東海城？
又是東海城。
是了，一切都對上了。
陳懷朔合上絕密檔案，開始頭腦風暴。
如果所料沒錯，那個代號“百變星君”的神秘強者，那位以一已之力攪動風云、改寫戰局的蓋世英雄，應該就是劍客遺言中提到的周淮。
SSS級傀儡師。
檔案最后是趙擎蒼元帥親筆寫下的總結，字跡力透紙背，透著決絕。
“此子對我大夏極為重要，急需生命鐘擺續命。”
“務必保其周全。”
看到這里，陳懷朔明白了趙元帥和那位百變星君之間的約定。
那個周淮，那個擁有通天徹地之能的SSS級強者，自知命不久矣。
所以他便和趙元帥進行了一場豪賭，一場用生命換生命的交易。只要他能率領分身小隊搶回生命鐘擺，覆滅櫻花國的陰謀，趙元帥就動用這件神器，為他逆天改命，換取第二條生路。
這便是趙元帥不惜犧牲自已，也要將秦澤多一郎死死拖住的根本原因。他不僅是在為大部隊創造機會，更是在為這位大夏最后的希望，爭取那萬分之一的可能性！
可……這真的能做到嗎？
陳懷朔心頭沉重。
要知道，九條弘治為了復活他們那個SSS級的老祖九條鳴屋，足足獻祭了整個東京城兩千多萬人的生命！
如果這個周淮也是SSS級職業者，那復活他所需要的生命能量，所需要獻祭的人類數量，恐怕只多不少。
那絕對不是如今的大夏所能承受的代價。
難道……趙元帥還有別的后手？或者說，這生命鐘擺的用法還有他們所不知道的秘密？
陳懷朔在指揮室里來回踱步，不斷思索。最終，他還是決定無論情況如何，都必須親自去一趟東海城。
于公，這是趙元帥的遺命，是關系到大夏國運的頭等大事。
于私，他想親眼見一見，這位以凡人之軀，行神明之事的英雄，究竟是何等模樣。
如今櫻花國的局勢動蕩異常，根本不需要大夏軍部再出手就已經亂成了一鍋粥。
隨著整個東京城被獻祭覆滅，罪魁禍首九條弘治不知所蹤，連帶九條家的核心強者也只剩下一個沖文古冒。
這就導致櫻花國積怨已久的大小勢力紛紛揭竿而起，對九條家展開了瘋狂的反撲，尤其是大宮家族的殘黨們，其力量幾乎在櫻花國每一個城市都點燃了反抗的烽火。
大夏的兵力正好可以趁這個時間進行休整，隔岸觀火，坐收漁利。
陳懷朔將前線的臨時指揮權，全權交給了老將齊振云。
自已則親自帶著那口巨大的生命鐘擺，以及那枚神秘印章，登上了返回大夏的軍艦。
三天后，一輛掛著特殊牌照的軍部越野車，在通往東海城的公路上疾馳。
車廂內，氣氛肅穆。
情報部長魏遼將一份剛剛整理好的檔案遞到陳懷朔面前，神情凝重地開始進行介紹。
“陳老，根據我們最新得到的情報，以及對東海城戶籍信息的緊急排查，目前符合條件，名叫‘周淮’的人并不多。其中，最有可能的只有兩位。”
他從檔案中拿出兩張照片，并排放在陳懷朔面前。
“您看，這個周淮，今年七十二歲，獨身，無兒無女，一直靠著東海城的官方救濟金茍活。根據鄰里的描述，他身體一直不好，常年臥病在床，的確很符合資料里提到過的‘命不久矣’的形象。”
陳懷朔掃了一眼那張布滿皺紋、眼神渾濁的老人照片，便移開目光，沉聲問：“另一個呢？”
他的直覺告訴他，不對。
魏遼也更傾向于第二個人選，他將老人的照片收起，拿起另一張照片，那是一個面容清秀，卻透著病態蒼白的青年。
“另一個，就是他。”魏遼的語氣復雜，“據說是東海城周家三子的兒子。幾年前遭遇過一場針對周家的惡性襲擊，成了一位癱子。雖然在那之后也成功轉職，卻僅僅是一位最沒用的E級分身師，很快就被他那個利欲熏心的后媽狠心趕出了家門。”
“不過，也算是因禍得福。”魏遼補充道，“獸潮來臨之前，周家在一夜之間離奇覆滅，所有核心成員無一生還。他正好因為早已脫離周家，正好躲過一劫，至今還住在他母親曾經留下的一座別院里。”
E級職業者？癱子？
陳懷朔微微皺起了眉頭。
看完兩人的資料，他發現，哪一個都不符合自已心中對那位蓋世英雄的預期。
一個行將就木的孤寡老人，一個身殘志堅的廢柴青年。
這真的是那位能與神明爭輝的百變星君嗎？
他沉思起來。
兩秒后，陳懷朔的手指落在了那張青年的照片上。
“先去他那里看看吧。”
“我明白了！”魏遼重重點頭，通過內部通訊器對駕駛員下達了新的指令。
越野車長驅直入，進入了東海城的范圍，朝著地圖上標記的別院位置駛去。
周圍的景象從繁華喧囂逐漸變得幽靜。
就在越野車距離那座別院不足百米的時候，駕駛員一腳剎車，整輛車發出一聲刺耳的摩擦聲，停了下來。
“怎么回事？”魏遼皺眉問道。
“報告首長！”駕駛員的聲音驚疑不定，“前面……前面過不去了！有一堵看不見的墻！”
看不見的墻？
陳懷朔與魏遼對視一眼，推門下車。
一下車，一股無形的壓力便撲面而來。
他們面前的空氣中，有一層極淡的光暈在流轉，不仔細看根本無法察覺。但陳懷朔是何等人物，他只看了一眼，瞳孔便收縮。
指尖剛觸碰到前方的空氣，一層由無數玄奧符文組成的能量屏障便亮起，蕩開一圈圈漣漪。一股沛然莫御的力量順著他的指尖反彈回來，讓他這位身經百戰的老將軍也不由得悶哼一聲，向后退了半步。
“這是……高階防御陣法！”魏遼失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。
這層屏障……
陳懷朔瞳孔驟然收縮，渾濁的老眼中迸發出駭人的精光。
作為久經沙場的老將，他見識過無數種陣法結界，從軍部耗費巨資打造的城市級防御陣，到各大世家珍藏的護族大陣，無一不是玄奧繁復。
可眼前的這層屏障，卻給他一種截然不同的感覺。
它看似只是一層薄薄的光幕，近乎透明，在陽光下微微扭曲著空氣，若不仔細觀察，甚至難以察覺其存在。
然而，當陳懷朔將精神力試探性地延伸過去時，卻如泥牛入海，瞬間被一股浩瀚無垠、古樸滄桑的力量吞噬得無影無蹤。
那感覺，不像是撞上了一堵墻，更像是墜入了一片深不見底的星空。
“這……這是什么級別的陣法？”
一旁的魏遼深吸一口氣。
“至少七級以上”
“七級以上？”
陳懷朔內心震撼。
一個癱瘓青年住的地方，為什么會有這種級別的防御？
答案只有一個。
“看來，我們找對地方了。”陳懷朔收回了目光，聲音低沉，卻帶著一絲難以抑制的激動。
他之前心中尚存的一絲疑慮，在看到這道屏障的瞬間，便已煙消云散。