越近除夕，天就越冷。

    今年的雪格外地大，外頭院子里，堆了比安芷膝蓋還要高的雪。丫鬟們早上剛掃過的石子路，這會子砌了有一指厚了。

    再有十來日，就是除夕。

    安芷把悅兒拘在屋子里，不讓她出去玩雪了。

    小丫頭不是很高興地坐在軟榻上，眼巴巴地望著紙窗外的院子。

    “悅兒，來娘這邊。”安芷扎了只小老虎，伸手想去抱悅兒，但小姑娘氣性大，揮著小胖手不肯讓她抱，“你這小姑娘脾氣一天天大了，別喪著一張臉嘛，外頭天兒冷，就你這么小的姑娘跑出去玩，丟雪堆了都找不到。”

    悅兒小嘴翹得老高，麻花辮兒一搖一搖的，像風吹起來的狗尾巴草，她靠在娘親的懷里，“屋里不好玩。”

    “屋里怎么就不好玩了，有泥人，還能畫畫，你是平日里玩太多了，日后大了去上女學，可怎么辦啊。”安芷微笑著說完，心里倒是沒有真的發愁。

    裴家的姑娘，特別是嫡長女，自有嫡長女的尊榮。

    悅兒搖搖頭，奶聲奶氣道，“那就不要去啦。”

    “也行，不去上女學，請個女夫子來府上，也是可以。”安芷不求女兒琴棋書畫樣樣精通，但該懂的禮儀和基本的詩書還是要懂的。

    悅兒一聽這話，小嘴癟得緊緊的，蹬著小胖腿掙扎著想從軟榻上下去，“我要去找爹爹！”

    安芷喊來春蘭，讓春蘭帶悅兒去書房找裴闕。

    等悅兒走后，屋子里立馬安靜下來。

    冰露給主子倒來熱茶，“聽下邊的人說，今年城外的雪更大，莊子里有些屋子被雪壓塌了。馬上就要到除夕了，卻出了這樣的事，管家來問怎么辦？”

    “幫他們出錢修繕屋子，過年的封包也厚一些。”安芷管理家務，算是信手拈來了，“今年天冷，讓獵戶們也不用再進山打獵了，現有什么就吃什么。等明年開春后，雪總是要化的。”

    交代完莊子的事，安芷又問冰露，“前兩天順子來找了你，他在護城軍怎么樣了？”

    “他還好，就是前段時間惹上一場官司，不過已經解決了。”冰露往主子身邊湊近了一點，壓低嗓音道，“奴婢聽順子說，護城軍和禁衛軍都換了好多人，有好多都是面生的人，許家的人，很可能快要坐不住了。”

    說到許家，冰露面色凝重。

    安芷也不大好看，“王家的人去冀州一個多月，到現在還沒回來，怕是兇多吉少。許文庸到底有些本事，哎。”

    一聲嘆氣，門也被推開了。

    裴闕從外頭進來，把披風遞給冰露，“夫人怎么嘆氣呢？”他做到了軟榻上，拿了一顆花生，捏碎了吃。

    “嘆氣許文庸怎么還在。”安芷無奈地笑了下，“李興從太后手中，漸漸攬了一些實權，李紀看著沒什么作為，實際上把禁衛軍弄得一團亂。冀州那里，成家、王家都派了人，一查就是查了那么久，什么有用的都沒查到。只有朔風去臨山找到一些東西，卻被重傷。”

    上個月裴闕派朔風去查臨山，查是查到了，但是朔風也被機關重傷，到現在還躺在床上起不來。

    裴闕壓住了臨山的事，并不急著揭發，就等西北的戰事有個結果。

    “朔風的傷已無大礙，臨山那里”裴闕瞇起眼睛，“許文庸在臨山偷偷造火藥，把流放到北方的人全帶到了臨山。那里的人，按朔風說的，就是待在人間煉獄，還不如去流放。”

    “流放還有可能遇到大赦，但去了臨山，死了連收尸的都沒有。”安芷想到裴闕的描述，一陣哀涼，“昨兒嫂嫂過來了一趟，說哥哥來信了，西北的戰事在除夕前后就會有結果，讓我們別太擔心，并讓我謝謝你送去西北的火藥。”

    裴闕微微笑著，“嫂嫂客氣了，都是我應該做的。”

    這邊裴闕和安芷談論著西北，西北那的白騁夫婦也在說著他們。

    西北的雪花，比京都的更厚，但堆得沒京都高。

    白騁夫婦站在城墻上，錢氏的手里抱了一個手爐，“連著幾次進攻，北漠的攻勢是越來越弱了。”

    白騁得意道，“有我在，他們下輩子都別想攻下城來。”

    錢氏哈哈笑了下，指著遠處的北漠營帳，“他們圍了我們快兩個月，軍糧應該吃得差不多了，最多再發起一次進攻，就會退兵。據我們收到的消息，許文庸又給北漠送了不少錢糧，還派了人去西涼。”

    “西涼和我們對陣多年，他們清楚我們的實力，沒確認我們被北漠重傷之前，西涼是不會輕易出兵的。”白騁對此很有自信，“北漠肯定會退兵，但北漠此番進攻，什么好處都沒有撈到，和許文庸會有些嫌隙。裴闕讓我們去挑撥離間。”

    “怎么挑？”錢氏問。

    “之前我們不是靠裴闕送來的火藥，炸毀了北漠的大部分火藥么。裴闕讓我們放出消息去，說我們的火藥也是許文庸送的。”白騁道。

    淺笑瞪大了眼睛，慢慢笑了，“裴闕真是有夠壞的，這樣算計許文庸，若是許文庸知道，得扒了他的皮。”

    “這也是許文庸應得的報應。”白騁想到裴老爺子的死，還有安芷和裴闕被流放的一年多，這些都是仇，裴闕要許文庸拿命來還的，現在這些都只是開始。

    ~

    被說遭到報應的許文庸，他已經收到了北漠要退兵的密函，還有來自北漠的譴責。

    這會的北漠還沒被挑撥關系，但因為遲遲攻不下西北，對許文庸的怨氣非常大，因為是許文庸保證說西北庫房空虛，正是進攻的好時候。

    “他們才是一群廢物！”許文庸在屋里大罵北漠軍，“老子給了他們多少火藥，還有數不清的錢糧，結果呢，到現在一點用都沒有，還好意思說要退兵。真是一群廢物！”

    許夫人站在一旁，憂心忡忡道，“若是北漠退兵，咱們之前的努力都白費了啊。而且王家一直咬著我們不放，前段時間臨山又出了點意外。老爺，我心里好不安。”

    許文庸也不安心。

    雖說臨山守衛發現是野獸觸發機關，但這樣的事，過去很少發生。在這么特殊的時候，任何事情都會讓他變得像驚弓之鳥。

    許文庸在屋子里轉了又轉，停下的時候，高高舉起手，“宮里有沒有說，皇上還能撐多久？”

    “皇上還是老樣子，全靠湯藥吊著，若是斷了湯藥，或者受點刺激，隨時就能駕崩去見先帝。”許夫人一邊說，一邊意識到自家老爺的意思，“老爺，您該不會”

    “裴闕要我死，那我就看看誰能笑到最后。”許文庸露出警告的眼神，“剛才你想說的話，不要隨便說出口。這個時候，除了最親近的人，其他人都不能相信。”