鋪著藍(lán)色天鵝絨地毯的書房內(nèi)，高文正在聽著琥珀關(guān)于近期各方情報(bào)的匯報(bào)——盡管魔潮之期已近，諾依文明發(fā)來的資料已經(jīng)在聯(lián)盟高層尤其是三大帝國的高層中引起了巨大的波濤，但日子還是得照過，無數(shù)的普通人還得生活，市場與經(jīng)濟(jì)還是得發(fā)展，帝國這臺(tái)龐大的機(jī)器無法停下，那么他需要處理的日常事務(wù)當(dāng)然也絲毫不會(huì)因?yàn)槟┤张R近而結(jié)束。

    “……我們已經(jīng)將魔潮觀測裝置的資料發(fā)給提豐和白銀帝國，另外塔爾隆德和海妖那邊也各自成立了一個(gè)專家組來協(xié)助此事，”琥珀站在高文的書桌前，努力板著臉讀著手中資料夾上的內(nèi)容，至少在每天做匯報(bào)的時(shí)候，她還是頗有一點(diǎn)認(rèn)真態(tài)度的，“目前我們已經(jīng)控制了相關(guān)消息的傳播，除必要的參與人員之外，諾依人發(fā)來的情報(bào)不會(huì)引起民間恐慌……

    “目前關(guān)于‘異星通訊’的情況我們已經(jīng)做好了一套對民間宣傳的方案，模糊處理了其中關(guān)于魔潮的部分，以鼓舞性、籠統(tǒng)性的表述為主，提豐和白銀方面也是同樣。

    “另外，我們近期又在白沙湖附近抓捕了一小群宣揚(yáng)末日救贖言論的邪教分子，初步審訊之后基本可以確認(rèn)他們并未受到近期和諾依文明交流一事的影響，很可能只是一群曾受過萬物終亡會(huì)或永眠者影響的邊緣、底層教徒，其‘教義’粗淺簡陋，組織結(jié)構(gòu)低級原始，在抓捕過程中沒有對軍情局干員造成任何威脅，但這種零星余孽發(fā)展起來之后對普通人的影響仍然不可估量——現(xiàn)在這些邪教徒已經(jīng)被移交給神權(quán)理事會(huì)的神權(quán)仲裁庭處理。”

    “又抓到一批么……這是這兩年抓到的第九撥了吧，”高文不由得揉了揉眉心，語氣有些無奈，“這種零零星星的邪教分子還真是抓也抓不完……”

    “事實(shí)上如果算上那些被當(dāng)?shù)刂伟碴?duì)直接按住的‘末日論者’以及專門在鄉(xiāng)下騙老頭老太太糧農(nóng)補(bǔ)貼的‘地下祭祀場’，我們每個(gè)月抓到的‘邪教團(tuán)體’都有兩位數(shù)之多，”琥珀聳了聳肩，“大多數(shù)普通人的思想都是容易被煽動(dòng)且難以長期保持理智思考的，所以這種不法分子永遠(yuǎn)都有存在的土壤，就像你說的，跟他們得打‘持久戰(zhàn)’。”

    說到這她撇了撇嘴，語氣有些古怪：“其實(shí)最近一段時(shí)間這種家伙出現(xiàn)的還少了點(diǎn)呢，塔拉什會(huì)議之前那可是隔三差五就有軍情局干員或者仲裁庭的‘審判修士’加班加到兩眼昏花……”

    “最近減少了么？”高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“是因?yàn)閺U土戰(zhàn)爭的后續(xù)影響么？”

    “不然呢？聯(lián)盟干掉了這個(gè)世界上最大的邪教團(tuán)伙及其造物，帝國的戰(zhàn)爭機(jī)器遮天蔽日地出現(xiàn)在新聞畫面上，尤其是目前塵世黎明號戰(zhàn)斗群還正在帝國全境巡航，那玩意兒往天上一飛方圓幾百里都看得見，而大部分窩在鄉(xiāng)下的‘地下教會(huì)’所編造出來的那點(diǎn)唬人玩意兒放在實(shí)打?qū)嵉目仗煲媲案揪筒粔蚩矗辩觌S口說著，“畢竟你也不能指望一群連大城市都沒去過幾次的‘邪教教主’能有多么卓越的想象力，他們最大的本事往往也就是忽悠著村里的老人們用政務(wù)廳發(fā)放的糧農(nóng)補(bǔ)貼去買他們的打折贖罪券……”

    說到這她嘆了口氣：“這年頭連村里的老頭老太太都知道塵世黎明號一炮下去能糜爛百里，以前宣揚(yáng)邪教信仰的還能靠‘你不信教明天惡靈就會(huì)順著壁爐鉆進(jìn)來殺你全家’來嚇唬人，而現(xiàn)在我們在村口的標(biāo)語上寫的都是‘如遇邪靈請積極向鄉(xiāng)鎮(zhèn)政務(wù)廳舉報(bào)’……

    “另外之前還有宣揚(yáng)‘你不入伙就會(huì)被邪靈拖進(jìn)煉獄’的，后來隨著‘門’計(jì)劃向外公布，這種流派的邪教徒也一夜間全滅——畢竟別說邪靈的煉獄了，戰(zhàn)神的神國都被咱們把門給撬了，再加上最近一段時(shí)間我們有意識(shí)的引導(dǎo)，現(xiàn)在一些比較進(jìn)步的民眾已經(jīng)開始認(rèn)為如果邪靈或惡魔真的搞了個(gè)煉獄，那么帝國大軍和神權(quán)理事會(huì)的戰(zhàn)團(tuán)絕對能三天內(nèi)把煉獄的門砸開把里面的玩意兒全給揚(yáng)了……

    “所以總體上說，各地的邪教信仰、末日論者還是在不斷減少的，只不過就像你說的……不管再怎么減少，他們永遠(yuǎn)抓不完，只要有機(jī)會(huì)，他們就總會(huì)滋長出來。”

    聽著琥珀念念叨叨的聲音，高文臉上不由得露出了一絲微笑，他以一個(gè)放松的姿態(tài)靠在椅子上：“教育的普及、技術(shù)的進(jìn)步以及官方權(quán)威的確立會(huì)不斷壓縮邪教徒的生存土壤，現(xiàn)在看來讓塵世黎明號戰(zhàn)斗群在帝國全境巡航確實(shí)產(chǎn)生了比我們預(yù)料的更好的作用，不過……想搞事的人永遠(yuǎn)存在，他們也不可能永遠(yuǎn)閉目塞聽，這些的手段也是會(huì)與時(shí)俱進(jìn)的。”

    琥珀立刻拍了拍胸口：“當(dāng)然，這事兒我盯著呢，內(nèi)部事務(wù)科的干員和仲裁庭的審判修士們就是為此而生的。”

    高文微微點(diǎn)頭：“嗯，這方面的事情你和神權(quán)理事會(huì)那邊都要多多留意，這方面的事情不僅僅涉及到國家內(nèi)部安全……尤其是現(xiàn)階段，我們和諾依人建立了交流，雖然目前關(guān)于魔潮將臨的消息還處于嚴(yán)密的封鎖狀態(tài)，但隨著之后一些大工程逐漸展開，我們將不得不考慮社會(huì)上出現(xiàn)流言蜚語以及末日論者見縫插針的情況，畢竟……我們不能指望人人理智。”

    琥珀認(rèn)認(rèn)真真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著眉毛便微微皺了起來：“另外，外部事務(wù)科的干員們最近也還傳來一些令人在意的情況……”

    “外部事務(wù)科？”高文立刻皺了皺眉，“現(xiàn)在這個(gè)聯(lián)盟局勢下還會(huì)有人想搞事么？”

    “還真不是聯(lián)盟內(nèi)部的，是北邊那個(gè)紫羅蘭王國，”琥珀一邊回憶著自己近期收到的情報(bào)一邊說道，“之前成功在紫羅蘭幾座邊境城市扎下根的干員們最近回報(bào)說……那邊的‘氛圍’有些古怪，從大約一個(gè)月前開始，當(dāng)?shù)氐母叩确◣熧F族們便很少再出現(xiàn)在公眾視野中，那些定期在城市間行動(dòng)的商隊(duì)也突然減少了很多……”

    高文臉上的表情一點(diǎn)點(diǎn)變得嚴(yán)肅起來，他收起了之前有些慵懶的靠坐姿勢：“竟然是紫羅蘭……”

    一直以來，這個(gè)神秘的隱世之國幾乎在世人面前徹底隱去了自己的存在感，它數(shù)百年如一日地籠罩在一片迷霧深處，哪怕是之前廢土戰(zhàn)爭打到幾乎天地傾覆的程度，哪怕是哨兵戰(zhàn)艦化作流星火雨從近地軌道墜落、逆潮之神臨死時(shí)的尖嘯掠過半個(gè)大陸，那個(gè)與洛倫隔海相望的孤島之國也不曾有過一丁點(diǎn)“動(dòng)彈”的跡象。

    事實(shí)上有時(shí)候就連高文都會(huì)“忘”了大陸旁邊還有這么個(gè)鄰居存在，但他打造出來的國家機(jī)器仍在忠誠運(yùn)轉(zhuǎn)——琥珀手下的軍情局始終關(guān)注著那座海上孤島的動(dòng)靜，盡管向紫羅蘭王國內(nèi)陸的滲透行動(dòng)都已經(jīng)宣告失敗，但至少在那座島國的邊緣地帶，少數(shù)以商人、學(xué)者身份登島的軍情局干員們已經(jīng)成功扎下根來，而這些成功扎根的軍情局干員也會(huì)時(shí)不時(shí)傳回一些有關(guān)那座神秘王國的情報(bào)，在有限的范圍內(nèi)維持著帝國方面對紫羅蘭王國的基本了解。

    而據(jù)高文所知，這么干的國家其實(shí)不止塞西爾一個(gè)，提豐帝國在那邊也有類似的情報(bào)活動(dòng)——紫羅蘭王國是如此神秘可疑，以至于哪怕它什么都不干，也會(huì)吸引旁人好奇的視線，更何況這個(gè)國家在秉持隱世政策之余其實(shí)壓根就不安分，在過去數(shù)百年里，這個(gè)“法師王國”一直在若有若無地影響著洛倫大陸的魔法師群體，曾經(jīng)的洛倫諸國對此了解不夠、余力不足，而現(xiàn)在塞西爾和提豐這樣的大國已經(jīng)反應(yīng)過來，自然會(huì)把目光投向那片迷霧。

    畢竟，這年頭連塔爾隆德和深海王國都對外建交了——紫羅蘭的迷霧便顯得尤為令人不安起來。

    “有更詳細(xì)一些的情報(bào)傳來么？”高文皺著眉看向琥珀，“你剛才提到的情況有些……籠統(tǒng)。”

    琥珀仔細(xì)想了想：“除了上層法師貴族深居簡出以及城市間的商隊(duì)突然減少之外，一部分在濱海城市‘普蘭德爾’活動(dòng)的干員還報(bào)告說當(dāng)?shù)氐摹]局’現(xiàn)在變得非常冷清，所有流入城市的郵件都在大幅度減少，而一名原本定期往返于普蘭德爾和王國內(nèi)陸的信差已經(jīng)有很久不曾出現(xiàn)過了。

    “當(dāng)?shù)馗蓡T認(rèn)為那名信差的消失很可疑，曾嘗試調(diào)查他的去向，但一無所獲。我們的干員在紫羅蘭王國的活動(dòng)一直很不順利，雖然紫羅蘭邊境地區(qū)允許通商以及外國人居住，但所有通往內(nèi)陸的道路都被詭異的‘迷鎖’阻隔，干員們所接受的專業(yè)訓(xùn)練以及個(gè)人技能在面對那些無窮無盡的森林和在迷霧中戛然而止的路口時(shí)顯得毫無作用。

    “據(jù)我所知，其他國家派往紫羅蘭的‘觀察人員’境遇也相差不多，大家都只能在邊境區(qū)活動(dòng)。”

    高文一只手撐在桌子上，一只手撐住了額角，在思索中慢慢說道：“聽上去……紫羅蘭的邊境城市好像陷入了‘隔絕’狀態(tài)，所有的商業(yè)活動(dòng)和民間通訊都在減少……難道當(dāng)?shù)厝司蜎]什么反應(yīng)么？紫羅蘭人自己的生活不受影響？”

    “這正是更詭異的地方——根據(jù)干員回報(bào)，當(dāng)?shù)厝怂坪醺緵]意識(shí)到城市中發(fā)生的變化，而且他們的生活也好像真的沒受影響，”琥珀一臉認(rèn)真地說道，“商隊(duì)減少了，可市場上的東西絲毫不見減少，原本需要從城市外運(yùn)進(jìn)來的商品似乎一下子就變成了當(dāng)?shù)刈越o自足的貨物，居民們也沒有在意信差消失的情況，大家仍然在談?wù)撊粘５脑掝}，只是在交談中自然而然地隱去了關(guān)于內(nèi)陸的內(nèi)容。”

    說到這，她臉上露出了有些古怪的表情：“用一名干員在報(bào)告中的描述來形容，就是‘整個(gè)城市都好像不知不覺地?fù)Q了個(gè)舞臺(tái)，居民沒變，建筑物沒變，城內(nèi)外的風(fēng)景也沒變，可整座城市在所有細(xì)節(jié)上都悄然發(fā)生了變化’，給人的感覺……詭異異常。”

    “似乎是超凡異象……這種超凡異象比尋常的天災(zāi)人禍更讓人緊張，尤其還是在那么個(gè)本來就透露著詭異的法師王國，”高文眉頭緊皺地嘀咕著，“等等，各個(gè)城市出現(xiàn)了這些詭異的變化，那我們派過去的干員情況如何？”

    “他們并未受到任何影響，雖然有一部分干員感到緊張，但城市的變化仿佛繞過了他們那樣的‘外人’，”琥珀點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)然，我已經(jīng)提醒所有在外活動(dòng)的干員注意自身安全，一旦異象開始影響到自身，以安全撤離為優(yōu)先事項(xiàng)——畢竟我們派他們?nèi)プ狭_蘭只是‘盯梢’的。”

    高文嗯了一聲，隨后剛要再說些什么，腦海中突然傳來的一陣呼叫卻打斷了他的舉動(dòng)。

    “你先等一下，”高文立刻擺了擺手，“尼古拉斯那邊有消息過來。”

    琥珀一聽便輕車熟路地朝旁邊的椅子走去：“妥，我在這邊幫你守著。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著便已經(jīng)集中起精神開始回應(yīng)那道“呼叫”，他的意識(shí)在虛幻中不斷拔高，很快便超脫了當(dāng)前這幅軀體，超脫了大地，轉(zhuǎn)而以純精神態(tài)的形式連接上了遠(yuǎn)在太空中的蒼穹——隨著視野在黑暗中逐漸穩(wěn)定，他的眼前浮現(xiàn)出了阿莎蕾娜的身影。

    周圍的環(huán)境看上去像是聯(lián)合工程隊(duì)最新開辟出來的“安全區(qū)”，他可以看到一段燈光明亮的走廊，以及數(shù)名正在附近警戒的龍族機(jī)械師。

    “上邊發(fā)生什么情況？”高文開口問道，他的聲音通過合成裝置回蕩在阿莎蕾娜所處的那段空曠走廊中。

    “我們發(fā)現(xiàn)一座被暗影力量籠罩的大廳，”阿莎蕾娜立刻回道，語速飛快，“大廳中有疑似逆潮污染之后殘留的痕跡！”

    “……啊？！”

    就這么一瞬間，高文的精神便差點(diǎn)從連接狀態(tài)脫離出來——雖然他自認(rèn)為自己平日里的定力還好，但他可沒想到阿莎蕾娜突然傳來的消息竟然能如此勁爆！

    蒼穹站里發(fā)現(xiàn)了逆潮污染的痕跡？

    這一下子，剛才琥珀匯報(bào)的情況都被他暫時(shí)放到了一旁，高文的語氣變得無比嚴(yán)肅：“匯報(bào)具體情況——那個(gè)大廳是怎么回事？你們發(fā)現(xiàn)的污染又是怎么回事？”

    “是，那間大廳位于臨時(shí)編號為C-7的艙段盡頭，目前初步判斷應(yīng)該是兩個(gè)環(huán)帶的連接區(qū)域，大廳規(guī)模與交通艙段的‘集結(jié)大廳’規(guī)模相當(dāng)，其內(nèi)部充斥著不正常的暗影力量，整個(gè)大廳維持在‘昏暗’狀態(tài)，外來光源在其內(nèi)部受到極大壓制、在大廳中央，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)由紫黑色荊棘狀水晶叢交織而成的龐大結(jié)構(gòu)體，該結(jié)構(gòu)體內(nèi)部封存著一個(gè)用途不明的大型設(shè)備。在該結(jié)構(gòu)體底部，我們發(fā)現(xiàn)了高度疑似逆潮污染的痕跡……

    “目前尼古拉斯長官正在大廳中繼續(xù)調(diào)查那個(gè)結(jié)構(gòu)體以及被結(jié)構(gòu)體包裹起來的大型設(shè)備，他讓我?guī)讼葋韰R報(bào)情況。”