藥你是在哪抓的？”
嚴嬤嬤似有些緊張：“就是街頭那家回春堂啊，怎么了，這藥有問題？”
魏繁樓將藥碗放在鼻尖嗅了嗅，味道不對。
小媳婦體寒，又長途跋涉，他寫了藥方交給嚴嬤嬤，讓她每日抓藥，熬好了給小媳婦送去。
這里是臨州，藥熬好了他總要過一遍，果然才喝了兩日，藥就出問題了。
氣味很濃郁，與他寫的方子不一樣，嘗在嘴里有麻舌感，微回甜。
里面多了一味川芎。
川芎活血化瘀，行氣開郁，孕婦不能服用，否則會出現大出血，甚至滑胎。
嚴嬤嬤看到慕唯：“小姐回來了，魏先生，這藥…”
魏繁樓將一碗藥全部倒在花圃中：“你說的是哪個回春堂，帶我去?！?/p>
路上，他將川芎一事告知，慕唯沉吟著，藥房掌柜見嚴嬤嬤不懂，偷偷將滑胎的藥加了進去。
若她喝下去，恐兒子不保。
回春堂位于周府那條街的街角，人來人往，生意很好。
魏繁樓將藥渣往柜臺上一扔：“我當是誰，原來是你李二?！?/p>
李二戴著掌柜帽，正埋頭撥打算盤，聞言抬頭，一張臉上滿是肥肉。
“這不是魏神醫嗎？什么時候回來的？”
魏繁樓冷哼一聲：“少跟我來這套，說吧，里面的川芎怎么回事？”
“什么川芎？”
李二低頭就看藥渣。
嚴嬤嬤說道：“你還裝傻？我早些時候來抓藥，就是你親手給我抓的?！?/p>
李二看著嚴嬤嬤恍然大悟：“對對，是我抓的，但我沒抓川芎，你可別誣賴好人！”
嚴嬤嬤氣急：“你給我抓的藥，封的包，回府我就一股腦全倒進藥盅里了，你還狡辯？”
“你有什么證據？說不定就是你這老婆子自己加的，賊喊捉賊！”
“你胡說！”
嚴嬤嬤氣的渾身發抖，那個李二卻揚著下巴，一副小人得志的樣子。
“總之，想害你家夫人的可不是我，各位，請回吧，否則我可要報官了?！?/p>
慕唯冷眼瞧了半晌，只道這李二不打自招，緩緩說道：“也就是說，李掌柜知道，這藥是給我的嘍？”