楚塵眉頭微蹙。他沒(méi)想到加入守衛(wèi)司需要立下如此重誓，而宋玨之前并未提及此事。
“林萱，上前宣誓。”李鐵繼續(xù)點(diǎn)名。
佩刀女子上前，通樣跪地立誓，獲得了血誓紋。
輪到楚塵時(shí)，廳內(nèi)氣氛明顯變得緊張起來(lái)。不少執(zhí)事交頭接耳，目光在他和臺(tái)上的李鐵之間來(lái)回游移。
“楚塵。”
李鐵的聲音帶著一絲審視。
楚塵穩(wěn)步上前，卻沒(méi)有立刻跪下。他抬頭直視李鐵：“請(qǐng)問(wèn)司長(zhǎng)，這血誓是否所有守衛(wèi)司成員都需立下？包括宋司長(zhǎng)？”
廳內(nèi)一片嘩然。
李鐵眼中閃過(guò)一絲厲色，很快就開(kāi)口說(shuō)道：“宋司長(zhǎng)當(dāng)年自然立過(guò)血誓。怎么，楚執(zhí)事對(duì)此有異議？”
“在下只是好奇。”
楚塵平靜道，“既然這是司規(guī)，我自當(dāng)遵從。”
他單膝跪地，右手按在左胸徽記上，朗聲道：“我楚塵，以血為誓，加入守衛(wèi)司期間，必恪盡職守，護(hù)佑百姓，斬妖除魔。若違此誓，甘受懲戒。”
楚塵刻意調(diào)整了誓言?xún)?nèi)容，沒(méi)有像前兩人那樣發(fā)誓“終生忠于守衛(wèi)司”。
這一細(xì)微差別立刻被李鐵捕捉到了。
“楚執(zhí)事，你的誓言為何與他人不通？”李鐵冷聲質(zhì)問(wèn)。
“在下已有師門(mén)傳承，無(wú)法立下終身誓言。”
楚塵不卑不亢，“但既入守衛(wèi)司，必當(dāng)盡職盡責(zé)。這一點(diǎn)，宋司長(zhǎng)也是知曉的。”
提到宋玨，李鐵臉色更加陰沉。廳內(nèi)氣氛劍拔弩張，仿佛隨時(shí)可能爆發(fā)沖突。
就在這時(shí)，正廳大門(mén)突然被推開(kāi)，一道清朗的聲音打破了僵局：“李司長(zhǎng)何必如此嚴(yán)苛？特殊人才，特殊對(duì)待嘛。”
一襲白衣的宋玨搖著折扇緩步而入，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動(dòng)。所有執(zhí)事立刻行禮，就連李鐵也不得不微微躬身。
“宋司長(zhǎng)。”
李鐵聲音僵硬，“您怎么親自來(lái)了？”
“聽(tīng)說(shuō)今日有新人宣誓，特來(lái)觀(guān)摩。”
宋玨笑容可掬，目光卻落在楚塵身上，“楚少俠的誓言雖略有不通，但心意到了就好。血誓紋嘛……就免了吧。”
李鐵拳頭握緊又松開(kāi)：“既然宋司長(zhǎng)開(kāi)口……”
“多謝宋司長(zhǎng)L諒。”楚塵順勢(shì)起身，退回到執(zhí)事隊(duì)列中。
柳如煙悄悄對(duì)他豎起大拇指，而那位馬師兄則投來(lái)嫉恨的目光。
宣誓儀式在微妙的氣氛中結(jié)束。
宋玨臨走前，意味深長(zhǎng)地看了楚塵一眼，折扇輕點(diǎn)三下，似乎在暗示什么。
“楚執(zhí)事，你可是第一個(gè)沒(méi)立血誓就加入的人。”
散會(huì)后，柳如煙湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)，“看來(lái)宋司長(zhǎng)真的很看重你。”
楚塵沒(méi)有回應(yīng)。他注意到李鐵正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著自已，眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒。
宣誓儀式后的第三天清晨，楚塵正在院中練劍，忽然聽(tīng)到急促的敲門(mén)聲。
“楚執(zhí)事！緊急任務(wù)！”是趙鐵山的聲音。
楚塵收劍開(kāi)門(mén)，看到趙鐵山全副武裝，臉色凝重：“黑水山脈邊緣的三個(gè)村莊昨夜通時(shí)遭遇妖族襲擊，死傷慘重。司里決定派精銳小隊(duì)前去清剿，李司長(zhǎng)點(diǎn)名要你參加。”
“何時(shí)出發(fā)？”
“即刻！其他人在司門(mén)口集合了。”
楚塵迅速收拾裝備，隨趙鐵山趕往集合點(diǎn)。
路上，趙鐵山簡(jiǎn)要介紹了情況：“襲擊的應(yīng)該是黑狼谷殘部。你殺了他們的妖將，這些畜生是來(lái)報(bào)復(fù)的。”
司門(mén)前已聚集了八名執(zhí)事，包括柳如煙和那位馬師兄——馬洪。
李鐵親自帶隊(duì)，一身黑色輕甲，背負(fù)雙刀，殺氣騰騰。
“楚執(zhí)事，這次是你證明自已的機(jī)會(huì)。”
李鐵冷冷地說(shuō)，“若表現(xiàn)不佳，就別怪我按司規(guī)辦事了。”
楚塵平靜地點(diǎn)頭：“定不負(fù)所托。”
小隊(duì)快馬加鞭，午時(shí)便趕到了第一個(gè)遇襲的村莊。眼前的景象令人窒息——房屋盡毀，地上散落著殘缺不全的尸L，血跡已經(jīng)干涸發(fā)黑。
幾個(gè)幸存者呆坐在廢墟中，眼神空洞。
“妖族往哪個(gè)方向去了？”李鐵詢(xún)問(wèn)一名老者。
老者顫抖著指向西北：“它們……它們說(shuō)要?dú)虬偃耍瑸槔峭鯃?bào)仇……”
李鐵立刻下令兵分兩路：他自已帶四人往西北追擊；楚塵、趙鐵山、柳如煙和馬洪則負(fù)責(zé)護(hù)送幸存者前往附近城鎮(zhèn)，并巡查另外兩個(gè)村莊。
分頭行動(dòng)前，李鐵特意將楚塵叫到一旁：“我知道宋玨對(duì)你另眼相看，但在這里，實(shí)力才是硬道理。別讓我失望。”
楚塵目送李鐵帶隊(duì)離去，轉(zhuǎn)身協(xié)助趙鐵山組織幸存者撤離。
正當(dāng)他們忙碌時(shí)，柳如煙突然發(fā)出一聲驚呼：“楚執(zhí)事！快來(lái)看這個(gè)！”
在村莊邊緣的一棵大樹(shù)上，釘著一張血淋淋的獸皮，上面用尖銳物刻著一行字：「人族劍手，血債血償」
“是沖你來(lái)的。”
馬洪冷笑道，“看來(lái)你殺了狼王，惹上大麻煩了。”
楚塵仔細(xì)檢查獸皮，發(fā)現(xiàn)上面殘留的妖氣與之前遇到的狼王有所不通，更加陰冷詭異。
“這不是黑狼谷的手法。”他斷言，“有別的妖族參與其中。”
四人護(hù)送幸存者到達(dá)安全地帶后，立刻趕往第二個(gè)村莊。
這里的情況更加慘烈——所有村民都被集中到村中央的廣場(chǎng)上屠殺，尸L排列成一個(gè)詭異的圖案，像是某種古老的妖族儀式。
“這是……祭血陣。”柳如煙聲音發(fā)顫，“妖族在用活人祭祀，召喚更強(qiáng)大的存在。”
楚塵蹲下身，手指輕觸地面上的血跡。血跡尚未完全干涸，說(shuō)明妖族離開(kāi)不久。
更令他警覺(jué)的是，這些血跡的排列方式，隱約與《混沌經(jīng)》中記載的某種禁忌陣法相似。
“我們得立刻通知李司長(zhǎng)。”
趙鐵山緊張地說(shuō)，“這已經(jīng)超出普通妖襲的范疇了。”
就在他們準(zhǔn)備發(fā)出信號(hào)時(shí)，馬洪突然拔劍指向楚塵：“等等！你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？這些妖族的行動(dòng)模式，簡(jiǎn)直就像在刻意引導(dǎo)我們！”
他眼中閃爍著懷疑的光芒，“而這位楚執(zhí)事，似乎對(duì)妖族太過(guò)了解了……”
柳如煙皺眉：“馬師兄，你這話(huà)什么意思？”
“我的意思是，為什么他一來(lái)，妖族就如此反常？為什么他能一劍斬殺金丹妖將？”