他們不知朱先生在放學后將四篇文章謄抄下來，快馬加鞭送到了府學。
與之一同送過來的還有朱先生寫給傅先生的信。
朱先生言辭懇切，說自己才疏學淺，實在無力指點一名學生的文章，讓傅先生幫忙指點一二。
傅先生倒是來了興致，拿出文章品讀。
看文章前他多是心里好奇，能讓朱先生以自貶的方式推薦的學生究竟有何不同。
待看完文章，他激動地連說了幾聲好。
因為太激動，寬袖不慎把杯子帶翻，茶水將衣袖打濕了一大片。
……
沈逾白剛到家，就被叫到主屋。
炕上盤腿坐著的沈老漢臉色難看，鄭氏和江氏圍著坐在沈鴻業兩邊，而沈鴻業始終低著頭，看不清神情。
沈逾白恭敬對著沈老漢和鄭氏行禮。
鄭氏不知想說什么，卻被沈老漢的眼神制止。
沈老漢拿起旱煙吸了口，吐出來后，煙霧將他的臉罩住。
“逾白，你已經成丁了，該是三房的當家人，有些事也合該你做主。”
沈逾白眼角余光瞥向旁邊的羅氏，羅氏卻急得擰著衣角。
他垂眸靜靜聽著。
沈老漢又道：“你是讀書人，合該知道兄友弟恭的道理，若兄弟有難，你可會出手幫忙？”
一旁的鄭氏忍不住大聲道：“你要是不肯幫忙，就是無情無義，你的名聲壞了，就別想參加科考！”
沈老爺子再次何止她：“你說還是我說？”
將鄭氏壓下去后，沈老漢也就不再東拐西繞，而是讓沈鴻業將衣服撩開。
當著眾多人的面，沈鴻業卷起袖子，上面青青紫紫一塊塊。
哪怕已經瞧過，再看到時鄭氏和江氏又心疼得直落淚。
沈逾白也難掩錯愕。
沈老漢這才將事說了。
沈鴻業進了縣學后，因不是考進去，穿著又貧寒，被縣學里的學生排擠。
起初還只是些冷眼和閑話，沈鴻業十天休沐一次，回來也不敢說，那些人越發肆無忌憚，甚至套麻袋動手。
沈鴻業去找同在縣學讀書的陳序幫忙，卻被陳序冷臉拒絕。
這次休沐回來，被江氏無意中發現，找到主屋來，才有了這一遭。
“兩只胳膊都被打成這樣，身上還不知是什么情景。”
江氏心疼地擦淚。
沈鴻業急急忙忙把衣袖放下來，整個人縮成一團，眼神閃躲，全然沒有以前的朝氣。
莫說大房，就是二房都看不下去。
沈守義氣道：“都被人欺負成這樣，還讀什么書，我看那縣學還不如咱們族學，干脆退學算了。”
“族學如何跟縣學比？縣學里先生個個是秀才，學生們都是前途無量，我們好不容易才進去，怎么能退學！”
沈守忠臉拉得老長。
自家男人好心說話，卻被罵回來，王氏心里有氣：“你們哪兒是什么搭關系，分明是湊上去給人打。”
沈守忠怒道：“若陳序愿意給鴻業撐腰，誰還敢欺負鴻業？”
沈逾白垂眸掩下眼底的譏誚。
轉來轉去，竟又轉回了陳家。
鄭氏便哭訴都是因為二房三房不愿意給足夠的嫁妝，才讓陳家不看重秀蓮，又讓鴻業被欺負。
“秀蓮拖人帶話回來，說陳家老婆子和妯娌可著勁兒欺負她……”
鄭氏心疼女兒，又是一陣抹淚。
沈老爺子在炕沿敲煙灰，就著鄭氏的哭聲道：“陳家要二百兩的嫁妝，我們家沒給出來，陳家氣不過，咱家日子便不好過。今日我將你們三房叫過來，就是想與你們借錢將窟窿堵上。”
大房瞬間沒了聲音。
二房的王氏趕緊道：“爹，玉林就要成親了，還要建新屋，我們的錢不夠用。”
眾人齊齊看向屋子中間的沈逾白。
誰都知道三房有銀子。
沈逾白眼中譏誚更甚。
爺爺向孫兒借錢，孫兒該多不孝。
若他還不肯借，那便是枉顧人倫。
一旦傳出去，他便再也無法參加科考。
想保全名聲，他能做的便是親手將銀子上奉上，并跪下求爺爺收下，萬萬別說借不借，全是孫兒的孝敬。
難怪一來便一直說他才是三房主事人，便是娘想將事攬過去也不成了。
羅氏性子雖軟，那些年跟著羅守信也算見了不少世面，沈老漢點明后，她也就想明白了。
趕緊起身道：“逾白雖成丁了，可我是他娘，我們三房的事都是我管著，他不懂的。”
沈老漢哪里肯讓羅氏就這么把責任攬過去，眼皮一撩，道：“他是男子，既已成丁就沒讓你一個婦人當家的道理。若傳出去，旁人還以為我沈家的兒郎撐不了門楣。”
家家戶戶的銀錢雖是女子管著，實際當家的還是男子。
若讓女人當了家，就是這家的男人無能，外人都會背地里嘲笑。
若沈逾白推說是羅氏當家，那就是他無能，連家都當不好的人如何能當官？
羅氏想把事兒攬到自己身上，又不敢，一時僵在原地。
沈守忠目光灼灼盯著沈逾白，只要沈逾白想參加科考，必定要拿出錢。
他手里至少有一百兩。
沈守忠呼吸急促了幾分，連抓著椅子把手的力道都加大了。
如他所料，沈逾白朝著沈老漢深深鞠躬，并不起身：“讓爺爺跟孫兒開口借錢，實在是孫兒的過錯。”
沈守忠難掩欣喜。
瞧瞧，沈逾白低頭了，錢終于要拿出來了。
鄭氏埋怨：“早拿出來多省事。”
沈老漢神情舒展開，可見他很高興：“到底是讀書人，明事理，又孝順。”
眼見事情要定下來，羅氏急得轉頭對著沈逾白大喊：“那些錢是給逾白你留著趕考用的，不能拿出來！”
鄭氏一巴掌拍在大腿上，指著羅氏就罵：“你這是挑撥他們爺孫關系，我替我死去的兒子做主休了你！”
羅氏眼前一黑，差點昏死過去。
沈逾白抬頭正對上沈老漢：“阿爺跟阿奶是一樣的想法？”
黝黑的眸子里毫無波瀾，卻讓沈老漢心底生寒。
從地被佃給族里人，到后來的分家，沈老漢在沈逾白手里吃了幾次大虧。
可這些事與休了羅氏比實在不值一提。
沈老漢眉微沉，扭頭就訓斥鄭氏：“老三媳婦干活麻利，為人孝順，又與人和善，還為老三留了后，你憑什么休她？還有沒有點長輩的樣！”
沈守忠也埋怨起鄭氏：“娘，咱說借錢的事，您扯什么休妻！”
錢才是最重要的。
被自己人責備，鄭氏又氣又惱，又將矛頭對準沈逾白：“你們手上有一百兩，我全都借了，你敢不給我嗎？”