早在閏十一月二十七日時，就有八名建奴探子來到開州城下，卻被開州守將李瑛、毛應龍組織守軍用炮打退。
而千總白進寶更率兵出城追截，被他生擒韃賊一名，奪得戰馬兩匹，騾馬一頭；把總鄭有德也奪得戰馬馬一匹。
可兩日后，便有數百的建奴虜騎又從北邊馳來。
參將王國賢負責開州城守事宜，他見韃賊勢眾，料知開州城不可守，便率領城內軍民出城外列陣，準備與虜賊血戰。
開戰不久，王國賢麾下守將李瑛、毛應龍，以及開州生員黃士遷便被虜賊用弓箭射死，士氣大挫，眼看就要潰散。
正在此危急時刻，勇毅軍大將袁時中率領的小袁營騎兵主力，及時趕到，他們立刻投入這場戰斗，直沖建奴本陣。
要知道，袁時中可是一直都憋著股氣呢！
他自打就撫于永寧伯麾下以來，初期一直在河南彰德府的武安縣接受改編，并在此地操練了小半年之久，此后移營宣府鎮內便開始了換裝，接著又是一番步炮、步騎炮的合成演練。
總之一句話，小袁營想要打仗，想要立功！
小袁營經過汰弱留強，又換裝了精良甲械，更配發了制式火銃、手銃，還裝備了戰車、輜車和各式火炮，可以說“脫胎換骨”了一般。
而且自打受撫于永寧伯之后，先是給入選的精悍戰士發了安家銀，此后也是一厘一毫的餉銀不差，總是按月發放。
即使是那些沒有入選的老弱兵丁，也都給編了戶，或安置在彰德府，或安置在畿南的永寧伯實控區，或安置在了宣府鎮內。
一切都是最好的安排，原本漂泊不定的流賊，如今家人得到了良好的安置，自己也換上了全新的裝備，更好吃好喝的養著，月月按時發餉。
小袁營從上到下，從將軍到士兵，無不心懷感恩，無不想著報恩永寧伯的優待之道！
正是在袁時中不斷請戰之下，他才作為大軍前驅，被委任為全軍前鋒，深入畿南，這才及時出現在了開州城下，救了開州全城軍民百姓。
袁時中率領麾下一千三百多精騎，宛如從天而降的神兵沖入虜賊陣中，建奴本來占著上風，可隨著袁時中的加入，戰局立刻反轉。
建奴終不敵袁時中所部勇毅軍，留下了一百多具虜賊尸身，退兵而走。
…………
原來在閏十一月二十六日這天，永寧伯張誠接到了兵部傳來的新命令：要他率軍立刻進兵山東兗州，攔截建奴，并伺機收復臨清，守護運河，護衛漕運暢通。
而張誠為了避免過早暴露自己的真正實力，他要求麾下各大將率軍沿大名府西側向南進兵，從大名府的東明縣進入兗州府。
同時要求各位將領在進兵途中，盡量避免與建奴主力作戰，只有在遇到小股虜騎才可以一戰，但戰后必須立刻轉進別處，決不能被虜賊大隊給咬住。
他之所以如此，主要是為了避免過早與建奴決戰，等到時機成熟的時候，才預設戰場，引建奴上鉤。
因為此刻建奴才剛剛踏入大明畿輔重地，士氣正盛，兵鋒正勁，人壯馬肥，一旦與之成焦著狀態，其必然急于將己方殺敗，好騰出手來去各地劫掠。
存了這般心思，虜賊打起仗來必然兇狠異常，不好對付。
可是，如果他們分兵四掠之后，各股虜賊都有了些收獲，便會起了守財之心，只想著護住自己劫掠到手的財貨、丁口、女子，必然不會拼死力戰。
而且，經過數月劫掠的他們也必然力疲身乏，每攻下一城，無不大戰一場，久而久之，他們的心勁、體力都會消耗大半，不似今日這般強盛，才好對付。
…………
建奴滿洲鑲白旗固山額真圖爾格，以進攻大明的副帥之尊領一路虜賊大軍，向東昌、濟寧一線進兵，直逼兗州。
閏十一月二十七日，圖爾格虜賊進抵東昌府，總兵馬岱指揮守城有方，虜賊退走，遂分兵往攻別處。
二十八日，一股虜騎襲破陽谷縣，知縣陳素信、訓導邢其道被清軍擄走無蹤，典史孫德中逃走。
同日，又一股虜騎進抵東阿縣城下，攻城不克，遂退走；第二日復來，奇襲破城，東阿縣城遭虜騎劫掠。
二十九日，圖爾格領建奴進攻東平州，管河判官寇文英力戰而亡。
不過，幸好羅汝才率領曹營兵馬及時趕到，一場激戰，殺退了圖爾格所部建奴，東平州才得以保全。
圖爾格并沒有在東平州多耽誤時間，他攻城不克，并沒有在此地停留，而是立即揮師南下，直奔濟寧州去了。
十二月初一日。
圖爾格部建奴攻陷汶上縣，知縣安紹先、縣丞沈文臺被虜賊擒捉，不屈而死，虜賊在此劫掠兩日，并稍作休整。
而另一邊的羅汝才見虜賊奔邊去了，便率領麾下騎兵四千余眾銜尾急追，利用圖爾格在汶上縣劫掠的空檔，提前趕到了濟寧城下。
可令他氣惱的一幕再次出現，濟寧知州韓廣蒼拒絕羅汝才的客軍入城，不過他愿意給羅汝才提供給養，并提出羅汝才的曹營可以駐扎城東的演武廳、八蠟廟一帶。
這個地方臨近護城河，且又是三面環水，只有東北面沒有河溝掩護，地勢也略高，正可與濟寧州城互為犄角之勢。
而羅汝才也因前次從臨清城下，生氣退走，雖未受到責罰，卻也被永寧伯溫言訓誡了一番，此刻便不敢再使脾氣，只得率部駐扎在演武廳。
…………
閏十一月二十八日，譚泰所部虜騎離開大名府城后，進抵南樂縣城下，他扎下七座營壘，打制了數百架云梯。
于二十九日，開始四面猛攻南樂縣城，南樂守城軍民雖拼死抵抗，但實力懸殊，終不是虜賊對手。
午后，虜賊從南樂城西南角登云梯上城，守城軍民人等舍命抗拒，拼死巷戰不退，可他們的抵抗在有如惡魔般的虜賊面前，卻顯得那般虛弱無力。
就在這危難之際，南樂縣城北面忽然出現一支大明官軍的隊伍，揚起一溜煙塵，直奔南樂城而來。
譚泰見狀，只得放棄繼續攻城，他率領虜賊從西面城門退出，渡過繁水，直奔內黃縣殺去。
即使如此，原任海豐知縣段文鉉、舉人魏緘、典史崔訓仍在巷戰中，被虜賊擊殺，南樂西關、南關內外房屋，也被焚毀過半。
也算是譚泰反應迅速，因為從北面沖上來的正是魏知策率領的勇毅軍騰蛇營騎兵戰士，若非譚泰跑的快，怕是會損失不小了。
…………
十二月初一日，內黃縣被譚泰攻破。