率先開口的是朱先生：“既然要比試，須知你們二人學(xué)習(xí)進(jìn)度。”
沈鴻業(yè)自信開口：“我已作了兩年文章，先生們大可考校?！?/p>
朱先生滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
正是因?yàn)樯蝤櫂I(yè)文章做得不錯(cuò)，他才收其為弟子。
見他點(diǎn)頭，沈二爺趕緊道：“逾白病了多年耽誤讀書進(jìn)度，如今才入族學(xué)學(xué)四書經(jīng)義，考校的應(yīng)該是兩人都會(huì)的東西?！?/p>
朱先生對(duì)沈逾白多了幾分輕視，話也就不甚好聽：“我們可以按照落后之人的學(xué)問考校，縣試可不會(huì)為了個(gè)人單獨(dú)出題?！?/p>
這話屬實(shí)是當(dāng)面打沈二爺?shù)哪?，讓二爺臉色難看起來。
另外兩個(gè)童生對(duì)視一眼，均是默不作聲。
他們不過是童生，雖也算有功名在身，跟秀才比還是低一等。
往常在學(xué)堂里，他們多是以朱先生為尊，這會(huì)兒當(dāng)然不會(huì)為了沈二爺駁了朱秀才的臉面。
若他們考中秀才，也就能與朱秀才平起平坐，也就不用如此受制于人。
這也是眾多童生終其一生想要考中秀才的緣由。
族長在心底暗暗嘆口氣。
今日逾白的名額要保不住了。
沈家其他人更是神色各異，或擔(dān)憂或幸災(zāi)樂禍。
沈逾白沉聲開口：“先生們可考校文章?！?/p>
沈二爺急了：“逾白小子別沖動(dòng)，文章不是那般好做的?！?/p>
最近朱先生一直在將經(jīng)義，沒講過文章，逾白小子沒學(xué)過如何能做。
沈逾白對(duì)沈二爺拱手：“二爺如此為小子著想，小子不敢丟了二爺?shù)哪樏?。四年前小子便跟著張先生學(xué)做八股文，雖這幾年無力書寫，卻也在腦中日日琢磨，不敢遺忘?！?/p>
眾人聞言皆是一驚。
沈逾白所說的張先生在族學(xué)教授多年，才學(xué)過人。沈守信便是其一手教導(dǎo)出來，也是這位張先生與族長大力推崇沈逾白，并夸贊他聰慧猶在沈守信之上。
只是后來年事過高，從族學(xué)請(qǐng)辭，換了朱先生前來。
那時(shí)沈逾白不過13歲，該是背頌四書五經(jīng)的年紀(jì)，老先生竟已經(jīng)教導(dǎo)沈逾白做文章了？
若不是張先覺得時(shí)機(jī)已到，定然不會(huì)拔苗助長。
也就是說，四年前張先生就已經(jīng)斷定沈逾白對(duì)四書五經(jīng)理解透徹，該往下一步走了。
在場(chǎng)眾人除了朱先生，其余都知曉張先生的為人。
無人懷疑張先生教書育人的能耐。
一時(shí)間眾人眼中驚駭連連。
族長更是目露狂喜，他仿佛已經(jīng)看到沈氏一族重新振興。
朱先生心頭大震，氣勢(shì)萎靡不少，與另外四位童生商議題目時(shí)，也沒了往日的高傲。
五人商議一通，最終還是以朱先生開題。
“你們年歲不大，做文章也少，今日題目不宜過難，便以君子不器為題，做一篇文章?！?/p>
“君子不器”出自《論語·為政》，意思是君子不像器具那樣，作用僅僅局限于某一方面。
直接引用原文為考題，已是極為簡(jiǎn)單。
沈鴻業(yè)心里記下后，看了沈逾白一眼，只覺勢(shì)在必得。
便是沈逾白四年前學(xué)過如何做文章又如何，四年未練習(xí)，他還記得八股文的制式嗎？
蘸了墨后，沈鴻業(yè)迫不及待寫起來。
沈逾白往硯臺(tái)倒了水，拿墨錠細(xì)細(xì)研磨。
靜心，凝神。
八股文，由破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、后股、束股、收結(jié)等部分組成，其中起股、中股、后股、束股又要用排比句、還要做到押韻。
制式繁瑣，想寫成已是不易，寫得出彩更難，還需長久訓(xùn)練。
磨好墨，沈逾白收了手，靜靜站定，閉目打腹稿。
鄭氏等人見狀以為他寫不出，紛紛大喜。
羅氏緊張得指甲扣進(jìn)肉里，卻感覺不到疼。
一邊是奮筆疾書，一邊是不落筆，孰強(qiáng)孰弱一目了然。
沈二爺無奈地長長嘆口氣。
這場(chǎng)比試結(jié)果已出了。
朱先生卻是欣喜地捏著胡須，只覺得這幾日的郁氣在此刻盡數(shù)吐出。
就在此時(shí)，沈逾白動(dòng)了。
他拿起筆，在紙上破題：君子者，德才兼?zhèn)渲艘玻安黄鳌闭?，不拘于一用，有廣大之能與德之謂也。
承題：夫君子于世間，非若器之限于一途……
見他動(dòng)筆后毫不停頓，而沈鴻業(yè)書寫片刻就要停頓思索，鄭氏急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻不敢在一眾秀才童生面前說話，只能干著急。
朱先生臉上的笑也淡了許多。
今日比試，兩人均是站著答題。
不過片刻，沈逾白額頭布滿汗珠，顯然是有些熬不住。
他咬緊牙關(guān)，館陶體小字在筆下傾斜而出。
只是熬得越久，他身子顫得越厲害。
對(duì)面的沈鴻業(yè)倒是紋風(fēng)不動(dòng)，只是時(shí)常撓頭表明他做這篇文章實(shí)屬不易。
漸漸地，沈鴻業(yè)急躁起來。
他忍不住抬頭看向?qū)γ娴纳蛴獍祝娚蛴獍孜从薪z毫停頓，忍不住猜想沈逾白究竟是胡寫還是真能做文章。
想得多了，心更浮躁，竟一句也想不出來。
目光更多集中在沈逾白身上，就看出沈逾白的異常。
他竟盼望沈逾白能暈過去，這場(chǎng)比試他就能不戰(zhàn)而勝。
對(duì)面的沈逾白搖搖欲墜，卻始終強(qiáng)撐著。
這樣一篇文章多是三百字左右，沈逾白半個(gè)時(shí)辰內(nèi)寫完，臉上已是毫無血色，連身子都在搖晃。
放下筆，沈逾白勉強(qiáng)道：“學(xué)生已寫完。”
眼看他雙腿打顫，怕是連一步都走不動(dòng)，族長趕緊讓兒子沈澤端了把椅子給他坐，又將文章捧給朱先生。
朱先生拿到試卷掃一眼，立即變了臉色，不由得坐直身子細(xì)細(xì)研讀。
文章一氣呵成，雖辭藻不算華麗，卻端莊秀美。
朱先生一拍大腿，驚呼一聲“好”，隨即傳遞給沈族長。
沈族長看得撫須點(diǎn)頭，臉上笑意再止不住。
等五人都看完，大家心中已經(jīng)有了決斷。
沈二爺欣喜道：“光憑這篇文章，便是縣試與府試也能過了！”
“小小年紀(jì)便能寫出如此文章，實(shí)在出色。”
朱先生也是連連贊嘆，也總算明白沈族長為何會(huì)為了這個(gè)后生來敲打他這個(gè)秀才。
想到之前自己的種種言論，朱先生臉火辣辣的，仿佛被人狠狠甩了一巴掌。
單憑這篇文章，便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過沈鴻業(yè)了。
朱先生看向沈鴻業(yè)：“鴻業(yè)文章可寫成了？”
沈鴻業(yè)壓緊了面前的紙張，大汗淋漓。